2. O Credo dos Apóstolos

Os Apóstolos, antes de se separarem, reuniram-se em Jerusalém no primeiro Concílio da Igreja. Lá decidiram colocar por escrito num breve resumo suas principais doutrinas, para que seus ensinamentos fossem uniformes onde quer que pregassem. Esta declaração dos artigos de fé chamamos hoje de "Credo dos Apóstolos". Foi formulado para pôr em fruição o mandamento de Nosso Senhor: "Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações... ensinando-os a observar tudo o que vos ordenei; e eis que estou convosco todos os dias" (Mat. 28:19-20).

Onde encontramos as principais verdades ensinadas por Jesus Cristo através da Igreja Católica?

— Encontramos as principais verdades ensinadas por Jesus Cristo através da Igreja Católica no Credo dos Apóstolos.

1. Um credo é um resumo ou declaração daquilo em que se crê. "Credo" vem do latim credo, que significa "eu creio"; isto é, aceito ou tenho como verdadeiro algo baseado na palavra de outrem.

"Eu creio", em relação ao Credo dos Apóstolos, significa que assinto firmemente a tudo o que nele está contido. Creio exatamente como se tivesse visto aquelas verdades com meus próprios olhos. Creio na autoridade ou palavra de Deus, que não pode enganar nem ser enganado.

2. O Credo dos Apóstolos é assim chamado porque chegou até nós desde os tempos apostólicos, e contém um resumo das principais verdades ensinadas pelos Apóstolos.

O Credo dos Apóstolos é repetido no Batismo, como declaração de fé. Nos tempos antigos era exigido antes do Batismo, como sinal de aptidão para recepção na Igreja.

3. O Credo dos Apóstolos chegou até nós intacto, exceto por algumas cláusulas adicionadas pela Igreja mais tarde, para contrabalançar várias heresias. Estas adições, porém, não são novas doutrinas, mas uma clarificação do que o Credo já continha.

Assim as palavras "Criador do céu e da terra" foram adicionadas para contrabalançar a heresia maniqueísta de que o mundo foi criado pelo princípio do mal; e a palavra "Católica" foi adicionada, para distinguir a Verdadeira Igreja das igrejas que surgiam ao seu redor. Como disse Nosso Senhor, "E vós também dais testemunho, porque desde o princípio estais comigo" (João 15:27).

4. Há vários outros credos usados pela Igreja, em substância idênticos ao Credo dos Apóstolos.

O Credo Niceno, que é dito na Missa, foi principalmente elaborado no Concílio de Niceia, no ano 325. O Credo Atanasiano é dito pelos padres no Ofício Divino do Domingo.

Em quantos artigos pode o Credo dos Apóstolos ser dividido?

— O Credo dos Apóstolos pode ser dividido em doze artigos.

1. Todos os artigos são absolutamente necessários à fé: se mesmo um artigo for omitido ou mudado, a fé seria destruída.

É simbólico dividir o Credo dos Apóstolos em doze artigos, porque os Apóstolos eram doze; assim somos lembrados de que o Credo vem até nós e foi ensinado pelos Apóstolos de Nosso Senhor.

2. Os seguintes são os artigos:

(1) Creio em Deus Pai todo-poderoso, Criador do céu e da terra;

(2) E em Jesus Cristo, seu Filho único, Nosso Senhor;

(3) Que foi concebido pelo Espírito Santo, nasceu da Virgem Maria;

(4) Padeceu sob Pôncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado.

(5) Desceu aos infernos; ao terceiro dia ressuscitou dos mortos;

(6) Subiu aos céus, está assentado à direita de Deus Pai todo-poderoso;

(7) De onde há de vir a julgar os vivos e os mortos.

(8) Creio no Espírito Santo;

(9) Na Santa Igreja Católica; a comunhão dos santos;

(10) A remissão dos pecados;

(11) A ressurreição da carne;

(12) E a vida eterna. Amém.

Os doze artigos do Credo dos Apóstolos contêm o mistério da Santíssima Trindade, um Deus em três Pessoas Divinas distintas — Pai, Filho, e Espírito Santo — com as operações particulares atribuídas a cada Pessoa. O Credo contém três partes distintas. A primeira parte trata de Deus Pai e a criação. A segunda parte trata de Deus Filho e nossa redenção. E a terceira parte trata de Deus Espírito Santo e nossa santificação.

Que ato de religião fazemos quando dizemos o Credo dos Apóstolos?

— Quando dizemos o Credo dos Apóstolos fazemos um ato de fé.

1. A fé cristã é um dom sobrenatural de Deus que nos permite crer firmemente em tudo o que Deus revelou, no testemunho de Sua palavra. Por ela cremos na verdade de muitas coisas que não podemos compreender com nosso entendimento.

Por exemplo, cremos em Deus, embora não O possamos ver. Cremos na Trindade, embora esteja além de nosso entendimento. "Sem fé é impossível agradar a Deus" (Heb. 11:6).

2. A fé não nos exige crer em algo contrário à razão. Quando cremos no que não podemos perceber ou compreender, agimos segundo a razão, que nos diz que Deus não pode errar, mentir, ou enganar-nos. Pomos, pois, nossa confiança na palavra de Deus.

Em muitas coisas naturais frequentemente cremos no que não vemos, como ondas sonoras e átomos, no testemunho dos cientistas que os estudaram. Assim agimos dentro da razão; mas quanto mais razoável é crer na palavra de Deus!

3. Uma grande recompensa no céu espera aqueles que sofrem perseguição ou morrem pela fé ou alguma virtude cristã. O número de mártires que morreram pela fé Católica é estimado em mais de dezesseis milhões.

Todos os Apóstolos sofreram perseguição, e todos exceto São João sofreram morte por martírio, por sua fé. São João Batista foi decapitado porque censurou Herodes por violar a lei do matrimônio. São João Nepomuceno foi morto porque recusou violar o selo da confissão. "Portanto, todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai que está nos céus" (Mat. 10:32).

4. A negligência do estudo das verdades de nossa religião é frequentemente a causa da tibieza, de uma vida má, e final apostasia e impenitência. Devemos ser zelosos no estudo da doutrina cristã, nas lições de catecismo e religião, nos sermões, missões, e retiros.

Se tivermos alguma dúvida, devemos consultar nossos padres; Deus não perdoará a ignorância se voluntariamente negligenciarmos os meios que Ele concedeu para dissipá-la.