Lettre CCCXII. L’abbé Phel1ppeaux à Bossuet. Rome, 22 juillet 1698

Dans la congrégation qui se tint mercredi, le maître du sacré Palais et le sacriste votèrent. Le dernier affecta de ne voter que sur la sixième proposition, quoique les nôtres eussent voté sur les autres propositions qui appartenaient à la même matière. Jeudi, devant le Pape, tous votèrent sur deux propositions seulement, la sixième et la dixième, excepté le sacriste qui ne voulut voter que sur la sixième; c'est une affectation qui ne tend qu'à différer. Jusqu'ici il n'y a point eu d'ordre précis pour ordonner aux qualificateurs sur quel nombre de propositions ils devaient voter. Les cardinaux, sur la fin d'un pontificat, ne veulent rien prendre sur eux : ils croient que c'est à celui qui préside à avoir ce soin, et à le faire régler par le Pape. Hier lundi on vota sur les quatre propositions suivantes, qui regardent l'indifférence. Il n'y eut qu'Alfaro, Gabrieli, Miro et le procureur général des Augustins qui votèrent. Alfaro affecta de parler une heure et demie, et de dire selon sa louable coutume beaucoup de choses sur le péché véniel, qui étaient hors de propos. Ainsi on sera quinze jours à voter sur ces quatre propositions. Demain deux pourront voter, et jeudi les six qui auront voté parleront devant le Pape.

On a publié ici que le roi avait demandé au nonce s'il était vrai que les Jésuites l'eussent sollicité d'écrire en faveur du livre; qu'il avait répondu qu'il était vrai que les religieux de tous les ordres l'en avaient prié, mais que les Jésuites n'avaient fait sur cela aucune démarche. Il est bon d'éclaircir ce fait, qui tend à persuader qu'il y a un gros parti en France en faveur du livre. Les Jésuites voudraient maintenant faire croire qu'ils n'ont point sollicité, voyant la condamnation inévitable.

Les plus éminents protecteurs ont été effrayés de la Relation, que nous avons distribuée entière, et qui fait ici un merveilleux effet : cela seul les couvre de confusion. Elle a jeté l'abbé de Chanterac et ses amis dans la dernière consternation. Après tant de faussetés publiées, il dit à présent pour toute excuse qu'on l'a trompé lui-même, et qu'on lui a caché la vérité de tous les faits énoncés. C'était cependant sur les faits et sur le procédé que M. de Cambray devait le plus triompher. Les partisans voient bien qu'il faut abandonner la doctrine du livre, et qu'il ne faut plus s'attacher qu'à sauver la personne. On sent bien qu'un roi aussi zélé que le nôtre, aura peine à laisser un grand diocèse à un homme qui a soutenu si longtemps, et avec tant d'opiniâtreté, des erreurs si capitales. Le lundi 14 juillet, partit en poste un valet de pied. Ne serait-ce point pour avertir M. de Cambray de ce qu'il doit faire dans la conjoncture présente? M. Daurat a lu la première partie de la Relation au Pape, et lui a persuadé de prendre des mesures séparément avec les cardinaux Casanate, Ferrari, Nofis et d'Aguirre. Il m'a fait demander s'il parlerait du cardinal Albani, et on a trouvé à propos qu'il fût adjoint aux autres. En effet le Pape à fait venir le cardinal Casanate, et lui a parlé de l'affaire. Il est à croire qu'il en aura autant fait à l'égard des autres.

Je vous ai mandé qu'on avait mis à l'Inquisition deux religieux capucins noirs, accusés de quiétisme ; ils ont été jugés. Le frère Bénigne qui passait pour un saint, qui disait avoir été guéri miraculeusement par saint Cajétan, qui avait eu des apparitions de la Vierge, dont la chambre avait été convertie en une chapelle magnifique après un procès-verbal fait par ordre d'Innocent XI, et pour lequel il se faisait tous les ans une fête solennelle avec de grandes illuminations, a été condamné à une prison perpétuelle; son confrère, aux galères. Ce dernier était intime ami de

Monseigneur Marciani, qui ne s'est sauvé que par une accusation volontaire. Ces gens faisaient des retraites et des exercices spirituels où il se commettait beaucoup d'impuretés. On dit que le prêtre sicilien dont je vous ai parlé fera abjuration publique : par là on apprendra en détail ses erreurs. Le quiétisme n'est pas moins répandu à Madrid qu'en France et en Italie. L'inquisition de Madrid a fait arrêter plusieurs personnes qui, sous prétexte de perfection, tombaient dans les derniers excès.

Hier il y eut consistoire, où le cardinal Carpegna proposa le cardinal de Bouillon pour l'évêché de Porto. On ne proposa point le cardinal d'Estrées, ni pour Albano, ni pour Palestrine, à cause du différend survenu sur la dispense du cardinal Porto-Carrero. On prétend qu'il a consommé son droit dans l'option de Palestrine, la dispense ne lui donnant faculté que d'opter une des églises épiscopales : cette contestation sera jugée pour le premier consistoire.

On m'a dit que M. le cardinal de Bouillon avait demandé permission de passer trais mois à Frescati, et qu'on attendait incessamment la réponse. Je souhaite que cela soit vrai : les affaires n'en auront qu'un succès plus prompt.

L'empereur renouvelle ses prétentions sur les fiefs situés dans l'Etat ecclésiastique. L'ambassadeur a cité le prince Chigi, pour prendre dans deux mois l'investiture, et faire hommage du fief de Farnèse situé dans l'évêché de Castro. Le cardinal Chigi acheta ce fief en 1658 du cardinal Hiérome et de Pierre, duc de Farnèse. Alexandre VII mit dans son chirographe : Salvis juribus Imperii, si quæ fuerint; et dans la suite il mit sa famille sous la protection de l'empereur, en obtenant un titre honoraire de prince du saint Empire, pour la mettre à couvert contre les ressentiments de la France, brouillée alors avec Rome pour l'affaire de M. de Créqui. Le dimanche 13, il y eut sur cela une congrégation d'Etat; et dès le lundi au soir on afficha à la porte de l'église de Lanima un placard en allemand, injurieux aux cardinaux qui y avaient assisté. On a expédié un courrier à la Cour de Vienne, et cette affaire pourra avoir des suites.

On avait publié que M. de Chanterac avait une réponse aux faits, manuscrite, qu'on n'imprimerait pas pour ne pas commettre des personnes intéressées. Je lui ai envoyé secrètement un ami pour s'en informer, il a nié le fait. On est bien aise de répandre ces bruits pour arrêter l'impression que fait la Relation: mais tous ces artifices retombent à la fin sur les auteurs. On a traduit en italien la Relation: on tâchera de la faire imprimer. Nous attendons la traduction latine que vous promettez, et le Quietismus redivivus; après quoi je ne crois pas qu'il faille produire aucune écriture. Je suis avec un profond respect, etc.