§ I

Desígnios de Deus sobre as almas que ele põe neste estado.

Há um tempo em que a alma vive em Deus, e um tempo em que Deus vive na alma. O que é próprio de um desses tempos é contrário ao outro. Quando Deus vive na alma, ela deve abandonar-se totalmente à sua providência. Quando a alma vive em Deus, provê-se com cuidado e com muita regularidade de todos os meios que consegue imaginar para chegar a essa união. Todos os seus caminhos estão traçados: suas leituras, suas prestações de contas, suas revisões; seu guia está a seu lado; e até as horas de falar, tudo está regulado. Quando Deus vive na alma, ela já não tem nada de si mesma; só tem o que lhe dá, a cada momento, o princípio que a anima. Nada de provisões; nenhum caminho traçado; é como uma criança que se leva aonde se quer e que só tem o sentimento para distinguir as coisas que lhe apresentam. Não há mais livros marcados para essa alma; muitas vezes ela fica privada de diretor fixo; Deus a deixa sem nenhum apoio senão ele mesmo. Sua morada está nas trevas, no esquecimento, no abandono, na morte e no nada. Ela sente suas necessidades e suas misérias, sem saber por onde nem quando será socorrida. Espera em paz e sem inquietação que venham assisti-la; seus olhos só olham para o céu. Deus, que não encontra em sua esposa disposição mais pura do que essa total renúncia a tudo o que ela é, para não ser senão pela graça e pela operação divina, fornece-lhe no momento oportuno os livros, os pensamentos, as luzes sobre si mesma, os avisos, os conselhos, os exemplos dos sábios. Tudo o que os outros encontram por seus cuidados, essa alma o encontra em seu abandono; e o que os outros guardam com precaução, para reencontrá-lo quando lhes aprouver, esta o recebe no momento da necessidade e depois o deixa, não admitindo precisamente senão o que Deus houver por bem dar-lhe, para viver só dele. Os outros empreendem pela glória de Deus uma infinidade de coisas; esta muitas vezes está num canto da terra, como um caco de pote quebrado, do qual ninguém pensa em tirar serviço algum. Ali, essa alma, abandonada pelas criaturas mas no gozo de Deus por um amor muito real, muito verdadeiro, muito ativo, ainda que infuso no repouso, não se move a coisa alguma por seu próprio movimento; só sabe abandonar-se e entregar-se nas mãos de Deus, para servi-lo da maneira que ele conhece. Muitas vezes ignora para que serve, mas Deus o sabe bem. Os homens a julgam inútil; as aparências favorecem esse juízo; contudo, não é menos verdade que, por recursos secretos e por canais desconhecidos, ela derrama uma infinidade de graças sobre pessoas que muitas vezes nem pensam nisso, e nas quais ela não pensa.

Tudo é eficaz, tudo prega, tudo é apostólico nessas almas abandonadas. Deus dá ao seu silêncio, ao seu esquecimento, ao seu repouso, ao seu desprendimento, à sua palavra, aos seus gestos etc., uma certa virtude que opera nos corações sem que elas o saibam; e, assim como são dirigidas pelas ações ocasionais de mil criaturas, das quais a graça se serve para instruí-las sem que elas pensem nisso, assim também servem de apoio e de direção a outras, sem que haja para isso nenhum vínculo expresso nem compromisso. É Deus que opera nelas, mas por movimento imprevisto e muitas vezes desconhecido; de modo que essas almas são como Jesus, de quem saía uma virtude secreta que curava os outros. Entre ele e elas há esta diferença: muitas vezes elas não sentem o escoamento dessa virtude, e nem sequer contribuem para ela por cooperação; é como um bálsamo escondido que se sente sem o conhecer, e que ignora ele mesmo a sua virtude.