Homilia VII

A criação dos seres que se movem.

1. “E Deus disse: Produzam as águas em abundância os seres que se movem e têm vida” segundo a sua espécie, “e aves que voem sobre a terra” segundo a sua espécie. Gênesis 1:20 Depois da criação dos luzeiros, as águas enchem-se agora de seres vivos, e a esta parte do mundo é dado o seu adorno próprio. A terra recebera o seu das suas próprias plantas; os céus tinham recebido as flores das estrelas e, como dois olhos, os grandes luzeiros embelezavam-nos de comum acordo. Restava ainda que as águas recebessem o seu adorno. A ordem foi dada e, imediatamente, os rios e os lagos, tornando-se fecundos, produziram as suas crias naturais; o mar entrou em trabalho de parto de toda espécie de criaturas nadadoras; nem mesmo na lama e nos pântanos a água ficou ociosa; tomou a sua parte na criação. Por toda parte, da sua efervescência, saíram rãs, mosquitos e moscas. Pois o que vemos hoje é sinal do passado. Assim, por toda parte, a água se apressou a obedecer à ordem do Criador. Quem poderia contar as espécies que o grande e inefável poder de Deus fez ver subitamente vivendo e movendo-se, quando esta ordem habilitou as águas a produzir vida? Produzam as águas os seres que se movem e têm vida. Então, pela primeira vez, é feito um ser dotado de vida e de sentidos. Pois, embora se diga que as plantas e as árvores vivem, visto que partilham o poder de se nutrir e de crescer, não são, contudo, seres vivos, nem têm vida. Para criar estes últimos, Deus disse: “Produza a água os seres que se movem.”

Toda criatura que nada, quer deslize na superfície das águas, quer fenda as profundezas, é da natureza dos seres que se movem rastejando, visto que se arrasta sobre o corpo da água. Certos animais aquáticos têm pés e andam, especialmente os anfíbios, como as focas, os caranguejos, os crocodilos, os cavalos-do-rio e as rãs; mas são sobretudo dotados do poder de nadar. Por isso se diz: Produzam as águas os seres que se movem. Nestas poucas palavras, que espécie é omitida? Qual não está incluída na ordem do Criador? Não vemos os animais vivíparos, as focas, os golfinhos, as raias e todos os animais cartilaginosos? Não vemos os animais ovíparos, compreendendo toda espécie de peixes, os que têm pele e os que têm escamas, os que têm barbatanas e os que não as têm? Esta ordem exigiu só uma palavra, menos ainda que uma palavra, um sinal, um movimento da vontade divina, e tem um sentido tão largo que inclui todas as variedades e todas as famílias de peixes. Passá-los todos em revista seria empreender contar as ondas do oceano ou medir as suas águas na concha da mão. “Produzam as águas os seres que se movem.” Isto é, os que povoam o alto-mar e os que amam as costas; os que habitam as profundezas e os que se prendem às rochas; os que vivem em cardume e os que vivem dispersos; os cetáceos, os enormes e os minúsculos. É do mesmo poder, da mesma ordem, que todos, pequenos e grandes, recebem a sua existência. “Produzam as águas.” Estas palavras mostram-te a afinidade natural dos animais que nadam na água; assim, os peixes, quando tirados da água, morrem depressa, porque não têm uma respiração tal que possa atrair o nosso ar, e a água é o seu elemento, como o ar é o dos animais terrestres. A razão disto é clara. Em nós, o pulmão, essa porção porosa e esponjosa das entranhas que recebe o ar pela dilatação do peito, dispersa e refresca o calor interior; nos peixes, o movimento das guelras, que se abrem e fecham alternadamente para receber e expelir a água, faz as vezes de respiração. Os peixes têm uma sorte peculiar, uma natureza especial, um alimento próprio, uma vida à parte. Por isso não podem ser domesticados e não suportam o toque da mão do homem.

2. “Produzam as águas os seres que se movem segundo a sua espécie.” Deus fez nascer os primeiros de cada espécie para servirem de sementes à natureza. A sua multidão inumerável mantém-se pela sucessão subsequente, quando é necessário que cresçam e se multipliquem. De outro gênero é a espécie dos testáceos, como os mexilhões, as vieiras, os caracóis do mar, os búzios e a infinita variedade das ostras. Outro gênero é o dos crustáceos, como os caranguejos e as lagostas; outro, o dos peixes sem concha, de carne mole e tenra, como os polvos e as sibas. E, entre estes últimos, que inumerável variedade! Há os peixes-aranha, as lampreias e as enguias, produzidos na lama dos rios e dos tanques, que na sua natureza se assemelham mais a répteis venenosos do que a peixes. De outro gênero é a espécie dos ovíparos; de outro, a dos vivíparos. Entre estes últimos estão os peixes-espada, o bacalhau, numa palavra, todos os peixes cartilaginosos e até a maior parte dos cetáceos, como os golfinhos e as focas, que, segundo se diz, se veem os seus filhotes, ainda muito novos, assustados, os recolhem de novo no ventre para os proteger.

Produzam as águas segundo a sua espécie. Uma é a espécie dos cetáceos; outra, a dos peixes pequenos. Que infinita variedade nos diferentes gêneros! Todos têm os seus próprios nomes, alimento diferente, forma, feitio e qualidade de carne diferentes. Todos apresentam uma variedade infinita e dividem-se em inumeráveis classes. Haverá um pescador de atum que nos possa enumerar as diferentes variedades desse peixe? E, contudo, dizem-nos que, à vista de grandes cardumes de peixes, quase podem dizer o número dos indivíduos que os compõem. Que homem há, de todos os que passaram a sua longa vida pelas costas e praias, que nos possa informar com exatidão da história de todos os peixes?

Uns são conhecidos dos pescadores do oceano Índico, outros dos trabalhadores do golfo egípcio, outros dos ilhéus, outros dos homens da Mauritânia. Grandes e pequenos, todos foram igualmente criados por esta primeira ordem, por este poder inefável. Que diferença no seu alimento! Que variedade no modo como cada espécie se reproduz! A maior parte dos peixes não choca ovos como as aves; não constroem ninhos; não alimentam os filhotes com fadiga; é a água que recebe e vivifica o ovo nela depositado. Entre eles, a reprodução de cada espécie é invariável, e as naturezas não se misturam. Não há nenhuma daquelas uniões que, na terra, produzem mulas e certas aves contrárias à natureza da sua espécie. Entre os peixes, não há variedade que, como o boi e a ovelha, esteja armada de meia dentição, nenhuma que rumine, exceto, segundo certos escritores, o escaro. Todos têm dentes cerrados e muito agudos, com receio de que o alimento lhes escape se o mastigarem por muito tempo. De fato, se não fosse triturado e engolido logo que dividido, seria levado pela água.

3. O alimento dos peixes difere segundo as suas espécies. Uns alimentam-se de lama; outros comem algas; outros contentam-se com as ervas que crescem na água. Mas a maior parte devora-se mutuamente, e o menor é alimento do maior; e, se um que se apoderou de um peixe mais fraco do que ele se torna presa de outro, o vencedor e o vencido são ambos engolidos no ventre do último. E nós, mortais, agimos de outro modo quando oprimimos os nossos inferiores? Que diferença há entre o último peixe e o homem que, impelido por uma cobiça devoradora, engole os fracos nas dobras da sua avareza insaciável? Aquele sujeito possuía os bens do pobre; tu o apanhaste e fizeste dele uma parte da tua abundância. Mostraste-te mais injusto que o injusto e mais avarento que o avarento. Cuida de não acabares como o peixe, pelo anzol, pela nassa ou pela rede. Certamente também nós, quando tivermos praticado as obras dos ímpios, não escaparemos ao castigo no fim.

Vê agora que artimanhas, que astúcia se encontram num animal fraco, e aprende a não imitar os malfeitores. O caranguejo ama a carne da ostra; mas, abrigada pela sua concha, sólida muralha de que a natureza munira a sua carne mole e delicada, ela é uma presa difícil de apanhar. Por isso chamam à ostra “pele de caco”. Graças às duas conchas que a envolvem e que se ajustam perfeitamente uma à outra, as pinças do caranguejo ficam inteiramente impotentes. Que faz ele? Quando a vê, abrigada do vento, aquecendo-se com prazer e entreabrindo as conchas ao sol, lança-lhe secretamente um seixo, impede-as de se fecharem e toma pela astúcia o que a força perdera. Tal é a malícia destes animais, privados como são de razão e de fala. Mas eu quereria que rivalizasses ao mesmo tempo com o caranguejo em astúcia e engenho e te abstivesses de prejudicar o teu próximo; este animal é a imagem daquele que se aproxima astuciosamente do seu irmão, se aproveita das desgraças do seu próximo e encontra o seu deleite nas aflições dos outros homens. Oh, não imites os condenados! Contenta-te com a tua sorte. A pobreza, com o necessário, tem mais valor aos olhos dos sábios do que todos os prazeres.

Não passarei em silêncio a astúcia e a manha da lula, que toma a cor da rocha a que se prende. A maior parte dos peixes nada despreocupadamente até a lula, como o faria até uma rocha, e torna-se ela mesma presa da astuta criatura. Tais são os homens que cortejam os poderes reinantes, dobrando-se a todas as circunstâncias e não permanecendo um momento no mesmo propósito; que louvam a temperança na companhia dos temperantes e a licença na dos licenciosos, acomodando os seus sentimentos ao gosto de cada um. É difícil escapar-lhes e pôr-nos em guarda contra o seu dano, porque é sob a máscara da amizade que escondem a sua hábil maldade. Homens como estes são lobos vorazes cobertos com pele de ovelha, como o Senhor os chama. Foge, pois, da inconstância e da maleabilidade; busca a verdade, a sinceridade, a simplicidade. A serpente é tortuosa; por isso foi condenada a rastejar. O justo é um homem reto, como Jó. Por isso Deus põe o solitário em família. Assim é este mar grande e vasto, onde há répteis sem número, animais pequenos e grandes. Contudo, uma ordem sábia e maravilhosa reina entre estes animais. Os peixes nem sempre merecem as nossas censuras; muitas vezes oferecem-nos exemplos úteis. Como é que cada espécie de peixe, contente com a região que lhe foi assinalada, nunca ultrapassa os seus próprios limites para passar a mares estranhos? Nenhum agrimensor lhes distribuiu jamais as suas habitações, nem os encerrou em muros, nem lhes assinalou limites; a cada espécie foi naturalmente assinalada a sua própria morada. Um golfo nutre uma espécie de peixe, outro outras; os que pululam aqui estão ausentes noutro lugar. Nenhuma montanha ergue entre eles os seus picos agudos; nenhum rio lhes barra a passagem; é uma lei da natureza que, segundo as necessidades de cada espécie, lhes repartiu as suas moradas com igualdade e justiça.

4. Não é assim conosco. Por quê? Porque mudamos incessantemente os marcos antigos que os nossos pais puseram. Usurpamos, juntamos casa a casa, campo a campo, para nos enriquecermos à custa do nosso próximo. Os grandes peixes conhecem a morada que a natureza lhes assinalou; ocupam o mar longe dos lugares frequentados pelos homens, onde não há ilhas nem se levantam continentes a enfrentá-los, porque nunca foi atravessado, e nem a curiosidade nem a necessidade persuadiram os marinheiros a tentá-lo. Os monstros que habitam este mar são em tamanho como altas montanhas, segundo nos dizem testemunhas que os viram, e nunca ultrapassam os seus limites para devastar as ilhas e as cidades da costa. Assim cada espécie está como que estabelecida em cidades, em aldeias, numa pátria antiga, e tem por morada as regiões do mar que lhe foram assinaladas.

Conhecem-se, contudo, casos de peixes migratórios que, como se uma deliberação comum os transportasse para regiões estranhas, se põem todos em marcha a um sinal dado. Quando chega o tempo marcado para a reprodução, eles, como que despertados por uma lei comum da natureza, migram de golfo em golfo, dirigindo o seu curso para o mar do Norte. E, na época do seu regresso, podes ver todos estes peixes correndo como uma torrente através da Propôntida em direção ao mar Euxino. Quem os põe em ordem de marcha? Onde está a ordem do príncipe? Indicou-lhes um edito afixado na praça pública o dia da partida? Quem lhes serve de guia? Vê como a ordem divina abrange tudo e se estende ao menor objeto. Um peixe não resiste à lei de Deus, e nós, homens, não podemos suportar os seus preceitos de salvação! Não desprezes os peixes porque são mudos e inteiramente desprovidos de razão; teme antes que, na tua resistência à disposição do Criador, tenhas ainda menos razão do que eles. Escuta os peixes, que por suas ações quase falam e dizem: É para a perpetuação da nossa raça que empreendemos esta longa viagem. Não têm o dom da razão, mas têm a lei da natureza firmemente assente dentro de si, para lhes mostrar o que têm de fazer. Vamos, dizem eles, ao mar do Norte. A sua água é mais doce que a do resto do mar; pois o sol não se demora muito ali, e os seus raios não puxam para cima todas as porções potáveis. Até as criaturas do mar amam a água doce. Por isso se veem muitas vezes entrar nos rios e subi-los a nado muito longe do mar. Esta é a razão que os faz preferir o mar Euxino aos outros golfos, como o mais apto para a reprodução e para a criação dos filhotes. Quando obtiveram o seu objetivo, toda a tribo volta para casa. Ouçamos estas criaturas mudas dizer-nos a razão. O mar do Norte, dizem elas, é pouco profundo, e a sua superfície está exposta à violência do vento, e tem poucas praias e abrigos. Por isso os ventos agitam-no facilmente até o fundo e misturam as areias do seu leito com as suas ondas. Além disso, é frio no inverno, cheio como está de todas as direções por grandes rios. Por isso, depois de um gozo moderado das suas águas durante o verão, quando vem o inverno, apressam-se a alcançar profundezas mais quentes e lugares aquecidos pelo sol e, depois de fugir das paragens tempestuosas do Norte, buscam abrigo em mares menos agitados.

5. Eu mesmo vi estas maravilhas e admirei a sabedoria de Deus em todas as coisas. Se seres privados de razão são capazes de pensar e de prover à sua própria conservação; se um peixe sabe o que deve buscar e o que deve evitar, que diremos nós, que somos honrados com a razão, instruídos pela lei, animados pelas promessas, tornados sábios pelo Espírito, e somos, contudo, menos razoáveis nos nossos próprios negócios do que os peixes? Eles sabem prover ao futuro, mas nós renunciamos à nossa esperança do futuro e passamos a vida numa satisfação brutal. Um peixe percorre a extensão do mar para encontrar o que lhe é bom; que dirás tu, então, tu que vives na ociosidade, mãe de todos os vícios? Ninguém faça da sua ignorância uma desculpa. Foi implantada em nós uma razão natural que nos diz que nos identifiquemos com o bem e evitemos tudo o que é nocivo. Não preciso de ir longe do mar para encontrar exemplos, já que este é o objeto das nossas investigações. Ouvi dizer a alguém que vive junto ao mar que o ouriço-do-mar, pequena criatura desprezível, muitas vezes prediz aos marinheiros a calma e a tempestade. Quando prevê uma perturbação dos ventos, mete-se debaixo de um grande seixo e, agarrando-se a ele como a uma âncora, balança em segurança, retido pelo peso que o impede de se tornar joguete das ondas. É um sinal certo para os marinheiros de que estão ameaçados por uma violenta agitação dos ventos. Nenhum astrólogo, nenhum caldeu, lendo no nascer das estrelas as perturbações do ar, jamais comunicou o seu segredo ao ouriço: é o Senhor do mar e dos ventos que imprimiu neste pequeno animal uma prova manifesta da sua grande sabedoria. Deus previu tudo, nada negligenciou. O seu olho, que nunca dorme, vela sobre tudo. Está presente em toda parte e dá a cada ser os meios de conservação. Se Deus não deixou o ouriço-do-mar fora da sua providência, não terá cuidado de ti?

“Maridos, amai as vossas mulheres.” Efésios 5:25 Embora formados de dois corpos, estais unidos para viver na comunhão do matrimônio. Que este laço natural, que este jugo imposto pela bênção, reúna os que estão divididos. A víbora, o mais cruel dos répteis, une-se à lampreia do mar e, anunciando a sua presença com um silvo, chama-a das profundezas à união conjugal. A lampreia obedece e une-se a este animal venenoso. Que significa isto? Por mais duro, por mais feroz que seja um marido, a mulher deve suportá-lo e não querer encontrar nenhum pretexto para romper a união. Ele bate-te, mas é teu marido. É um bêbado, mas está unido a ti pela natureza. É brutal e rabugento, mas é doravante um dos teus membros, e o mais precioso de todos.

6. Escutem também os maridos: eis uma lição para eles. A víbora vomita o seu veneno por respeito ao matrimônio; e tu, não porás de lado a barbárie e a desumanidade da tua alma, por respeito à vossa união? Talvez o exemplo da víbora contenha outro significado. A união da víbora e da lampreia é uma violação adúltera da natureza. Tu, que conspiras contra o matrimônio alheio, aprende a que réptil te assemelhas. Tenho um só objetivo: fazer que tudo o que digo redunde na edificação da Igreja. Ponham, pois, os libertinos um freio às suas paixões, pois são ensinados pelos exemplos dados pelas criaturas da terra e do mar.

A minha enfermidade corporal e o adiantado da hora obrigam-me a terminar o meu discurso. Contudo, tenho ainda muitas observações a fazer sobre os produtos do mar, para a admiração do meu atento auditório. Para falar do próprio mar, como se transforma a sua água em sal? Como é que o coral, pedra tão estimada, é uma planta no meio do mar e, uma vez exposto ao ar, se torna duro como uma rocha? Por que encerrou a natureza no mais vil dos animais, numa ostra, um objeto tão precioso como a pérola? Pois estas pérolas, cobiçadas pelos cofres dos reis, são lançadas nas praias, nas costas, nas rochas agudas, e encerradas em conchas de ostras. Como pode a pina do mar produzir o seu velo de ouro, que nenhuma tinta jamais imitou? Como podem as conchas dar aos reis uma púrpura de um brilho não superado pelas flores do campo?

“Produzam as águas.” Que objeto necessário houve que não aparecesse imediatamente? Que objeto de luxo não foi dado ao homem? Uns para suprir as suas necessidades, outros para lhe fazer contemplar as maravilhas da criação. Alguns são terríveis, para pôr a nossa ociosidade na escola. “Deus criou grandes baleias.” Gênesis 1:21 A Escritura dá-lhes o nome de “grandes”, não porque sejam maiores que um camarão e uma espadilha, mas porque o tamanho dos seus corpos iguala o de grandes colinas. Assim, quando nadam à superfície das águas, vemo-las muitas vezes aparecer como ilhas. Mas estas criaturas monstruosas não frequentam as nossas costas e praias; habitam o oceano Atlântico. Tais são estes animais, criados para nos encher de terror e de temor. Se agora ouves dizer que os maiores navios, navegando a todo o pano, são facilmente detidos por um peixe muito pequeno, a rêmora, e com tanta força que o navio fica imóvel por muito tempo, como se tivesse lançado raízes no meio do mar, não vês nesta pequena criatura uma prova semelhante do poder do Criador? O peixe-espada, o peixe-serra, o cação, as baleias e os tubarões não são, portanto, as únicas coisas a temer; não temos de temer menos o ferrão da arraia, mesmo depois da sua morte, e a lebre-do-mar, cujos golpes mortais são tão rápidos quanto inevitáveis. Assim o Criador quer que tudo te mantenha desperto, para que, cheio de esperança nele, evites os males com que todas estas criaturas te ameaçam.

Mas saiamos das profundezas do mar e refugiemo-nos na praia. Pois as maravilhas da criação, vindo umas após outras em sucessão constante, como as ondas, submergiram o meu discurso. Contudo, não me surpreenderia se, depois de encontrar maiores maravilhas sobre a terra, o meu espírito procurasse, como o de Jonas, fugir para o mar. Mas parece-me que o encontro com estas inumeráveis maravilhas me fez esquecer toda medida e passar pela sorte dos que navegam no alto-mar sem um ponto fixo que marque o seu progresso e muitas vezes ignoram o espaço que percorreram. É o que me aconteceu: enquanto as minhas palavras passavam de relance pela criação, não me dei conta da multidão de seres de que vos falei. Mas, embora esta honrada assembleia se agrade do meu discurso, e a narração das maravilhas do Senhor seja grata aos ouvidos dos seus servos, deixai-me lançar aqui a âncora do navio do meu discurso e esperar o dia para vos entregar o resto. Levantemo-nos, pois, todos e, dando graças pelo que foi dito, peçamos força para ouvir o resto. Enquanto tomais o vosso alimento, que a conversa à vossa mesa gire em torno do que nos ocupou esta manhã e esta tarde. Cheios destes pensamentos, possais, mesmo no sono, gozar do prazer do dia, para que vos seja permitido dizer: “Eu durmo, mas o meu coração vela” Cântico dos Cânticos 5:2, meditando dia e noite na lei do Senhor, a quem sejam a glória e o poder pelos séculos dos séculos. Amém.