Lettre CCCXI. Bossuet à son Neveu. À Meaux, ce 20 juillet 1698

Votre lettre du premier m'apprend que malgré les saintes intentions du Pape, l'on n'a point encore pris de parti sur les expédients proposés pour avancer la délibération. Il faut encore attendre ce qu'auront fait la Relation et les autres choses que nous avons écrites, ou que le roi pourra avoir dites à M. le nonce. Pour moi, je ne vois pas d'autre moyen d'abréger que d'obliger les examinateurs à donner leurs vœux par écrit, qu'ensuite les cardinaux donnent leurs avis, et que le Pape prononce.

Je ne crois pas que vous puissiez venir à bout d'une qualification particulière, à cause de la quantité de propositions que l'ignorance ou la politique ne voudront pas ou même ne pourront déterminer, à moins que quelque habile homme, comme le cardinal Noris, ne prenne sur lui de mettre la main à la plume ; mais je n'y vois guère d'apparence.

Je conclus pour une censure in globo, dont vous trouverez ici un modèle qui serait plus que suffisant, ou à quelque chose d'approchant, si l'on y voulait passer. Je ne m'éloignerois pas d'un jugement provisoire, tel que serait celui dont je vous envoie aussi une formule.

Je travaille à une censure qualifiée; mais je doute que je puisse l'achever pour partir demain. Quoique cette lettre soit écrite à Meaux, elle partira demain de Paris, où j'arriverai sans manquer le même jour.

J'ai écrit afin qu'on prît des mesures du côté d'Espagne. Si l'on fait parler Salamanque, nous ferons parler la Sorbonne et les autres universités du royaume ; et ceci deviendra une affaire de docteurs; ce qui ne convient à personne.

Toutes les lettres qu'on écrirait d'ici, ne feraient rien sur la proposition du général de la Minerve. Mais si l'on faisait ce que je propose, vous pourriez la laisser passer sans en être auteur et sans vous charger de rien, à moins que vous ne vissiez jour à faire passer l'autre modèle.

Il y a longtemps que nous prêchons à la Cour qu'il faut rendre le ministre garant des événements : mais il y a là dedans un mystère que je ne conçois pas.

J'ai fait des remerciements au grand duc sur ses offices puissants : on lui en fera parler de la Cour. Ce prince a voulu avoir mon portrait. Nous ne saurions trop estimer ses bontés, ni trop faire valoir ce qu'il fait.

Ne manquez pas, aussitôt qu'il paraîtra quelque chose à Rome de la part de M. de Cambray, surtout à l'égard des faits contre M. de Paris ou contre moi, de me l'envoyer par un courrier.

J'achèverai le vœu dont je vous envoie le commencement, quoique je ne pense pas qu'il faille s'attendre à une censure qualifiée, et qu'il ne faille pas même la désirer à cause de sa longueur. On en viendra toujours à un respective : cependant l'avis servira à faire entendre la matière.

Pour la censure provisoire, vous entendez bien qu'elle n'est bonne qu'en cas que l'affaire dût traîner excessivement en longueur; car sans cela elle la ralentirait: Rome croirait avoir frappé son coup, et en demeurerait là.

Au reste je ne vois pas qu'on puisse faire aucun bon usage des trente-huit propositions en l'état où elles sont, par la chicane que ne manqueraient pas de faire les partisans du livre : ce sera une affaire inextricable d'en démêler les contradictions.

Plus j'y pense, moins je trouve qu'on puisse suivre d'autre expédient que celui de prescrire un temps précis et court aux examinateurs pour donner leur vœu par écrit, sans plus parler, et après cela laisser faire les cardinaux et le Pape.

A Paris, le 21 juillet 1698.

J'arrive, et je n'apprends rien de nouveau qui soit certain. On parle de plusieurs ducs et duchesses, qui depuis ma Relation ont abjuré, non-seulement Madame Guyon, mais encore M. de Cambray. Cela était en branle avant mon départ pour Meaux, et il est vrai que tous les amis de ce prélat ont honte de lui.

Il a fait une réponse latine à M. de Paris, que nous ne pouvons avoir¹. On croit qu'il ne lui sera pas si aisé de me répondre.

Je vous envoie un avis in globo, composé par M. Pirot. Le mien est meilleur; mais vous choisirez dans le sien ce qui pourra être utile.

Footnotes

1. On voit, par la correspondance de Fénelon avec l'abbé de Chanterac, que cette Réponse fut imprimée à très-petit nombre ; et que Fénelon en retira presque tous les exemplaires, parce que, dans le temps de la publication de cet écrit, il fut question d'un rapprochement entre lui et l'archevêque de Paris. ( Edit. de Vers. ) ↩