Leçon III. De l'offrande, du sacrifice et de la Communion, et en général de l'amour qu'on doit avoir pour sa paroisse

Que signifie l'offrande?

C'est qu'autrefois les fidèles apportaient à l'autel leur pain et leur vin pour y être offerts.

Et que faisaient-ils ensuite?

Ils communiaient de leurs oblations, et le reste était destiné à la subsistance du clergé, et à faire l'aumône aux pauvres.

D'où vient que cette coutume a cessé?

Parce que le peuple a cessé de communier comme autrefois aux messes solennelles que célébraient les pasteurs.

Et pour ce qui demeurait pour la subsistance du clergé ?

On y a suppléé par ce qui s'appelle à présent l'offrande.

Ne serait-il pas à désirer que l'on communiât, comme autrefois, à la messe solennelle célébrée par le pasteur ?

Oui, et ce serait une bonne pratique que ceux de la paroisse qui veulent communier, le fissent ensemble à la messe de paroisse?

Pourquoi?

Parce que la communion est plus agréable à Dieu, quand elle se fait en commun.

Qu'y remarquez-vous alors qui soit plus agréable à Dieu ?

La société fraternelle, qui est une des choses signifiées parle mot de communion.

Mais le mot de communion ne veut-il pas dire la communion au corps de Jésus-Christ?

Oui : mais il veut dire encore la communion des fidèles, dont le corps de Jésus-Christ est le lien.

La messe paroissiale a-t-elle aussi quelque chose de plus agréable à Dieu?

Oui.

Et pourquoi? N'est-ce pas le même Jésus-Christ qu'on offre dans toutes les messes?

Il est vrai : mais la messe paroissiale est recommandable de plus par l'union des fidèles.

Qu'y a-t-il en cela de particulièrement recommandable?

C'est d'offrir ses prières à Dieu en commun, par la bouche de celui qui est établi sur tout le troupeau.

Cela se trouverait donc bien plus particulièrement dans la messe pontificale ou épiscopale?

Sans doute; mais le grand nombre des fidèles a obligé de les diviser en paroisses?

Qu’est-ce que les paroisses ont encore de recommandable?

C'est qu'elles sont comme la source de l'instruction et des sacrements.

Comment de l'instruction?

Par le catéchisme.

Et des sacrements ?

Parce qu'on y administre le baptême; on y conserve le saint chrême et les saintes huiles; on y fait la communion pascale.

Qu'y a-t-il encore doits les paroisses ?

La sépulture commune des chrétiens.

Qu'est-ce que fait tout cela à la société chrétienne ?

C'est qu'on renaît ensemble par le baptême ; on reçoit l'instruction et les sacrements de la même source; et on attend en commun la résurrection des morts.

Est-ce bien fait de contribuer à la décoration des paroisses?

Oui, pour inviter davantage les chrétiens à les fréquenter.

Que faut-il faire principalement pour les décorer ?

Entretenir la propreté et la netteté, tant de l'église et des autels que des habillements et vaisseaux sacrés.