Lettre CXXVII. Bossuet à son Neveu. À Paris, 1er juillet 1697

La nouvelle de la place du conseil qu'on me donnait jusqu'à Rome, comme vous me l'apprenez par votre lettre du 11 juin, est véritable de samedi dernier. Le roi me l'accorda à son lever à Marly, sans que je l'eusse demandée, avec toutes les bontés dont Sa Majesté sait accompagner ses grâces¹. Ainsi vous devez en faire part à vos amis, après l'avoir dit d'abord à M. le cardinal de Bouillon et à M. le cardinal de Janson, que leur extrême bonté intéressera pour nous dans ce nouveau témoignage de celle du roi.

Je l'ai mandé tout aussitôt à M. de Paris et à M. de Reims dans son diocèse, où il est il y a près de deux mois : il ne parle point encore d'en revenir.

M. de Cambray gagne ici du temps, par l'énorme longueur de ses explications. Il a refusé obstinément de conférer avec nous, à cause de moi, à qui seul il ne veut point parler, ni même communiquer quelques-unes de ses réponses. Il y en a d'autres sur lesquelles il demande mes réponses; et j'en ai donné une d'une demi-feuille de papier, pour le prier d'expliquer quatre termes ambigus, dont il se sert, par une définition précise ; après quoi on lui donnera en très-peu de mots la réponse qu'il demande (b).

On y joindra les extraits des propositions condamnables dans son livre, et l'on se mettra en état de les envoyer à Rome, après le temps que la bonté de M. de Paris souhaite que nous lui donnions pour venir à résipiscence ; ce que quelques-uns espèrent encore. Pour moi, quelque désir que j'en aie, je ne sais plus que penser, voyant ses tortillements. M. le nonce nous témoigne qu'on souhaite à Rome que la chose se termine ici plutôt que d'être portée à l'Inquisition, qui aussi, comme vous savez, n'accommode guère ce pays-ci.

On souhaite fort d'apprendre bientôt que M. le cardinal de Bouillon soit quitte, comme on le croit à présent, de l'indisposition causée par la lassitude. Je vous prie de le bien assurer de la part que je prends à son heureuse arrivée, et à la bonne espérance que vous avez du prompt rétablissement de sa santé.

Je pars pour Versailles, où M. le chancelier veut me recevoir mercredi au conseil qui s'y tiendra.

M. le nonce m'a montré une lettre du Pape à M. de Cambray², assez sèche, quoiqu'on le loue, mais sans y dire un seul mot de son livre. On est toujours à la Cour dans les mêmes dispositions à son égard. M. de Cambray amuse M. de Paris : toute mon application est, comme vous pouvez penser, à faire en sorte qu'il ne le surprenne pas.

Le roi est fort content de moi: Madame de Maintenon est toujours de même, et je suis très-bien auprès d'elle. Le nonce m'a dit très-fortement qu'il fallait me faire cardinal et m'envoyer à Rome : quelques autres personnes parlent ici de la même manière (b).

La Cour est en grande attente de ce qui arrivera de M. de Cambray. Il ne paraît pas que ce prélat songe au livre qu'il avait promis au Pape (c).

suite de cette lettre : pour rendre le lecteur plus attentif aux endroits défectueux de l'écrit de M. de Cambray, nous mettrons en italique tous ceux que Bossuet avait marqués avec du crayon. ( Les premiers édit.)

Nous espérons toujours votre retour au plus tôt : ne faites aucun mouvement pour moi au sujet du cardinalat.

Footnotes

1. Il n'était point dans le caractère de M. de Meaux de demander et solliciter des grâces pour lui-même. Tout occupé du soin de son diocèse, de la composition de tant d'ouvrages et des affaires générales de l'Eglise, il n'avait ni le loisir ni la souplesse nécessaires pour s'intriguer et travailler h son avancement. Il eût d'ailleurs été indigne de sa gravité de s'amuser à briguer des charges, qu'il relevait plus par son mérite qu'elles ne l'honoraient par leur éclat. — (b) C'était une réponse aux vingt articles que M. de Cambray avait dressés pour justifier sou livre, et qu'il envoya à M. de Paris. Bossuet ne crut pas devoir les discuter fort au long, et il se contenta de mettre en marge de ces articles des réponses très-courtes. Nous rapporterons les articles et les réponses à la ↩

2. Nous l'avons donnée en note à la lettre précédente. — (b) Si ce dessein avait été exécuté, Bossuet eût répandu sur la pourpre romaine un éclat immortel. — (c) Il ne songeait que trop à ce livre, c'est-à-dire à la traduction latine des Maximes des Saints. Toutefois ce ne fut qu'au 8 novembre suivant que l'on commença d'en recevoir, à Rome, des exemplaires manuscrits. ↩