Leçon IV. De l'eau bénite, du pain béni, et du reste qui regarde la sanctification du dimanche

Qu'est-ce que l'eau bénite qu'on fait solennellement à la messe paroissiale ?

C'est une eau sur laquelle l'Eglise fait des bénédictions particulières, semblables à peu près à celles de l'eau qu'on bénit pour le baptême.

En quoi consistent ces bénédictions de l'Eglise ?

En saintes prières auxquelles on joint le signe de la croix.

Pourquoi le signe de la croix ?

Pour montrer que nous recevons toutes bénédictions spirituelles par la croix de Jésus-Christ.

Que veut dire le sel béni que l'on mêle avec l'eau bénite?

La sagesse chrétienne, dont notre vie et tous nos discours doivent être assaisonnés. (Col., IV, 6.)

Pourquoi?

Afin que nous n'ayons rien de fade ni de languissant; et que selon le précepte de Jésus-Christ, nous soyons le sel de la terre.

Comment le sel de la terre ?

En empêchant la corruption en nous-mêmes et dans les autres, et reprenant vivement les vices.

Qu'est-ce que l'Eglise a dessein de rappeler en notre mémoire pur l'aspersion de l'eau bénite, au commencement de la messe?

Notre sanctification par le baptême.

Et quoi encore?

La pureté de conscience avec laquelle on doit prier, particulièrement dans le sacrifice.

Et le pain béni, que veut-il dire ?

C'est un signe de communion entre les fidèles.

Toute créature de Dieu n’est-elle pas bonne ?

Oui : toute créature de Dieu est bonne, et bénite par la main de Dieu qui l'a faite.

Pourquoi donc bénir le pain de nouveau ?

Parce que saint Paul, qui a dit que toute créature de Dieu est bonne, ne laisse pas de dire aussitôt après qu'elle est sanctifiée par la parole de Dieu et par la prière.

Que concluez-vous de là ?

Qu'à plus forte raison devons-nous tenir pour sanctifié ce qui est béni à l'église par les prêtres pour servir à la piété. ( I Tim., V, 5. )

Quelle est l'origine du pain béni?

On l'a donné à la messe, lorsque les fidèles ont cessé d'y communier toujours selon l’ancienne coutume.

Pourquoi le donne-t-on ?

En mémoire de l'eucharistie, et en signe de communion entre les fidèles.

De quoi faisait-on le pain béni?

Des restes des offrandes; et de là vient qu'on l'offre encore à l'autel.

N'y a-t-il point quelque autre raison du pain béni ?

Cette institution tient quelque chose des festins de charité, que les anciens chrétiens faisaient autrefois en signe de leur union.

Comment appelait-on ces festins ?

Agapes.

Que veut dire ce mot, Agape?

Charité.

Que faut-il donc apprendre par le pain béni?

La charité.

Et en général, qu'est-ce que la messe de paroisse a de plus recommandable ?

La charité et la communion des saints.

Et le reste de l'office ecclésiastique ne doit-il pas être fréquenté les jours de fêtes et de dimanches ?

Oui : pour les passer en bonnes œuvres, principalement dans les églises paroissiales, où tous les fidèles sont ensemble.

Quelles œuvres sont défendues les jours de fêtes et de dimanches?

Les œuvres serviles.

Qu'appelez-vous les œuvres serviles ?

Celles par lesquelles on a accoutumé de gagner sa vie.

N'en excepte-t-on pas quelques-unes ?

On en excepte celles des métiers qui sont nécessaires à la vie.

Que faut-il principalement éviter?

Le péché et tout ce qui porte au péché; comme le cabaret, les danses, les jeux, principalement ceux de hasard, et les autres choses de cette nature.

Par où faut-il commencer la sanctification du dimanche?

Par se consacrer à Dieu, en faisant des actes de foi, d'espérance et de charité ou d'amour de Dieu.

Quelles bonnes œuvres doit-on principalement pratiquer envers le prochain ?

Des œuvres de miséricorde et de réconciliation.

DES FÊTES DE NOTRE-SEIGNEUR ET DES OBSERVANCES DE L'ÉGLISE QUI ONT RAPPORT AVEC LES MYSTÈRES DE JÉSUS-CHRIST.