Capítulo VI - Do comportamento dos irmãos que serviam São Francisco, e de como ele se dispunha a viver.

102. ¹ Suportou estas coisas por quase dois anos com toda a paciência e humildade, dando graças a Deus em tudo (cf. Tobias 2:14; 1 Tessalonicenses 5:18). ² Mas, para poder dirigir mais livremente a Deus a sua intenção e, saindo frequentemente de si (cf. 2 Coríntios 5:13), percorrer e penetrar as oficinas das ditosas moradas situadas no céu, e apresentar-se nos céus (cf. 2 Macabeus 14:35; Efésios 1:3), na abundância da graça, diante do placidíssimo e sereníssimo Senhor de todas as coisas, confiara o cuidado de si a alguns irmãos, merecidamente muito amados por ele. ³ Eram homens de virtude (cf. 1 Macabeus 5:50), devotos de Deus, agradáveis aos santos, benquistos dos homens, sobre os quais o bem-aventurado pai Francisco se apoiava como uma casa sobre quatro colunas (cf. Juízes 16:29). ⁴ Calo agora os seus nomes, poupando a sua modéstia, que, como homens espirituais que são, é sua amiga muito familiar.¹ ⁵ A modéstia é ornamento de todas as idades, testemunha da inocência, indício de mente pudica, vara da disciplina (cf. Provérbios 22:15), glória especial da consciência, guarda da boa fama e insígnia de toda a honestidade. ⁶ Esta virtude os adornara, esta os tornava amáveis e benévolos para com os homens; esta graça era comum a todos (cf. Atos 2:44), mas cada um era adornado por uma virtude particular. ⁷ Um era de discrição notável, outro de singular paciência, outro de gloriosa simplicidade, e o último robusto de forças corporais e brando de índole. ⁸ Estes, com toda a vigilância, com todo o empenho, com toda a vontade, cultivavam a paz do espírito do bem-aventurado pai e cuidavam da enfermidade do seu corpo, sem recusar angústia alguma, trabalho algum, para se entregarem inteiramente ao serviço do santo.

103. ¹ Mas, embora o glorioso pai já estivesse consumado na graça diante de Deus e resplandecesse por obras santas entre os homens deste mundo (cf. João 11:9), pensava sempre em começar coisas mais perfeitas e, como cavaleiro muito experiente nos acampamentos de Deus (cf. Gênesis 32:2), desafiado o adversário, suscitar de novo outras guerras. ² Propunha-se, sob a guia de Cristo (cf. Daniel 9:25), fazer grandes coisas e, com os membros desfalecidos e o corpo já quase morto, espera triunfar do inimigo num novo combate. ³ A verdadeira virtude não conhece fim no tempo, porque a expectativa da recompensa é eterna. ⁴ Ardia, por isso, num grande desejo (cf. Números 11:4; Mateus 2:10) de voltar aos começos da humildade e, alegre na esperança (cf. Romanos 12:12) pela imensidade do amor, pensava reconduzir o seu corpo, ainda que chegado já a tal extremo, à antiga servidão. ⁵ Cortava de si inteiramente os obstáculos de todos os cuidados e calava plenamente o rumor de todas as preocupações. ⁶ E, quando por causa da enfermidade moderava por necessidade o antigo rigor, dizia: “Comecemos, irmãos, a servir ao Senhor Deus, porque até agora pouco ou nada progredimos”. ⁷ Não julgava ter alcançado ainda a meta (cf. Filipenses 3:13) e, perseverando infatigável no propósito de uma santa renovação, esperava sempre começar. ⁸ Queria voltar de novo a servir os leprosos e ser desprezado como fora outrora. ⁹ Propunha-se fugir do convívio dos homens e retirar-se para os lugares mais remotos, para que, despojado assim de todo cuidado e deposta a solicitude pelos outros, só a parede da carne o separasse por enquanto de Deus.

104. ¹ Pois via muitos correrem para os cargos de governo e, detestando a sua temeridade, procurava com o seu exemplo afastá-los de semelhante peste. ² Dizia que era bom e aceitável diante de Deus cuidar dos outros, e afirmava que convinha assumir o cuidado das almas aos que nele nada buscassem de seu (cf. Filipenses 2:21), mas atendessem sempre em tudo à vontade divina. ³ Aos que nada antepusessem à própria salvação e atendessem não ao aplauso dos súditos, mas ao seu progresso, não à pompa diante dos homens, mas à glória diante de Deus (cf. Romanos 4:2); ⁴ aos que não ambicionassem a prelatura, mas a temessem; aos que ela, obtida, não exaltasse, mas humilhasse, e, tirada, não abatesse, mas exaltasse. ⁵ Mas, sobretudo neste tempo, em que tanto cresceu a malícia e tanto abundou a iniquidade (cf. 2 Tessalonicenses 1:3), dizia ser perigoso governar e afirmava ser mais útil ser governado. ⁶ Doía-se de que alguns tivessem abandonado as primeiras obras (cf. Apocalipse 2:5) e, com novas invenções, esquecido a antiga simplicidade. ⁷ Por isso lamentava que aqueles que outrora tendiam com todo o desejo às coisas mais altas tivessem descido às baixas e vis e, deixadas as verdadeiras alegrias, corressem e vagueassem por frivolidades e vaidades no campo de uma liberdade vazia. ⁸ Por isso implorava à divina clemência a libertação dos filhos e pedia com grande devoção que fossem conservados na graça recebida (cf. Romanos 12:3).