Capítulo 13. É enviado a Milão para ensinar retórica e ali se tornar conhecido de Ambrósio.

23. Quando, portanto, os habitantes de Milão enviaram a Roma uma solicitação ao prefeito da cidade, para que lhes providenciasse um professor de retórica para sua cidade e o enviasse às custas do erário, recorri à influência daquelas mesmas pessoas embriagadas de vaidades maniqueias, de quem eu partia para me libertar — embora nem elas nem eu o soubéssemos —, a fim de que Símaco, então prefeito, depois de me provar propondo-me um tema, me enviasse. E cheguei a Milão, ao bispo Ambrósio, conhecido no mundo inteiro como um dos melhores homens, vosso devoto servo, cujos discursos eloquentes naquele tempo distribuíam com vigor ao vosso povo a farinha de vosso trigo, a “alegria” de vosso “óleo” e a sóbria embriaguez de vosso “vinho”. A ele fui conduzido por vós sem o saber, para que por ele fosse conduzido a vós com conhecimento. Aquele homem de Deus me recebeu como um pai e olhou com benevolência e bondade episcopal para minha mudança de morada. E comecei a amá-lo, de início não como mestre da verdade — que eu desesperava inteiramente de encontrar em vossa Igreja —, mas como um homem que me tratava com amizade. E o escutava atentamente quando pregava ao povo, não com o propósito que deveria ter, mas como quem procurava descobrir se sua eloquência correspondia à fama ou fluía com maior ou menor abundância do que se dizia; e me prendia atentamente às suas palavras, mas, quanto ao conteúdo, eu era apenas um espectador indiferente e desdenhoso; deleitava-me com o encanto de sua fala, mais erudita, embora menos alegre e suave no modo de se expressar, do que a de Fausto. Quanto ao conteúdo, porém, não havia comparação; pois este se extraviava entre os enganos maniqueus, enquanto aquele ensinava a salvação com toda solidez. Mas “a salvação está longe dos ímpios”, como eu então era diante dele; e, no entanto, eu me aproximava aos poucos e sem o perceber.