Mémoire du P. Latenai, Assistant DU Général des Carmes, A Rome, Sur les sentiments et la conduite d’une dévote quiétiste

Il y a environ treize à quatorze ans, que le P. Latenai étant à Paris dans une grande fête, fut prié pour le service de l'église de sa maison et du public qui y concourait ce jour-là, de vouloir entendre les confessions : ce qu'il fit contre son ordinaire. Parmi les personnes qui se présentèrent à lui, il y eut une fille d'environ vingt ou vingt-cinq ans, d'une condition médiocre, laquelle après sa confession pria le P. Latenai de vouloir agréer qu'elle lui vînt proposer un doute au sujet de sa conduite et de son directeur. Le P. Latenai lui ayant assigné l'après-dînée de cette grande fête, on croit que c'était celle de la Pentecôte, cette fille se rendit à ladite église à l'heure marquée ; et ayant fait appeler le P. Latenai, elle lui dit hors du confessionnal et de la confession, qu'elle était sous la conduite d'un homme de réputation, qu'elle lui nomma : mais le P. Latenai ne se souvient pas précisément de son nom ; il se souvient seulement qu'elle lui dit que c'était le successeur du grand directeur contre lequel M. Nicole avait écrit. Elle fit connaître ensuite au P. Latenai qu'elle était dans l'exercice de l'oraison. Le P. Latenai s'aperçut effectivement par son entretien, que c'était une personne fort réglée et assez instruite des pratiques de dévotion. Elle dit encore au P. Latenai que quoiqu'elle fût fort contente de son directeur, il lui avait néanmoins inspiré une maxime qui lui faisait de la peine, par rapport au sacrement de pénitence. C'est, dit-elle, qu'il m'a témoigné que je pouvais m'en approcher sans douleur ou contrition, laquelle ne regardait pas mon état. Le P. Latenai étonné de cette maxime, répondit ce qu'il devait à cette dévote pour la détromper : mais parce qu'il voyait qu'elle ne restait pas pleinement contente, il lui dit de demander à son directeur qu'il mît son sentiment par écrit, et qu'il le souscrivît. Etant allée à son directeur, il lui répondit qu'il lui permettait de produire des actes de douleur, et qu'il ne les lui avait jamais défendus, quoiqu'ils ne fussent pas nécessaires pour elle. Le P. Latenai qui n'était pas satisfait de cette réponse, lui renvoya sa dévote, pour le prier de mettre son second sentiment par écrit et de le souscrire : mais ne l'ayant pas voulu faire, le P. Latenai profita de ce refus pour représenter vivement à la dévote que cette maxime devait être bien dangereuse, puisqu'un directeur, qu'elle estimait fort habile, n'osait la soutenir par écrit ; qu'elle était effectivement très-pernicieuse ; qu'elle renversait l'idée que nous avons du sacrement de pénitence, et était contraire à l'Ecriture, aux Pères de l'Eglise et aux conciles, particulièrement à celui de Trente. Le P. Latenai reconnaissant que cette fille était pleinement changée là-dessus, la renvoya et ne l'a plus vue.

Comme cependant le P. Latenai avait conservé une idée fort nette des sentiments extraordinaires de ce directeur et du nom de son prédécesseur, il s'est informé depuis environ douze ans qu'il est dans un pays étranger, du nom de ce personnage, et a appris qu'il était devenu confesseur d'un grand prince. Il en témoigna de la surprise à celui qui lui apprit cette nouvelle, et lui fit le récit de ce qui est rapporté ci-dessus, qui le jeta à son tour dans l'étonnement, lequel a augmenté dans le P. Latenai, lorsqu'il a su depuis peu que c'était par les intrigues de M. de Cambray qu'il était devenu confesseur de ce grand prince, et qu'il était auparavant directeur de M. de Cambray lui-même.

31 mars 1698.