XXVII — O PRECEITO DA CARIDADE

Presença de Deus. — Ó Senhor, ensina-me a amar-te de verdade com todo o coração, com toda a alma, com todas as forças.

Meditação

1 — “A virtude está no meio”. Este dito, tão justo para as virtudes morais, não pode ser aplicado às virtudes teologais, que, tendo por objeto o Deus infinito, não podem ter nenhum limite. A medida de crer em Deus, de esperar em Deus, como a medida de amá-lo, é não pôr nenhuma medida nem à fé, nem à esperança, nem ao amor. Por mais que ames a Deus, nunca poderás amá-lo demais, nem poderás amá-lo quanto Ele é amável. Por sua natureza, portanto, a caridade não admite limite algum, e nunca poderás dizer: amarei Deus até certo ponto e depois basta, porque desse modo renunciarias a tender à perfeição da caridade, que consiste em aproximar-se o mais possível de amar Deus de modo adequado à sua amabilidade infinita. Por isso é necessário que, no exercício da caridade, nunca pares, mas sempre cresças, empenhando-te nele com todas as tuas forças. Justamente porque se trata de amar Deus, bem supremo e infinito, o preceito da caridade tem um caráter totalitário: “Amarás o Senhor teu Deus com todo o coração, com toda a tua alma, com toda a tua mente e com toda a tua força” (Mc. 12, 30). Se tu, criatura tão limitada, não empregas no amor de Deus todo o pouco que tens e que és, como poderás jamais tender de verdade à perfeição da caridade? Se não está em teu poder amar Deus quanto Ele é amável, está, porém, em teu poder procurar amá-lo com todas as tuas forças, e é precisamente esta a perfeição do amor que Deus requer de ti.

De resto, também o amor humano é, por sua natureza, totalitário; quanto mais íntima e profunda é a amizade, tanto mais exige o dom exclusivo do coração; e, quando um amigo começa a fazer reservas, a doar a outros o próprio afeto, a amizade perde o seu vigor, esfria e pode até extinguir-se. Vigia, pois, para que não haja friezas na tua amizade com Deus; vigia para conservar unicamente para Ele as primícias do teu coração; vigia para empenhar-te de fato em amá-lo com todas as tuas forças. É verdade, só no céu poderás amar Deus com todo o teu poder e de tal modo que o teu amor tenda sempre atualmente para Ele; aqui na terra não te é possível esta absoluta totalidade e estabilidade no amor, mas é possível, toda vez que te dás conta, reconduzir a Ele o teu coração, os teus afetos, a tua vontade, os teus desejos.

2 — Jesus disse: “Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim” (Mt. 10, 37); portanto, o preceito da caridade pede-nos que amemos Deus sobre todas as coisas. Contudo, pode ser entendido em dois sentidos: amar Deus mais do que qualquer criatura, a ponto de estar pronto a qualquer renúncia antes que ofendê-lo gravemente: este é o primeiro grau da caridade, indispensável para ser amigo de Deus e possuir a graça e, por isso, é exigido de todos. Num sentido mais profundo, porém, amar Deus sobre todas as coisas significa dar-lhe preferência sobre tudo, e não somente sobre aquilo que pode ser ocasião de pecado grave ou venial, mas ainda sobre tudo o que não corresponde plenamente ao seu beneplácito; este é o grau da caridade perfeita ao qual deve tender toda alma que aspira à amizade íntima com Deus, grau que requer renúncia absoluta e pureza absoluta de qualquer sombra de pecado e de apego às criaturas. O exercício da caridade perfeita exige, portanto, e realiza em nós uma obra de purificação total: “A caridade perfeita — diz São João da Cruz — esvazia a vontade de todas as coisas porque nos obriga a amar Deus acima delas” (Subida II, 6, 4).

Deves persuadir-te de que, aqui embaixo, o exercício do amor está intimamente unido ao da renúncia e caminha pari passu com ela; antes, quanto mais intensa e perfeita é a caridade, tanto mais exige renúncia total, mas é justamente assim que a alma chega a amar Deus com todas as suas forças: “A força da alma — diz ainda o Doutor místico — consiste nas suas potências, paixões e apetites, coisas todas governadas pela vontade; por isso, quando esta (mediante o amor) as dirige a Deus, desviando-as de tudo o que não é Ele, então, sim, verdadeiramente o ama com toda a sua força” (Subida III, 16, 2). Eis a grande função da renúncia em relação à caridade: libertar as forças da alma para que possam ser todas empenhadas em amar e servir a Deus. Se queres realmente amar Deus com todo o teu coração, sê muito generoso na renúncia e no desapego; também isto é exercício de amor porque dispõe a alma para a caridade perfeita.

Colóquio

“Ó Senhor Deus, não bastava que nos permitisses amar-te, sem te dignares convidar-nos a isso com exortações, obrigar-nos com mandamentos? Mas não, Bondade divina: para que não nos detivessem de amar-te nem a tua grandeza, nem a nossa baixeza, nem qualquer outro pretexto, Tu no-lo mandaste. Ó Deus bom, se soubéssemos compreender a felicidade e a honra de poder amar-te, quanto nos teríamos por obrigados a ti, que não só nos permites, mas nos ordenas amar-te! Ó meu Deus, não sei se devo amar mais a tua infinita beleza, que por tua bondade divina me é ordenado amar, ou essa tua bondade que me ordena amar tão infinita beleza. Ó beleza do meu Deus, quanto és amável sendo-me concedida por tão imensa bondade; ó bondade, quanto és amável ao comunicar-me tão eminente beleza!

“Ó Senhor, quão doce é este mandamento, dado que, se por ti fosse dirigido aos condenados, seriam no mesmo instante libertos da sua máxima desventura, e os Bem-aventurados, só pelo cumprimento dele, são bem-aventurados. Ó amor celeste, quanto és amável às nossas almas! Ó Bondade divina, sê bendita eternamente, Tu que com tanto desvelo nos mandas amar-te, embora o teu amor seja tão desejável e tão necessário à nossa felicidade, que sem ele não podemos ser senão infelizes.

“Ó Senhor, no céu não teremos necessidade de mandamento algum para amar-te, já que os nossos corações, atraídos e arrebatados pela visão da tua suma beleza e bondade, encontrar-se-ão numa dulcíssima necessidade de amar-te eternamente. Lá teremos um coração inteiramente desimpedido das paixões, uma alma totalmente isenta de distrações, um espírito livre de contrariedades, forças isentas de repugnâncias e por isso te amaremos com perpétua e jamais interrompida dileção. Mas nesta vida mortal não podemos chegar a tão perfeito grau de amor, não tendo ainda nem o coração, nem a alma, nem o espírito, nem as forças dos Bem-aventurados. Todavia, Tu queres que nesta vida não deixemos de fazer quanto está em nós para amar-te com todo o coração e com todas as forças que temos; isto não só é possível, mas facílimo, porque amar-te, ó Deus, é coisa sumamente amável” (cf. São Francisco de Sales).