VII.— Sur le mot Lateinos; qu'il n'a rien de commun avec le Pape. Démonstration par saint Irénée, duquel il est pris

Mais voici le grand dénouement : il est dans ce mot de Lateinos où saint Irénée, un si grand docteur et si voisin des apôtres, a trouvé le nombre fatal du nom de l'Antéchrist. Or Lateinos, visiblement, c'est le nom du Pape et de l'Eglise latine dont il est le pasteur. Voilà tout ce qu'on a pu trouver : mais voyons en peu de mots ce que c'est.

C'est, dit-on, une ancienne tradition que l'Antéchrist serait Latin, et on la voit commencer dès le temps de saint Irénée. Mais premièrement on se trompe : car saint Irénée propose son mot Lateinos, non pas comme venu de la tradition, mais comme venu de sa conjecture particulière ; et nous avons vu¹, comme il dit en termes formels, qu'il n'y a point de tradition de ce nom mystique. Mais avouons, si l'on veut, la tradition du mot Lateinos; saint Irénée l'entend-il d'une église ? A-t-il seulement songé qu'il regardât l'Eglise latine ? Ecoutons : « Ce mot, Lateinos, convient fort à la prophétie de l'Antéchrist. » Pourquoi? « Parce que ceux qui règnent à présent sont les Latins. » Saint Irénée voulait donc parler de ceux qui régnaient de son temps, et ne pensait pas seulement à une église.