Lettre CCCXXI. L’abbé Phelippeaux à Bossuet. Rome, ce lundi 4 août 1698

Ce n'est pas sans difficulté qu'on a recouvré un exemplaire de la réponse de M. de Cambray à la lettre de M. de Paris, qu'on a pris soin de tenir secrète. On ne l'a distribuée qu'à quelques cardinaux, et on les a priés de ne pas la communiquer. M. de Chanterac en a refusé à plusieurs personnes de ses amis, et s'est contenté de leur en promettre dans la suite du temps. La lettre est imprimée sans nom de ville et de libraire. Nous l'avons écrite dans une nuit, étant obligés de rendre le lendemain l'exemplaire.

Il serait bon de nous envoyer copie de tous les actes qui regardent Madame Guyon ; car M. de Cambray brouillera tout, et confondra les dates : il pourra même avancer des faussetés qu'on ne serait pas en état de détruire, si on n'avait pas des copies fidèles. Je serais bien aise d'avoir le Cantique des Cantiques de Madame Guyon, et le livre du P. Malebranche sur l'amour de Dieu: ce courrier pourrait les apporter.

Mercredi dernier on commença à voter sur les six propositions qui regardent les épreuves. Alfaro parla une heure et demie, quoiqu'on eût donné ordre d'être court. Monsieur l'abbé vous mandera toutes les démarches qu'on fait pour sauver la personne de M. de Cambray, et n'en venir qu'à la prohibition du livre : mais les plus sensés n'entreront jamais dans ce sentiment.

Je vous envoie une relation de ce qui s'est passé en Espagne, qui vous fera horreur. Il court ici une lettre de M. le cardinal le Camus au sujet de Madame Guyon, qui prétendait se prévaloir d'une lettre de recommandation qu'il lui avait donnée pour M. le lieutenant civil, sous prétexte d'un procès qu'elle disait avoir. Il y parle d'une fille, nommée Cateau Barbe, qu'il dit avoir révélé d'étranges mystères. Si j'avais eu le temps, je vous l'aurais transcrite; mais apparemment vous l'avez. Ni vous, ni M. de Chartres n'avez révélé le fait de Saint-Cyr, qui serait pourtant très-important.

Vous serez sans doute surpris de tout ce que M. de Cambray dit dans sa réponse à M. de Paris : on n'a jamais avancé des faussetés avec tant de hardiesse. Mandez-nous précisément si on imprimera à Paris la Relation en italien : on me la traduit ici. Nous n'en avons plus de française. On a besoin du Quietismus redivivus. Je suis avec un profond respect, etc.

PHELIPPEAUX.

Sur la relation d'un de mes amis qui a assisté au panégyrique de saint Ignace, nous avons dressé sept propositions. On y a prêché l'amour pur et l'indifférence du salut, égalant saint Ignace à Jésus-Christ, qui, a-t-on dit, avait abandonné la béatitude pour venir sauver les hommes. Je ne puis vous les envoyer par cet ordinaire : elles sont entre les mains de gens qui en pourront profiter¹.

On fut scandalisé de ce discours. J'en fis des plaintes au cardinal Casanate, et je lui donnai une censure sur ces propositions; mais comme on n'avait pas le manuscrit du prédicateur, on ne put procéder juridiquement contre lui.» Nous avons cité les lignes précédentes pour mieux éclaircir le texte que nous avons la mission de reproduire ; mais qu'un jésuite ait prêché des choses absurdes ou exagérées dans une église de Rome, qu'est-ce que cela prouve ?

Footnotes

1. M. Phelippeaux donne de plus longs détails sur cette affaire dans sa Relation du quiétisme, part. II, p. 124; «un Jésuite, dit-il, prêchant le panégyrique de saint Ignace dans l'église du Gesù, tâcha de justifier la doctrine de M. de Cambray. Il prit pour texte : De excelso misit Deus ignem in ossibus meis, et erudivit me. L'Eglise, dit-il, se voyant prête de périr, pria Dieu de la secourir; et Dieu touché de ses prières, envoya un feu dans les os de saint Ignace, c'est-à-dire un coup de mousquet, afin qu'il devint le soutien et l'ornement de l'Eglise. Instruit par cette blessure, non-seulement il méprisa les honneurs du monde, mais même son salut éternel, pour convertir les aines à Dieu. Il réforma l'Eglise qu'il avait trouvée corrompue, comme un autre Vuirtembergt : il donna l'idée de la solide piété et du parfait amour. Il avait coutume de s'écrier : Mon Dieu, je vous aime de tout mon cœur, parce que vous êtes très-aimable et très-parfait : Je ne vous aime pas pour jouir de vous, ni de votre béatitude; je suis prêt à y renoncer pour votre plus grande gloire. Dans ce degré d'amour et dans cette indifférence pour la félicité éternelle, il s'est égalé au Verbe divin, qui a renoncé à la béatitude pour racheter le monde. Mais il a beaucoup surpassé le prince des apôtres, qui ayant vu un rayon de la béatitude sur la montagne du Thabor, s'écria : « Faisons ici trois tabernacles ; il nous est avantageux de demeurer ici. » Pierre abandonna les fonctions de l'apostolat pour jouir de la béatitude ; mais Ignace plus parfait que Pierre, renonce à la béatitude pour gagner des âmes à Dieu : c'est en cela que consiste l'abnégation chrétienne. ↩