Lettre CCCXIX. Bossuet à son Neveu. À Meaux, 4 août 1698

J'ai reçu votre lettre du 15 juillet : c'est bien peu, d'avoir seulement dix-huit exemplaires de la Lettre pastorale de M. de Chartres. Je suis pourtant bien aise que vous les ayez reçus, et du bon effet que cet ouvrage produit à Rome. Je le ferai savoir à ce prélat, afin qu'il en envoie un plus grand nombre d'exemplaires.

Vous aurez bientôt la traduction italienne de ma Relation: j'en enverrai du moins cent exemplaires.

Les amis de M. de Cambray sont consternés ; mais ils ne laissent point de répandre mille écrits secrets, où ils assurent que ce prélat répond à ma Relation, et qu'au reste quoi qu'il arrive, et quand même il serait condamné à Rome, ce prélat reviendra à la

Cour plus glorieux que jamais. Ils osent compter sur la mort de trois ou quatre personnes, parmi lesquelles ils me mettent. C'est une chose inouïe que l'audace de ce parti, que des vérités si déshonorantes pour leur chef et pour eux-mêmes ne peuvent abattre. Tout ce que je vous marque est en termes formels dans leurs libelles manuscrits, qui se répandent sans nombre.

Vous pouvez tenir pour chose certaine que les prétendues intercessions des communautés pour M. de Cambray, et ce qu'on fait dire là-dessus au roi par M. le nonce, est chose inventée depuis le commencement jusqu'à la fin.

Si vous pouvez obtenir qu'on achève l'examen au commencement de septembre, on sera fort content de vous. En cas qu'il arrive quelque chose qui vise un peu droit à quelque accélération ou à quelque retardement, soyez-y bien attentif et faites-le-moi savoir par courrier exprès : ayez aussi l'attention de m'envoyer les réponses de M. de Cambray aux faits, comme je vous l'ai déjà mandé.

La réduction des trente-huit propositions aux sept chapitres¹ est fort bien. Il sera aisé d'y réduire celles qui ont été omises, et qu'il faudra ajouter.

Il est certain que la Relation a eu un effet si prodigieux, que ceux qui s'intéressent à M. de Cambray, ont été forcés de renoncer non-seulement à Madame Guyon, mais encore à lui-même, pour contenter le roi qui eût fait un coup d'éclat. Il y a sur cela jalousie contre moi (b).

Le P. Dez a eu audience.

On a écrit ici que le Pape a parlé fortement dans la congrégation, en disant : ch’ era una vergogna, qu'on devait avoir honte de parler si longtemps ; qu'il avait été interrompu par le cardinal de Bouillon, qui voulait lui faire donner audience au P. Philippe, lequel attendait son ordre à ses pieds; et qu'il avait repris son discours contre le cardinal avec aigreur. C'est Monseigneur Giori qui l'écrit ici à M. le cardinal d'Estrées².

J'ai vu entre les mains de M. le cardinal de Janson une longue et admirable lettre de M. l'abbé Péquigni, qui définit M. de Cambray par ces mots : Un quietismo soprafîno, un fanatismo stravagante, un pedantismo cicanoso. Je juge par une lettre du P. Estiennot à M. l'archevêque de Reims, que ce Père prend mal l'affaire et ma Relation, dont il a vu la moitié. Ainsi, sans lui montrer de défiance, il faut ou le redresser, ou marcher avec lui bride en main. Peut-être aussi n'ose-t-il pas parler ouvertement par lettres ; mais tout ce qu'il écrit est faible. Il ne faut pas qu'il sache que M. de Reims me communique toutes les lettres qu'il reçoit de lui. Ce prélat est en visite et va à Metz, dont il s'approche d'une journée en visitant.

Footnotes

1. On peut voir cette réduction dans le Projet présenté aux consulteurs pour abréger l'examen du livre de M. de Cambray; projet que nous avons donné comme note à la lettre CCXCI, p. 457. — (b) La jalousie dévorait avant tous les autres M. de Noailles. M. de Noailles, archevêque de Paris, cardinal, etc., etc. aurait voulu l'emporter sur Bossuet par le talent comme il l'emportait par la naissance, par les richesses, par les honneurs, par l'autorité, etc. ↩

2. Voici comment l'abbé Phelippeaux raconte ce fait dans sa Relation part. II, p. 107 : « Le jeudi 26 juin se tint la quatorzième congrégation... Le cardinal de Bouillon reçut une terrible mortification. Le P. Philippe étant à genoux devant le Pape pour commencer son discours, Sa Sainteté dit qu'il était honteux de perdre le temps à des contestations et des disputes inutiles; qu'il voulait que chaque consulteur se contentât de dire les choses essentielles, et votât d'une manière courte et précise, sans chercher tant de détours. Le cardinal de Bouillon qui voulait empêcher l'impression que pouvait faire le discours du Pape, l'interrompit en disant : Padre santo, ecco Padre Philippo chi aspetta per votar; « Saint Père, voici le P. Philippe qui attend pour voter, » c'est-à-dire pour parler. Le Pape ne faisant pas semblant d'entendre, le cardinal réitéra la même chose. Alors le Pape lui dit tout en colère: « C'est à Nous à parler; ce n'est ni à vous ni au Père : Nous voulons parler, et Nous voulons que cette affaire soit bientôt finie. » La plupart des cardinaux ne furent pas fâchés de voir le cardinal de Bouillon mortifié. » ↩