Homilia IV

Sobre o ajuntamento das águas.

1. Há cidades onde os habitantes, da aurora à tarde, regalam os olhos com os truques de inúmeros prestidigitadores. Nunca se cansam de ouvir canções dissolutas que fazem brotar muita impureza em suas almas, e são muitas vezes chamados felizes porque descuidam os cuidados dos negócios e dos ofícios úteis à vida e passam o tempo que lhes foi assinalado nesta terra na ociosidade e no prazer. Não sabem que um teatro cheio de espetáculos impuros é, para os que nele se sentam, uma escola comum de vício; que essas canções melodiosas e lascivas se insinuam nas almas dos homens, e todos os que as ouvem, ávidos de imitar as notas dos citaristas e dos flautistas, se enchem de imundície. Alguns outros, loucos por cavalos, julgam em sonhos estar apostando nos seus cavalos; atrelam os seus carros, trocam os seus cocheiros e, mesmo no sono, não estão livres da loucura do dia. E nós, a quem o Senhor, o grande obreiro de maravilhas, chama à contemplação das suas próprias obras, cansar-nos-emos de olhá-las ou seremos lentos em ouvir as palavras do Espírito Santo? Não nos poremos antes em volta da vasta e variada oficina da criação divina e, transportados em espírito aos tempos antigos, não contemplaremos toda a ordem da criação? O céu, suspenso como uma cúpula, para citar as palavras do profeta; a terra, esta imensa massa que repousa sobre si mesma; o ar à sua volta, de natureza suave e fluida, verdadeiro e contínuo alimento de todos os que o respiram, de tal tenuidade que cede e se abre ao menor movimento do corpo, sem opor resistência aos nossos movimentos, enquanto num momento reflui ao seu lugar, atrás dos que o fendem; a água, enfim, que fornece bebida ao homem ou pode destinar-se às nossas outras necessidades, e o maravilhoso ajuntamento dela em lugares determinados que lhe foram assinalados: tal é o espetáculo que as palavras que acabo de ler vos mostrarão.

2. “E Deus disse: Ajuntem-se num só lugar as águas que estão debaixo do céu, e apareça a terra seca; e assim foi.” E a água que estava debaixo do céu ajuntou-se num só lugar; “E Deus chamou à terra seca terra, e ao ajuntamento das águas chamou mares.” Gênesis 1:9-10 Que trabalho me destes nos meus discursos anteriores, perguntando-me por que a terra era invisível, por que todos os corpos são naturalmente dotados de cor e por que toda cor cai sob o sentido da vista! E talvez a minha razão não vos tenha parecido suficiente quando eu disse que a terra, sem ser naturalmente invisível, o era para nós por causa da massa de água que a cobria inteiramente. Ouvi, pois, como a Escritura se explica. “Ajuntem-se as águas, e apareça a terra seca.” O véu é levantado e deixa ver a terra, até então invisível. Talvez me façais novas perguntas. E, primeiro, não é uma lei da natureza que a água corra para baixo? Por que, então, a Escritura atribui isto ao fiat do Criador? Enquanto a água está espalhada sobre uma superfície plana, não corre; está imóvel. Mas, quando encontra algum declive, imediatamente a primeira porção cai, depois a que se segue toma o seu lugar, e esta é por sua vez substituída por uma terceira. Assim correm incessantemente, empurrando-se umas às outras, e a rapidez do seu curso é proporcional à massa de água que é levada e ao declive por onde desce. Se tal é a natureza da água, era supérfluo ordenar-lhe que se ajuntasse num só lugar. Ela devia, por causa da sua natural instabilidade, cair na parte mais funda da terra e não parar até nivelar a sua superfície. Vemos como nada há tão plano como a superfície da água. Além disso, acrescentam eles, como receberam as águas a ordem de se ajuntar num só lugar, quando vemos vários mares, separados uns dos outros pelas maiores distâncias? À primeira pergunta respondo: Desde a ordem de Deus, conheces perfeitamente o movimento da água; sabes que é inconstante e instável e cai naturalmente pelos declives e nos lugares fundos. Mas qual era a sua natureza antes que esta ordem a fizesse tomar o seu curso? Tu mesmo não o sabes, e não o ouviste de nenhuma testemunha ocular. Pensa, na realidade, que uma palavra de Deus faz a natureza e que esta ordem é para a criatura uma direção para o seu curso futuro. Houve uma só criação do dia e da noite, e desde aquele momento sucedem-se incessantemente e dividem o tempo em partes iguais.

3. “Ajuntem-se as águas.” Foi ordenado que fosse propriedade natural da água correr, e, em obediência a esta ordem, as águas nunca se cansam no seu curso. Falando assim, tenho em vista apenas a propriedade das águas de correr. Umas correm por si mesmas, como as nascentes e os rios; outras estão reunidas e paradas. Mas falo agora das águas correntes. “Ajuntem-se num só lugar as águas.” Nunca pensaste, estando junto de uma nascente que lança água em abundância: Quem faz esta água brotar das entranhas da terra? Quem a forçou a subir? Onde estão os depósitos que a enviam? Para que lugar se apressa? Como é que nunca se esgota aqui nem transborda ali? Tudo isto vem daquela primeira ordem; ela foi para as águas o sinal do seu curso.

Em toda a história das águas, lembra-te desta primeira ordem: “Ajuntem-se as águas.” Para tomar os lugares que lhes foram assinalados, foram obrigadas a correr e, uma vez chegadas, a permanecer em seu lugar e não ir mais longe. Assim, na linguagem do Eclesiastes: “Todas as águas correm para o mar, e contudo o mar não se enche.” Eclesiastes 1:6-7 As águas correm em virtude da ordem de Deus, e o mar está encerrado em limites segundo esta primeira lei: “Ajuntem-se num só lugar as águas.” Para que a água não se espalhasse além do seu leito e, nas suas sucessivas invasões, não cobrisse uma a uma todas as terras e acabasse por inundar a terra inteira, recebeu a ordem de se ajuntar num só lugar. Assim vemos muitas vezes o mar furioso levantar até o céu ondas poderosas e, uma vez que tocou a praia, quebrar em espuma a sua impetuosidade e retirar-se. “Não me temeis a mim, diz o Senhor... que pus a areia por limite ao mar?” Jeremias 5:22 Um grão de areia, a coisa mais fraca que há, refreia a violência do oceano. Pois que impediria o mar Vermelho de invadir todo o Egito, que está mais baixo, e de se unir ao outro mar que banha as suas costas, se não estivesse acorrentado pelo fiat do Criador? E, se digo que o Egito está mais baixo que o mar Vermelho, é porque a experiência nos convenceu disso todas as vezes que se tentou unir o mar do Egito ao oceano Índico, de que o mar Vermelho faz parte. Assim renunciamos a esta empresa, como também o egípcio Sesóstris, que concebeu a ideia, e Dario, o medo, que depois quis executá-la.

Relato este fato para vos fazer compreender toda a força da ordem: “Ajuntem-se as águas num só lugar”; isto é, não haja outro ajuntamento e, uma vez ajuntadas, não se dispersem.

4. Dizer que as águas foram ajuntadas num só lugar indica que antes estavam espalhadas em muitos lugares. As montanhas, cortadas por ravinas profundas, acumulavam água nos seus vales, quando de todas as direções as águas se dirigiram ao único lugar de ajuntamento. Que vastas planícies, semelhantes em sua extensão a largos mares, que vales, que cavidades escavadas de muitos modos diferentes, então cheias de água, devem ter sido esvaziadas pela ordem de Deus! Mas nem por isso devemos dizer que, se a água cobria a face da terra, todas as bacias que desde então receberam o mar estavam originalmente cheias. De onde pode ter vindo o ajuntamento das águas, se as bacias já estavam cheias? Essas bacias, respondemos, só foram preparadas no momento em que a água tinha de se unir numa só massa. Naquele tempo, o mar que está além de Gadeira e o vasto oceano, tão temido pelos navegantes, que cerca a ilha da Bretanha e a Espanha ocidental, não existiam. Mas, de repente, Deus criou este vasto espaço, e a massa das águas afluiu para ele.

Ora, se a nossa explicação da criação do mundo pode parecer contrária à experiência (porque é evidente que nem todas as águas correram juntas para um só lugar), muitas respostas se podem dar, todas evidentes logo que enunciadas. Talvez seja até ridículo responder a tais objeções. Deveriam apresentar em oposição os tanques e as acumulações de água da chuva e julgar que isto basta para derrubar os nossos raciocínios? Evidentemente, a principal e mais completa afluência das águas foi o que recebeu o nome de ajuntamento num só lugar. Pois os poços são também lugares de ajuntamento de água, feitos pela mão do homem para receber a umidade difundida na cavidade da terra. Este nome de ajuntamento não significa qualquer acumulação fortuita de água, mas a maior e mais importante, na qual o elemento se mostra reunido. Do mesmo modo que o fogo, apesar de estar dividido em partículas diminutas que bastam às nossas necessidades aqui, está espalhado em massa no éter; do mesmo modo que o ar, apesar de semelhante divisão diminuta, ocupou a região em volta da terra; assim também a água, apesar da pequena quantidade espalhada por toda parte, forma um só ajuntamento, aquele que separa o elemento inteiro do resto. Sem dúvida os lagos, tanto os das regiões setentrionais como os que se encontram na Grécia, na Macedônia, na Bitínia e na Palestina, são ajuntamentos de águas; mas aqui se trata do maior de todos, daquele ajuntamento cuja extensão iguala a da terra. Os primeiros contêm grande quantidade de água; ninguém o negará. Contudo, ninguém lhes poderia razoavelmente dar o nome de mares, nem mesmo se forem, como o grande mar, carregados de sal e de areia. Citam, por exemplo, o Lacus Asphaltitis na Judeia e o lago Serbônis, que se estende entre o Egito e a Palestina, no deserto da Arábia. Estes são lagos, e há um só mar, como afirmam os que deram a volta à terra. Embora algumas autoridades pensem que os mares Hircânio e Cáspio estão encerrados em seus próprios limites, se havemos de crer nos geógrafos, eles comunicam entre si e juntos desaguam no Grande Mar. É assim que, segundo o seu relato, o mar Vermelho e o que está além de Gadeira formam um só. Por que, então, Deus chamou mares às diferentes massas de água? Esta é a razão: as águas correram para um só lugar, e as suas diferentes acumulações, isto é, os golfos que a terra abraçava em suas dobras, receberam do Senhor o nome de mares: mar do Norte, mar do Sul, mar Oriental e mar Ocidental. Os mares têm até nomes próprios: o Euxino, a Propôntida, o Helesponto, o Egeu, o Jônico, o da Sardenha, o da Sicília, o Tirreno e muitos outros nomes cuja enumeração exata seria agora longa demais e inteiramente fora de propósito. Vede por que Deus chama mares ao ajuntamento das águas. Mas voltemos ao ponto de que o curso do meu argumento me desviou.

5. E Deus disse: “Ajuntem-se num só lugar as águas, e apareça a terra seca.” Não disse: apareça a terra, para que ela não se mostrasse de novo sem forma, lamacenta e em combinação com a água, nem ainda dotada da forma e da virtude próprias. Ao mesmo tempo, para que não atribuíssemos ao sol a secagem da terra, o Criador mostra-a seca antes da criação do sol. Sigamos o pensamento que a Escritura nos dá. Não só a água que cobria a terra escoou dela, mas também toda a que se infiltrara nas suas profundezas se retirou, em obediência à ordem irresistível do soberano Senhor. E assim foi. Isto basta perfeitamente para mostrar que a voz do Criador teve efeito; contudo, em várias edições se acrescenta: “E a água que estava debaixo dos céus ajuntou-se num só lugar, e a terra seca foi vista”; palavras que outros intérpretes não deram e que não parecem conformes ao uso hebraico. De fato, depois da afirmação “e assim foi”, é supérfluo repetir exatamente a mesma coisa. Nas cópias exatas, estas palavras estão marcadas com um óbelo, que é o sinal de rejeição.

“E Deus chamou à terra seca terra, e ao ajuntamento das águas chamou mares.” Gênesis 1:10 Por que diz a Escritura acima que as águas foram ajuntadas num só lugar e que a terra seca apareceu? Por que acrescenta aqui que a terra seca apareceu e Deus lhe deu o nome de terra? É que a secura é a propriedade que parece caracterizar a natureza do sujeito, enquanto a palavra terra é apenas o seu simples nome. Assim como a razão é a faculdade distintiva do homem, e a palavra homem serve para designar o ser dotado desta faculdade, assim a secura é a qualidade especial e peculiar da terra. O elemento essencialmente seco recebe, portanto, o nome de terra, como o animal que tem o relincho por grito característico é chamado cavalo. Os outros elementos, como a terra, receberam alguma propriedade peculiar que os distingue do resto e os dá a conhecer pelo que são. Assim, a água tem o frio por propriedade distintiva; o ar, a umidade; o fogo, o calor. Mas esta teoria aplica-se realmente só aos elementos primitivos do mundo. Os elementos que contribuem para a formação dos corpos e caem sob os nossos sentidos mostram-nos estas qualidades em combinação, e em toda a natureza os nossos olhos e sentidos nada podem encontrar que seja completamente singular, simples e puro. A terra é ao mesmo tempo seca e fria; a água, fria e úmida; o ar, úmido e quente; o fogo, quente e seco. É pela combinação das suas qualidades que os diferentes elementos se podem misturar. Graças a uma qualidade comum, cada um deles se mistura com um elemento vizinho, e esta aliança natural liga-o ao elemento contrário. Por exemplo, a terra, que é ao mesmo tempo seca e fria, encontra no frio um parentesco que a une à água e, por meio da água, une-se ao ar. A água, colocada entre os dois, parece dar a mão a cada um e, por causa da sua dupla qualidade, alia-se à terra pelo frio e ao ar pela umidade. O ar, por sua vez, ocupa o lugar do meio e faz o papel de mediador entre as naturezas inimigas da água e do fogo, unido à primeira pela umidade e ao segundo pelo calor. Enfim, o fogo, de natureza ao mesmo tempo quente e seca, liga-se ao ar pelo calor e, pela sua secura, reúne-se à terra. E deste acordo e desta mútua mistura dos elementos resulta um círculo e um coro harmonioso, donde cada um dos elementos merece o seu nome. Disse isto para explicar por que Deus deu à terra seca o nome de terra, sem contudo chamar seca à terra. É porque a secura não é uma das qualidades que a terra adquiriu depois, mas uma das que constituíram a sua essência desde o princípio. Ora, aquilo que faz um corpo existir é naturalmente anterior às suas qualidades posteriores e tem preeminência sobre elas. É, pois, com razão que Deus escolheu a característica mais antiga da terra para designá-la.

6. “E Deus viu que era bom.” Gênesis 1:10 A Escritura não quer simplesmente dizer que um aspecto agradável do mar se apresentou a Deus. Não é com os olhos que o Criador vê a beleza das suas obras. Contempla-as na sua inefável sabedoria. Belo espetáculo é o mar todo brilhante numa calma estável; belo também quando, encrespado por uma leve brisa, a sua superfície mostra tons de púrpura e de azul; quando, em vez de açoitar com violência as praias vizinhas, parece beijá-las com carícias pacíficas. Contudo, não é nisto que a Escritura faz Deus encontrar a bondade e o encanto do mar. Aqui é o propósito da obra que faz a bondade.

Em primeiro lugar, a água do mar é a fonte de toda a umidade da terra. Infiltra-se por condutos imperceptíveis, como o provam as aberturas subterrâneas e as grutas onde as suas ondas penetram; é recebida em canais oblíquos e sinuosos; depois, impelida pelo vento, sobe à superfície da terra e rompe-a, tendo-se tornado potável e livre do seu amargor por esta longa percolação. Muitas vezes, movida pela mesma causa, brota até de minas que atravessou, tirando delas calor, e sobe fervendo, e irrompe com um calor ardente, como se pode ver nas ilhas e na costa do mar; mesmo no interior, em certos lugares, nas vizinhanças dos rios, para comparar as coisas pequenas com as grandes, ocorrem quase os mesmos fenômenos. A que tendem estas palavras? A provar que a terra está toda minada de condutos invisíveis, por onde a água viaja por toda parte debaixo da terra, a partir das fontes do mar.

7. Assim, aos olhos de Deus, o mar é bom, porque produz a corrente subterrânea de umidade nas profundezas da terra. É bom ainda porque de todos os lados recebe os rios sem exceder os seus limites. É bom porque é a origem e a fonte das águas que estão no ar. Aquecido pelos raios do sol, escapa em vapor, é atraído às altas regiões do ar e ali se resfria, por subir muito acima da refração dos raios vindos do solo; e, juntando-se a sombra das nuvens a este resfriamento, transforma-se em chuva e engorda a terra. Se há incrédulos, olhem para os caldeirões ao fogo, que, embora cheios de água, ficam muitas vezes vazios porque toda a água ferveu e se resolveu em vapor. Os marinheiros também fervem até a água do mar, recolhendo o vapor em esponjas, para matar a sede em caso de premente necessidade.

Enfim, o mar é bom aos olhos de Deus porque cinge as ilhas, das quais forma ao mesmo tempo a muralha e a beleza; porque aproxima as partes mais distantes da terra e facilita a intercomunicação dos navegantes. Por este meio nos dá o benefício do conhecimento geral, fornece ao comerciante a sua riqueza e provê facilmente às necessidades da vida, permitindo aos ricos exportar o seu supérfluo e abençoando os pobres com o suprimento do que lhes falta.

Mas de onde percebo eu a bondade do Oceano, tal como apareceu aos olhos do Criador? Se o Oceano é bom e digno de louvor diante de Deus, quanto mais bela é a assembleia de uma Igreja como esta, onde as vozes dos homens, das crianças e das mulheres se elevam nas nossas orações a Deus, misturando-se e ressoando como as ondas que batem na praia! Esta Igreja goza também de uma calma profunda, e os espíritos maliciosos não a podem perturbar com o sopro da heresia. Merecei, pois, a aprovação do Senhor, permanecendo fiéis a tão boa direção, em nosso Senhor Jesus Cristo, a quem sejam a glória e o poder pelos séculos dos séculos. Amém.