Homilia I

No princípio Deus fez o céu e a terra.

1. É justo que quem começa a narrar a formação do mundo comece pela boa ordem que reina nas coisas visíveis. Vou falar da criação do céu e da terra, que não foi espontânea, como alguns imaginaram, mas teve sua origem em Deus. Que ouvido é digno de escutar tal narrativa? Com que empenho a alma deve preparar-se para receber tão altas lições! Quão pura deve estar das afeições carnais, quão livre das nuvens das inquietações mundanas, quão ativa e ardente em suas investigações, quão ansiosa por encontrar no que a cerca uma ideia de Deus que seja digna dele!

Mas antes de pesar a justeza destas observações, antes de examinar todo o sentido contido nestas poucas palavras, vejamos quem as dirige a nós. Porque, se a fraqueza da nossa inteligência não nos permite penetrar a profundidade dos pensamentos do escritor, seremos contudo levados involuntariamente a dar fé às suas palavras pela força da sua autoridade. Ora, foi Moisés quem compôs esta história; Moisés, que, ainda no peito da mãe, é descrito como sobremaneira formoso; Moisés, a quem a filha do Faraó adotou; que dela recebeu uma educação régia e teve por mestres os sábios do Egito; Moisés, que desdenhou a pompa da realeza e, para partilhar a humilde condição dos seus compatriotas, preferiu ser perseguido com o povo de Deus a gozar dos fugazes deleites do pecado; Moisés, que recebeu da natureza tal amor à justiça que, mesmo antes de lhe ser confiada a condução do povo de Deus, foi impelido, por um natural horror ao mal, a perseguir os malfeitores até o ponto de puni-los com a morte; Moisés, que, banido por aqueles de quem fora benfeitor, apressou-se em fugir dos tumultos do Egito e refugiou-se na Etiópia, vivendo ali longe das ocupações de antes e passando quarenta anos na contemplação da natureza; Moisés, enfim, que, na idade de oitenta anos, viu a Deus, tanto quanto é possível ao homem vê-lo; ou antes, como até então não fora concedido ao homem vê-lo, segundo o testemunho do próprio Deus: “Se houver entre vós um profeta, eu, o Senhor, me farei conhecer a ele em visão e lhe falarei em sonho. Não é assim o meu servo Moisés, que é fiel em toda a minha casa; com ele falarei boca a boca, claramente e não por enigmas.” É este homem, a quem Deus julgou digno de contemplá-lo face a face, como os anjos, que nos transmite o que aprendeu de Deus. Escutemos, pois, estas palavras de verdade, escritas sem o auxílio das “palavras persuasivas da sabedoria humana” 1 Coríntios 2:4, pelo ditado do Espírito Santo; palavras destinadas a produzir não o aplauso dos que as ouvem, mas a salvação dos que por elas são instruídos.

2. “No princípio Deus criou o céu e a terra.” Gênesis 1:1 Detenho-me, tomado de admiração diante deste pensamento. Que direi primeiro? Por onde começarei a minha narrativa? Mostrarei a vaidade dos gentios? Exaltarei a verdade da nossa fé? Os filósofos da Grécia muito se afadigaram para explicar a natureza, e nenhum de seus sistemas permaneceu firme e inabalável, sendo cada um derrubado pelo seguinte. É inútil refutá-los; bastam-se a si mesmos para se destruírem uns aos outros. Os que eram ignorantes demais para se elevarem ao conhecimento de um Deus não podiam admitir que uma causa inteligente presidisse ao nascimento do universo; erro primeiro que os envolveu em tristes consequências. Uns recorreram a princípios materiais e atribuíram a origem do universo aos elementos do mundo. Outros imaginaram que átomos e corpos indivisíveis, moléculas e condutos formam, pela sua união, a natureza do mundo visível. Os átomos, reunindo-se ou separando-se, produzem os nascimentos e as mortes, e os corpos mais duradouros só devem a sua consistência à força da sua mútua adesão: verdadeira teia de aranha tecida por esses escritores, que dão ao céu, à terra e ao mar uma origem tão fraca e tão pouca consistência! É porque não souberam dizer: “No princípio Deus criou o céu e a terra.” Enganados pelo seu ateísmo inato, pareceu-lhes que nada governava nem regia o universo, e que tudo estava entregue ao acaso. Para nos precaver contra esse erro, o escritor da criação, desde as primeiras palavras, ilumina o nosso entendimento com o nome de Deus: “No princípio Deus criou.” Que ordem gloriosa! Primeiro estabelece um princípio, para que não se suponha que o mundo jamais teve princípio. Depois acrescenta “criou”, para mostrar que o que foi feito era uma parte muito pequena do poder do Criador. Assim como o oleiro, depois de ter feito com igual esforço grande número de vasos, não esgotou nem a sua arte nem o seu talento, assim o Fazedor do universo, cujo poder criador, longe de se limitar a um só mundo, poderia estender-se ao infinito, precisou apenas do impulso da sua vontade para trazer à existência as imensidões do mundo visível. Se, pois, o mundo tem um princípio, e se foi criado, pergunta quem lhe deu esse princípio e quem foi o Criador; ou antes, temendo que os raciocínios humanos te fizessem desviar da verdade, Moisés antecipou-se à pergunta gravando em nossos corações, como selo e salvaguarda, o temível nome de Deus: “No princípio Deus criou.” É ele, Natureza benfazeja, Bondade sem medida, objeto digno do amor de todos os seres dotados de razão, a beleza mais desejável, a origem de tudo o que existe, a fonte da vida, a luz inteligível, a sabedoria impenetrável, é ele que “no princípio criou o céu e a terra”.

3. Não imagines, pois, ó homem, que o mundo visível é sem princípio; e, porque os corpos celestes se movem em curso circular e é difícil aos nossos sentidos definir o ponto em que o círculo começa, não creias que os corpos impelidos por um movimento circular sejam, por sua natureza, sem princípio. Sem dúvida o círculo (refiro-me à figura plana descrita por uma só linha) escapa à nossa percepção, e é-nos impossível descobrir onde começa ou onde acaba; mas nem por isso devemos crer que seja sem princípio. Ainda que não o percebamos, ele começa realmente em algum ponto, onde o desenhista começou a traçá-lo a certo raio do centro. Assim, vendo que as figuras que se movem em círculo voltam sempre sobre si mesmas, sem interromper por um só instante a regularidade do seu curso, não imagineis em vão que o mundo não tem princípio nem fim. “Porque a figura deste mundo passa” 1 Coríntios 7:31, e “o céu e a terra passarão” Mateus 24:35. Os dogmas do fim e da renovação do mundo são anunciados de antemão nestas breves palavras postas à frente da história inspirada: “No princípio Deus fez.” O que começou no tempo está condenado a acabar no tempo. Se houve um princípio, não duvides do fim. De que servem, então, a geometria, os cálculos da aritmética, o estudo dos sólidos e a afamada astronomia, essa laboriosa vaidade, se os que a elas se dedicam imaginam que este mundo visível é coeterno com o Criador de todas as coisas, com o próprio Deus; se atribuem a este mundo limitado, que tem um corpo material, a mesma glória que à natureza incompreensível e invisível; se não conseguem conceber que um todo, cujas partes estão sujeitas à corrupção e à mudança, deve necessariamente acabar submetendo-se ele mesmo à sorte de suas partes? Mas eles “se tornaram vãos em suas imaginações, e o seu coração insensato se obscureceu. Dizendo-se sábios, tornaram-se loucos” Romanos 1:21-22. Uns afirmaram que o céu coexiste com Deus desde toda a eternidade; outros, que ele é o próprio Deus, sem princípio nem fim, e a causa da disposição particular de todas as coisas.

4. Um dia, sem dúvida, a sua terrível condenação será tanto maior por toda essa sabedoria mundana, visto que, enxergando tão claramente nas ciências vãs, fecharam voluntariamente os olhos ao conhecimento da verdade. Esses homens que medem as distâncias das estrelas e as descrevem, tanto as do Norte, sempre brilhando à nossa vista, como as do polo austral, visíveis aos habitantes do Sul, mas desconhecidas para nós; que dividem a zona setentrional e o círculo do Zodíaco numa infinidade de partes; que observam com exatidão o curso dos astros, seus lugares fixos, suas declinações, seu retorno e o tempo que cada um leva para fazer a sua revolução; esses homens, digo, descobriram tudo, exceto uma coisa: o fato de que Deus é o Criador do universo e o justo Juiz que recompensa todas as ações da vida segundo o seu mérito. Não souberam elevar-se à ideia da consumação de todas as coisas, consequência da doutrina do juízo, nem ver que o mundo deve mudar se as almas passam desta vida a uma vida nova. Na realidade, assim como a natureza da vida presente apresenta afinidade com este mundo, assim na vida futura as nossas almas gozarão de uma sorte conforme à sua nova condição. Mas eles estão tão longe de aplicar estas verdades que não fazem senão rir quando lhes anunciamos o fim de todas as coisas e a regeneração do século. Uma vez que o princípio precede naturalmente o que dele deriva, o escritor, por necessidade, ao nos falar de coisas que tiveram origem no tempo, põe à frente da sua narrativa estas palavras: “No princípio Deus criou.”

5. Parece, de fato, que mesmo antes deste mundo existia uma ordem de coisas da qual a nossa mente pode formar uma ideia, mas da qual nada podemos dizer, porque é assunto elevado demais para homens que não passam de principiantes e ainda são crianças no conhecimento. O nascimento do mundo foi precedido por uma condição de coisas apropriada ao exercício de poderes sobrenaturais, que ultrapassa os limites do tempo, eterna e infinita. O Criador e Demiurgo do universo aperfeiçoou nela as suas obras: luz espiritual para a felicidade de todos os que amam o Senhor, naturezas intelectuais e invisíveis, toda a ordenada disposição das inteligências puras que estão fora do alcance da nossa mente e cujos nomes nem sequer podemos descobrir. Elas preenchem a essência deste mundo invisível, como Paulo nos ensina: “Porque por ele foram criadas todas as coisas que há no céu e que há na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades” Colossenses 1:16, ou virtudes, ou exércitos de anjos, ou as dignidades dos arcanjos. A este mundo, por fim, era necessário acrescentar um mundo novo, ao mesmo tempo escola e lugar de exercício onde as almas dos homens fossem ensinadas, e morada para seres destinados a nascer e a morrer. Assim foi criada, de natureza análoga à deste mundo e dos animais e plantas que nele vivem, a sucessão do tempo, sempre a avançar e a passar, sem jamais deter o seu curso. Não é esta a natureza do tempo, em que o passado já não é, o futuro não existe e o presente escapa antes de ser reconhecido? E tal é também a natureza da criatura que vive no tempo: condenada a crescer ou a perecer, sem repouso e sem estabilidade certa. Convém, portanto, que os corpos dos animais e das plantas, obrigados a seguir uma espécie de corrente e arrastados pelo movimento que os leva ao nascimento ou à morte, vivam no meio de um ambiente cuja natureza esteja de acordo com seres sujeitos à mudança. Assim, o escritor que sabiamente nos fala do nascimento do universo não deixa de pôr estas palavras à frente da narrativa: “No princípio Deus criou”; isto é, no princípio do tempo. Portanto, se ele faz o mundo aparecer no princípio, isso não é prova de que o seu nascimento tenha precedido o de todas as outras coisas que foram feitas. Ele quer apenas dizer-nos que, depois do mundo invisível e intelectual, o mundo visível, o mundo dos sentidos, começou a existir.

Chama-se princípio o primeiro movimento. “Fazer o que é reto é o princípio do bom caminho.” As ações justas são verdadeiramente os primeiros passos rumo a uma vida feliz. Chamamos ainda “princípio” a parte essencial e primeira de que uma coisa procede, como o alicerce de uma casa, a quilha de um navio; é neste sentido que se diz: “O temor do Senhor é o princípio da sabedoria” Provérbios 9:10, isto é, que a piedade é como que a base e o alicerce da perfeição. A arte é também o princípio das obras dos artistas: a habilidade de Beseleel principiou o adorno do tabernáculo. Muitas vezes até o bem, que é a causa final, é o princípio das ações. Assim, a aprovação de Deus é o princípio da esmola, e o fim que nos está reservado nas promessas é o princípio de todos os esforços virtuosos.

6. Sendo estes os diferentes sentidos da palavra princípio, vê se não temos aqui todos os significados. Podes conhecer a época em que começou a formação deste mundo se, remontando ao passado, te esforçares por descobrir o primeiro dia. Descobrirás assim qual foi o primeiro movimento do tempo; depois, que a criação dos céus e da terra foi como que o alicerce e a base; e, em seguida, que uma razão inteligente, como indica a palavra princípio, presidiu à ordem das coisas visíveis. Descobrirás, por fim, que o mundo não foi concebido por acaso e sem razão, mas para um fim útil e para grande proveito de todos os seres, visto que é realmente a escola onde as almas racionais se exercitam, o campo de treino onde aprendem a conhecer a Deus; visto que, pela vista das coisas visíveis e sensíveis, a mente é conduzida, como pela mão, à contemplação das coisas invisíveis. “Porque”, como diz o Apóstolo, “as coisas invisíveis dele, desde a criação do mundo, se veem claramente, sendo compreendidas pelas coisas que foram feitas” Romanos 1:20. Talvez estas palavras, “No princípio Deus criou”, signifiquem o momento rápido e imperceptível da criação. O princípio, com efeito, é indivisível e instantâneo. O princípio do caminho ainda não é o caminho, e o da casa ainda não é a casa; assim o princípio do tempo ainda não é o tempo, nem sequer a menor partícula dele. Se algum objetor nos disser que o princípio é um tempo, deveria então, como bem sabe, submetê-lo à divisão do tempo: um princípio, um meio e um fim. Ora, é ridículo imaginar um princípio de um princípio. Além disso, se dividirmos o princípio em dois, fazemos dois em vez de um, ou antes, fazemos vários, fazemos realmente uma infinidade, pois tudo o que é dividido é divisível ao infinito. Assim, pois, se se diz “No princípio Deus criou”, é para nos ensinar que, pela vontade de Deus, o mundo surgiu em menos de um instante; e é para exprimir este sentido mais claramente que outros intérpretes disseram: “Deus fez sumariamente”, isto é, tudo de uma vez e num momento. Mas basta sobre o princípio, ainda que para expor apenas alguns pontos entre muitos.

7. Entre as artes, umas têm em vista a produção, outras a prática, outras a teoria. O objeto da última é o exercício do pensamento; o da segunda, o movimento do corpo. Se este cessa, tudo para; nada mais se vê. Assim a dança e a música nada deixam atrás de si; não têm outro objeto senão a si mesmas. Nas artes produtivas, pelo contrário, a obra perdura depois da operação. Tal é a arquitetura; tais são as artes que trabalham a madeira e o bronze, e a tecelagem; todas aquelas, enfim, que, mesmo depois de desaparecido o artífice, servem para mostrar uma inteligência industriosa e fazer admirar o arquiteto, o trabalhador do bronze ou o tecelão por causa da sua obra. Assim, pois, para mostrar que o mundo é uma obra de arte exposta à contemplação de todos os povos, para fazê-los conhecer aquele que o criou, Moisés não usa outra palavra: “No princípio”, diz ele, “Deus criou.” Não diz “Deus trabalhou”, “Deus formou”, mas “Deus criou”. Entre os que imaginaram que o mundo coexistia com Deus desde toda a eternidade, muitos negaram que tenha sido criado por Deus, mas dizem que existe espontaneamente, como a sombra deste poder. Deus, dizem eles, é a sua causa, mas uma causa involuntária, como o corpo é a causa da sombra e a chama é a causa do brilho. É para corrigir esse erro que o profeta declara, com tanta precisão: “No princípio Deus criou.” Ele não fez da própria coisa a causa da sua existência. Sendo bom, fez dela uma obra útil. Sendo sábio, fez dela tudo o que havia de mais belo. Sendo poderoso, fê-la muito grande. Moisés quase nos mostra o dedo do supremo artífice tomando posse da substância do universo, formando as diferentes partes num perfeito acordo e fazendo resultar do todo uma harmoniosa sinfonia.

“No princípio Deus fez o céu e a terra.” Ao nomear os dois extremos, ele sugere a substância do mundo inteiro, concedendo ao céu o privilégio da primogenitura e pondo a terra em segundo lugar. Todos os seres intermediários foram criados ao mesmo tempo que os extremos. Assim, embora não haja menção dos elementos, fogo, água e ar, imagina que foram todos compostos juntamente, e encontrarás na terra água, ar e fogo. Pois o fogo salta das pedras; o ferro que se extrai da terra produz, pela fricção, fogo em abundância. Fato maravilhoso! O fogo encerrado nos corpos ali se oculta sem prejudicá-los, mas, tão logo é libertado, consome aquilo que até então o conservara. A terra contém água, como nos ensinam os que cavam poços. Contém também ar, como o mostram os vapores que exala sob o calor do sol quando está úmida. Ora, como, segundo a sua natureza, o céu ocupa a posição mais alta e a terra a mais baixa no espaço (vê-se, de fato, que tudo o que é leve sobe para o céu e que as substâncias pesadas caem ao chão); como, portanto, a altura e a profundidade são os pontos mais opostos entre si, basta mencionar as partes mais distantes para significar a inclusão de tudo o que preenche o Espaço intermediário. Não peças, pois, uma enumeração de todos os elementos; adivinha, pelo que a Sagrada Escritura indica, tudo o que é passado em silêncio.

8. “No princípio Deus criou o céu e a terra.” Se quiséssemos descobrir a essência de cada um dos seres que se oferecem à nossa contemplação ou caem sob os nossos sentidos, seríamos arrastados a longas digressões, e a solução do problema exigiria mais palavras do que as que possuo para examinar plenamente a questão. Gastar tempo com tais pontos não serviria à edificação da Igreja. Sobre a essência dos céus contentamo-nos com o que diz Isaías, pois, em linguagem simples, ele nos dá ideia suficiente da sua natureza: “O céu foi feito como fumaça”, isto é, criou uma substância sutil, sem solidez nem densidade, da qual formar os céus. Quanto à sua forma, contentamo-nos também com a linguagem do mesmo profeta, quando louva a Deus, “que estende os céus como uma cortina e os desdobra como uma tenda para habitar”. Do mesmo modo, no que concerne à terra, resolvamos não nos atormentar tentando descobrir a sua essência, nem cansar a nossa razão buscando a substância que ela oculta. Não procuremos uma natureza desprovida de qualidades pelas condições da sua existência, mas saibamos que todos os fenômenos de que a vemos revestida dizem respeito às condições da sua existência e completam a sua essência. Tenta suprimir pela razão cada uma das qualidades que ela possui, e chegarás ao nada. Suprime o negro, o frio, o peso, a densidade, as qualidades que dizem respeito ao sabor, numa palavra, todas as que nela vemos, e a substância desvanece.

Se te peço que deixes estas questões vãs, não esperarei que tentes descobrir o ponto de apoio da terra. A mente ficaria atordoada ao ver os seus raciocínios perderem-se sem fim. Dizes que a terra repousa sobre um leito de ar? Como, então, pode essa substância mole, sem consistência, resistir ao enorme peso que a oprime? Como é que não escapa em todas as direções, para fugir ao peso que afunda, e não se espalha por sobre a massa que a esmaga? Supões que a água é o fundamento da terra? Terás então sempre de perguntar a ti mesmo como é que um corpo tão pesado e opaco não atravessa a água; como uma massa de tal peso é sustentada por uma natureza mais fraca do que ela. Depois terás de procurar uma base para as águas, e estarás em grande dificuldade para dizer sobre o que repousa a própria água.

9. Supões que um corpo mais pesado impede a terra de cair no abismo? Então deves considerar que esse suporte precisa ele mesmo de um suporte que o impeça de cair. Podemos imaginar um? A nossa razão exige ainda outro suporte, e assim cairemos no infinito, imaginando sempre uma base para a base que já encontramos. E quanto mais avançamos neste raciocínio, maior força somos obrigados a dar a essa base, para que possa sustentar toda a massa que pesa sobre ela. Põe, pois, um limite ao teu pensamento, para que a tua curiosidade em investigar o incompreensível não incorra nas censuras de Jó, e não te pergunte ele: “Sobre que estão firmados os seus fundamentos?” Jó 38:6 Se alguma vez ouvires nos Salmos: “Eu sustento as suas colunas”, vê nessas colunas o poder que a sustenta. Pois que significa esta outra passagem, “Ele a fundou sobre o mar”, senão que a água está espalhada em torno de toda a terra? Como, então, pode a água, elemento fluido que escorre por todo declive, permanecer suspensa sem jamais escorrer? Não reparas que a ideia da terra suspensa por si mesma lança a tua razão numa dificuldade semelhante, mas ainda maior, visto que por sua natureza ela é mais pesada. Mas, quer admitamos que a terra repousa sobre si mesma, quer digamos que cavalga as águas, devemos permanecer fiéis ao pensamento da verdadeira religião e reconhecer que tudo é sustentado pelo poder do Criador. Respondamos, pois, a nós mesmos, e respondamos aos que nos perguntam sobre que suporte repousa esta enorme massa: “Nas suas mãos estão os confins da terra.” É uma doutrina tão infalível para a nossa própria instrução quanto proveitosa para os nossos ouvintes.

10. Há investigadores da natureza que, com grande ostentação de palavras, dão razões para a imobilidade da terra. Posta, dizem eles, no meio do universo, e não podendo inclinar-se mais para um lado do que para o outro, porque o seu centro está em toda parte à mesma distância da superfície, ela repousa necessariamente sobre si mesma, pois um peso que é igual em toda parte não pode pender para nenhum lado. Não é, prosseguem eles, sem razão nem por acaso que a terra ocupa o centro do universo. É a sua posição natural e necessária. Como o corpo celeste ocupa a extremidade superior do espaço, todos os corpos pesados, argumentam eles, que possamos supor terem caído dessas altas regiões serão levados de todas as direções para o centro, e o ponto para o qual as partes tendem será evidentemente aquele para o qual toda a massa será impelida em conjunto. Se as pedras, a madeira, todos os corpos terrestres caem de cima para baixo, este deve ser o lugar próprio e natural da terra inteira. Se, pelo contrário, um corpo leve é separado do centro, é evidente que subirá para as regiões superiores. Assim, os corpos pesados movem-se de cima para baixo, e, segundo este raciocínio, o baixo não é outro senão o centro do mundo. Não te surpreendas, pois, de que o mundo nunca caia: ele ocupa o centro do universo, o seu lugar natural. Por necessidade é obrigado a permanecer em seu lugar, a menos que um movimento contrário à natureza o desloque. Se há neste sistema algo que te possa parecer provável, reserva a tua admiração para a fonte de tão perfeita ordem, para a sabedoria de Deus. Os grandes fenômenos não nos impressionam menos quando descobrimos algo do seu maravilhoso mecanismo. Será diferente aqui? Em todo caso, prefiramos a simplicidade da fé às demonstrações da razão.

11. Poderíamos dizer o mesmo dos céus. Com que ruído de palavras os sábios deste mundo discutiram a sua natureza! Uns disseram que o céu é composto de quatro elementos, por ser tangível e visível, e que é feito de terra por causa do seu poder de resistência, de fogo porque impressiona a vista, de ar e de água por causa da mistura. Outros rejeitaram este sistema como improvável e introduziram no mundo, para formar os céus, um quinto elemento de sua própria fabricação. Existe, dizem eles, um corpo etéreo que não é nem fogo, nem ar, nem terra, nem água, nem, numa palavra, corpo simples algum. Esses corpos simples têm o seu movimento natural em linha reta, os corpos leves para cima e os pesados para baixo; ora, este movimento para cima e para baixo não é o mesmo que o movimento circular; há a maior diferença possível entre o movimento reto e o circular. Segue-se, portanto, que corpos cujo movimento é tão diverso devem diferir também na sua essência. Mas nem sequer é possível supor que os céus sejam formados dos corpos primitivos a que chamamos elementos, porque a reunião de forças contrárias não poderia produzir um movimento uniforme e espontâneo, quando cada um dos corpos simples recebe da natureza um impulso diferente. Assim, é um trabalho manter os corpos compostos em contínuo movimento, porque é impossível pôr sequer um só dos seus movimentos em acordo e harmonia com todos os que estão em discórdia; pois o que é próprio da partícula leve está em guerra com o que é próprio de uma mais pesada. Se tentamos subir, somos detidos pelo peso do elemento terrestre; se nos lançamos para baixo, violentamos a parte ígnea do nosso ser, arrastando-a para baixo contra a sua natureza. Ora, esta luta dos elementos opera a sua dissolução. Um corpo a que se faz violência e que é posto em oposição à natureza, depois de uma resistência breve, mas enérgica, logo se dissolve em tantas partes quantos eram os seus elementos, voltando cada uma das partes constituintes ao seu lugar natural. É a força destas razões, dizem os inventores do quinto gênero de corpo para a gênese do céu e das estrelas, que os constrangeu a rejeitar o sistema dos seus predecessores e a recorrer à sua própria hipótese. Mas eis que outro belo orador se levanta e dispersa e destrói esta teoria para dar predominância a uma ideia de sua própria invenção.

Não nos ponhamos a segui-los, com medo de cair em semelhantes frivolidades; deixemos que se refutem uns aos outros e, sem nos inquietarmos com a essência, digamos com Moisés: “Deus criou os céus e a terra.” Glorifiquemos o supremo Artífice por tudo o que foi feito com sabedoria e habilidade; pela beleza das coisas visíveis elevemo-nos àquele que está acima de toda beleza; pela grandeza dos corpos, sensíveis e limitados em sua natureza, concebamos o Ser infinito cuja imensidade e onipotência ultrapassam todos os esforços da imaginação. Porque, embora ignoremos a natureza das coisas criadas, os objetos que de todos os lados atraem a nossa atenção são tão maravilhosos que a mente mais penetrante não consegue chegar ao conhecimento do menor dos fenômenos do mundo, nem para dar dele uma explicação adequada, nem para render o devido louvor ao Criador, a quem pertencem toda a glória, toda a honra e todo o poder pelos séculos dos séculos. Amém.