9. A Divina Tradição

Antes do século XV quando a impressão foi inventada, a Bíblia era reproduzida por cópia à mão. Devemos ser muito gratos aos monges e freiras dos tempos antigos que trabalharam amorosamente, fazendo cópias manuscritas de documentos antigos que haviam descido desde os primeiros tempos. Sem este cuidado amoroso, não teríamos nossa Sagrada Bíblia hoje.

Todas as verdades reveladas para nós por Deus são encontradas na Bíblia?

— Nem todas as verdades reveladas para nós por Deus são encontradas na Bíblia; algumas são encontradas apenas na Divina Tradição.

1. A própria Bíblia declara que não contém tudo o que Deus revelou.

"Há, porém, muitas outras coisas que Jesus fez; mas se cada uma delas fosse escrita, nem mesmo o mundo, penso eu, poderia conter os livros que teriam de ser escritos" (João 21:25).

2. As verdades da Revelação Divina que não foram escritas na Sagrada Escritura chegaram até nós pela Tradição da Igreja.

São Paulo ordenou aos Tessalonicenses: "Conservai os ensinamentos que aprendestes, seja por palavra, seja por carta nossa" (2 Tess. 2:15).

O que se entende por Divina Tradição?

— Por Divina Tradição entende-se as verdades reveladas ensinadas por Cristo e Seus Apóstolos, que foram dadas à Igreja apenas de boca em boca e não através da Bíblia, embora tenham sido postas por escrito principalmente pelos Padres da Igreja.

1. Em sentido amplo, a Tradição abrange todo o ensino da Igreja, incluindo a Bíblia, já que é apenas da Igreja que temos a Bíblia. Em sentido mais estrito, a Tradição inclui apenas o que foi transmitido oralmente pelos Apóstolos.

Os próprios Apóstolos dizem que há muito que entregaram aos fiéis de boca em boca (2 João 12; 1 Cor. 11:2). Entre muitos exemplos de verdades na Tradição, não claramente manifestadas na Sagrada Escritura, estão: o número exato de sacramentos, o tempo de instituição de alguns sacramentos, os livros que compõem a Bíblia, o Batismo de crianças, e a observância do Domingo.

2. Todas as verdades da Divina Tradição agora encontraram seu caminho para os livros. Desde os primeiros séculos cristãos as práticas e doutrinas da Tradição foram preservadas por mestres santos que chamamos de Padres da Igreja. Eram discípulos dos Apóstolos, contemporâneos daqueles discípulos, ou discípulos dos discípulos. Estes homens santos e eruditos instruíram a Igreja nos anos de seu primeiro crescimento.

Entre os principais dos Padres dos primeiros seis séculos (a data é da morte), estão: os Doutores da Igreja (veja abaixo), e São Clemente de Roma (99), Santo Inácio de Antioquia (107), São Policarpo (155), São Justino (165), Santo Irineu (202), São Cipriano (258), São Dionísio (265), São Gregório Taumaturgo (270), São Optato (372), São Martinho de Tours (397), São Gregório de Nissa (398), São Epifânio (403), São Celestino I (432), São Vicente de Lérins (450), e São Cesário de Arles (542).

3. Além dos escritos dos Padres, as verdades da Divina Tradição podem ser encontradas principalmente em: (a) escritos dos Doutores da Igreja; (b) decretos dos Papas e concílios da Igreja; e (c) a liturgia da Igreja como encontrada no Missal e rituais.

Chamamos "Doutores da Igreja" aqueles escritores eclesiásticos, notáveis por erudição e santidade de vida, que foram pela autoridade da Igreja proclamados com aquele título, e cujas festas foram estendidas a toda a Igreja Ocidental. Entre os Padres da Igreja, são honrados como Doutores: São Hilário (368), Santo Atanásio (373), Santo Efrém (378), São Basílio Magno (379), São Cirilo de Jerusalém (386), São Gregório Nazianzeno (389), Santo Ambrósio (397), São João Crisóstomo (407), São Jerônimo (420), Santo Agostinho (430), São Cirilo de Alexandria (444), São Pedro Crisólogo (450), São Leão Magno (461), e São Gregório Magno (604). Entre os eminentes Doutores da Igreja da Idade Média estão: São Pedro Damião (1072), Santo Anselmo de Cantuária (1109), São Bernardo (1153), São Tomás de Aquino (1274), São Boaventura (1274), Santo Alberto Magno (1280). Dos Doutores mais recentes temos: São Pedro Canísio (1597), São João da Cruz (1605), São Francisco de Sales (1612), São Roberto Belarmino (1621), e Santo Afonso de Ligório (1787).

Por que a Divina Tradição deve ser crida tão firmemente quanto a Bíblia?

— A Divina Tradição deve ser crida tão firmemente quanto a Bíblia porque também contém a palavra de Deus.

1. Vários anos passaram antes que os Evangelhos fossem escritos. Nesse meio tempo, os cristãos tinham de depender somente da Tradição: a Tradição é mais antiga que o Novo Testamento.

Quando os livros que compõem o Novo Testamento foram escritos, os vários escritores tinham algum propósito definido e imediato em mente. Por exemplo, São Paulo escreveu suas Epístolas às várias igrejas de gentios que havia convertido, para lembrá-los de seus ensinamentos em sua ausência. São Lucas escreveu seu Evangelho para o cidadão de Roma, Teófilo, para instruí-lo na nova religião. O Evangelho de São João era para combater heresias que negavam a divindade de Cristo.

2. Se a Igreja ensina alguma doutrina que não pode ser encontrada na Sagrada Escritura, será encontrada na Tradição, e portanto rastreável aos Apóstolos.

Aqueles que seguem o curso de um rio gradualmente se aproximam da nascente, e descobrem de onde fluem as águas. Da mesma forma podemos rastrear as fontes históricas dos ensinamentos da Igreja e chegar à sua fonte: os próprios Apóstolos.

3. A Divina Tradição nos ensina todas as doutrinas que foram ensinadas pelos Apóstolos. Vem até nós dos Apóstolos. Cada doutrina que a Igreja ensina vem diretamente dos Apóstolos. A Igreja não emite novas doutrinas.

Os quatro Evangelistas escreveram suas relações da vida e ensinamentos de Jesus Cristo em lugares amplamente separados; é uma prova de autenticidade que os Evangelhos concordam em seus essenciais, e frequentemente até repetem as mesmas palavras. Quando os escritores do Novo Testamento começaram a escrever, não pretendiam estabelecer todos os detalhes da fé e prática Católica, mas apenas os pontos que eram imediatamente interessantes ou que precisavam de clarificação.

Sem a Tradição, saberíamos o que é a Bíblia?

— Não.

1. A Tradição nos ensina quais livros pertencem à Bíblia. Pela Tradição a Igreja manteve intactos todos os livros da Bíblia por mil e quinhentos anos antes da existência de denominações que todavia afirmam que a Igreja não se importa com a Bíblia.

As denominações protestantes rejeitam a Tradição. Consequentemente, não podem concordar sobre quais livros incluir na Bíblia. Uma denominação elimina uma parte, outras denominações ometem outras partes, segundo a respectiva interpretação privada.

2. Tendo rejeitado a Tradição, os protestantes não podem ter certeza de que os livros que aceitaram são genuínos. Sobre qual autoridade aceitaram o que têm? Bíblias protestantes, a mais popular das quais é chamada de "versão King James", omitem todos ou partes dos Livros de Tobias, Judite, Sabedoria, Eclesiástico, Baruc, Macabeus (I e II), e partes de Ester e Daniel.

Lutero rejeitou a Epístola de São Tiago, porque o Apóstolo disse que a fé sem obras é morta. Lutero e seguidores omitiram o Apocalipse, a Epístola aos Hebreus, e a Epístola de São Judas.