2 de Agosto — SANTO ESTÊVÃO, Papa e Mártir

SANTO ESTÊVÃO era romano de nascimento e, promovido às sagradas ordens, foi feito arquidiácono sob os santos Papas São Cornélio e São Lúcio. Tendo este último sofrido o martírio, Santo Estêvão foi escolhido para sucedê-lo, sendo eleito Papa em 3 de maio de 253. A controvérsia sobre o rebatismo dos hereges deu a Santo Estêvão muitos dissabores. É ensinamento da Igreja Católica que o Batismo conferido em nome das três pessoas da Santíssima Trindade é válido, ainda que administrado por um herege. Santo Estêvão suportou pacientemente ser caluniado como favorecedor da heresia por aprovar o batismo herético, não duvidando de que aqueles grandes homens, desviados por um zelo equivocado, abririam os olhos calmamente à verdade uma vez esfriada a disputa. Assim, por seu zelo, preservou a integridade da fé, e, por sua tolerância e paciência, salvou muitas almas. Tornando-se violentas as perseguições, reuniu os fiéis nas catacumbas subterrâneas dos mártires, para celebrar a Missa e exortá-los a permanecerem fiéis a Cristo. Em 2 de agosto de 257, enquanto estava sentado em sua cátedra pontifícia, foi decapitado pelos sequazes do imperador; e essa cátedra, manchada de seu sangue, ainda é mostrada.