Lettre CCXXXVII. L’abbé Phelippeaux à Bossuet. À Rome, ce 18 mars 1698

Avant l'arrivée de votre Préface j'avais fait une observation, sur l'indifférence, qu'on avait distribuée à quelques examinateurs. Je vous l'envoie, afin que vous jugiez si je ne m'écarte point. Je l'ai faite au goût de ce pays-ci et dans leur style. Je vous envoie le livret Veræ oppositiones, qu'ils ont distribué en latin et en français. M. l'abbé envoie à M. de Paris trois lettres imprimées contre sa Lettre pastorale, qu'on commença à distribuer dimanche dernier. Elles sont de même caractère que la réponse à la Déclaration: je les crois imprimées à Lyon. On devrait vous en envoyer : il faudrait charger M. Anisson de Lyon de vous faire passer un exemplaire de ce qui s'imprime en cette ville sur cette matière. J'ai toutes les pièces ; mais ce n'est pas sans peine qu'on peut les recouvrer. M. de Cambray donne le change partout dans ses lettres, et tâche de faire naître mille questions de pure possibilité, pour noyer le véritable état de la question : vous en jugerez mieux que moi.

J'ai fait vos compliments à Massoulié, à Granelli et au procureur général des Augustins, qui les ont reçus comme ils devaient. Ils sont très-contents de votre Préface, et elle donnera de grands éclaircissements. Les autres continuent toujours à vouloir excuser le livre. On croit qu'ils changeront, du moins quelques-uns d'eux, à la conclusion de l'affaire, quand les articles seront discutés et qu'il faudra donner leur suffrage. On commença dimanche à examiner les épreuves du dixième article. Le Pape presse toujours le jugement. Je portai hier votre Préface au P. Dez : je le trouvai fort échauffé à justifier le livre. C'est chose pitoyable ; il ne comprenait pas même le système. Je lui dis que quand il aurait lu la Préface, s'il voulait que nous eussions une conférence ensemble, j'étais persuadé qu'il se rendrait à la vérité. Il y a des gens qui tirent beaucoup de réputation de leur corps et de leur habit : s'ils étaient particuliers, ils n'auraient tout au plus qu'un mérite médiocre.

Sur l'affaire de Confucius, les Jésuites ont donné deux gros volumes, contenant plus de sept cents pages, pour réponse. On assure que le P. Dez, qui en est l'auteur, a dit bien des injures à M. Maigrot; que cet ouvrage est une traduction du livre du P. le Tellier et une compilation du P. Couplet. On voit bien que ces deux volumes ne tendent qu'à différer le jugement de cette affaire, ainsi que la multiplicité des livres que répand M. de Cambray : c'est le même génie qui conduit ces deux affaires.

M. le cardinal de Bouillon est toujours à Albane. Le P. Roslet, procureur général des Minimes, vous fait ses compliments. Il a distribué l' Instruction pastorale de M. de Paris en son nom, et cela a fait un bon effet ; car cela prouve l'union des prélats, et dissipe les mensonges qu'on avait répandus. Monsieur l'abbé vous mandera le reste des nouvelles : nous attendons votre ouvrage latin. Je suis avec un profond respect, etc.