Lettre CCCXIII. L’abbé Bossuet à son Oncle. À Rome, ce 22 juillet 1698

J'ai une fluxion dans la tête, qui m'a pris ce matin, et qui ne me permet pas de m'appliquer un moment à écrire de ma main : je me contenterai de dicter en peu de mots ce que je sais de nouveau, qui se réduira à peu de chose, d'autant plus que M. Phelippeaux vous écrit au long. Ce que j'ai est moins que rien : je sens bien que demain je serai dans mon état naturel. Le chaud extrême, joint à l'application et aux mouvemens qu'il faut se donner, m'ont causé cette très-légère incommodité.

L'affaire de question ne va ni si vite, ni avec l'ordre qu'il serait à désirer, par les mêmes raisons que vous aurez vues dans mes précédentes lettres. M. le sacriste n'a voulu voter dans les dernières congrégations que sur une proposition, qui est la sixième, et on l'a souffert. J'ai pris la liberté de m'en plaindre à M. le cardinal de Bouillon qui ne m'a pas dit mot à son ordinaire, et au cardinal Spada qui m'a promis d'y mettre ordre à l'avenir.

J'ai quelques espérances que le Pape se résoudra enfin à prendre le conseil de quatre ou cinq personnes, dont je vous ai parlé. Il a déjà envoyé quérir le cardinal Casanate, avec lequel il eut sur ce sujet jeudi dernier une grande conférence. On lui parla comme il¹ faut; j'espère que cela aura quelque suite. Le cardinal Casanate me dit, au sortir de là, qu'à la fin d'août les examinateurs pourraient avoir fini leurs relations, et cela me paraît difficile.

On commença hier lundi la matière de l'indifférence. Les quatre premiers votèrent sur quatre propositions : ceux qui restent ne pourront finir demain, ni jeudi devant le Pape.

Votre Relation, que j'ai reçue par le dernier courrier, est déjà toute distribuée : elle achève de couvrir de honte les partisans de M. de Cambray. Ils n'ont plus rien à dire sur les faits, au moins ceux à qui il reste un peu de bonne foi. Pour les autres, ils répandent, autant qu'ils peuvent, que M. de Cambray a de quoi répondre à tout, même que M. de Chanterac a reçu quelques manuscrits qu'il n'ose rendre publics encore, parce qu'ils intéressent des personnes de la première considération. Mais je suis assuré que c'est une gasconnade. On ne se retranche plus qu'en disant qu'il n'est pas question de faits, mais de la doctrine du livre. On ne laisse pas de sentir la conséquence de pareils faits.

M. le cardinal de Bouillon fait semblant, et dit hautement n'avoir jamais rien su de ces faits ; ne voulant pas se souvenir de ce que vous lui en avez dit en France, de ce que je lui en ai dit ici, et de ce qui est contenu dans votre Relation latine, que je lui ai lue il y a plus de six mois.

M. le cardinal de Bouillon me dit hier qu'il avait demandé au roi la permission de sortir de Rome, et d'aller à Frescati jusqu'à la rinfrescate, et qu'il espérait l'obtenir. Il ne s'est jamais mieux porté. Selon moi, cela montre la corde dans les dispositions des choses et celles du cardinal de Bouillon. Dans le fond cela n'est que bon.

J'ai reçu votre lettre de Marly du 30 juin, et e ardon insolent, et le projet d'admonition dont on fera usage dans le temps. Je n'ai jamais douté de l'effet de la Relation en France et partout. Vous savez combien il y a de temps que nous demandons ici des faits qui frappent tout le monde, jusqu'aux plus ignorans dont ce pays-ci est plein. On traduit votre Relation en italien : peut-être la ferons-nous imprimer. Quant au public, elle contient la condamnation du livre et de l'auteur. Les Jésuites et le cardinal de Bouillon sont consternés. Je pense que le P. Dez se repentira un peu de n'avoir pas voulu me croire. On lui rendra justice, si on l'en fait apercevoir.

Ce que j'ai c'est moins que rien, et demain je sortirai assurément. Au mal de tête près, je me porte à merveille. M. le grand-duc continue à faire des merveilles : on m'assura hier qu'il avait envoyé ici au cardinal Noris des écrits contre le livre ; je ne sais encore ce que c'est.

Envoyez-nous des Relation s françaises : la traduction latine fera aussi bien.

Footnotes

1. Revue et complétée sur l'origiual. ↩