19 de Agosto — SÃO LUÍS, Bispo

ESTE Santo era sobrinho-neto de São Luís, Rei da França, e sobrinho, por parte de sua mãe, de Santa Isabel da Hungria. Nasceu em Brignoles, na Provença, em 1274. Foi santo desde o berço, e desde a infância fez seu empenho constante não fazer nada que não fosse direcionado ao serviço divino, e com vistas somente à eternidade. Até mesmo suas recreações ele referia a este fim, e escolhia apenas as que fossem sérias e parecessem apenas necessárias para o exercício do corpo e a preservação do vigor da mente. Seus passeios geralmente o levavam a alguma igreja ou casa religiosa. Era seu maior deleite ouvir os servos de Deus discorrer sobre a mortificação ou as práticas mais perfeitas da piedade. Sua modéstia e recolhimento na igreja inspiravam devoção em todos os que o viam. Quando tinha apenas sete anos, sua mãe o encontrava com frequência deitado à noite sobre uma esteira estendida no chão perto de sua cama, o que ele fazia por um precoce espírito de penitência. Em 1284, o pai de nosso Santo, Carlos II, então Príncipe de Salerno, foi feito prisioneiro num combate naval pelo rei de Aragão, e só foi libertado sob a condição de enviar à Aragão, como reféns, cinquenta gentis-homens e três de seus filhos, um dos quais era o nosso Santo. Luís foi posto em liberdade em 1294, por um tratado concluído entre o rei de Nápoles, seu pai, e Jaime II, rei de Aragão, uma das condições do qual era o casamento de sua irmã Branca com o rei de Aragão. Ambas as cortes tinham ao mesmo tempo grande interesse no projeto de um duplo casamento, e que a princesa de Maiorca, irmã do rei Jaime de Aragão, fosse casada com Luís, mas a resolução do Santo de se dedicar a Deus era inflexível, e ele renunciou ao seu direito à coroa de Nápoles, que pediu a seu pai que conferisse ao seu irmão seguinte, Roberto. A oposição de sua família obrigou os superiores dos Frades Menores a recusar por algum tempo admiti-lo em sua ordem, razão pela qual recebeu as ordens sagradas em Nápoles. O piedoso Papa São Celestino o havia nomeado Arcebispo de Lyon em 1294; mas, como ainda não havia recebido a tonsura, ele encontrou meios de frustrar esse projeto. Bonifácio VIII lhe concedeu dispensa para receber as ordens sacerdotais aos vinte e três anos de idade, e depois lhe enviou dispensa semelhante para o caráter episcopal, juntamente com sua nomeação para o arcebispado de Toulouse, e uma severa ordem, em virtude da santa obediência, para que a aceitasse. Contudo, ele primeiro fez sua profissão religiosa entre os Frades Menores na véspera de Natal de 1296, e recebeu a consagração episcopal no início de fevereiro seguinte. Viajou até sua diocese como um pobre religioso, mas foi recebido em Toulouse com a veneração devida a um santo e a magnificência que convinha a um príncipe. Sua modéstia, mansidão e devoção inspiravam amor à piedade em todos os que o contemplavam. Seu primeiro cuidado foi prover o alívio dos indigentes, e suas primeiras visitas foram feitas aos hospitais e aos pobres. Em seus trabalhos apostólicos, nada abrandou de suas austeridades, celebrava Missa todos os dias, e pregava com frequência. Sendo obrigado a ir à Provença por assuntos eclesiásticos muito urgentes, adoeceu no castelo de Brignoles. Sentindo aproximar-se seu fim, recebeu o Viático de joelhos, derretendo-se em lágrimas, e em seus últimos momentos não cessou de repetir a Ave Maria. Morreu em 19 de agosto de 1297, com apenas vinte e três anos e seis meses de idade.