Capítulo IV - Do fervor do bem-aventurado Francisco e da enfermidade dos seus olhos.

97. ¹ Por esse mesmo tempo, o seu corpo começou a ser acometido de diversas enfermidades, e mais violentas do que antes costumava. ² Sofria frequentes enfermidades, como quem havia muitos anos castigara perfeitamente o seu corpo e o reduzira à servidão (cf. 1 Coríntios 9:27; Romanos 15:23). ³ Pois durante o espaço de dezoito anos, que então se completava, a sua carne quase ou nunca tivera descanso (cf. 2 Coríntios 7:5), percorrendo regiões diversas e longuíssimas (cf. Gênesis 41:46), para que espalhasse por toda parte as sementes da palavra de Deus aquele espírito pronto (cf. Lucas 8:11; Mateus 26:41), aquele espírito devoto, aquele espírito fervente que a habitava (cf. Atos 18:25; Romanos 8:11). ⁴ Enchia toda a terra (cf. Sabedoria 1:7) com o Evangelho de Cristo, de modo que muitas vezes num só dia percorria quatro ou cinco castelos ou mesmo cidades (cf. Marcos 6:6), anunciando a cada um o reino de Deus (cf. Lucas 8:1) e, edificando os ouvintes não menos com o exemplo do que com a palavra, fizera de todo o corpo uma língua. ⁵ Havia nele tanta concórdia da carne com o espírito, tanta obediência, que, quando este se esforçava por alcançar toda a santidade, ela não só não resistia, mas até procurava adiantar-se, segundo o que está escrito: A minha alma teve sede de ti, e de quantas maneiras a minha carne (Salmos 62:2). ⁶ A assiduidade da sujeição tornara-a voluntária e, pela inclinação diária de si mesma, alcançara a posição de tão grande virtude, pois o costume muitas vezes se converte em natureza.

98. ¹ Mas, como, segundo as leis da natureza e a condição humana, é necessário que o homem exterior se corrompa dia após dia, ainda que o interior se renove (cf. 2 Coríntios 4:16), aquele preciosíssimo vaso em que estava escondido o tesouro celeste (cf. Mateus 13:44) começou a ser abalado por todos os lados e a sofrer a perda de todas as forças. ² Mas, porque, quando o homem tiver acabado, então começará, e quando (cf. Eclesiástico 18:6) terminar, então trabalhará, na carne enferma o espírito se tornava mais pronto (cf. Mateus 26:4). ³ Tanto amava a salvação das almas (cf. 1 Pedro 1:9) e tinha sede do proveito do próximo que, não podendo andar por si mesmo, percorria as terras (cf. Lucas 9:6) montado num jumentinho. ⁴ Os irmãos admoestavam-no com frequência, insistindo com toda a instância de súplicas, que de algum modo restabelecesse com o auxílio dos médicos o corpo enfermo e muito debilitado. ⁵ Mas ele, com aquele seu nobre espírito voltado para o céu, que só desejava dissolver-se e estar com Cristo (cf. Filipenses 1:23), recusava-se absolutamente a fazê-lo. ⁶ Mas, como ainda não completara na sua carne o que faltava aos sofrimentos de Cristo (cf. Colossenses 1:24), embora trouxesse no seu corpo os estigmas dele (cf. Gálatas 6:17), foi acometido de uma gravíssima enfermidade dos olhos, segundo Deus multiplicou nele a sua misericórdia (cf. Salmos 35:8). ⁷ E, como essa enfermidade crescia dia após dia e parecia agravar-se cada dia pela falta de cuidado, frei Elias, a quem escolhera para si em lugar de mãe e fizera pai dos outros irmãos, obrigou-o por fim a não ter horror ao remédio, ⁸ mas a recebê-lo em nome do Filho de Deus (cf. Salmos 35:8), por quem fora criado, como está escrito: O Altíssimo criou da terra o remédio, e o homem prudente não terá horror dele (Eclesiástico 38:4). ⁹ Então o santo pai consentiu benignamente e obedeceu com humildade às palavras de quem o admoestava.