Homilia VI

A criação dos corpos luminosos.

1. Nos espetáculos do circo, o espectador deve unir-se aos esforços dos atletas. Isto o indicam as leis do espetáculo, pois prescrevem que todos tenham a cabeça descoberta quando presentes no estádio. O objetivo disto, a meu ver, é que cada um ali não seja apenas espectador dos atletas, mas seja, em certa medida, ele próprio um verdadeiro atleta. Assim, para investigar o grande e prodigioso espetáculo da criação, para compreender a sabedoria suprema e inefável, deveis trazer luz própria para a contemplação das maravilhas que estendo diante dos vossos olhos e ajudar-me, segundo as vossas forças, nesta luta, em que não sois tanto juízes quanto companheiros de combate, para que a verdade não vos escape e o meu erro não redunde em vosso prejuízo comum. Por que estas palavras? Porque nos propomos estudar o mundo como um todo e considerar o universo, não à luz da sabedoria mundana, mas àquela com que Deus quer iluminar o seu servo, quando lhe fala em pessoa e sem enigmas. Porque é absolutamente necessário que todos os amantes de grandes e grandiosos espetáculos tragam uma mente bem preparada para estudá-los. Se alguma vez, numa noite clara, contemplando com olhos atentos a inexprimível beleza das estrelas, pensaste no Criador de todas as coisas; se perguntaste a ti mesmo quem é que salpicou o céu de tais flores, e por que as coisas visíveis são ainda mais úteis do que belas; se alguma vez, de dia, estudaste as maravilhas da luz, se te elevaste pelas coisas visíveis ao Ser invisível, então és um ouvinte bem preparado e podes tomar o teu lugar neste augusto e bem-aventurado anfiteatro. Vinde do mesmo modo que alguém que não conhece uma cidade é tomado pela mão e conduzido através dela; assim vou conduzir-vos, como estrangeiros, através das misteriosas maravilhas desta grande cidade do universo. A nossa primeira pátria estava nesta grande cidade, de onde nos expulsou o demônio homicida, cujos engodos seduziram o homem à escravidão. Ali verás a primeira origem do homem e como logo foi apanhado pela morte, gerada pelo pecado, primogênito do espírito mau. Saberás que és formado de terra, mas obra das mãos de Deus; muito mais fraco que o animal, mas destinado a comandar os seres sem razão e sem alma; inferior quanto às vantagens naturais, mas, graças ao privilégio da razão, capaz de te elevares ao céu. Se estivermos penetrados destas verdades, conheceremos a nós mesmos, conheceremos a Deus, adoraremos o nosso Criador, serviremos o nosso Senhor, glorificaremos o nosso Pai, amaremos o nosso Sustentador, bendiremos o nosso Benfeitor, não cessaremos de honrar o Príncipe da vida presente e da futura, que, pelas riquezas que derrama sobre nós neste mundo, nos faz crer nas suas promessas e se serve dos bens presentes para fortalecer a nossa expectativa do futuro. Verdadeiramente, se tais são os bens do tempo, quais serão os da eternidade? Se tal é a beleza das coisas visíveis, que pensaremos das coisas invisíveis? Se a grandeza do céu excede a medida da inteligência humana, que mente será capaz de rastrear a natureza do que é eterno? Se o sol, sujeito à corrupção, é tão belo, tão grandioso, tão rápido no seu movimento, tão invariável no seu curso; se a sua grandeza está em tão perfeita harmonia e devida proporção com o universo; se, pela beleza da sua natureza, brilha como um olho resplandecente no meio da criação; se, enfim, ninguém se pode cansar de contemplá-lo, qual será a beleza do Sol de Justiça? Se o cego sofre por não ver o sol material, que privação é para o pecador não gozar da verdadeira luz!

2. “E Deus disse: Haja luzeiros no firmamento do céu para iluminar a terra e para separar o dia da noite.” O céu e a terra foram os primeiros; depois deles foi criada a luz; o dia fora distinguido da noite, depois aparecera o firmamento e o elemento seco. A água fora ajuntada no reservatório que lhe foi assinalado; a terra mostrara as suas produções, fizera germinar muitas espécies de ervas e fora adornada com toda espécie de plantas. Contudo, o sol e a lua ainda não existiam, para que os que vivem na ignorância de Deus não considerassem o sol como a origem e o pai da luz, ou como o autor de tudo o que cresce da terra. Por isso houve um quarto dia, e então Deus disse: “Haja luzeiros no firmamento do céu.”

Uma vez que aprendeste quem falou, pensa imediatamente no ouvinte. Deus disse: “Haja luzeiros... e Deus fez dois grandes luzeiros.” Quem falou? E quem fez? Não vês uma dupla pessoa? Em toda parte, em linguagem mística, a história está semeada dos dogmas da teologia.

Segue-se o motivo que fez criar os luzeiros. Foi para iluminar a terra. A luz já fora criada; por que, então, dizer que o sol foi criado para dar luz? E, primeiro, não vos riais da estranheza desta expressão. Não seguimos a vossa meticulosidade com as palavras e pouco nos preocupamos em dar-lhes um torneio harmonioso. Os nossos escritores não se divertem a polir os seus períodos, e em toda parte preferimos a clareza das palavras às expressões sonoras. Vede, pois, se com esta expressão, “para iluminar”, o escritor sagrado deu suficientemente a entender o seu pensamento. Pôs “para dar luz” em vez de “iluminação”. Ora, nada há aqui de contraditório com o que se disse da luz. Então foi produzida a própria natureza da luz; agora o corpo do sol é construído para ser veículo daquela luz original. Uma lâmpada não é o fogo. O fogo tem a propriedade de iluminar, e nós inventamos a lâmpada para nos alumiar nas trevas. Do mesmo modo, os corpos luminosos foram feitos como veículo daquela luz pura, clara e imaterial. O Apóstolo fala-nos de certos luzeiros que brilham no mundo sem se confundirem com a verdadeira luz do mundo, cuja posse fez dos santos luzeiros das almas que instruíam e tiravam das trevas da ignorância. Por isso o Criador de todas as coisas fez o sol, além daquela luz gloriosa, e colocou-o a brilhar nos céus.

3. E ninguém julgue coisa incrível que o brilho da luz seja uma coisa e o corpo que é o seu veículo material seja outra. Primeiro, em todas as coisas compostas, distinguimos a substância suscetível de qualidade e a qualidade que ela recebe. Uma é a natureza da brancura, outra a do corpo que é branqueado; assim diferem as naturezas que acabamos de ver reunidas pelo poder do Criador. E não me digas que é impossível separá-las. Nem eu pretendo ser capaz de separar a luz do corpo do sol; mas sustento que aquilo que separamos em pensamento pode ser separado na realidade pelo Criador da natureza. Tu não podes, além disso, separar o brilho do fogo da virtude de queimar que ele possui; mas Deus, que quis atrair o seu servo por um espetáculo maravilhoso, pôs na sarça ardente um fogo que mostrava todo o brilho da chama enquanto a sua propriedade devoradora estava adormecida. É o que o Salmista afirma ao dizer: “A voz do Senhor divide as chamas de fogo.” Assim, na retribuição que nos espera depois desta vida, uma voz misteriosa parece dizer-nos que a dupla natureza do fogo será dividida: os justos gozarão da sua luz, e o tormento do seu calor será a tortura dos ímpios.

Nas revoluções da lua encontramos uma nova prova do que adiantamos. Quando ela se detém e diminui, não se consome em todo o seu corpo, mas, na medida em que depõe ou absorve a luz que a envolve, apresenta-nos a imagem do seu decréscimo ou do seu crescimento. Se queremos uma prova evidente de que a lua não consome o seu corpo quando está em repouso, basta abrir os olhos. Se a olhas num céu límpido e sem nuvens, observas, quando tomou a forma completa de um crescente, que a parte que está escura e não iluminada descreve um círculo igual ao que a lua cheia forma. Assim o olho pode abranger o círculo inteiro, se acrescenta à parte iluminada esta curva obscura e escura. E não me digas que a luz da lua é emprestada, diminuindo ou aumentando à medida que se aproxima ou se afasta do sol. Não é este agora o objeto da nossa investigação; queremos apenas provar que o seu corpo difere da luz que o faz brilhar. Quero que tenhas a mesma ideia do sol; exceto, contudo, que este, depois de ter recebido uma vez a luz e de a ter misturado com a sua substância, não a depõe de novo, enquanto a outra, alternadamente despindo-se e revestindo-se de luz, prova pelo que nela mesma se passa o que dissemos do sol.

O sol e a lua receberam assim a ordem de separar o dia da noite. Deus já separara a luz das trevas; depois pôs as suas naturezas em oposição, para que não se pudessem misturar e para que nunca houvesse nada de comum entre as trevas e a luz. Vês o que é uma sombra durante o dia; essa é precisamente a natureza das trevas durante a noite. Se, ao aparecer uma luz, a sombra cai sempre do lado oposto; se pela manhã se estende para o poente; se à tarde se inclina para o nascente e ao meio-dia se volta para o norte, a noite retira-se para as regiões opostas aos raios do sol, visto que por natureza não é senão a sombra da terra. Porque, do mesmo modo que durante o dia a sombra é produzida por um corpo que intercepta a luz, a noite vem naturalmente quando o ar que envolve a terra está na sombra. E é precisamente isto o que diz a Escritura: “Deus separou a luz das trevas.” Assim as trevas fugiram à aproximação da luz, estando as duas, na sua primeira criação, divididas por uma antipatia natural. Ora, Deus ordenou ao sol que medisse o dia, e à lua, sempre que arredonda o seu disco, que regesse a noite. Pois então estes dois luzeiros estão quase diametralmente opostos: quando o sol nasce, a lua cheia desaparece do horizonte, para reaparecer no oriente no momento em que o sol se põe. Pouco importa ao nosso assunto que noutras fases a luz da lua não corresponda exatamente à noite. Não deixa de ser verdade que, quando, na sua perfeição, faz empalidecer as estrelas e ilumina a terra com o esplendor da sua luz, ela reina sobre a noite e, de acordo com o sol, divide a sua duração em partes iguais.

4. “E sirvam de sinais, e de estações, e de dias e anos.” Gênesis 1:14 Os sinais que os luzeiros dão são necessários à vida humana. De fato, que observações úteis uma longa experiência nos fará descobrir, se perguntarmos sem curiosidade indevida! Que sinais de chuva, de seca ou do levantar do vento, parcial ou geral, violento ou moderado! Nosso Senhor indica-nos um dos sinais dados pelo sol quando diz: “Hoje haverá mau tempo, porque o céu está vermelho e sombrio.” Mateus 16:3 De fato, quando o sol nasce através de um nevoeiro, os seus raios ficam escurecidos, mas o disco aparece ardente como uma brasa e de cor vermelho-sangue. É a espessura do ar que causa esta aparência; como os raios do sol não dispersam um ar tão acumulado e condensado, ele não pode certamente ser retido pelas ondas de vapor que exalam da terra e causará, por superabundância de umidade, uma tempestade nas regiões sobre as quais se acumula. Do mesmo modo, quando a lua está cercada de umidade, ou quando o sol está cingido do que se chama um halo, é sinal de chuva forte ou de uma tempestade violenta; e ainda, do mesmo modo, se parélios acompanham o sol no seu curso, predizem certos fenômenos celestes. Enfim, aquelas linhas retas, como as cores do arco-íris, que se veem nas nuvens, anunciam chuva, tempestades extraordinárias ou, numa palavra, uma mudança completa do tempo.

Os que se dedicam à observação destes corpos encontram sinais nas diferentes fases da lua, como se o ar que envolve a terra fosse obrigado a variar para corresponder à sua mudança de forma. Por volta do terceiro dia da lua nova, se ela está fina e clara, é sinal de bom tempo firme. Se os seus cornos aparecem grossos e avermelhados, ameaça-nos ou com chuva forte ou com um vendaval do Sul. Quem não sabe quão úteis são estes sinais na vida? Graças a eles o marinheiro retém o seu navio no porto, prevendo os perigos com que os ventos o ameaçam, e o viajante abriga-se de antemão do mal, esperando que o tempo se torne mais favorável. Graças a eles os lavradores, ocupados em semear ou cultivar plantas, podem saber que estações são favoráveis aos seus trabalhos. Além disso, o Senhor anunciou-nos que, na dissolução do universo, aparecerão sinais no sol, na lua e nas estrelas. O sol se converterá em sangue e a lua não dará a sua luz, sinais da consumação de todas as coisas.

5. Mas os que ultrapassam os limites, fazendo das palavras da Escritura a sua apologia da arte de tirar horóscopos, pretendem que as nossas vidas dependem do movimento dos corpos celestes, e que assim os caldeus leem nos planetas o que nos há de acontecer. Por estas palavras tão simples, “sirvam de sinais”, não entendem nem as variações do tempo nem a mudança das estações; só veem nelas, ao sabor da sua imaginação, a distribuição dos destinos humanos. Que dizem eles, na realidade? Quando os planetas se cruzam nos signos do Zodíaco, certas figuras formadas pelo seu encontro dão origem a certos destinos, e outras produzem destinos diferentes.

Talvez, por amor da clareza, não seja inútil entrar em mais pormenores sobre esta vã ciência. Nada direi de meu para refutá-los; usarei as suas palavras, trazendo um remédio para os infectados e, para os outros, um preservativo contra a queda. Os inventores da astrologia, vendo que na extensão do tempo muitos sinais lhes escapavam, dividiram-no e encerraram cada parte em limites estreitos, como se no menor e mais curto intervalo, num momento, num abrir e fechar de olhos 1 Coríntios 15:52, para falar com o Apóstolo, se devesse encontrar a maior diferença entre um nascimento e outro. Fulano nasce neste momento; será príncipe de cidades e governará o povo, na plenitude das riquezas e do poder. Outro nasce no instante seguinte; será pobre, miserável, e andará diariamente de porta em porta mendigando o seu pão. Por conseguinte, dividem o Zodíaco em doze partes e, como o sol leva trinta dias para percorrer cada uma das doze divisões deste círculo infalível, dividem-nas em mais trinta. Cada uma destas forma sessenta novas, e estas últimas são de novo divididas em sessenta. Vejamos, pois, se, ao determinar o nascimento de uma criança, será possível observar esta rigorosa divisão do tempo. A criança nasce. A parteira verifica o sexo; depois espera o vagido, que é sinal da sua vida. Até então, quantos momentos julgas que passaram? A parteira anuncia o nascimento da criança ao caldeu: quantos minutos contarias antes que ela abra a boca, sobretudo se aquele que regista a hora está fora dos aposentos das mulheres? E sabemos que aquele que consulta o relógio deve, de dia ou de noite, marcar a hora com a mais precisa exatidão. Que enxame de segundos passa durante este tempo! Pois o planeta da natividade deve encontrar-se não só numa das doze divisões do Zodíaco, e até numa das suas primeiras subdivisões, mas ainda numa das sexagésimas partes que dividem esta última e até, para chegar à verdade exata, numa das sessenta subdivisões que esta, por sua vez, contém. E, para obter um conhecimento tão minucioso, tão impossível de captar a partir deste momento, deve-se interrogar cada planeta para encontrar a sua posição em relação aos signos do Zodíaco e às figuras que os planetas formam no momento do nascimento da criança. Assim, se é impossível encontrar exatamente a hora do nascimento, e se a menor mudança pode transtornar tudo, então tanto os que se entregam a esta ciência imaginária como os que os escutam boquiabertos, como se pudessem aprender deles o futuro, são supremamente ridículos.

6. Mas que efeitos se produzem? Fulano terá cabelo crespo e olhos vivos, porque nasceu sob o Carneiro; tal é o aspecto de um carneiro. Terá sentimentos nobres, porque o Carneiro nasceu para comandar. Será liberal e fértil em recursos, porque este animal se desfaz do seu velo sem custo, e a natureza apressa-se imediatamente a revesti-lo. Outro nasce sob o Touro: será endurecido à fadiga e de caráter servil, porque o touro se curva sob o jugo. Outro nasce sob o Escorpião: semelhante a este réptil venenoso, será um agressor. Aquele que nasce sob a Balança será justo, graças à justeza das nossas balanças. Não é isto o cúmulo da loucura? Este Carneiro, de onde tiras a natividade do homem, é a duodécima parte do céu, e, ao entrar nela, o sol chega à primavera. A Balança e o Touro são igualmente duodécimas partes do Zodíaco. Como podes ver ali as causas principais que influem na vida do homem? E por que tomas animais para caracterizar os costumes dos homens que entram neste mundo? Aquele que nasce sob o Carneiro será liberal, não porque esta parte do céu dê esta característica, mas porque tal é a natureza do animal. Por que, então, nos assustaríamos com os nomes destas estrelas e empreenderíamos persuadir-nos com estes balidos? Se o céu tem características diferentes tiradas destes animais, então ele mesmo está sujeito a influências externas, visto que as suas causas dependem dos brutos que pastam nos nossos campos. Afirmação ridícula; mas quanto mais ridícula a pretensão de chegar à influência mútua de coisas que não têm a menor ligação! Esta pretensa ciência é uma verdadeira teia de aranha: se um mosquito, uma mosca ou algum inseto igualmente fraco cai nela, fica preso e enredado; se se aproxima um animal mais forte, passa através dela sem dificuldade, levando consigo o frágil tecido.

7. Contudo, não param aqui; até os nossos atos, nos quais cada um sente reinar a sua vontade, refiro-me à prática da virtude ou do vício, dependem, segundo eles, da influência dos corpos celestes. Seria ridículo refutar seriamente tal erro, mas, como ele prende muitíssimos nas suas redes, talvez seja melhor não o passar em silêncio. Perguntar-lhes-ia primeiro se as figuras que as estrelas descrevem não mudam mil vezes por dia. No perpétuo movimento dos planetas, uns encontram-se num curso mais rápido, outros fazem revoluções mais lentas, e muitas vezes, numa hora, vemo-los olhar-se e depois esconder-se. Ora, na hora do nascimento, importa muito que se seja olhado por uma estrela benéfica ou por uma maléfica, para falar a sua linguagem. Muitas vezes, então, os astrólogos não apanham o momento em que uma boa estrela se mostra e, por terem deixado escapar este momento fugidio, inscrevem o recém-nascido sob a influência de um mau gênio. Sou obrigado a usar as suas próprias palavras. Que loucura! Mas, sobretudo, que impiedade! Pois as estrelas más lançam a culpa da sua maldade sobre aquele que as fez. Se o mal é inerente à sua natureza, o Criador é o autor do mal. Se elas mesmas o fazem, são animais dotados do poder de escolha, cujos atos serão livres e voluntários. Não é o cúmulo da loucura dizer estas mentiras sobre seres sem alma? E ainda, que falta de juízo mostra distribuir o bem e o mal sem atender ao mérito pessoal; dizer que uma estrela é benéfica porque ocupa certo lugar; que se torna maléfica porque é vista por outra estrela; e que, se se afasta por pouco que seja desta figura, perde a sua influência maligna!

Mas passemos adiante. Se, a cada instante da duração, as estrelas variam as suas figuras, então, nestas mil mudanças, muitas vezes por dia, deveria reproduzir-se a configuração dos nascimentos régios. Por que, então, não vê cada dia o nascimento de um rei? Por que há sucessão no trono de pai para filho? Sem dúvida nunca houve um rei que tomasse medidas para que o seu filho nascesse sob a estrela da realeza. Pois que homem possui tal poder? Como, então, Ozias gerou Joatão, Joatão Acaz, Acaz Ezequias? E por que acaso o nascimento de nenhum deles aconteceu numa hora de escravidão? Se a origem das nossas virtudes e dos nossos vícios não está em nós, mas é a consequência fatal do nosso nascimento, é inútil que os legisladores nos prescrevam o que devemos fazer e o que devemos evitar; é inútil que os juízes honrem a virtude e punam o vício. A culpa não está no ladrão, não está no assassino: foi determinada para ele; era-lhe impossível reter a mão, impelida ao mal por uma necessidade inevitável. Os que cultivam laboriosamente as artes são os mais loucos dos homens. O lavrador fará uma colheita abundante sem semear e sem afiar a foice. Queira ou não, o comerciante fará fortuna e será inundado de riquezas pelo destino. Quanto a nós, cristãos, veremos desvanecer-se as nossas grandes esperanças, visto que, a partir do momento em que o homem não age com liberdade, não há nem recompensa para a justiça nem castigo para o pecado. Sob o reino da necessidade e da fatalidade não há lugar para o mérito, primeira condição de todo juízo reto. Mas detenhamo-nos. Vós, que sois sãos em vós mesmos, não tendes necessidade de ouvir mais, e o tempo não nos permite fazer ataques sem limite contra estes infelizes.

8. Voltemos às palavras que se seguem: “Sirvam de sinais, e de estações, e de dias e anos.” Gênesis 1:14 Falamos dos sinais. Por tempos entendemos a sucessão das estações, inverno, primavera, verão e outono, que vemos seguir-se umas às outras num curso tão regular, graças à regularidade do movimento dos luzeiros. É inverno quando o sol se demora no sul e produz em abundância as sombras da noite na nossa região. O ar espalhado sobre a terra é frio, e as exalações úmidas, que se reúnem sobre as nossas cabeças, dão origem às chuvas, às geadas, a inúmeros flocos de neve. Quando, voltando das regiões meridionais, o sol está no meio dos céus e divide o dia e a noite em partes iguais, quanto mais se demora sobre a terra, mais nos traz de volta uma temperatura amena. Vem então a primavera, que faz germinar todas as plantas, dá à maior parte das árvores a sua vida nova e, por geração sucessiva, perpetua todos os animais terrestres e aquáticos. Dali o sol, voltando ao solstício de verão, na direção do Norte, dá-nos os dias mais longos. E, à medida que viaja mais longe no ar, queima o que está sobre as nossas cabeças, seca a terra, amadurece os grãos e apressa a maturidade dos frutos das árvores. Na época do seu maior calor, as sombras que o sol faz ao meio-dia são curtas, porque brilha do alto, do ar que está sobre as nossas cabeças. Assim, os dias mais longos são aqueles em que as sombras são mais curtas, do mesmo modo que os dias mais curtos são aqueles em que as sombras são mais longas. É o que acontece a todos nós, “heteróscios” (sombreados de um só lado), que habitamos as regiões setentrionais da terra. Mas há povos que, dois dias no ano, ficam completamente sem sombra ao meio-dia, porque o sol, estando perpendicularmente sobre as suas cabeças, os ilumina tão igualmente de todos os lados que poderia, por uma estreita abertura, brilhar no fundo de um poço. Por isso há quem lhes chame “áscios” (sem sombra). Pois os que vivem além da terra das especiarias veem a sua sombra ora de um lado, ora do outro, únicos habitantes desta terra cuja sombra cai ao meio-dia; por isso se lhes dá o nome de “anfíscios” (sombreados de ambos os lados). Todos estes fenômenos acontecem enquanto o sol passa às regiões setentrionais: dão-nos uma ideia do calor lançado sobre o ar pelos raios do sol e dos efeitos que produzem. Em seguida passamos ao outono, que quebra o calor excessivo, diminuindo pouco a pouco o ardor, e, por uma temperatura moderada, nos reconduz sem sofrimento ao inverno, ao tempo em que o sol volta das regiões setentrionais às meridionais. É assim que as estações, seguindo o curso do sol, se sucedem umas às outras para reger a nossa vida.

“Sirvam de dias” Gênesis 1:14, diz a Escritura, não para produzi-los, mas para regê-los; porque o dia e a noite são mais antigos que a criação dos luzeiros, e é isto que o salmo nos declara: “O sol para reger o dia... a lua e as estrelas para reger a noite.” Como rege o sol o dia? Porque, levando consigo a luz por toda parte, mal se elevou acima do horizonte, afugenta as trevas e traz-nos o dia. Assim, poderíamos, sem nos enganarmos, definir o dia como o ar iluminado pelo sol, ou como o espaço de tempo que o sol passa no nosso hemisfério. As funções do sol e da lua servem ainda para marcar os anos. A lua, depois de ter percorrido doze vezes o seu curso, forma um ano, que às vezes precisa de um mês intercalar para concordar exatamente com as estações. Tal era outrora o ano dos hebreus e dos primeiros gregos. Quanto ao ano solar, é o tempo que o sol, tendo partido de certo signo, leva para voltar a ele na sua marcha normal.

9. “E Deus fez dois grandes luzeiros.” Gênesis 1:16 A palavra “grande”, se, por exemplo, a dizemos do céu, da terra ou do mar, pode ter um sentido absoluto; mas ordinariamente tem só um significado relativo, como um cavalo grande ou um boi grande. Não é que estes animais sejam de tamanho desmesurado, mas que, em comparação com os seus semelhantes, merecem o título de grandes. Que ideia formaremos nós aqui da grandeza? Será a ideia que dela temos na formiga e em todas as pequenas criaturas da natureza, que chamamos grandes em comparação com os seus semelhantes e para mostrar a sua superioridade sobre eles? Ou atribuiremos grandeza aos luzeiros como a grandeza natural que lhes é inerente? Quanto a mim, assim penso. Se o sol e a lua são grandes, não é em comparação com as estrelas menores, mas porque têm tal circunferência que o esplendor que difundem ilumina os céus e o ar, abrangendo ao mesmo tempo a terra e o mar. Em qualquer parte do céu em que estejam, quer nascendo, quer pondo-se, quer no meio do céu, aparecem sempre iguais aos olhos dos homens, prova manifesta do seu prodigioso tamanho. Pois toda a extensão do céu não os pode fazer parecer maiores num lugar e menores noutro. Os objetos que vemos de longe parecem anões aos nossos olhos, e, à medida que se aproximam de nós, podemos formar uma ideia mais justa do seu tamanho. Mas não há ninguém que possa estar mais perto ou mais longe do sol. Todos os habitantes da terra o veem à mesma distância. Os indianos e os bretões veem-no do mesmo tamanho. Os povos do Oriente não o veem diminuir de grandeza quando se põe; os do Ocidente não o acham menor quando nasce. Se está no meio dos céus, não varia em nenhum dos aspectos. Não te deixes enganar pela simples aparência e, porque parece ter a largura de um côvado, não imagines que não é maior. A uma distância muito grande, os objetos perdem sempre tamanho aos nossos olhos; a vista, não podendo transpor o espaço intermediário, como que se esgota no meio do seu curso, e só uma pequena parte dela alcança o objeto visível. O nosso poder de visão é pequeno e faz parecer pequeno tudo o que vemos, afetando o que vê com a sua própria condição. Assim, pois, se a vista se engana, o seu testemunho é falível. Recorda as tuas próprias impressões e encontrarás em ti mesmo a prova das minhas palavras. Se alguma vez, do cimo de uma alta montanha, olhaste para uma planície vasta e plana, de que tamanho te pareceram as juntas de bois? De que tamanho eram os próprios lavradores? Não pareciam formigas? Se, do cimo de um rochedo dominante, olhando sobre o largo mar, lançaste os olhos sobre a vasta extensão, de que tamanho te pareceram as maiores ilhas? De que tamanho te pareceu um daqueles barcos de grande tonelagem que desfraldam as suas velas brancas sobre o mar azul? Não parecia menor que uma pomba? É porque a vista, como acabo de te dizer, se perde no ar, torna-se fraca e não pode captar com exatidão o objeto que vê. E mais: a tua vista mostra-te as altas montanhas cortadas por vales como arredondadas e lisas, porque só alcança as partes salientes e não é capaz, por causa da sua fraqueza, de penetrar nos vales que as separam. Nem sequer conserva a forma dos objetos, e julga redondas todas as torres quadradas. Assim, tudo prova que a uma grande distância a vista só nos apresenta objetos obscuros e confusos. O luzeiro é, pois, grande, segundo o testemunho da Escritura, e infinitamente maior do que parece.

10. Vê ainda outra prova evidente da sua grandeza. Embora o céu possa estar cheio de estrelas sem número, a luz por todas elas fornecida não poderia dissipar a escuridão da noite. Só o sol, desde o momento em que aparecia no horizonte, enquanto ainda era esperado e não se elevara completamente acima da terra, dissipava as trevas, ofuscava as estrelas, dissolvia e difundia o ar, até então espesso e condensado sobre as nossas cabeças, e produzia assim a brisa da manhã e o orvalho que, com bom tempo, se derrama sobre a terra. Poderia a terra, com tão larga extensão, ser iluminada inteiramente num momento, se um disco imenso não derramasse sobre ela a sua luz? Reconhece aqui a sabedoria do Artífice. Vê como ele fez o calor do sol proporcionado a esta distância. O seu calor é tão regulado que nem consome a terra por excesso nem a deixa tornar-se fria e estéril por falta.

A tudo isto são muito afins as propriedades da lua; também ela tem um corpo imenso, cujo esplendor só cede ao do sol. Os nossos olhos, contudo, nem sempre a veem no seu tamanho pleno. Ora apresenta um disco perfeitamente redondo, ora, diminuída e reduzida, mostra uma falta de um lado. Quando cresce, está sombreada de um lado, e, quando míngua, outro lado fica escondido. Ora, não é sem uma razão secreta do divino Fazedor do universo que a lua aparece de tempos a tempos sob formas tão diferentes. Ela apresenta um exemplo impressionante da nossa natureza. Nada é estável no homem; aqui, do nada, ele se eleva à perfeição; ali, depois de se ter apressado a desdobrar a sua força para atingir a sua plena grandeza, fica de repente sujeito a uma deterioração gradual e é destruído pela diminuição. Assim, a vista da lua, fazendo-nos pensar nas rápidas vicissitudes das coisas humanas, deve ensinar-nos a não nos orgulharmos dos bens desta vida, a não nos gloriarmos do nosso poder, a não nos deixarmos arrastar pelas riquezas incertas, a desprezar a nossa carne, que está sujeita à mudança, e a cuidar da alma, pois o seu bem é imutável. Se não podes contemplar sem tristeza a lua perdendo o seu esplendor por um decréscimo gradual e imperceptível, quanto mais aflito deverias ficar à vista de uma alma que, depois de ter possuído a virtude, perde a sua beleza por negligência e não permanece constante nas suas afeições, mas é agitada e muda constantemente, porque os seus propósitos são instáveis! O que diz a Escritura é muito verdadeiro: “O insensato muda como a lua.” Eclesiástico 27:11

Creio também que as variações da lua não se dão sem exercer grande influência sobre a organização dos animais e de todos os seres vivos. É que os corpos ficam diferentemente dispostos no seu crescente e no seu minguante. Quando ela míngua, perdem a sua densidade e ficam vazios. Quando cresce e se aproxima da sua plenitude, parecem encher-se ao mesmo tempo que ela, graças a uma umidade imperceptível que ela emite misturada com calor, a qual penetra por toda parte. Como prova, vê como os que dormem sob a lua sentem uma umidade abundante encher-lhes a cabeça; vê como a carne fresca se estraga depressa sob a ação da lua; vê o cérebro dos animais, a parte mais úmida dos animais marinhos, a medula das árvores. Evidentemente a lua deve ser, como diz a Escritura, de tamanho e poder enormes para fazer toda a natureza participar assim das suas mudanças.

11. Das suas variações depende também o estado do ar, como o provam as perturbações súbitas que muitas vezes sobrevêm depois da lua nova, no meio de uma calma e de uma quietude dos ventos, para agitar as nuvens e lançá-las umas contra as outras; como o provam o fluxo e o refluxo nos estreitos e a vazante e a enchente do oceano, de modo que os que vivem nas suas praias o veem seguir regularmente as revoluções da lua. As águas dos estreitos avançam e recuam de uma margem à outra durante as diferentes fases da lua; mas, quando ela é nova, não têm um instante de repouso e movem-se num perpétuo vaivém, até que a lua, reaparecendo, regula o seu refluxo. Quanto ao mar Ocidental, vemo-lo, na sua vazante e enchente, ora voltar ao seu leito, ora transbordar, conforme a lua o puxa para trás pela sua respiração e depois, pela sua expiração, o impele até os seus limites.

Entrei nestes pormenores para vos mostrar a grandeza dos luzeiros e vos fazer ver que, nas palavras inspiradas, não há uma sílaba ociosa. E, contudo, o meu sermão mal tocou em algum ponto importante; há muitas outras descobertas sobre o tamanho e a distância do sol e da lua a que pode chegar, com o auxílio da razão, quem fizer um estudo sério da sua ação e das suas características. Deixai-me, pois, confessar ingenuamente a minha fraqueza, para que não meçais as obras poderosas do Criador pelas minhas palavras. O pouco que eu disse deve antes fazer-vos conjecturar as maravilhas em que deixei de me deter. Não devemos, pois, medir a lua com o olho, mas com a razão. A razão, para a descoberta da verdade, é muito mais segura que o olho.

Por toda parte se têm espalhado ridículos contos de velhas, imaginados no delírio da embriaguez, como o de que os encantamentos podem tirar a lua do seu lugar e fazê-la descer à terra. Como poderia o feitiço de um mágico abalar aquilo de que o Altíssimo lançou os fundamentos? E, se uma vez arrancada, que lugar a poderia conter?

Queres, a partir de ligeiros indícios, ter uma prova do tamanho da lua? Todas as cidades do mundo, por mais distantes que estejam umas das outras, recebem igualmente a luz da lua nas ruas que estão voltadas para o seu nascente. Se ela não olhasse para todas face a face, só seriam inteiramente iluminadas as que estivessem exatamente em frente; quanto às que estão além das extremidades do seu disco, só receberiam raios desviados e oblíquos. É este o efeito que a luz das lâmpadas produz nas casas: se uma lâmpada está rodeada de várias pessoas, só a sombra da pessoa que está diretamente em frente dela se projeta em linha reta; as outras seguem linhas inclinadas de cada lado. Do mesmo modo, se o corpo da lua não fosse de tamanho imenso e prodigioso, não se poderia estender igualmente a todos. Na realidade, quando a lua nasce nas regiões equinociais, todos gozam igualmente da sua luz, tanto os que habitam a zona gelada, sob as revoluções da Ursa, como os que moram no extremo sul, nas vizinhanças da zona tórrida. Ela dá-nos uma ideia do seu tamanho, parecendo estar face a face com todos os povos. Quem pode, pois, negar a imensidade de um corpo que se divide igualmente por tão larga extensão?

Mas basta sobre a grandeza do sol e da lua. Aquele que nos deu inteligência para reconhecer nos menores objetos da criação a grande sabedoria do seu Artífice nos faça encontrar nos grandes corpos uma ideia ainda mais alta do seu Criador. Contudo, comparados com o seu Autor, o sol e a lua não são mais que uma mosca e uma formiga. O universo inteiro não nos pode dar uma ideia justa da grandeza de Deus; e é só por sinais, fracos e leves em si mesmos, muitas vezes com o auxílio dos menores insetos e das menores plantas, que nos elevamos a ele. Contentes com estas palavras, demos graças: eu, àquele que me deu o ministério da Palavra; vós, àquele que vos alimenta com o alimento espiritual; que, mesmo neste momento, vos faz encontrar na minha fraca voz a força do pão de cevada. Que ele vos alimente para sempre e, na proporção da vossa fé, vos conceda a manifestação do Espírito em Jesus Cristo nosso Senhor, a quem sejam a glória e o poder pelos séculos dos séculos. Amém.