Homilia IX

A criação dos animais terrestres.

1. Que vos pareceu o repasto do meu discurso desta manhã? Pareceu-me ter tido as boas intenções de um pobre anfitrião que, ambicionando a fama de manter boa mesa, entristece os convidados com o escasso fornecimento dos pratos mais caros. Em vão cobre prodigamente a mesa com a sua pobre comida; a sua ambição só mostra a sua loucura. Cabe a vós julgar se tive a mesma sorte. Contudo, qualquer que tenha sido o meu discurso, guardai-vos de o desprezar. Ninguém recusou sentar-se à mesa de Eliseu; e, contudo, ele só deu aos seus amigos legumes silvestres. 2 Reis 4:39 Conheço as leis da alegoria, ainda que menos por mim mesmo do que pelas obras de outros. Há, de fato, os que não admitem o sentido comum das Escrituras, para quem a água não é água, mas alguma outra natureza; que veem numa planta, num peixe, o que a sua fantasia quer; que mudam a natureza dos répteis e das feras para servir às suas alegorias, como os intérpretes de sonhos que explicam as visões do sono para fazê-las servir aos seus próprios fins. Para mim, a erva é erva; planta, peixe, fera, animal doméstico, tomo tudo no sentido literal. “Pois não me envergonho do evangelho.” Romanos 1:16 Os que escreveram sobre a natureza do universo discutiram longamente a forma da terra. Se é esférica ou cilíndrica, se se assemelha a um disco e é igualmente arredondada em todas as partes, ou se tem a forma de um cesto de joeirar e é oca no meio: todas estas conjecturas foram sugeridas pelos cosmógrafos, derrubando cada um a do seu predecessor. Não me levará a dar menos importância à criação do universo o fato de o servo de Deus, Moisés, se calar sobre as formas; ele não disse que a terra tem cento e oitenta mil estádios de circunferência; não mediu até que extensão de ar se projeta a sua sombra enquanto o sol gira à sua volta, nem declarou como esta sombra, lançando-se sobre a lua, produz os eclipses. Passou em silêncio, como inútil, tudo o que não tem importância para nós. Preferirei, então, a sabedoria insensata aos oráculos do Espírito Santo? Não exaltarei antes aquele que, não querendo encher as nossas mentes com estas vaidades, regulou toda a economia da Escritura em vista da edificação e do aperfeiçoamento das nossas almas? É isto que me parecem não ter compreendido os que, entregando-se ao sentido distorcido da alegoria, empreenderam dar à Escritura uma majestade de sua própria invenção. É julgar-se mais sábio que o Espírito Santo e apresentar as próprias ideias a pretexto de exegese. Ouçamos a Escritura tal como foi escrita.

2. “Produza a terra o ser vivo.” Gênesis 1:24 Eis a palavra de Deus penetrando a criação, começando já então a eficácia que hoje se vê manifesta e se manifestará até o fim do mundo! Como uma bola que se empurra, se encontra um declive, desce, levada pela sua forma e pela natureza do terreno, e não para até atingir uma superfície plana, assim a natureza, uma vez posta em movimento pela ordem divina, percorre a criação com passo igual, através do nascimento e da morte, e mantém a sucessão das espécies pela semelhança, até o fim. A natureza faz sempre suceder um cavalo a um cavalo, um leão a um leão, uma águia a uma águia e, conservando cada animal por estas sucessões ininterruptas, transmite-o até o fim de todas as coisas. Os animais não veem as suas particularidades destruídas ou apagadas por nenhuma duração de tempo; a sua natureza, como se acabasse de ser constituída, segue o curso dos séculos, sempre jovem. “Produza a terra o ser vivo.” Esta ordem perdurou, e a terra não cessa de obedecer ao Criador. Pois, se há criaturas que são produzidas sucessivamente pelas que as precederam, há outras que ainda hoje vemos nascer da própria terra. Em tempo úmido, ela produz gafanhotos e um número imenso de insetos que voam no ar e não têm nome, por serem tão pequenos; produz também ratos e rãs. Nos arredores de Tebas, no Egito, depois de chuva abundante em tempo quente, a região cobre-se de ratos do campo. Vemos a lama sozinha produzir enguias; não procedem de um ovo nem de nenhum outro modo; é só a terra que lhes dá origem. Produza a terra o ser vivo.

O gado é terrestre e curvado para a terra. O homem, planta celeste, eleva-se acima dele tanto pelo molde da sua conformação corporal como pela dignidade da sua alma. Qual é a forma dos quadrúpedes? A sua cabeça está curvada para a terra e olha para o ventre, e só busca o bem do ventre. A tua cabeça, ó homem, está voltada para o céu; os teus olhos olham para o alto. Quando, pois, te degradas pelas paixões da carne, escravo do teu ventre e das tuas partes mais baixas, aproximas-te dos animais sem razão e tornas-te semelhante a um deles. És chamado a cuidados mais nobres: “buscai as coisas do alto, onde Cristo está sentado” Colossenses 3:1. Eleva a tua alma acima da terra; tira da sua conformação natural a regra da tua conduta; fixa no céu a tua conversação. A tua verdadeira pátria é a Jerusalém celeste; os teus concidadãos e compatriotas são “os primogênitos que estão inscritos no céu” Hebreus 12:23.

3. “Produza a terra o ser vivo.” Assim, quando a alma dos brutos apareceu, não estava escondida na terra, mas nasceu pela ordem de Deus. Os brutos têm uma só e mesma alma, cuja característica comum é a ausência de razão. Mas cada animal se distingue por qualidades peculiares. O boi é firme, o jumento é preguiçoso, o cavalo tem paixões fortes, o lobo não pode ser domesticado, a raposa é enganadora, o veado tímido, a formiga laboriosa, o cão grato e fiel nas suas amizades. À medida que cada animal era criado, o caráter distintivo da sua natureza aparecia nele em justa medida: no leão, o ânimo, o gosto pela vida solitária, um caráter insociável. Verdadeiro tirano dos animais, ele, na sua arrogância natural, admite poucos a partilhar as suas honras. Desdenha o alimento da véspera e nunca volta aos restos da presa. A natureza dotou os seus órgãos vocais de tão grande força que muitas vezes animais muito mais velozes são apanhados só pelo seu rugido. A pantera, violenta e impetuosa nos seus saltos, tem um corpo apropriado à sua agilidade e leveza, de acordo com os movimentos da sua alma. O urso tem uma natureza indolente, modos próprios, um caráter manhoso, e é muito reservado; por isso tem um corpo análogo, pesado, espesso, sem articulações, como é necessário a um frio habitante de covis.

Quando consideramos o cuidado natural e inato que estas criaturas sem razão têm da sua vida, seremos induzidos a vigiar-nos a nós mesmos e a pensar na salvação das nossas almas; ou antes, seremos mais condenados quando nos acharem aquém até da imitação dos brutos. O urso, que muitas vezes é gravemente ferido, cuida de si e enche habilmente as feridas com verbasco, planta cuja natureza é muito adstringente. Verás também a raposa curar as suas feridas com a resina que goteja do pinheiro; a tartaruga, empanturrada da carne da víbora, encontra na virtude da manjerona um remédio específico contra este animal venenoso; e a serpente cura os olhos doentes comendo funcho.

E não é a inteligência racional eclipsada pelos animais na sua previsão das mudanças atmosféricas? Não vemos as ovelhas, quando o inverno se aproxima, devorarem a erva com avidez, como para fazer provisão para a escassez futura? Não vemos também os bois, longamente encerrados na estação de inverno, reconhecerem por uma sensação natural o regresso da primavera e olharem, do fundo dos seus estábulos, para as portas, voltando todos a cabeça para lá de comum acordo? Observadores estudiosos notaram que o ouriço faz uma abertura nas duas extremidades da sua toca. Se vai soprar o vento do norte, fecha a abertura que olha para o norte; se lhe sucede o vento do sul, o animal passa à porta do norte. Que lição ensinam estes animais ao homem? Não só nos mostram no nosso Criador um cuidado que se estende a todos os seres, mas também um certo pressentimento do futuro até nos brutos. Não devemos, então, apegar-nos a esta vida presente, e devemos dar toda a atenção àquela que há de vir. Não serás laborioso para ti mesmo, ó homem? E não acumularás no século presente o repouso no que há de vir, depois de teres visto o exemplo da formiga? A formiga, durante o verão, recolhe tesouros para o inverno. Longe de se entregar à ociosidade, antes que esta estação lhe faça sentir a sua severidade, apressa-se ao trabalho com um zelo invencível até ter enchido abundantemente os seus celeiros. E aqui ainda, quão longe está de ser negligente! Com que sábia previdência se governa para conservar as suas provisões o maior tempo possível! Com as suas pinças corta os grãos ao meio, com receio de que germinem e não sirvam para o seu alimento. Se estão úmidos, seca-os; e não os estende com qualquer tempo, mas quando sente que o ar se manterá numa temperatura amena. Tem por certo que nunca verás a chuva cair das nuvens enquanto a formiga tiver deixado o grão de fora.

Que linguagem pode alcançar as maravilhas do Criador? Que ouvido as poderia compreender? E que tempo bastaria para relatá-las? Digamos, pois, com o profeta: “Ó Senhor, quão variadas são as tuas obras! Fizeste-as todas com sabedoria.” Não poderemos dizer, para nos justificarmos, que aprendemos nos livros os conhecimentos úteis, visto que a lei não ensinada da natureza nos faz escolher o que nos é vantajoso. Sabes que bem deves fazer ao teu próximo? O bem que tu mesmo esperas dele. Sabes o que é o mal? Aquilo que não quererias que outro te fizesse. Nem as investigações botânicas nem a experiência dos símplices fizeram os animais descobrir os que lhes são úteis; mas cada um sabe naturalmente o que é salutar e apropria-se maravilhosamente do que convém à sua natureza.

4. As virtudes existem também em nós por natureza, e a alma tem afinidade com elas, não pela educação, mas pela própria natureza. Não precisamos de lições para odiar a doença, mas por nós mesmos repelimos o que nos aflige; a alma não precisa de mestre que nos ensine a evitar o vício. Ora, todo vício é uma doença da alma, como a virtude é a sua saúde. Assim definiram bem a saúde os que lhe chamaram a regularidade no exercício das funções naturais; definição que se pode aplicar sem receio ao bom estado da alma. Assim, sem precisar de lições, a alma pode chegar por si mesma ao que é conveniente e conforme à natureza. Daí vem que a temperança é louvada em toda parte, a justiça é honrada, a coragem admirada e a prudência é o objeto de todas as aspirações; virtudes que dizem respeito à alma mais do que a saúde diz respeito ao corpo. Filhos, amai os vossos pais; e vós, “pais, não provoqueis a ira dos vossos filhos”. Não diz a natureza o mesmo? Paulo nada nos ensina de novo; apenas aperta os laços da natureza. Se a leoa ama os seus filhotes, se a loba luta para defender os seus pequenos, que dirá o homem que é infiel ao preceito e viola a própria natureza; ou o filho que insulta a velhice do seu pai; ou o pai cujo segundo casamento o fez esquecer os primeiros filhos?

Entre os animais, um afeto invencível une os pais aos filhos. É o Criador, o próprio Deus, que neles substitui a razão pela força do sentimento. Daí vem que um cordeiro, ao saltar do redil, no meio de mil ovelhas reconhece a cor e a voz da sua mãe, corre para ela e busca as suas próprias fontes de leite. Se as tetas da sua mãe estão secas, contenta-se e, sem se deter, passa por outras mais abundantes. E como o reconhece a mãe entre os muitos cordeiros? Todos têm a mesma voz, a mesma cor, o mesmo cheiro, ao menos no que respeita ao nosso olfato. Contudo, há nestes animais um sentido mais sutil que a nossa percepção, que os faz reconhecer os seus. O cachorrinho ainda não tem dentes; contudo, defende-se com a boca contra quem o provoca. O bezerro ainda não tem chifres; contudo, já sabe onde lhe crescerão as armas. Temos aqui a prova evidente de que o instinto dos animais é inato e de que em todos os seres nada há de desordenado, nada de imprevisto. Todos trazem as marcas da sabedoria do Criador e mostram que vieram à vida com os meios de assegurar a sua conservação.

O cão não é dotado de uma parte de razão; mas nele o instinto tem o poder da razão. O cão aprendeu pela natureza o segredo de inferências elaboradas, que os sábios do mundo, depois de longos anos de estudo, mal conseguiram desembaraçar. Quando o cão está na pista da caça, se a vê dividir-se em direções diferentes, examina estes diferentes caminhos, e só lhe falta a fala para anunciar o seu raciocínio. O animal, diz ele, foi por aqui, ou por ali, ou noutra direção. Não está nem aqui nem ali; está, portanto, na terceira direção. E assim, deixando de lado as pistas falsas, descobre a verdadeira. Que mais fazem os que, gravemente ocupados em demonstrar teorias, traçam linhas sobre o pó e rejeitam duas proposições para mostrar que a terceira é a verdadeira?

Não envergonha a gratidão do cão todos os que são ingratos para com os seus benfeitores? Diz-se que muitos caíram mortos junto aos seus donos assassinados em lugares solitários. Outros, quando um crime acabava de ser cometido, guiaram os que procuravam os assassinos e fizeram que os criminosos fossem levados à justiça. Que dirão os que, não contentes em não amar o Senhor que os criou e alimentou, têm por amigos homens cuja boca ataca o Senhor, sentando-se à mesma mesa com eles e, enquanto partilham o seu alimento, blasfemam contra aquele que lho deu?

5. Mas voltemos ao espetáculo da criação. Os animais mais fáceis de apanhar são os mais fecundos. É por isso que as lebres e as cabras selvagens têm muitos filhotes, e que as ovelhas selvagens têm gêmeos, para que estas espécies não desapareçam, consumidas pelos animais carnívoros. Os animais de presa, pelo contrário, produzem poucos, e uma leoa dá à luz com dificuldade um só leão; porque, se dizem a verdade, o filhote sai da mãe rasgando-a com as garras; e as víboras só nascem roendo o ventre, infligindo à mãe um castigo merecido. Assim, na natureza tudo foi previsto, tudo é objeto de um cuidado contínuo. Se examinas até os membros dos animais, verás que o Criador nada lhes deu de supérfluo e nada omitiu do que é necessário. Aos animais carnívoros deu dentes aguçados, que a sua natureza exige para o seu sustento. Os que só estão providos de meia dentição receberam vários receptáculos distintos para o seu alimento. Como este não fica bastante triturado no primeiro, são dotados do poder de o devolver depois de o terem engolido, e ele não é assimilado antes de ter sido moído pela ruminação. O primeiro, o segundo, o terceiro e o quarto estômagos dos animais ruminantes não ficam ociosos; cada um deles cumpre uma função necessária. O pescoço do camelo é comprido para que o possa baixar até os pés e alcançar a erva de que se alimenta. Os ursos, os leões, os tigres, todos os animais deste gênero, têm pescoço curto, enterrado nos ombros; é porque não vivem de erva e não precisam de se curvar para a terra; são carnívoros e comem os animais de que fazem presa.

Por que tem o elefante uma tromba? Esta enorme criatura, a maior dos animais terrestres, criada para o terror dos que a encontram, é naturalmente enorme e carnuda. Se o seu pescoço fosse grande e proporcionado aos pés, seria difícil de dirigir e seria de um peso tão excessivo que o faria inclinar-se para a terra. Assim como é, a sua cabeça está presa à espinha dorsal por vértebras curtas, e tem a tromba para fazer as vezes de pescoço, e com ela apanha o seu alimento e sorve a sua bebida. Os seus pés, sem articulações, como colunas unidas, sustentam o peso do seu corpo. Se se apoiasse sobre pernas frouxas e flexíveis, as suas articulações cederiam constantemente, igualmente incapazes de sustentar o seu peso, quer quisesse ajoelhar-se, quer levantar-se. Mas tem sob o pé uma pequena articulação do tornozelo, que faz as vezes das articulações da perna e do joelho, cuja mobilidade nunca teria resistido a esta massa enorme e oscilante. Por isso tinha necessidade deste nariz que quase lhe toca os pés. Já os viste na guerra marchando à frente da falange, como torres vivas, ou rompendo os batalhões inimigos como montanhas de carne com a sua investida irresistível? Se as suas partes inferiores não estivessem de acordo com o seu tamanho, nunca teriam podido aguentar-se. Ora, diz-se que o elefante vive trezentos anos e mais, outra razão para ter pés sólidos e sem articulações. Mas, como dissemos, a sua tromba, que tem a forma e a flexibilidade de uma serpente, toma da terra o seu alimento e levanta-o. Assim temos razão em dizer que é impossível encontrar algo de supérfluo ou de faltoso na criação. Pois bem! Deus submeteu-nos este animal monstruoso a tal ponto que ele compreende as lições e suporta os golpes que lhe damos; prova manifesta de que o Criador submeteu tudo ao nosso domínio, porque fomos feitos à sua imagem. Não é só nos grandes animais que vemos uma sabedoria inacessível; não se veem menores maravilhas nos menores. Os altos cimos das montanhas que, perto das nuvens e continuamente batidos pelos ventos, mantêm um inverno perpétuo, não despertam em mim mais admiração do que os vales profundos, que escapam às tempestades dos picos elevados e conservam uma temperatura constantemente amena. Do mesmo modo, na constituição dos animais, não me espanta mais o tamanho do elefante do que o rato, que é temido pelo elefante, ou o delicado ferrão do escorpião, que foi escavado como um tubo pelo supremo artífice para lançar o veneno nas feridas que faz. E ninguém acuse o Criador de ter produzido animais venenosos, destruidores e inimigos da nossa vida. Senão, considerem um crime no mestre-escola quando disciplina a inquietação da juventude com o uso da vara e do chicote para manter a ordem.

6. As feras dão testemunho da fé. Tens confiança no Senhor? “Andarás sobre a áspide e o basilisco, e calcarás aos pés o leão e o dragão.” Com a fé tens o poder de andar sobre serpentes e escorpiões. Não vês que a víbora que se prendeu à mão de Paulo, enquanto ele apanhava gravetos, não o feriu, porque encontrou o santo cheio de fé? Se não tens fé, não temas tanto as feras quanto a tua falta de fé, que te torna suscetível de toda corrupção. Mas vejo que há muito tempo me estais pedindo um relato da criação do homem, e parece-me ouvir-vos a todos clamar em vossos corações: Ensinam-nos a natureza do que nos pertence, mas ignoramo-nos a nós mesmos. Deixai-me, pois, falar disso, já que é necessário, e pôr fim à minha hesitação. Na verdade, a mais difícil das ciências é conhecer-se a si mesmo. Não só o nosso olho, a que nada fora de nós escapa, não pode ver-se a si mesmo; mas a nossa mente, tão penetrante para descobrir os pecados dos outros, é lenta em reconhecer as suas próprias faltas. Assim o meu discurso, depois de investigar avidamente o que me é exterior, é lento e hesitante em explorar a minha própria natureza. Contudo, a contemplação do céu e da terra não nos faz conhecer melhor a Deus do que o estudo atento do nosso ser; sou, diz o Profeta, feito de modo terrível e maravilhoso; isto é, observando-me a mim mesmo, conheci a tua sabedoria infinita. E Deus disse: “Façamos o homem.” Gênesis 1:26 Não brilha nestas palavras a luz da teologia, como através de janelas; e não se mostra a segunda Pessoa de modo místico, sem ainda se manifestar até o grande dia? Onde está o judeu que resistiu à verdade e pretendeu que Deus falava consigo mesmo? É ele que falou, diz-se, e é ele que fez. “Haja luz, e houve luz.” Mas então as suas palavras contêm um absurdo manifesto. Onde está o ferreiro, o carpinteiro, o sapateiro que, sem ajuda e sozinho diante dos instrumentos do seu ofício, diria a si mesmo: façamos a espada, montemos o arado, façamos a bota? Não executa ele em silêncio o trabalho do seu ofício? Estranha loucura, dizer que alguém se sentou para dar ordens a si mesmo, vigiar-se a si mesmo, constranger-se a si mesmo, apressar-se a si mesmo, com o tom de um senhor! Mas os infelizes não temem caluniar o próprio Senhor. Que não dirão com uma língua tão exercitada na mentira? Aqui, contudo, as palavras tapam-lhes a boca: “E Deus disse: Façamos o homem.” Dize-me: há então uma só Pessoa? Não está escrito “Seja feito o homem”, mas “Façamos o homem”. A pregação da teologia permanece envolta em sombra antes do aparecimento daquele que havia de ser instruído; mas agora, que se espera a criação do homem, a fé desvela-se e o dogma da verdade aparece em toda a sua luz. “Façamos o homem.” Ó inimigo de Cristo, ouve Deus falando ao seu Cooperador, àquele por quem também fez os mundos, que sustenta todas as coisas pela palavra do seu poder. Mas ele não deixa sem resposta a voz da verdadeira religião. Assim os judeus, raça hostil à verdade, quando se veem apertados, agem como feras enfurecidas contra o homem, que rugem nas grades da sua jaula e mostram a crueldade e a ferocidade da sua natureza, sem poderem aplacar a sua fúria. Deus, dizem eles, dirige-se a várias pessoas; é aos anjos que estão diante dele que diz: “Façamos o homem.” Ficção judaica! Fábula cuja frivolidade mostra de onde veio. Para rejeitar uma pessoa, admitem muitas. Para rejeitar o Filho, elevam servos à dignidade de conselheiros; fazem dos nossos companheiros de servidão os agentes da nossa criação. O homem perfeito atinge a dignidade de um anjo; mas que criatura pode ser semelhante ao Criador? Escuta a continuação: “À nossa imagem.” Que tens a responder? Há uma só imagem de Deus e dos anjos? O Pai e o Filho têm, por absoluta necessidade, a mesma forma; mas a forma entende-se aqui como convém ao divino, não em figura corporal, mas nas qualidades próprias da Divindade. Ouvi também, vós que pertenceis à nova concisão Filipenses 3:2 e que, sob a aparência de cristianismo, fortaleceis o erro dos judeus. A quem diz ele “à nossa imagem”, a quem, senão àquele que é “o resplendor da sua glória e a imagem expressa da sua pessoa” Hebreus 1:3, “a imagem do Deus invisível” Colossenses 1:15? É, pois, à sua imagem viva, àquele que disse “Eu e meu Pai somos um” João 10:30, “Quem me viu, viu o Pai” João 14:9, que Deus diz: “Façamos o homem à nossa imagem.” Onde está a dessemelhança nestes Seres que têm uma só imagem? “Assim Deus criou o homem.” Gênesis 1:27 Não diz “Fizeram”. Aqui a Escritura evita a pluralidade das Pessoas. Depois de ter iluminado o judeu, dissipa o erro dos gentios, pondo-se ao abrigo da unidade, para te fazer compreender que o Filho está com o Pai e guardar-te do perigo do politeísmo. Criou-o à imagem de Deus. Deus mostra-nos ainda o seu cooperador, porque não diz “à sua imagem”, mas “à imagem de Deus”.

Se Deus o permitir, diremos mais tarde de que modo o homem foi criado à imagem de Deus e como partilha esta semelhança. Hoje dizemos apenas uma palavra. Se há uma só imagem, de onde vem a intolerável blasfêmia de pretender que o Filho é dessemelhante do Pai? Que ingratidão! Tu mesmo recebeste esta semelhança e recusa-la ao teu Benfeitor! Pretendes guardar pessoalmente aquilo que em ti é um dom da graça, e não queres que o Filho guarde a sua semelhança natural com aquele que o gerou.

Mas a tarde, que há muito enviou o sol para o ocidente, impõe-me silêncio. Aqui, pois, contente-me eu com o que disse e ponha o meu discurso a dormir. Disse-vos o bastante até aqui para excitar o vosso zelo; com o auxílio do Espírito Santo, farei para vós uma investigação mais profunda das verdades que se seguem. Retirai-vos, pois, peço-vos, com alegria, ó assembleia amiga de Cristo, e, em vez de pratos suntuosos de várias iguarias, adornai e santificai as vossas mesas com a lembrança das minhas palavras. Seja confundido o anomeu, coberto de vergonha o judeu, exultem os fiéis nos dogmas da verdade, e seja glorificado o Senhor, o Senhor a quem sejam a glória e o poder pelos séculos dos séculos. Amém.