2 de Maio — SANTO ATANÁSIO, Bispo

ATANÁSIO nasceu no Egito, para o fim do terceiro século, e foi, desde a juventude, piedoso, sábio e profundamente versado nas Sagradas Escrituras, como convinha a alguém que Deus escolhera para ser o campeão e defensor de sua Igreja contra a heresia ariana. Ainda diácono apenas, foi escolhido por seu bispo para acompanhá-lo ao Concílio de Niceia, em 325, e atraiu a atenção de todos pelo saber e habilidade com que defendeu a fé. Poucos meses depois, tornou-se Patriarca de Alexandria, e, por quarenta e seis anos, suportou, muitas vezes quase sozinho, todo o peso do ataque ariano. Diante da recusa do Santo em restituir Ário à comunhão católica, o imperador ordenou ao Patriarca de Constantinopla que o fizesse. O infeliz heresiarca jurou que sempre havia crido como a Igreja crê; e o patriarca, depois de em vão empregar todo esforço para demover o imperador, recorreu ao jejum e à oração, para que Deus afastasse da Igreja o terrível sacrilégio. Chegou o dia da solene entrada de Ário na grande igreja de Santa Sofia. O heresiarca e seu partido puseram-se a caminho, contentes e triunfantes. Mas, antes de chegar à igreja, a morte o feriu de modo súbito e terrível, e o temido sacrilégio foi evitado. Santo Atanásio permaneceu firme diante de quatro imperadores romanos; foi banido cinco vezes; foi alvo de todo insulto, calúnia e injúria que os arianos puderam inventar, e viveu em constante perigo de morte. Embora firme como o diamante na defesa da Fé, era manso e humilde, agradável e cativante no trato, amado por seu rebanho, incansável em trabalhos, em oração, em mortificações e no zelo pelas almas. No ano de 373, sua vida tempestuosa se encerrou em paz, mais porque seu povo assim o quis do que porque seus inimigos se cansaram de persegui-lo. Deixou à Igreja a Fé íntegra e antiga, defendida e explicada em escritos ricos em pensamento e saber, claros, penetrantes e nobres na expressão. É honrado como um dos maiores Doutores da Igreja.

Reflexão

A Fé Católica, diz Santo Agostinho, é muito mais preciosa que todas as riquezas e tesouros da terra; mais gloriosa e maior que todas as suas honras, todas as suas posses. É ela que salva os pecadores, dá luz aos cegos, restaura os penitentes, aperfeiçoa os justos, e é a coroa dos mártires.