3 de Agosto — A INVENÇÃO DAS RELÍQUIAS DE SANTO ESTÊVÃO

A SEGUNDA festa em honra do santo protomártir Santo Estêvão foi instituída pela Igreja por ocasião da descoberta de seus preciosos restos mortais. Seu corpo permaneceu longo tempo oculto, sob as ruínas de um antigo túmulo, num lugar a vinte milhas de Jerusalém, chamado Cafargamala, onde havia uma igreja servida por um venerável sacerdote chamado Luciano. No ano de 415, numa sexta-feira, 3 de dezembro, por volta das nove horas da noite, Luciano dormia em seu leito, no batistério, onde costumava deitar-se para guardar os vasos sagrados da igreja. Estando meio desperto, viu um ancião alto e de aspecto venerável, que se aproximou dele e, chamando-o três vezes pelo nome, ordenou-lhe que fosse a Jerusalém e dissesse ao bispo João que viesse abrir os túmulos onde jaziam seus restos e os de outros servos de Cristo, para que, por meio deles, Deus abrisse a muitos as portas de sua clemência. Essa visão repetiu-se duas vezes. Após a segunda, Luciano foi a Jerusalém e expôs todo o caso ao bispo João, que lhe ordenou que fosse procurar as relíquias, as quais, segundo concluiu o bispo, seriam encontradas sob um monte de pequenas pedras num campo próximo à sua igreja. Escavando ali a terra, encontraram-se três caixões ou arcas. Luciano enviou logo notícia disso ao bispo João, que se encontrava então no Concílio de Diospolis, e que, levando consigo Eutônio, Bispo de Sebaste, e Eleutério, Bispo de Jericó, dirigiu-se ao local. Ao abrir-se o caixão de Santo Estêvão, a terra tremeu, e do caixão exalou-se um odor tão agradável que ninguém se lembrava de haver sentido algo semelhante. Havia ali uma vasta multidão reunida, entre a qual muitas pessoas afligidas por diversas enfermidades, das quais setenta e três recuperaram a saúde no mesmo instante. Beijaram as santas relíquias, e depois as fecharam. O bispo consentiu em deixar uma pequena porção delas em Cafargamala; o resto foi levado no caixão, ao canto de salmos e hinos, até a Igreja de Sião, em Jerusalém. A translação realizou-se em 26 de dezembro, dia em que a Igreja desde então tem honrado a memória de Santo Estêvão, comemorando a descoberta de suas relíquias em 3 de agosto, provavelmente por conta da dedicação de alguma igreja em sua honra.

Reflexão

Santo Agostinho, falando dos milagres de Santo Estêvão, dirige-se assim ao seu rebanho: "Desejemos obter, por sua intercessão, os bens temporais, de tal modo que, imitando-o, mereçamos alcançar os eternos."