Règlement de la Congrégation de l’Oratoire, partie 5

Pour entrer dans ces dispositions, il faut nécessairement prier Notre-Seigneur Jésus- Christ de nous faire concevoir beaucoup d’estime et d’affection pour les autres, et une grande haine et mépris de nous-mêmes. Fuir toute singularité et partialité dans les conversations. Toutes les sortes de liaison.** sont contraires à la charité et sont pour l’ordinaire la source des dérèglements des communautés.

\eiller beaucouf) sur les paroles pour ne laisser jamais sortir de sa bouche quoi que ce soit qui puisse blesser et otfenser les autres ; et si on ^a^ait fait, en faire sur-lechamp ses excuses, et en demander pardon. Eviter avec grand soin les médisances ; ne dire des autres que ce que l’on sait de bien, et taire le reste. Excuser avec beaucoup de douceur et de tendresse ceux dont on voudrait mal parler, particulièrement lesabsents, dont on doit toujours prendre la défense, soit en détournant le discours, ou du moins en faisant connaître, par son silence et son air sérieux, qu’on n’aime point entendre ujal parler d’autrui : Quod libi fieri non t;j>. (7’o6. IV, IC; Matth. vu, 10.)

Se bien rnmi)lire ces paroles do Jésus- Christ : /n hoc coynoscent omnes quia dici’ pli mei estis, si dilectionem habueritis ad invicem [Joan. xiii. 35), et lire avec attention tout le xm’ chap. de saint Paul de la 1" Epitre aux Corinthiens.

LA PAUVRETÉ.

C’est un renoncement que nous faisons, au moins de cœur et d’fection, à toutes les choses de la terre, dans l’espérance de posséder un jour le royaume des cieux.

11 est vrai que nous n’en faisons pas un vœu dans la congrégation; mais nous nous y croyons étroitement obligés par la profession que nous faisons de nous rendre fn tout semblables à Jésus-Christ Notre-Seigneur, lequel, comme dit saint Paul, de riche qu’il est, s’est fait pauvre pour l’amour de nous.

Nous ne le faisons pas consister dans un entier déj’ouillement de nos biens, puisque

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AITEMUŒ.

IfiM ia congré^calion v(mU <iue nous avons tous un pfllriuioinc, mais duns l’usflji^c (jue nous on (lovons fiaiv, et dans lo dcHnchcnicnl où nous devons vivre de Ions les avantages (Je «o monde; clcVvl |iro|trenienl en cela i|uc consiste la pauvreté e((lésiasli(|ue. Pour la pra- 1i<iuer selon l’esprit de l’Oratoire, il faut se del’.iiro génOralenicîil de tout re (|ui est superllu, el (jui ne nous est point nj’ccîssaire, Ifltil en ce qui regarde les livres les nieu- })lcs (pi’en ce jui regrirdc les liahils, la nourriture et les autres besoins du corps ; il faut m^^nie, dans les choses nécessaires dont on usera, clierdier les moindres et les plus simples, en sorte que la vitIu de pauvreté éclate toujours dans nos cliand)rcs, nos hauts, notre nourriture, nos vo.vages et dans tout nous-mêmes. Désirer et se ronlentcr, f>ar un plus grand anéantissement et jiour notre nvanccmcnt spirituel, d’avoir les choses les plus basses et les plus viles de la maison.

Se réjouir de se voir quelquefois dénué deschoses les fils nécessaires à la vie, car c’est en cela qu’on est vraiment pauvre d’esprit et parfait imitateur de Jésus-Christ, et supporter, dans les môme dispositions de pauvreté à l’exemple du souverain prêtre, la faim et la soif, le froid et le chaud, la lassitude et la privation de bien d’autres petits adoucissements de la vie.

Si l’on a du bien de son patrimoine, n’en prendre précisément que ce qui est nécessaire, et tout le reste doit être employé pour Jes pauvres, ou [)Our soulager nos maisons, soi» en payant pension, ou moins ens’entretenant d’habits et autres choses nécessaires. Se donner bien de garde d’imiter certains sujets de l’Oratoire, qui ne font que des déuenses inutiles, frivoles et criminelles de leurs biens, sous prétexte qu’on n’a pas fait vœu de pauvreté. Regarder tout ce

3ue la maison vous donnera comme le bien es pauvres, et comme une aumône que la congrégation vous fait, de laquelle vous n’êtes pas digne, quand même vous travailleriez jilus qu’un autre. Celte disposition ne vous ])mettra point de murmurer et de vous joindre, quand les choses ne seront pas selon vos idées, et quand il faudra supporter Jn privation de bien des choses même nécessaires ; elle vous fera regar(Jer le bien de la communauté même jusqu’aux plus petites choses, comme le bien de Dieu môme, dont vous devez par conséquent avoir un trèsgrand soin et que vous devez conserver ave(; lidélilé et exactitude, surtout les li.vres et les habits ; ne changer d’une chambre à une autre sans permission, et no laisser rien gâter.

11 faut bien prendre garde de thésauriser ; cela est indigne d’un ecclésiastique, et encore plus d’un prêtre et d’un bon frère de l’Oratoire.

On peut bien avoir quelque peu de réserve mais sans attache, et le donner facilement dans le besoin des pauvres. Si l’on n’a pas de bien, n’en être pas fiché ; en remercier au contraire Jésus-Christ nous délivrant de bien des occasions de nous reldoher, et nous facilitant exercice de la pauvreté. Quand on sent un peu trop d’.ittai lie pour qiiclqne cliosf», et (pi’ori .^erait tiiortilié d’en être privé, il faut s’en défaire au plus tôt, afin de faire nKturir en soi jusqu’au plus petit atlacbemoni qui ne laisse pas d’occuper uno [tlace dans notre cdur, et y affaiblir le règne de Jésus-Christ.

Outre «x’tle pauvreté de biens temporel»-, il faut se contenter des talents (|ue Dieu nous a donnés, soit pour les sciences, soit pour les voies intérieures de la grAce. litre bien aise do ce que lo bon Dieu ne nous a pas donné (eut-être des talents qui nous relèvent au-dessus des autres, et le bénir si on ne tient pas grand compte de nous, au lieu de nous en allier. N’envie point intérieurement le talent des autres, et n’alfeitez point de vouloir [)naître savant et habiUî dans les conversations ; aimez beaucoup la vie cachée et inconnue et les emplois qui no sont pas fort estimés au monde, quoiqu’il n’hait rien debasdans le service de Dieu. Avoir dévotion, comme le dit la 12’ |). de Goudran, aux œuvres délaissées, et 5 tout ce que le monde fuit. Agir avec tout le monde aveu beaucoup de simplicité, d’humilité, évitant les airs impérieux, arrogant et décisifs ;iiî ceux qui veulent s’en faire accroire. Aimer à converser avec ceux qui ne |)naissent pas avoir un gran’i génie, et se donner de garda de les mépriser et de les railler. Kt pour ce qui est des voies de Dieu, de désirer la perfection avec un extrême dégagement de nous-mêmes et de notre propre excellence, et seulement pour accom)lir sa sainte volonté. Se contenter des grâces qu’on a reçues de Dieu sans envier les grandes communications qu’il en fera à d’autres. Aimer non ses défauts, mais l’humiliation qu’il y a de se voir plein de défauts, et reconnaître sincèrement que l’on ne mérite pas que Dieu nous en délivre. Dans les sécheresses et les soustraction de grâces, se résigner intérieurement à la volonté de Dieu, et se plaira h sentir sa [lauvreté et impuissance intérieure. N’atfecter rien d’extraordinaire, ni de singulier dans la piété, mais se tenir dans les bornes de l’humilité et de ia simplicité chrétienne, et dans la régularité d’une communauté.

Ce sont là les véritables pauvres auxquels le royaume des cieux est promis, qui doivent vivre non-seulement dans le renoncement de toutes choses de la terre, mais môme de leur pro[)re esprit, de leur propre volonté, et même des dons de Dieu.

Pf^tur attirer sur vous ces dispositions, adorez Jésus-Christ dans son extrême pauvreté, qu’il a pratiquée dans la crèche et sur la croix, et pendant tous les travaux de sa mission, n’ayant pas où reposer sa tète, vivaD\ d*aum()nes, et ne se plaisant à converser qu’avec les pauvres gens, donnant sa malédiction aux riches : Vœ vobis divitibus {Luc. VI, 2i), fuyant les honneurs et les louanges, et tout ce qui se ressent de l’éclat et de la commodité des richesses. Remettezvous souvent devant les yeux la" vie pauvre, simjde , humble et laborieuse des apôtres dont nous sommes les successeurs, et do

1CS7 nos premiersPères qjii ont fondé la congrégation, et vous rougir, en comparant leur extrême pauvreté avecla délif alesse où nous vivons. Convainquez-vous bien aussi que vous ne serez jamais un vrai disciple de Jésus-Christ et que par conséquent vous ne serez jamais dans la gloire, si vous ne faites de continuels efîbrts pour vous établir dans le parfait détachement tie toutes choses. Qui non renuntiat omnibus quœ possit, non potest meus esse discipulus. [Luc. xiv, 33.)

DE LA PATIENCE ET AMOR DE LA CROIX.

C’est une soumission parfaite de l’âme à tout ce qui plaît à Dieu de lui envoyer d’humiliation et de mortification. C’est un ardent désir, et une faim insatiable de souffrir ])Our l’amour de Jésus-Christ avec joie, avec tranquillité, et avec une entière dépendance de la volonté de Dieu.

Cette vertu est le caractère des âmes prédestinées, puisque c’est celle qui nous rend conformes à Jésus-Christ. C’est la marque qu’on aime véritablement Dieu. C’est la véritable source de la paix intérieure. Car quand l’amour do Dieu fait trouver doux et facile ce qu’il y a de plus amer dans la vie, qu’est-ce qui pourrait nous troubler? S’il y a quelque consolation solide sur la terre, elle ne se trouve que dans le cœur d’une âme véritablement crucifiée.

Il ne faut pas se laisser emporter à aucun mouvement d’impatience, mais conserver toujours la paix et la tranquillité d’esprit, et la faire paraître dans ses paroles, dans ses actions, sur son visage, et dans tout son intérieur, et retrancher de son cœur toutes les affections et tous les mouvements qui lui sont contraires.

Ne donner entrée dans son âme à aucun trouble, ressentiment et tristesse, moins encore à aucun mouvement de colère et de vengeance, quelque légère qu’elle puisse être. Envisager les rencontres dures et lâcheuses comme envoyées de Dieu pour notre avancement spirituel, et les recevoir avec soumission à sa volonté , autant de fois, et *n quelle manière qu’elles nous arrivent. Dans les médisances, calomnies, injustices, mépris et persécutions, ne point s’aniuser ni s’arrêter à ceux qui en agissent de la sorte à notre égard, mais adorer la volonté de Dieu dont ils sont les instruments, et prier pour eux plus ardemment.

11 ne faut même pas nous plaindre des torts et des injustices qu’on nous fait de quelque part que ce soit, et ne croire pas aisément qu’on nous fait tort. S’il est nécessaire d’en parler, on peut remédier au mal, ou pour la paix de notre âme, et ce doit être à des personnes discrètes, tranquilles et qui ne sont pas sujettes à s’indigner ou à murmurer facilement. Ne point désirer , moins encore procurer qu’on nous plaigne, qu’on ait compassion de nous, e(, ce qui est pire, souhaiter qu’on nous estime, non-seulement affligés, mais encore patients et courageux. C’est une vanité et une ambition bien délicate, mais bien dangereuse.

S’exercer et s’accoutumer à l’exercice de cette vertu par les trois degrés: 1° souffrir ce qui nous arrive de fâcheux, d’humiliant et de raorlifiant, sans se troubler et avec une humble patience ; 2° le souffrir sans répugnance, avec promptitude et avec une entière soumission à la volonté de Dieu ; 3° le souffrir avec joie, et rendre grâce à Dieu de ce que sa volonté s’accomplit par cette souffiance. Ne faire jamais les délicats et les difTiciles è contenter pour ce qui regarde les nécessités de la vie ; ménager au contraire une infinité d’occasions de souffrir et de se mortifier dans les maladies les plus grandes, et dans les remèdes les plus amers. Ne s’impatienter et ne se plaindre jamais, mais se ressouvenir du calice amer que Jésus-Christ goûta sur la croix, se conformant ainsi à ses souffrances, pour participer à sa gloire. Si eompalimus et conregnabimus. {Rom. viu, 17.)

Souvenez-vous bien qu’un chrétien doit vivre et mourir sur la croix, et ne trouver de repos et de consolation que sur la croix. Ceux qui désirent la croix sont dans le degré des commençants; ceux qui la reçoivent et la portent avec joie, dans le degré de ceux qui s’avancent ; mais, pour être parfait, il faut même se reconnaître indigne de souffrir, et de porter la croix. Celui qui croit souffrir quelque chose est bien peu éclairé; mais celui qui se croit effectivement éloigné de souffrir et souffre pourtant, est vraiment spirituel. Qui connaît la force, le mérite, la récompense de la croix, la désire ella recherche; mais c’est une marque qu’on ne la connaît pas, lorsqu’on la fuit et la rejette.

Que votre partage soit de dire avec saint Paul et dans son amour pour la croix : Mihi absit gloriari nisi in cruce Domini. [Gulat.\i, H.) Superabundo gaadio in omni tribulatione nostra. {Il Cor. vu, 4.) Avoir souvent ces paroles de Jésus-Christ dans la bouche et tâcher de les graver dans son cœur : Jn patientia vcslra possidebitis animas vestus, {Luc. XXI, 19.) Ainsi soit-il.

DE LA SOUMISSION A LA VOLONTÉ DE DIEU.

C’est un acte de la volonté animée des flammes de l’Esprit Saint, qui cherche uniquement à plaire à Dieu , qui n’a point d’autre volonté que la sienne qu’elle adore et qu’elle embrasse de tout son cœur, eu toutes choses, ne demandant ni consolation, ni sécheresse, ni santé, ni maladie, ni-vie, ni mort, mais seulement que les desseins do Dieu s’accom)lisent en nous.

Soyons persuadés que nous ne pouvons avoir de confiance que nous aimons Dieu qu’autant que nous serons soumis à sa divine volonté (cette soumission est la source de notre sainteté), et qu’autant que nous nous dépouillons de noire propre volonté pour faire régner celle de Dieu en nos cœurs, autant pourrons-nous connaître que nous avançons dans les voies de Dieu. C’est encore le moyen d’arriver à la parfaite paix de l’âme. Car qu’est-ce qu’il y a au monde qui puisse troubler un cœur soumis à Dieu , puisqu’il

Afl’LNlUtE.

ICOO veut hic ton ce qui lui arrive. Toul lui est é’^n, loul lui est doux, \um’o. qu’il ne rcKar.le (jue la voioiilô de Dieu qu’il ai-cou- ))lit on lui.

Il r.iii prendre lo’il oc pii arrive ooniine vetianl iiniii(!’dinloriioiil de \u iiuiiii de Dieu, ne le rapiorlor jamais h la inalioe des hommes, ni h l’imprudence de ceux qui vousenvironnenl, ni î» la disposition des temps «’l (Icscaiisos niiUuclles, mais lover l(;s}on\ plus liaul cl rc^^arde le ciel, sentant (jue loul vient de Dieu, qu’il se sert et des tenqis cl des personnes, et des causes naturelles jour arcomjtlir sa volonté.

Faire attention d.ins tuus les événements de la vie à ces trois grandes vérités, et les jtrondrc pour rèj^les de ses dispositions intérieures et extérieures : 1° qu’il no nous nrrivejamais rien, môme le péché, que par la volonté et la permission de Dieu, puis(|u’il ne tundjo pas une feuille d’arbre sans l’ordre de la divine Providence ; 2° qu’il ne permet jamais tue rien ne nous arrive, que par un grand amour qu’il a pour nous ; 3" que tout te (ju’il permet qu’il nous arrive, n’est que j»our notre bien, si nous ré[)ondons à ses desseins.

Si l’on sait afipliqner les règles an détail (le la vie, on évitera une intimité de fautes, el on jouira toujours de la paix intérieure de j.’âme. Ne murmurer jam.iis en quel(}u’étal que l’on se trouve, d’adversité, de chere.-se, de pauvreté el de maladie; ne vouloir point d’autre état que celui où Dieu nous a mis, el ne souhaiter rien hors de Dieu, ni talents sous prétexte de travailler pour la gloire et le salut des âmes, ni consolations intérieures, sous prétexte de le servir avec j)lus de ferveur ; mais abandonner uniquement à Dieu la conduite de tout ce qui nous regarde, el môme de notre avancement s[)rituel, nous laissant entre ses mains, comme l’argile entre les mains du potier qui en fait tout ce (]ui lui plaît. Dire, dans une infinité d’occai>ions, ces paroles de Jésus-Christ : Non mca voluntas, $ed tua fiut. (Luc. xxii, 42.) Meus cibus est ut faciam voluntatem ejus qui misit me. (Joan. iv, 3V.) Poler fit volunlas tua. (Matlh. VI, 10.) Ou celles-ci de Job (i, 21) : hominus édit, Dominus obtulit, sit nomen Domini benedictum, mais les dire avec une ciière dépendance et soumission de notre volonté à celle de Dieu, les dire avec beaucoup de patience, de douceur, d’égalité d’esjirit, tiichant de goûter combien il est doux el avantageux h notre ile de ne se conduire point par elle-même, mais d’accomplir la volonté d’un si bon [>ère.

Ne se contenter j)as de souffrir toutes les a Verités de la vie, les maladies, les incommodités habituelles, faim, soif, chaud, froid, affronts, injures, médisances, mépris, peu d’estime qu’on peut faire de nous, ou bien indifférence tes créatures à notre égard ; les souffrir, dis-je, avec patiente et résignation, mais aussi les accepter avec joie el les aimer comme des effets de celle divine volonté qui les ordonne toujours également cl avec justice el avec amour. Justus es, Domine^ et re- cum judicium tuum. (Psal. xviii, 137.) S’appliquer avec soin à connaitre (|uelle est la volonté de Dieu, pour l’accomplir avec lidélilé, prenant ces régles comme des princif^es de religion (jue nous devons suivre sans craindre de nous tromper. l°S’il y a (pique action obligation et île dévotion, sa volonté est que nous commencions |iar colle d’obligation, parce jue la première de toutes les lois de cette volonté éternelle, o-t rue chacun vive conformément h son état, et romjilisse les devoirs (pii l’accompagnent ; 2* si les choses ne sont que de dévotion, la volonté de Dieu est (pie nous ( hoisissions toujours celle qui combat nos inclinations, car sa volonté est que nous fassions mourir la nature pour faire vivre la grâce ; 3° si les choses sont encore égales de ce côté-là, il faut choisir ce qu’il y a de plus i)arfail pour nous. Ainsi soil-il.

i.A ^EIl^tLn.

C’est un soin Irès-particulier et continuel d’une âme qui tâche sans cesse de plaire à Dieu, d’extirper chaque jour ses vices, d’expier ses [)écnés, d’acquérir les veitns el d’atteindre à une plus [larfaite union à Dieu.

Nous interroger souvent, surtout dans nos orai.sons et nos examens, en nous disant comme saint Bernard : Ad quid renisti? Pourquoi s uis-je entré dans l’Oratoire? Ou’ai - je avancé sur moi? En quoi ai-je prolilé? Entrer dans une sainte confusion , nous voyant encore si imparfaits.

Estimer infiniment les vertus qu’on n’a pas encore acquises, et ne compter pour rien tout ce qu’on peut avoir fait, en le comparant avec ce qui reste à faire, s’imaginant toujours et avec raison qu’on ne fait que commencer, ou plutôt que la vie va finir sans qu’on ait jamais bien commencé.

Plus vous sentirez en vous d’obstination et de ré|)ugnance pour combattre vos vices et pour acquérir les vertus, plus vous devez vous faire d’forts et de violence, sachant que le royaume de Dieu n’est que pour les âmes fortes et généreuses, el non pour les lâches el les négligents auquel Dieu donne sa malédiction : Malcdictus qui facit opus Dei ncgligcnter. [Jcr. xlvi, 10.)

Se regarder toujours comme un serviteur inutile, quoi que ce soit que l’on fasse, et craindre d’avoir le sort de celui de l’Evangile dont il fut dit : Inutihm servum licite in t(nebras cxtcrivres [Matth. xxv, 30), oa bien d’être traité comme cet arbre stérile el défouillé de fruit, quoique chargé de feuilles r Succidite illam, ut quid terram occupât? {Luc. XIII, 7.) Reconnaissons donc (jue nous avons mérité le reproche par notre tiédeur el notre négligence dans le service de Dieu. Renouvelons de temps en temps noire zèle et notre ferveur intérieure, de jiour que Dieu ne se lasse el ne nous abandonne entièrement.

Aspirer toujours à une haute perfection, sachant que c’e>t reculer que de s’arrêter; se proposer pour cela les actes héroïques de la (liélé chrétienne et les exeiHple.-i des

IG5!

f.iints } our les pratiquer, comme serait de Âe nous réjouir jamais tant que de nous voir méprisés et humiliés ; d"estimer la plus grande de toutes les croix, celle de n’en avoir point; de se porter à tous les actes de la charité chrétienne, comme : aimez ceux qui vous haïssent, faites du bien h ceux qui vous font du mal, souffrez tout avec patience sans murmurer, n’éparizinez ni les soins, ni les travaux, ni la santé, lorsqu’il s’agit de progrès. N’estimez jamais rien de léger et de peu d’importance dans le service de Dieu ; faites au contraire grand état des moindres points de vos règlements et des plus petites pratiques de dévotion, étant persuadé qu’il n’y en a point auxquels Dieu n’ait attaché quelque grâce; que peut-être notre salut dépend de la fidélité que nous aurons des choses que nous estimons légères. Craignez donc que, méprisant les petites choses, vous ne tombiez insensiblement dans les grandes fautes et dans la mort éternelle. • Ne faire jamais ses actions par coutume et par manière d’acquit, mais les faire toujours avec apf)lication, avec un esprit intérieur, un grand désir de plaire h Dieu, parce que l’action extérieure, sans l’esprit intérieur, est un corps sans âme, et un travail sans fruit.

Pratiquer nos règlements et tous nos exercices de piété avec une grande exactitude, comme des lois et des règles qui aient être inviolables; n’en jamais omettre aucune, sachant bien que l’intérieur dépend beaucoup de l’extérieur, et qu’une grande partie de l’élude de la perfection consiste dans cette fidélité aux choses extérieures. Ne manquez donc jamais de faire chaque jour, dans le temps destiné à l’oraison, les trois examens et les actes intérieurs; lire le Nouveau Testament, rendre ses devoirs aux mystères, et faire toutes les autres choses marquées. S’il arrive qu’on soit alors détourné par quelque engagement inévitable, on y doit suppléer, ou au soir, ou dans un autre temps.

Se souvenir que le plus sûr et le plus infaillible moyen d’arriver à la perfection de l’état oii la divine Providence nous a engagés, c’est de bien faire ses actions ordinaires de la journée, c’est-à-dire avec de saintes dispositions intérieures en Dieu, pour Dieu, devant Dieu, pour les desseins de Dieu et en union avec celles de l’âme de Jésus.

S’étudiera exercer ces emplois avec toute la perfection possible comme nous étant donnés de Dieu même, évitant la précipitation, la né^^ligne, la vanité, la tiédeur, la dissipation et le respect humain. Ne îa\ie aucune faute de propos délibéré, et faire toutes ses actions le mieux qu’on pourra et .•I T’^extérieur et dans l’intérieur, et renouveler de temps en temps l’ardeur et l’intention <ivec laquelle on les doit accom)lir, surtout lorsqu’on commence 5 sentir quelque refroidi^Tseuient, de peur qu’après avoir beaucoup travaillé l’on n’entende à l’heure de la mort cette terrible parole : Non inveni opéra tua picna coram JJeomeo. {Apoc. m, 2 j

Pour acquérir celte vertu, il faut adorer souvent les dispositions de l’âme de Jésus- Christ, avec lesquelles il accomplissait toutes ses actions dont il est dit : Bene omniafecit. (Marc. VII, 37.) Meus cibus est ut faciam valuntatem ejus qui misit me utperficiam opus ejus. [Joan. iv, 34-.) Il faut même entrer dans les dispositions du cœur de Marie, jeter les >eux sur les exemples des saints, et surtout des apôtres dont nous sommes les successeurs, et de nos premiers pères qui ont possédé éminemment l’esprit de notre congrégation.

2° Considérer la grandeur, la sainteté, la majesté et les autres perfections de Dieu qui demanderaient de nous un amour infini. Penser aussi aux grâces surabondante que nous avons reçues dans l’Oratoire, qui exigent une grande fidélité, de peur que notre ingratitude n’oblige Dieu à nous rejeter et à donner notre place à un autre qui lui sera plus fidèle.

3° Faire attention à la brièveté de la vie après laquelle il n’y aura plus de temps pour faire le bien, et se représenter souvent ce que l’on voudrait avoir fait en ce moment terrible de la mort.

Enfin souvenons-nous que Dieu ne nous a appelé à la congrégation, ofi nous sommes délivrés des tentations, des occasions, des embarras du monde, oiï les miséricordes du Seigneur nous environnent toutes parts, et oij nous recevons tant de secours, Dieu ne nous a, dis-je, appelés que pour nous faire travailler avec plus de zèle et de ferveur à notre sanctification. Ainsi soit-il.

LA CUAIISTE DE DIEU.

C’est dans les bienheureux un acte de très-grand respect envers Dieu causé [lar la vue de l’excellence de sa divine majesté comparée avec leur néant et leur bassesse. Mais dans les hommes, c’est une sainte appréhension qu’ils ont d’offenser un si bon père et de perdre pour toute une éternité son amilié et sa grâce.

1° La raison que nous avons de vivre dans cette crainte que le Saint-Esprit appelle le commencement de la sagesse : /m’a’um sapienliœ timor Domini ( Eccli. i, 16], c’est l’incertitude de notre état et de notre salut éternel. Qui sait s’il est écrit dans le livre de vie, ou s’il est du nombre des réprouvés ? C’est le souvenir de ces terribles, mais justes jugements de Dieu sur les hommes, qui faisait trembler jour et nuit les plus grands saints,

2° Cette crainte s’augmente encore en nous, si nous faisons attention à la ruine irréparable des anges, qui furent précipités du ciel par une seule complaisance et un amour déréglé de leur propre excellence, et si nous nous remettons devant les yeux la perte de nos [)remis parents, qui furent chassés du paradis terrestre pour une seule désobéissance, (|ue ne devons-nous j’as craindre pour tant d’infidélités dans lesquelles nous sommes si souvent tombés, sachant que : Qui pcccat in unum factus est omnium cui>.\Ji}( . Il, 10.)

i8o:

AI’l’K.NniCK.

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3* Cepeinliinl, il n’c-l rien rie |’lu>) (/ipnlilo d’flssurer riolrc salut <iue elle crainte lili.tlc; car il n’est rien île si elle< n<e, dit saint Humani, pour attirer la ^rùnQ de Dieu, pour la conserver ou jiour la recouvrer, (luand ou l’a perdue, «pie tl’avoir un Irès-uas senlinienl do soi-niônie, et do vivre toujours dans la crainte, sachant qii’il est écrit : Ratus homo (fui semper est pavidus. {Prov. xiii, IV.)

Il faut donc faire tout le hien qu’on peut, et n’oiiuier rien do petit dans le chemin do la vertu, |)arco que, connue dit le Saj^e : Qui lime Deum nihil ne(jli(jil. ( Kccle. vu, 19.) Dans une aiïaire où il s’ait de tout, on no saurait prendre assez de précauliorjs. S’examiner souvent et voir quel fruit on retire des inspirations, des lumières, des j^vices qu’on rei’cHt, des secours qu’on a dans la (ongré^ Kfllion pour travailler à son salut, et surtout (les confessions, des communions, et do l’Kcriiure sainte , et treiid>ler en le voyant si tiède, si lâche, si attaché h ses passions, lors môme qu’on prend les remèdes si eflicaces. Car il est écrit que la terre qui e>l souvent arrosée, et qui néanmoins ne porte pas de fruit, est une terre réprouvée, et mérite d’être maudite de Dieu : RenroOa est et maledicto prima. [Ilebr. vi, 8.j

Envoyant notre vie oiseuse, inutile, sans nul progrès dans la vertu, toujours sujette aux mêmes imperfections , depuis un si long temps que nous sommes entrés dans un état de sainteté, craindre que celte sentence de Jésus-Christ ne soit enten exécutée sur nous : Jnulilem servin licite in tenebras exleriores. (Mallh. xxv, 30.) Omnis arbur quœ non fncit fniclum bonum, excidetur et in iynem niittelur, {Matth. m, 10.)

Quelques succès et quelques bénédictions que Dieu réj’ande sur nos emplois et sur nos travaux, il faut bien nous donner de uar le de nous laisser aller insensiblement à une secrète vanité et à l’estime de nousmême. Il faut, au contraire, craindre beaucoup pour les obstacles que nous mettons aux grâces, soit en nous, soit dans les autres, à cause des méchantes dispositions de notre cœur, de notre orgueil, de notre amour pour la créature. Craignons donc, comme saint Paul : Ne forte cui uliis prœdicaverim ipse reprobus cffxciar. ( / Cor. ix, 27.) En quelque degré de vertu que nous soyons arrivés, quelque consolation que Dieu nous donne, (|uelques bonnes œuvres (jue nous pratiquions, ne laissons |)oint de craindre, surtout sentant au dedans de nous, ce combat de la chair contre l’esprit, qui ne finira qu’avec la vie, cette O[)position que nous avons pour tout ce qu’il y a de vertu, (îtcetto pente inévitable vers le mal; voyant surtout que nous avons encore la nature" si vive, que le seul nom de raorlification, d’humiliation et d’abnégation nous fait trembler, que ne devons-nous donc }tas craindre, puisque c’est une loi établie : Regnum cœlorum vim patitur, et violenti rapin iUud. (Mat th. w, 12.) Acta via est quœ duit ad vitam,{Maii. Yii, ti.) .Appréhender enlin le terme de la persévérance finale, puisqu’il est iinfiossible de la mériter, et qu’on en est indigne, quand même on aurait passé sa vie dans les austérités, et dans la jilus parfaite prntiuue des vertus chrétiennes. Combien d’étoiles qui semblent être atîachécs nu nel sont cependant tombées dans la boue, par un secret, mais sans doute très-juste jugement de Dieu. Sil ergo casu majorum tremor minorum. (S. AiG.)

LA PRfesE^CE DE DIEU.

C’est un acte d’une foi vive, qui nous fait croire, adorer cl respecter Dieu en tout et partout, et en toutes «lises; et il faut que cette présence, j)Our être })faite, soit changée en habitude par le moyen de plusieurs acif s souvent réitérés.

Avez soin do vous affermir dans celte ferme conviction, que Dieu vous est présent partout ; et puisqu il vous voit et vous regarde continuellement, n’csl-il pas juste que vous soyez exact à marcher en sa présence? C’est ’par 15 qu’on arrive à la p(.’rfection, comme il le dit lui-môme : Ambulaco’ ram me et esto perfectus. [Gen. xvn, 1.)

Il n’est rien de plus capable d’empêcher de tomber dans le péché ; car qui serait si hardi que d’otfenserDieu, s’il était vivement persuadé que Dieu le regarde?

S’exercer à cette divine présence, quelque diflicullé que l’on trouve de la part de la légèreté et de l’inconstance de nolie esprit et de noire cœur, qui ne peuvent s’arrêter à ce divin objet, à cause de l’habitude qu’ils ont contractée de ne s’attacher qu’au mouvement des passions. Mais il faut, par une habitude contraire et p,;r une sainte mais douce violence, les fixer et les arrêter , afin qu’ils se portent aussi naturellement vers Dieu qu’ils se porteraient naturellement vers le monde.

Se représenter qu’en quelque endroit, eu quelque état que l’on soii, on est toujours renfermé dans cette immensité de l’être de Dieu, qui remplit toutes choses, comme le poisson est dans la mer et l’éponge dans l’eau qui l’entoure, la recipit , la { cnètre jusque dans la plus petite. Car c’esten Dieu, dit saint Paul, que nous vivons, que nous mourons, que nous nous mouvons et que nous res)irons : Jn ipso enim vivimus, movemur et swnus. {Act. xvii, 28.)

S’élever à Dieu [)ar toutes les choses visibles, remarquer partout les traits de sa puissance qui les a créées, de sa sagesse qui les conduit, de sa bonté qui les conserve, de sa ()rovidence qui les gouverne ; et entrer dans les sentiments intérieurs d’adoration, d’admiration, de louange, d’action de grâces; voir dans le soleil matériel Jésus-Christ, le soleil de justice; le prier d’éclairer nos esprits de ses lumières et réchauffer nos cœurs de l’ardeur deson divin amour.

Les beautés des villes et de la campagne nous doivent faire soupirer après ces beautés et ces douceurs éternelles, que Dieu fait goûter à ses élusdans le ciel. Voyant dans nos supérieurs la personne de Dieu u.ême

IGOo dont ils tiennent ia place à notre égard, dans nos égaux, les images et les enfants de Dieu, les membres et les frères de Jésus-Christ et •les temples du Saint-Esprit. Spirilualisons tous les instants de la vie, et regardons toutes choses comme dit saint Augustin : oculo fhristiano, avec des yeux chrétiens, qui nous font apercevoir Dieu et ses desseins, en tout ce qui peut nous arriver sur la terre.

Il faut, dans les actions extérieures, s’aj)- pliquer intérieurement à Dieu, et entretenir avec lui un saint commerce d’amour; ne désirer que Dieu, ne faisant rien que pour Dieu. Mais tout doitsefaire sans contention (l’esprit et sans gêner notre imagination, en s’accoutumant aune présence deDieudouce et effective, que l’on puisse pratiquer en toutes choses et en tous lieux, avec liberté, avec joie et ferveur intérieure, se rendant pour cela familières ces oraisons qu’on nomme jaculatoires. Ainsi soit-il.

l’abstinence.

C’est une vertu, par laquelle nous modérons les moindres excès qui se peuventcommettreau boire, au manger, au dormir, aux divertissements et autres nécessités du corps, gardant un juste milieu, et n’en [irenant qu’aulant que la nécessité oblige û’cw prendre, pour nous conserveries forces qui nous sont nécessaires pour mieux servir Dieu. Ce qui nous doit faire travailler avec ferveur pour acquérir cette vertu, c’est qu’elle est une des plus grandes dispositions pour recevoir les lumières du ciel, et pour élever l’âme à Dieu par l’oraison. Un estomac chargé de viande est incapable d’aucune fonction de res.rit. Celte vertu est un des moyens les plus ellîcaces pour éviter les vices et acquérir les vertus. A mesure que le corps se nourrit, on se relâche, les passions s’excitent et se rendent plus violentes. On n’a jamais vu qu’une personne qui traite délicatement son corps, soit chaste et recueillie ; et surtout il n’y a rien de plus opposé à la pureté que le vin : In quo est luxuria, comme dit saint Paul. {Ephes. y, J8.)

Il faut donc nécessairement, pour éteindre 1h feu de nos passions, retirer la matière qui I entretien; à mesure que l’abstinence atfaiblit le corps, elle affaiblit aussi et arrête les passions, et elle nous facilite la prati(}ue (les vertus. D’ailleurs, si nous faisons uu peu attention sur nous-mêmes, nous ver- Tons bien qu’un pénitent qui doit, comme dit le Prophète (Psa/. ci, 10), tremper sou pain dans ses larmes en y mêlant de la cendre, serait bien déraisonnable de chercher la délicatesse dans la-nourriture. Il ne faut point prévenir l’heure du repos et ne manger hors le temps, et lorsqu’il s’approche, soupirer avec le saint homuie Job (m, 2ij, qui disait : Antequam comedam suspiro , voyant qu’il faut aller nourrir et fortifier un ennemi qui travaille sans cesse à nous perdre.

Ne parler jamais de ce qu’on mange, ni;(lo ce qu’on aura mangé, ayant honte de s’occu- per de choses si basses, et qui nous sont communes avec les bêtes. Ne demander point d’autre viande que celle que l’on sert à la communauté, et n’y ajouter jamais aucune délicatesse ni assaisonnement non nécessaire. S’accoutumer à vaincre les répugnances qu’on peut avoir pour certaines choses; que si l’on ne peut pas la surusouter, les laisser sans faire semblant de rien, et sans en demander d’autres. Ne manger aucune chose, pour petite qu’elle soit, ni devant, ni après le repas, hors de réfection ; se contenter de ce qu’on y sert, et n’admettre aucune singularité sans ui e nécessité évidente. N’excéder jamais les règles d’une juste tempérance et la quantité, quand ce serait même au regard du pain et de Peau. Ne point manger trop à la hâte et avec avidité, en se laissant emporter à son appétit, mais manger avec beaucoup de modestie, de bienséance et de propreté. Ne point parler du goût et de la qualité des viandes, n’en murmurer, ni ne s’en plaindre jamais. Retrancher et éloigner do soi toute pensée de bonne chère ; laisser toujours quelque chose do tout ce qu’on y sert et de ce qu’on y agrée le p us, avant que de prendre quelque chose, comme l’entrée, c’est une fort bonne pratique de s’élever à Dieu intérieurement, tant pour arrêter l’avidité de notre nature que pour louer Dieu de ce qu’il nous fait part de ses libéralités, en nous donnant de quoi nous nourrir préférablement à tant de pauvres.

Pour bien pratiquer cette vertu, suivez les règles que nous avons dans nos règlements à l’article des repas ; représentez-vous souvent la vie pénitente de Jésus-Christ et de ses apôtres, et des premiers prêtres de la congrégation. Mais celle vertu ne regarde pas seulement le boire et le manger, elle s’étend sur tous les besoins du corps, le dormir, les récréations, l’usage des sens. Il faut donner à son corps précisément ce qui lui est nécessaire, refusant à ses yeux, à ses oreilles, à sa langue et à tous ses sens une intimité de désirs, s’accoulumant à les faire mourirpeu à peu à tout ce qui n’est pas d’une nécessité absolue, prenant cette règle pour toute la vie, et s’imposant cette loi autant qu’il se pourra faire avec le secours de la grâce. Se retrancher dans les bornes de la nécessité et même dans les choses nécessaires, comme le manger, le dormir, ia récréation, et ne s’y porter que dans les dispositions de vigilance et de crainte qu’aurait une personne qui, ayant un ennemi ca(iii;il, serait contrainte de le nourrir dans sa ma - son, et de lui fournir des armes contre lui-même.

LA PAIX DE l’aME.

C’est un des fruits de l’esprit, qui, entrant dans l’âme, lui donne un grand calme, une grande tranquillité, en lui soumettant ses passions,et l’unissant élroitementavec Dieu. Une faut se troubler de rien, non pas même de nos propres défauts et beaucoup moins pour les divers accidents (le la vie. (^est le défi;l des âmes im|)arfaitos de se troubler, et de s’inquiéter de leurs misères et de leurs mi-

10î)7

AH’F.NDICK.

«COR

|ici(’t’lif)ns s.uis se coirigor. Il faut au ron- Irairo so corrim’r sans se IrouMor, <nr «c iroiiMe est toujours un»; ii(iuv(IIc5ii)urrc<U’S I lus grandes im|)<’rfiMlioris. Il faut avouer in- H«>(iûiueiil «levant Dieu et devant les lioniuies, ses fautes et ses vices, s’en humilier, et prendre avec courait les armes pour les < omhaltre; recevoir avec une grande soumission et égalité d’esprit toutes les peines et adversités «lui nous arrivent, comme mala- <iis, humiliation’^, nKjitilications, pertes, mépris, froid, diaud, les regardant non «ouune des maux, mais connue des grAces <le notre l*ére céleste (iuisailc«» (pii nous e^t nécessaire, et dire en tout cela eo(nme le «■aint homme Joj). ( i, ii.) Dominus (ledit , Dominus ahslnlit, sit nomen Domini brncdiclum. I,ors(ju’oii se sera laissé aller au trouille à cause ipi’on aura suivi un peu trop le mouvement de ses liassions, soit par les impressions que les accidents de la vie feront sur notre ûme , la première ( hose qu’il faut fair?, c’est de rentrer au plulùl danse calme ji.ir la mortification de ses désirs déréglés, et par la soumission de notre volonté aux ordres de Dieu. Ne donner jamais entrée aux cru|iules mal fondés qui ne sont pour l’ordinaire pie l’etre d’une dévotion irréguliére, et une illusion du malin esprit pour nous empocher de faire quelques progrès dans la véritable piété. Car il arrive souvent que, lorsqu’au lieu de s’humilier et de travailler h se coiriger des plus légères feintes, on s’en trouille, on s’en infjuiète, tandis qu’on se laisse aller fort librement à de plus grandes imperfections, et à une grande dissipation d’esprit, on est attaché à son esprit et plein d’amour-propre; on se croit plus clairvoyant c|ucceux qui nous conduisent. Pour remédier h celte maladie spirituelle, il faut marcherardemment dans le service Dieu avec une intention droite de lui plaire en tout ce que l’on fait, découvrir avec simiilicité et sincérité ses peines h son directeur, suivre aveuglément ses avis. Dans les conversai ions, n’iie pas attachée son sens; ne contester jamais avec personne mais cétier humblement aux autres en tout ce qui se peut selon Dieu, ne railler ni critiquer les autres. Tre doux, honnête, charitable, jilein d’estime et de rcsjtect pour tout le monde ; n’écouter ni les [jointes, ni les murmures, soulfrir sans se plaimlre ce qui se fait dans la communauté contre notre avis ; enfin voir les défauts des autres sans aigreur et sans émotion, mais avec patience et crainte pour soi-même; car c’est une’charité mal réglée de vouloir corriger toutes les imperfections (les autres surtout lorsqu’on n’est pas en cHarge. Toutes ces dispositions sont la source de la vraie paix de 1 ûme. Ne faire jamais rien avec préci|matin et en)i)ressement, mais avec égalité et uniformité d’esprit et de conduite, avec recueillement, se conservant [arlout dans la modestie intérieure et extérieure, conservant toujours un grand empire sur ses sens, sur sa curiosité, et sur toutes ses passions. (îarder une grande uniformité dans tout le détail de la journée, tout changement nuit la[aix de l’ile. Klre txijoiiis le môme, tant «Ans la prospérité que dans les choses fâcheuses ; ne se point trop abattre dans celles-ci, ne se [loin trop laisser allcT h la joie dans l’autre. Alto faix intérieure est la voie la plus courte pour arriver h la perfection, parce que pftr ce (aime des jiassifuis, toutes les venus deviennent extrêmement faciles, leur acquisition n’étant dillicilc (pi’ii cause de l’opposition quo nous sentons du côté des pasMons. Cette paix est aussi la [dus grande disjiosiiion pour recevoir Dieu en nos cœurs, et urto âme (jui se laisse troubler par les piissiout, les scrupules, peut dire qu’elle trouble et emji6( lie le lepos que Dieu voulait ircnditi en elle. 11 ne lit point so lasser de la (demander à Jésus-Christ.

LA MODESTIE.

C’est une vertu qui règle tous les mouvements du corps conformément à la bienséance chrétienne, et qui en retranche tout ce qui en serait indécent selon notre état. KHe est très-nécessaire pour arriver à la perfection, fiance qu’elle liiiit les sens, que i’Kcriture sainte el les saints Pères apfiellent les portes de la mort, toujours fermés ou tellement composés que rien de nuisible neutre en nous. Aussi les maîtres de la vie spirituelle ont toujours posé en principe pour fondement de la solide piété que, pour arriver à la perfection, on devait devenir sourd, aveugle et muet. Si cette règle est importante pour tous les Chrétiens, con;- bien l’esl-elle davantage jiour les ecclésiastiques qui sont obligés de converser avec le prochain, l’édifier, le gagner à Dieu per leur exem[ile plus que par leurs paroles, et être partout la bonne odeur de Jésus-Christ. C’est ainsi que saint Franc^ois prêchait et faisait quelquefois un tour dans la ville sans dire un mot. C’est ainsi que saint Bernardin de Sienne inspirait l’amour de la vertu, même dès sa jeunesse, à ses compagnons réglant leurs paroles et leurs contenaines, (lès qu’ils le voyaient approcher. Le Paj’e Innocent II, visitant Clairvaux, avec les cardinaux, fut si tout hé de l’admirable modestie des religieux qui ne levèrent pas seulement les yeux pour le voir, qu’il ne put se défendre d’en pleurer de dévotion, et en reçut avec toute sa cour de plus loutes atteintes jiour bien vivre, que s’ils eussent entendu plusieurs prédications. Mais ce n’est pas seulement p’our le prochain que nous devons être modestes, c’est jiour Dieu même qui nous est pTésent [lartout. Mudestiaiestra nota sil omnibus fiominihus.Dominus enim prupe esl. {Philip, iv, 5.) Aux âmes lidèles, tous les lieux, quelque seuls et retirés qu’ils soient, sont autant de temples et d’oratoires, parce que Dieu est présent partout.