26 de Agosto — SÃO ZEFERINO, Papa e Mártir

ZEFERINO, natural de Roma, sucedeu a Vítor no pontificado, no ano 202, ano em que Severo levantou a quinta e sangrentíssima perseguição contra a Igreja, que durou não apenas dois anos, mas até a morte daquele imperador, em 211. Sob essa furiosa tempestade, este santo pastor foi o amparo e o consolo do rebanho aflito de Cristo, e sofreu, por caridade e compaixão, o que cada confessor suportava. Os triunfos dos mártires eram, de fato, sua alegria, mas seu coração recebia muitas feridas profundas com a queda de apóstatas e hereges. E essa aflição não cessou quando a paz foi restaurada à Igreja. Nosso Santo teve também a dor de ver a queda de Tertuliano, que parece dever-se em parte ao seu orgulho. Eusébio nos conta que este santo Papa exerceu seu zelo com tal veemência contra as blasfêmias dos hereges que eles o trataram de maneira muito injuriosa; mas foi sua glória que o chamassem de principal defensor da divindade de Cristo. São Zeferino ocupou a cadeira pontifícia por dezessete anos, morrendo em 219. Foi sepultado em seu próprio cemitério, a 26 de agosto. É, em alguns Martirológios, chamado mártir, título que bem poderia merecer pelo que sofreu na perseguição, ainda que talvez não tenha morrido pela mão do carrasco.

Reflexão

Deus sempre suscitou santos pastores, zelosos por manter inviolável a fé de Sua Igreja e por velar pela pureza de seus costumes e pela santidade de sua disciplina. Desfrutamos das maiores vantagens da graça divina por meio de seus trabalhos, e devemos a Deus um tributo de perpétua ação de graças e louvor imortal por todas essas misericórdias que Ele concedeu à Sua Igreja na terra.