Capítulo II - Do sumo desejo do bem-aventurado Francisco, e como, ao abrir um livro, compreendeu a vontade do Senhor a seu respeito.

91. ¹ Certa vez, o bem-aventurado e venerável pai Francisco, deixando as multidões do mundo que todos os dias acorriam com grande devoção para ouvi-lo e vê-lo, procurou um lugar de quietude e o segredo da solidão, desejando ali dedicar-se a Deus e sacudir o pó que se lhe tivesse pegado no trato com os homens (cf. Lucas 10:11). ² Era seu costume dividir o tempo que lhe fora dado para merecer a graça e, conforme via ser preciso, empregar uma parte no proveito do próximo e passar a outra nos ditosos retiros da contemplação. ³ Tomou, pois, consigo (Lucas 9:28; Marcos 14:33) pouquíssimos companheiros, aos quais a sua santa vida era mais conhecida que aos demais, para que o protegessem da investida e da perturbação dos homens (cf. Salmos 90:6; 30:21) e amassem e guardassem em tudo a sua quietude. ⁴ E, tendo permanecido ali algum tempo e alcançado de modo inefável a familiaridade divina pela oração contínua e pela frequente contemplação, desejava conhecer o que nele e dele seria ou poderia ser mais agradável ao Rei eterno (cf. Salmos 28:10). ⁵ Procurava com a maior diligência e ansiava com a maior piedade saber de que modo, por que caminho ou com que desejo poderia aderir mais perfeitamente ao Senhor Deus, segundo o conselho e o beneplácito (cf. Eclesiástico 40:25) da sua vontade. ⁶ Esta foi sempre a sua suprema filosofia, este sumo desejo sempre ardeu nele (cf. Números 11:4) enquanto viveu: perguntar aos simples, aos sábios, aos perfeitos e aos imperfeitos como poderia alcançar o caminho da verdade (cf. Salmos 118:30) e chegar a um propósito maior.

92. ¹ Pois, sendo o mais perfeito dos perfeitos, recusava ser tido por perfeito e julgava-se de todo imperfeito. ² Tinha provado e visto quão doce, suave (cf. Salmos 33:9) e bom é o Deus de Israel para os retos de coração (cf. Salmos 72:1) e para os que o buscam em pura simplicidade e verdadeira pureza (cf. Sabedoria 1:1). ³ Com efeito, a doçura e a suavidade infusas, raramente dadas a pouquíssimos, que sentira soprar sobre si do alto, obrigavam-no a sair inteiramente de si mesmo e, repleto de tanta alegria, desejava de todos os modos passar inteiramente para lá onde, saindo de si mesmo, já em parte tinha chegado antes. ⁴ Estava pronto aquele homem, que tinha o espírito de Deus (cf. 1 Coríntios 7:40), a sofrer todas as angústias da alma e a suportar todos os sofrimentos do corpo, se enfim lhe fosse dada a escolha (cf. Josué 24:15) de que se cumprisse nele misericordiosamente a vontade do Pai celeste (cf. Mateus 6:14; 12:50). ⁵ Aproximou-se, pois, certo dia do sagrado altar construído no eremitério onde morava e, tomando o livro em que estavam escritos os santos Evangelhos, colocou-o com reverência sobre o altar. ⁶ E assim, prostrado em oração a Deus (cf. Lucas 6:12) não menos com o coração que com o corpo, pedia com humilde prece que o Deus benigno (cf. Joel 2:13), Pai das misericórdias e Deus de toda consolação (cf. 2 Coríntios 1:3), se dignasse mostrar-lhe a sua vontade; ⁷ e, para que pudesse consumar perfeitamente o que outrora começara com simplicidade e devoção, suplicava que, à primeira abertura do livro, lhe fosse indicado o que lhe seria mais conveniente fazer. ⁸ Era conduzido, de fato, pelo espírito dos santos e dos homens perfeitíssimos dos quais se lê que, com piedosa devoção e no desejo de santidade, fizeram algo semelhante.

93. ¹ Levantando-se da oração em espírito de humildade e com o ânimo contrito (cf. Lucas 22:45; Daniel 3:39), e munindo-se com o sinal da santa cruz, tomou o livro do altar e abriu-o com reverência e temor. ² E aconteceu que, ao abrir o livro (cf. Apocalipse 5:7.8), apareceu-lhe primeiro a paixão de nosso Senhor Jesus Cristo, e só o trecho que lhe anunciava a tribulação que havia de sofrer. ³ Mas, para que não pudesse de algum modo suspeitar que isso acontecera por acaso, abriu o livro duas e três vezes e encontrou escrita a mesma coisa ou algo semelhante. ⁴ Compreendeu então o homem cheio do espírito de Deus (cf. Gênesis 41:38) que lhe era preciso entrar no reino de Deus por muitas tribulações, por muitas angústias e por muitos combates (cf. Atos 14:21). ⁵ Mas o fortíssimo cavaleiro não se perturba pelas guerras que se aproximam (cf. Eclesiastes 8:8), nem desanima quem há de combater os combates do Senhor (cf. 1 Reis 25:28) nos acampamentos deste mundo. ⁶ Não temeu sucumbir ao inimigo quem nem a si mesmo cedia, tendo trabalhado longamente acima da medida das forças humanas. ⁷ Era, na verdade, ferventíssimo e, se nos séculos passados teve quem o igualasse no propósito, ninguém foi achado superior a ele no desejo. ⁸ Pois sabia que é mais fácil fazer as coisas perfeitas do que dizê-las, e sempre aplicava empenho e esforço eficazes não às palavras, que não fazem o bem, mas o mostram, e sim às obras santas. ⁹ Permanecia, por isso, inabalável e alegre, e cantava no seu coração cânticos de alegria para si e para Deus (cf. Efésios 5:18). ¹⁰ Por isso foi julgado digno de uma revelação maior quem assim exultou com a menor, e, fiel no pouco (cf. Lucas 19:17), é constituído sobre muito (cf. Mateus 25:21).