8. A Sagrada Escritura, ou a Bíblia

A Bíblia é o melhor Livro do mundo. É a Palavra de Deus. É melhor que qualquer outro livro que jamais tenha sido escrito ou jamais será escrito. Os católicos não apenas têm permissão, mas são instados, a ler a Bíblia. Devem ler uma versão aprovada pela Igreja Católica. Bíblias Católicas têm as explicações necessárias para a orientação dos fiéis. Para encontrar um texto na Bíblia, como Mat. 16:26, volte ao Evangelho de São Mateus, Capítulo 16, versículo 26. Todos os textos são encontrados da mesma maneira.

O que é a Sagrada Escritura, ou a Bíblia?

— É a Palavra de Deus escrita por homens sob a inspiração do Espírito Santo, e contida nos livros do Antigo e do Novo Testamento.

1. Os setenta e dois livros sagrados, juntos formando a Bíblia, foram compostos por quarenta escritores em três línguas diferentes: hebraico, aramaico e grego. O período de composição abrange pelo menos 1.300 anos, de Moisés a São João Evangelista.

"Deus, que outrora falou muitas vezes e de muitos modos aos nossos pais pelos profetas, nestes últimos tempos nos falou pelo Filho" (Heb. 1:1).

2. Os escritores foram inspirados por Deus. Por uma influência sobrenatural, Deus iluminou suas mentes e moveu suas vontades para escrever tudo o que Ele desejava, e apenas aquilo. Agiram como instrumentos livres de Deus, que os dirigiu e preservou do erro.

Os escritores da Sagrada Escritura não foram, contudo, instrumentos passivos. Cada escritor trouxe sua personalidade para o que escreveu. Os escritores eram como pintores hábeis que pintam do mesmo modelo. Os produtos são similares e todos corretos, mas com diferenças segundo os talentos.

Deus é o Autor da Bíblia?

— Sim, Deus é o Autor da Bíblia.

1. Um autor não é o estenógrafo que escreve o que lhe é dito, mas aquele que diz o que deve ser escrito. Como Deus é o Autor, a Bíblia não pode conter nenhum erro.

"Toda Escritura é inspirada por Deus" (2 Tim. 3:16). Copistas e impressores, porém, podem e cometem erros ao copiar a Bíblia.

2. Como a Bíblia é a Palavra de Deus, deve ser tratada com a maior reverência.

É por isso que fazemos juramentos solenes sobre a Bíblia, nos levantamos quando o Evangelho é lido, e usamos incenso e luzes quando o Evangelho é cantado na Missa Solene.

Podem os livros da Bíblia ser provados como registros históricos confiáveis?

— Sim.

1. A ciência através dos anos tem se provado serva, em vez de inimiga, da Bíblia. Escavações e pesquisas recentes provaram que eventos tão distantes como a Queda de Jericó, a destruição de Sodoma e Gomorra, e o Dilúvio, realmente e de fato aconteceram, e não são meras figuras de linguagem.

Sir Charles Marston, o eminente arqueólogo britânico que trabalhou extensivamente na Palestina, declara firmemente que longe de ser mera mitologia, o Antigo Testamento é, substancialmente, relatos contemporâneos de testemunhas oculares de eventos estabelecidos conforme ocorreram. Restos que encontrou incluem informação sobre eventos que ocorreram nos tempos de Abraão, Moisés, Salomão, e Jeremias o Profeta; até o nome de Abraão foi encontrado. Tabuletas encontradas na Babilônia e Assíria referem-se ao Dilúvio.

2. O Antigo Testamento foi reconhecido por Jesus Cristo, aprovado por Ele, e frequentemente citado por Ele. Evidências do Novo Testamento provam que este foi escrito pelos Apóstolos e discípulos de Cristo.

O estilo dos Evangelhos mostra claramente que foram escritos por judeus. Que os escritores viveram no primeiro século é mostrado pela vivacidade de seu conhecimento sobre Jerusalém, que foi destruída antes do fim daquele século. Os primeiros escritores cristãos testemunham a confiabilidade dos Evangelhos; o consentimento das igrejas da época prova tal confiabilidade.

3. Os Evangelhos não foram mudados pela passagem dos séculos. Isto pode ser provado das cópias mais antigas, de traduções e citações antigas. Os Evangelhos não poderiam ter sido alterados, porque o fervor dos primeiros cristãos cuidadosamente os guardou.

Quando no quarto século São Jerônimo foi ordenado pelo Papa Dâmaso a reunir todos os textos existentes da Bíblia e traduzi-los para o latim, havia umas 35.000 cópias antigas. Após trinta e quatro anos de trabalho, terminou a tradução, nossa Bíblia Católica, chamada a Vulgata Latina, da qual a versão Católica inglesa foi feita.

Como a Bíblia é dividida?

— A Bíblia é dividida em duas partes: o Antigo Testamento e o Novo Testamento.

1. O Antigo Testamento, escrito antes de Cristo, consiste em quarenta e cinco livros:

(a) Vinte e um livros históricos relativos às eras mais antigas do mundo, ou à história dos judeus, entre cujos livros estão os cinco livros de Moisés e os quatro livros dos Reis; (b) Sete livros doutrinários, compostos de máximas e orações, entre os quais estão os Salmos e os Provérbios; e (c) Dezessete livros proféticos, de quatro profetas maiores e doze menores, entre cujos livros estão Isaías, Jeremias, e Daniel.

2. O Novo Testamento, escrito após a Ascensão de Cristo, consiste em vinte e sete livros, como segue:

(a) Os quatro Evangelhos segundo São Mateus, São Marcos, São Lucas, e São João, contendo a história da vida de Cristo; (b) Os Atos dos Apóstolos, de São Lucas, contendo a história dos Apóstolos após a Ascensão de Nosso Senhor ao céu; (c) Vinte e uma epístolas de São Paulo, São Tiago, São Pedro, São João, e São Judas; e (d) O Apocalipse de São João. Os quatro Evangelhos e os Atos são principalmente históricos. As Epístolas são doutrinárias. O Apocalipse é profético.

Quem são os quatro Evangelistas?

— Os quatro Evangelistas são São Mateus, São Marcos, São Lucas, e São João.

1. São Mateus foi um dos doze Apóstolos. Antes de seguir Nosso Senhor, era um cobrador de impostos ou publicano chamado Levi.

Mateus foi o primeiro Evangelista a escrever o Evangelho, cerca de seis anos após a Ascensão de Nosso Senhor. Sua obra, escrita em hebraico para os judeus da Palestina, foi traduzida para o grego no tempo dos Apóstolos. Sua obra mostra Jesus provando ser o Messias prometido.

2. São Marcos foi discípulo de São Pedro, e escreveu segundo o que ouviu do próprio São Pedro.

Escreveu para os cristãos de Roma cerca de dez anos após a Ascensão de Nosso Senhor. São Pedro aprovou o que escreveu, o que mostra Cristo como o Filho de Deus.

3. São Lucas foi convertido por São Paulo e tornou-se seu discípulo.

Escreveu cerca de vinte e quatro anos após a Ascensão de Nosso Senhor, para um distinto cidadão de Roma. Sua obra contém muitos detalhes sobre a Santíssima Virgem.

4. São João foi o Discípulo Amado de Cristo. Escreveu cerca de sessenta e três anos após a Ascensão de Nosso Senhor.

O último dos Apóstolos a morrer, escreveu em sua velhice para testemunhar, contra hereges que haviam surgido, que Jesus Cristo é verdadeiro Deus.