Capítulo 12. Ao ensinar retórica em Roma, descobre a fraude de seus alunos.

22. Comecei então a exercer assiduamente aquilo para que viera a Roma: o ensino da retórica; primeiro reunia em minha casa alguns a quem, e por meio de quem, começara a me tornar conhecido, quando eis que soube que em Roma se cometiam outras faltas que eu não tivera de suportar na África. Pois ali não se praticavam aquelas perturbações de jovens dissolutos, como me haviam informado; mas, segundo me disseram, muitos jovens, para evitar pagar os honorários de seu mestre, combinavam entre si passar de repente para outro — quebrando a palavra dada e, por amor ao dinheiro, dando pouco valor à justiça. A esses também meu coração “odiava”, embora não com “ódio perfeito”; pois talvez eu os odiasse mais pelo que viria a sofrer por causa deles do que pelos atos ilícitos que cometiam. Tais pessoas são de fato vis e vos são infiéis, amando essas ilusões transitórias das coisas temporais e o ganho vil, que suja a mão que o agarra; abraçando o mundo fugaz e desprezando a vós, que permaneceis, convidais ao retorno e perdoais a alma humana prostituída quando ela volta a vós. E ainda agora odeio esses homens tortuosos e perversos, embora os ame na esperança de que se corrijam, de modo que prefiram ao dinheiro o saber que adquirem, e ao saber prefiram a vós, ó Deus, verdade e plenitude do bem seguro e da paz castíssima. Mas então era mais forte em mim o desejo de, por minha causa, não os sofrer maus, do que o desejo de que, por vossa causa, se tornassem bons.