Lettre CCCXXIII. Le P. Candide Champy, ex-Provincial des Récollets d’Artois, à Bossuet. Arras, 4 août 1698

L'ordre que Votre Grandeur m'a donné de lui faire part de ce que je pourrais apprendre de ce qui se passe à Cambray, me fait prendre la liberté de lui écrire ces lignes pour l'avertir de plusieurs particularités qu'elle sera peut-être bien aise de savoir. J'étais la semaine passée dans ladite ville de Cambray, et j'y vis entre les mains d'un de mes amis une Réponse de M. l'archevêque de Cambray à la lettre de M. l'archevêque de Paris, qui n'avait été prêtée qu'à condition de la renvoyer cachetée audit Seigneur archevêque de Cambray, qui a chez lui tous les exemplaires¹.

J'appris aussi qu'il avait dessein de la supprimer, et qu'il a inséré dans une réponse qu'il fait au livre de Votre Grandeur, intitulé Relation sur le Quiétisme, la plus grande partie de ladite lettre. Cependant deux Messieurs de l'archevêché doivent partir cette semaine pour Paris, et y porteront imprimées et ladite lettre et la réponse au livre de Votre Grandeur. Je ne sais pas positivement ce que peut contenir ladite réponse; mais je sais bien que la Relation sur le Quiétisme a eu un applaudissement général et universel en tous ces pays-ci, et que chacun a approuvé votre droiture et votre zèle, si on excepte certains esprits passionnés qui ne raisonnent que par emportement.

La plupart des ouvrages de M. de Cambray ne s'impriment pas hors du royaume, comme on l'assure ; mais bien à Douai, sous la faveur de M. d'Arras, qui a indiqué, à ce qu'on m'a assuré, M. de la Verdure à M. de Cambray pour travailler avec lui. Il est vrai que ce M. de la Verdure, qui est président d'un séminaire à Douai, a traduit en latin tous les ouvrages de M. l'archevêque de Cambray, qui se trouvent en cette langue. La doctrine même des Maximes des Saints se répand dans cette université : Votre Grandeur en pourra juger bien mieux que moi par la thèse ci-jointe.

Il est venu un ecclésiastique de Paris, en habit déguisé, qui se disait médecin, et qui a eu de longues conférences avec M. l'archevêque. Toutes les lettres qu'on adressait à Cambray audit ecclésiastique étaient sous des noms supposés : il allait lui-même les retirer de la poste.

Je crois que Votre Grandeur n'ignore pas que Monseigneur envoie fréquemment des courriers à Bruxelles pour y porter ses ouvrages, et de là à Rome par la poste. La manière pour le faire avec moins d'éclat, est que M. de Monbron fait ouvrir fréquemment les portes de la ville vers le milieu de la nuit, soit pour faire sortir les courriers, soit pour faire entrer les livres qui viennent de Douai; mais cela s'est fait si fréquemment, que la vérité et la manière de le faire sont devenues publiques. J'ai entendu dire à quelques personnes sages, qu'il y avait en cette conduite quelque chose contre le service de Sa Majesté, étant défendu d'ouvrir pendant la nuit les portes d'une ville considérable, à moins que ce ne soit directement pour son service.

Il y a encore quelques autres petites circonstances qui ne peuvent pas se mettre si facilement sur le papier. Si Votre Grandeur souhaitait d'en être plus parfaitement instruite, nous allons tenir notre chapitre ici, après lequel j'espère être à Paris vers le 15 ou 16 de ce mois, et je pourrais lui en rendre un compte plus exact.

Je demande pardon à Votre Grandeur, si peut-être je l'ennuie à la lecture de choses qu'elle sait mieux que moi; mais j'ai un fond d'attachement pour la sainte doctrine de Votre Grandeur et pour son zèle infatigable, qui me persuade que tout le monde, même les plus petits et les plus faibles, doivent concourir chacun en leur manière pour la faire triompher sur la nouveauté qui se répand de toutes parts, et qui ne peut avoir que de très-fâcheuses suites pour le repos des consciences. Excusez au moins ce qu'il y a de défectueux dans la liberté que je prends, et n'attribuez le tout qu'au très- profond respect avec lequel je suis, Monseigneur, de Votre Grandeur le très-humble et très-obéissant serviteur,

F. Candide Champy, ex-provincial des Récollets d'Artois.

Je supplie très-instamment Votre Grandeur de vouloir bien me garder le secret sur ces affaires ; car nous sommes dans un pays où les François ont des ennemis qui profiteraient de toutes choses pour rendre de mauvais services.

Footnotes

1. Moins ceux que l'agent de M. de Cambray, l'abbé de Cbanterac, avait répandus secrètement à Rome. ↩