Capítulo V - Como foi recebido na cidade de Rieti pelo senhor Hugo, bispo de Óstia, e como o santo predizia que ele seria bispo de todo o mundo.

99. ¹ Aconteceu que, vindo muitos ajudá-lo com os seus remédios sem que se achasse cura, foi à cidade de Rieti, onde se dizia morar um homem muito perito em curar aquela enfermidade. ² Chegando ali, foi recebido com muita bondade e honra por toda a Cúria Romana, que naquele tempo residia na mesma cidade, mas sobretudo pelo senhor Hugo, bispo de Óstia, foi recebido com grande devoção; ele brilhava sobremaneira pela honestidade dos costumes e pela santidade da vida. ³ A este o bem-aventurado Francisco escolhera, com o consentimento e a vontade do senhor papa Honório, como pai e senhor sobre toda a religião e Ordem dos seus irmãos, porque a bem-aventurada pobreza lhe agradava muito e tinha em grandíssima reverência a santa simplicidade. ⁴ Aquele senhor conformava-se aos costumes dos irmãos e, no desejo de santidade, era simples com os simples, humilde com os humildes, pobre com os pobres. ⁵ Era irmão entre os irmãos, o menor entre os menores, e procurava comportar-se na vida e nos costumes, quanto lhe era lícito, como um dos demais. ⁶ Tinha o cuidado de plantar por toda parte a sagrada Ordem, e a ilustre fama da sua vida mais ilustre ainda ampliava muito a Ordem em terras remotas. ⁷ O Senhor deu-lhe uma língua erudita (cf. Isaías 50:4), com a qual confundia os adversários da verdade, refutava os inimigos da cruz de Cristo (cf. Filipenses 3:18), reconduzia ao caminho os extraviados (cf. Deuteronômio 22:1), pacificava os discordes e unia os concordes com o vínculo mais forte da caridade (cf. Oseias 11:4). ⁸ Era na Igreja de Deus uma lâmpada ardente e luminosa e uma flecha escolhida (cf. João 5:35; Isaías 49:2), preparada no tempo oportuno (cf. Lucas 14:22). ⁹ Oh, quantas vezes, deixadas as vestes preciosas, vestido com vestes pobres, de pés descalços, andando como um dos irmãos, pedia o que contribui para a paz (cf. Lucas 14:22)! ¹⁰ Isto fazia com solicitude entre um homem e o seu próximo (cf. Jeremias 7:5), sempre que era preciso, e entre Deus e o homem, sempre. ¹¹ Por isso, pouco depois, Deus o escolheu (cf. Eclesiástico 45:4) como pastor em toda a sua santa Igreja (cf. Atos 5:11) e exaltou a sua cabeça entre as tribos dos povos (cf. Salmos 109:7; Apocalipse 13:7).¹

100. ¹ E, para que se saiba que isto foi inspirado por Deus (cf. 2 Timóteo 3:16) e realizado pela vontade de Cristo Jesus, muito antes o bem-aventurado pai Francisco o predisse com palavras e o prefigurou com um gesto. ² Pois, quando a Ordem e religião dos irmãos, por obra da graça divina, já começava a dilatar-se bastante e, como cedro no paraíso de Deus, erguia nos céus (cf. Ezequiel 31:8; Salmos 109:3) o cume dos santos méritos e, como vinha escolhida (cf. Jeremias 2:21), estendia os seus ramos sagrados pela largura do orbe da terra (cf. Salmos 79:12; 17:20), São Francisco foi ter com o senhor papa Honório, que então governava a Igreja Romana, pedindo-lhe com súplica humilde que nomeasse o senhor Hugo, bispo de Óstia, pai e senhor dele e dos seus irmãos. ³ O senhor papa atendeu às súplicas do santo e, condescendendo benignamente, conferiu-lhe o seu poder sobre a Ordem dos irmãos. ⁴ Recebendo-o ele com reverência e devoção, como servo fiel e prudente constituído sobre a família do Senhor, procurava de todos os modos ministrar no tempo oportuno (cf. Salmos 144:15) o alimento (cf. Mateus 24:45) da vida eterna aos que lhe tinham sido confiados. ⁵ Por isso o santo pai se lhe submetia de todos os modos e o venerava com admirável e reverente afeto. ⁶ Era conduzido pelo Espírito de Deus, de que estava repleto (cf. Mateus 4:1; Atos 13:9), e por isso via muito antes o que depois havia de acontecer assim aos olhos de todos (cf. Isaías 52:10). ⁷ Pois, sempre que queria escrever-lhe, urgindo-o algum assunto da família religiosa, ou antes compelindo-o a caridade de Cristo (cf. 2 Coríntios 5:14) com que ardia por ele, de modo algum consentia que nas suas cartas fosse chamado bispo de Óstia ou de Velletri, como os outros usavam nas saudações habituais, mas, entrando na matéria, dizia assim: “Ao reverendíssimo pai, ou senhor, Hugo, bispo de todo o mundo”. ⁸ Muitas vezes o saudava com bênçãos inauditas e, embora fosse filho pela devota sujeição, por inspiração do Espírito às vezes o consolava com palavras paternas, ⁹ para confirmar sobre ele as bênçãos dos pais, até que viesse o desejo das colinas eternas (cf. Gênesis 49:26).

101. ¹ O dito senhor, por sua vez, ardia de imenso amor pelo santo homem, e por isso tudo o que o bem-aventurado dizia, tudo o que fazia, lhe agradava, e muitas vezes ficava todo comovido só de vê-lo. ² Ele mesmo testemunha a seu respeito que nunca estava em tão grande perturbação ou agitação de ânimo que, ao ver São Francisco e conversar com ele, não se dissipasse toda nuvem da mente, voltasse a serenidade, fugisse a acídia e a alegria lhe soprasse do alto. ³ Servia ao bem-aventurado Francisco como um servo ao seu senhor (cf. Lucas 12:37) e, sempre que o via, mostrava-lhe reverência como a um apóstolo de Cristo (cf. 1 Coríntios 1:1) e, inclinando o homem exterior e o interior, muitas vezes lhe beijava as mãos com a sua boca consagrada. ⁴ Cuidava, solícito e devoto, de como o bem-aventurado pai poderia recuperar a saúde dos olhos, sabendo que era homem santo e justo (cf. Atos 3:14), e extremamente necessário e útil à Igreja de Deus (cf. 2 Esdras 2:2). ⁵ Compadecia-se de toda a congregação dos irmãos por causa dele e, no pai, tinha piedade dos filhos (cf. Salmos 102:13). ⁶ Admoestava, pois, o santo pai a cuidar de si e a não rejeitar o necessário para a sua enfermidade, para que esse descuido não lhe fosse imputado antes como pecado do que como mérito. ⁷ São Francisco observava humildemente o que lhe dizia tão reverendo senhor e tão caríssimo pai, procurando dali em diante com mais cautela e segurança o necessário para o seu tratamento. ⁸ Mas o mal já crescera tanto que, para qualquer remédio, requeria os mais agudos engenhos e exigia os mais ásperos tratamentos. ⁹ E assim aconteceu que, cauterizada a cabeça em vários lugares, abertas as veias, aplicados emplastros e postos colírios, nada aproveitava (cf. Salmos 88:23), antes ia quase sempre de mal a pior (cf. Marcos 5:26).