Lettre LXV. De Fénelon à Bossuet. À Versailles, ce 5 août 1696

J'ai été très-fâché, Monseigneur, de ne pouvoir emporter à Cambray ce que vous m'avez fait l'honneur de me confier : mais M. le duc de Chevreuse s'est chargé de vous expliquer ce qui m'a¹ obligé à tenir cette conduite. Il a bien voulu, Monseigneur, se charger aussi du dépôt pour le remettre, ou dans vos mains à votre retour de Meaux, ou dans celles de quelque personne que vous aurez la bonté de lui nommer. Ce qui est très-certain, Monseigneur, c'est que j'irais au devant de tout ce qui peut vous plaire et vous témoigner mon extrême déférence, si j'étais libre de suivre mon cœur en cette occasion. J'espère que vous serez persuadé des raisons qui m'arrêtent, quand M. le duc de Chevreuse vous les aura expliquées. Comme vous n'avez rien désiré que par bonté pour moi, je crois que vous voudrez bien entrer dans des raisons qui me touchent d'une manière capitale. Elles ne diminuent en rien la reconnaissance, le respect, la déférence et le zèle avec lesquels je vous suis dévoué.

«C'est ici la lettre de créance dont M. le duc de Chevreuse était porteur, lorsqu'il rendit à M. de Meaux son manuscrit des Etats d'oraison. M. de Cambray refusa de l'approuver tant à cause de son attachement pour Madame Guyon, qu'il ne voulait pas condamner, que parce qu'il sentait que les principes de M. de Meaux étaient absolument contraires aux siens. Telles étaient les raisons qui le touchèrent d'une manière si capitale, et qui l'empêchèrent de suivre son cœur en cette occasion. Il croyait apparemment bien justifier tous ces beaux sentiments, en renouvelant au prélat ses anciennes protestations d'une extrême déférence, il est parlé de cette lettre de M. de Cambray dans la Relation, de Bossuet, sur le quiétisme, sect. III, n° 11. » (Voir, dans notre édition, vol. XX, p. 111.)

Les deux savants directeurs de Saint-Sulpice qui ont présidé à l'édition de Versailles, ont reproduit la première phrase de cette note; mais ils ont supprimé tout le reste ! Pourquoi cette suppression ? On sait que Fénelon avait étudié la théologie, ou plutôt les auteurs mystiques, comme le cardinal Bausset nous le dit lui-même, à Saint-Sulpice.