Lettre CXIV. Bossuet à son Neveu. À Paris, ce 29 avril 1697

J'ai appris par votre lettre du 9 les préparations de M. le cardinal de Janson et la bonne réception dont elles ont été suivies. J'avoue que j'ai vivement senti les témoignages de la bonté paternelle de Sa Sainteté, et que ce m'est une grande consolation de voir les petits travaux que j'ai entrepris pour l'Eglise si approuvés de son Chef. Vous ne sauriez assez marquer ma reconnaissance à toute cette Cour : faites-la retentir si haut qu'elle vienne aux oreilles du Pape, et priez M. le cardinal de Janson de vouloir bien joindre à toutes ses grâces celle de la faire entendre à Sa Sainteté. J'attends la suite ; et il est important au bien de l'Eglise dans la conjoncture présente, que je sois honoré de quelque réponse.

Vous avez bien fait d'éviter d'avoir à parler sur le sujet de M. de Cambray : continuez à en parler avec la modération que vous avez l'ait.

Ma lettre à Sa Sainteté a été envoyée à M. de Reims par M. Vivant, qui y a même remarqué quelque chose du style des lettres qui ont été écrites à Rome dans l'affaire de Jansénius par les évêques de France. Il se fonde sur cette parole : In qua fides non potest sentire defectum. Mais outre qu'elles sont de saint Bernard, je crois qu'il sait bien la haute profession que j'ai toujours faite de soutenir l'indéfectibilité du saint Siège, de l'Eglise et de la foi romaine. Au surplus on ne trouve pas ici que je me sois trop avancé ; et ma lettre, que M. Vivant a comme rendue publique, y est bien reçue.

M. de Cambray a écrit au Pape en lui envoyant son livre traduit en latin (b), pour le soumettre à sa censure. La lettre doit être ๠présent arrivée à Rome. Cependant nous avons ici continué de nous assembler, M. de Paris, M. de Chartres et moi ; nous avons arrêté les propositions, qui ne sont pas en petit nombre, que nous trouvons dignes de censure, pour en envoyer au premier jour, et dès qu'elles seront rédigées, les qualifications précises à ce prélat. Nous ferons ensuite tout ce qu'il faudra en charité, pour défendre la vérité. Les bonnes intentions de M. de Cambray nous étant connues, nous ne doutons pas qu'il ne satisfasse l'Eglise, et ce nous serait une grande douleur d'avoir à envoyer des instructions à Rome contre des erreurs qui tendent à la subversion de la religion. Cela est pour vous seulement et pour M. Phelippeaux : je remets à votre discrétion d'en dire ce que vous jugerez à propos à M. le cardinal de Janson. Notre examen étant connu, il n'y a point à en faire de mystère.

M. le cardinal de Bouillon ayant voulu savoir mon sentiment avant son départ, je lui ai parlé en ami, comme il l'exi-geoit de moi. Cela ne l'empêchera pas de se déclarer ouvertement protecteur de M. de Cambray, et indirect défenseur de son livre.

Nous attendons la réponse sur le cardinal Sfondrate. On mande ici publiquement que le Père général des Jésuites a offert toutes les plumes de sa compagnie pour le défendre ; qu'il est pourtant un des commissaires nommés pour l'examen; que le P. Diaz, cordelier, est aussi fort zélé pour lui et irrité contre les évêques de France à cause de la Mère d'Agréda. Nous avons vu agréablement parmi ces commissaires, le Père général des Jacobins et les cardinaux d'Aguirre et Noris à la tête. C'est la cause de Dieu, et non pas la nôtre.

Les portraits sont prêts à partir. M. Anisson m'a assuré que vous deviez avoir à présent une vingtaine de mes livres pour faire vos présens.

J'attends de vos nouvelles au sujet de la préparation de votre retour, à peu près dans le temps de celui de M. le cardinal de Janson. Vous pouvez aller jusque-là, mais pas plus loin. Celui qui fit les réflexions que je vous ai mandées par ma précédente en faveur du pauvre défunt La Bruyère, est le cardinal de Bouillon.

Vous aurez beaucoup à vous en donner garde : vous savez combien il est de mes amis.

Tout est ici pour la santé en même état.

J'ai rendu compte à la Cour de votre réception² ; et ne pouvant y aller que dans quelques jours, j'ai envoyé un grand extrait de votre lettre à Madame de Maintenon que j'ai suppliée de le faire voir au roi.

Je vous prie, en rendant ma lettre à M. le cardinal de Janson, d'y joindre toutes les marques de ma reconnaissance. J'embrasse M. Phelippeaux. Vous aurez été tous les deux bien aises que nous ayons fait M. Ledieu chancelier de notre Eglise.

M. le maréchal de Villeroy part jeudi. Vous aurez su que les ennemis ont occupé le poste qui nous avait été si avantageux l'année passée.

Footnotes

1. Revue et complétée sur l'original. — (b) Bossuet avait été mal instruit : la traduction du livre n'était pas encore achevée, et M. de Cambray promettait seulement au Pape de lui envoyer cette traduction. ↩

2. Par le pape. — (b) A la lettre des cinq évêques contre le cardinal Sfondrate. — (c) Tyrso Gonzales, général des Jésuites. Les premiers éditeurs, et par suite tous les autres, ont supprimé la phrase incidente qui le concerne : Encore que nous le respections beaucoup: On voit que les Bénédictins des Blancs-Manteaux voulaient absolument brouiller Bossuet avec les Jésuites. ↩