Lettera CXXVII. A Frate Bartolomeo Dominici, e a Frate Tomaso d’Antonio dell’Ordine de’ Predicatori quando erano a Pisa

Scritta forse sotto la domenica delle palaie. Del soggiogare la parte sensitiva alla ragione: che è il frutto della redenzione. D’un’imbasciata ch’ell' ebbe da papa Gregorio. Vuol dare per Cristo la vita.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

A voi, dilettissimi e carissimi padri per riverenzia di quello dolcissimo Sacramento, e carissimi fratelli in quello abondantissimo e dolcissimo sangue, il vostro carissimo padre¹ e fratelli vi mandano cento migliaia di saluti, confortando e cendo in quella ardentissima carità che tenne legato e chiavellato Cristo in su la croce.

O fuoco abisso di carità, tu se’ fuoco, che sempre ardi e non consumi: tu se’ pieno di letizia e di gaudio e di soavità. Il cuore che è vulnerato di questa saetta, ogni amaritudine gli pare dolce, e ogni grande peso diventa leggiero. Oh dilezione dolce, che pasci e ingrassi l’anima nostra! E perché dicemmo che ardeva e non consumava; ora dico che egli arde e consuma, e distrugge e dissolve ogni difetto, ignoranzia, e ogni negligenzia che fusse nell’anima. Imperocché la carità non è oziosa; anco, adopera grandi cose.

Io Catarina, serva inutile, spasimo di desiderio, rivolgendomi² per le interiora dell’anima mia per dolore e pianto, vedendo e gustando la nostra ignoranzia e negligenzia, e non donare amore a Dio, poiché tante grazie dona a noi con tanto amore. Adunque, carissimi fratelli, non siate ingrati né sconoscenti; perocché agevolmente si potrebbe seccare la fonte della pietà in voi. negligenti, negligenti, destatevi da questo perverso sonno: andiamo e riceviamo il re nostro che viene a noi umile e mansueto.

O superbi voi! Ecco il maestro dell’umilità che viene e siede sopra l’asina. Però disse il nostro Salvatore che una delle cagioni, infra le altre, per la quale egli venisse sopra essa, si fu per dimostriare a noi la nostra umanità, in quello³ che egli era venuto per lo peccato a dimostrare che ci conviene tenere con quest’asina della nostra umanità⁴ quello modo che tenne egli, cioè cavalcarla e signoreggiarla. E drittamente e senza veruna differenzia, non ci ha tra noi e la bestia cavelle; perocché la ragione per lo peccato diventa animale. Verità antica,⁵ che ci hai insegnato il modo! Io voglio che tu sagli sopra quest’asina, e possegga te medesimo umile e mansueto. Ma con che piei vi saliamo, dolcissimo Amore? con l’odio della negligenzia,⁶ e con amore della virtù.

Or non diciamo più, perocché troppe cose averemmo a dire. Non posso più. Ma facciamo così, figliuoli e fratelli miei. Il canale è aperto e versa, onde noi avendo bisogno di fornire la navicella dell’anima nostra, andiamo a fornirla ine a quello dolcissimo canale, cioè il cuore e l’anima e ’l corpo di Gesù Cristo. Ine troveremo versare⁷ con tanto affetto, che agevolmente potremo empire l’anime nostre. E però vi dico: non indugiate a mettere l'occhio nella finestra.⁸ Che vi dico che quella somma Bontà ci ha apparecchiati i modi e li tempi da fare i grandi fatti per lui. E però vi dissi che voi fuste solleciti di crescere il santo desiderio. E non state contenti alle piccole cose, perocché egli le vuole grandi. per tanto io vi dico che ’l papa mandò di qua uno suo vicario; ciò fue il padre spirituale di quella Contessa⁹ che morì a Roma; e è colui che renuniziò al vescovo per amore della virtù, e venne a me da parte del Padre santo, dicendo che io dovessi fare speciale orazione per lui e per la santa Chiesa; e per segno mi recò la santa indulgenzia. Gaudete dunque et exultate, perocché il Padre santo ha cominciato ad esercitare l’occhio¹⁰ verso l’ onore di Dio e della santa Chiesa. Costà verrà un giovane che vi darà questa lettera. Dategli di ciò che egli vi dice, fede; imperocché egli ha uno santo desiderio d’andare al Sepolcro; e però egli ne va ora al santo Padre, per lui¹¹ e per alquante persoue religiose e secolari. Io ho scritta una lettera¹² al Padre santo; e mandandolo pregando che per amore di quello dolcissimo sangue egli ci dia licenzia acciocché noi diamo li corpi nostri ad ogni tormento. ¹³ Pregate quella somma eterna Verità, che, s’egli è il meglio, che ci faccia questa’ misericordia a noi ed a voi, sicché tutti di bella brigata ¹⁴ diamo la vita per lui. Son certa che, se sarà il meglio, egli ce la farà dare.

Altro non dico. Alessa vi si raccomanda cento migliaia di volte, con desiderio di ritrovarvi e di vedervi con quella ardentissiraa carità; e maravigliasi molto come voi non ci avete mai scritto. Dio ci conduca in quello luogo dove noi ci vedremo a faccia a faccia con lo Dio nostro.

Alessa negligente ¹⁵ si vorrebbe volentieri involiere in questa lettera per potere venire a voi. Monna Giovanna ¹⁶ vi manda molte volte benedicendo, e pregavi che abbiate memoria di lei dinanzi da Dio.

Gesù, Gesù, Gesù, lo Catarina, serva inutile di Gesù Cristo, cento migliaia di volte vi conforto e benedico. Catarina ¹⁷ Marta vi si raccomanda che preghiate Dio per lei. Raccomandateci a frate Tomaso e al vostro priore e a tutti gli altri. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Raimondo. ↩

2. Salmo: «Effudi in me animam meam.... Ad meipsum anima mea conturbata est». Le interiora, che ora prendesi in senso materiale, è nell’origine sua generico; anzi più degnamente direbbe delle cose intime dello spirito. Un altro Salmo: «Benedie, anima mea, Domino, et omnia quae intra me sunt nomini sanato ejus». ↩

3. Ellissi; sottinteso tempo, atto, o simile. Ma il resto del periodo è impacciato, forse per essere qualche parola ripetuta o inframmessa. ↩

4. L’umanità asina, è (a chi ha letto il Buffon, e conosce i buffoni e i muli e le altre bestie uomini) lode grande. ↩

5. Antiquus dierum. ↩

6. Nella negligenza comprende ogni male; perché questa con l’origine della stessa parola, dice essere il contrario dell’amore e della sollecitudine; e perché dalla disattenzione al bene incominciano gli errori. ↩

7. Assoluto. Dante: «una fonte che bolle e riversa Per un fossato». ↩

8. Cantica: «Respieciens per fenestras, prospiciens per cancellos». D’apertura qualsiasi, Dante: «Fanno dolore, e al dolor finestra». E l’Ariosto. ↩

9. Alfonso di Vadatera vescovo in Andalusia, poi romito, confessore di santa Brigida, nel 73 morta in Roma; stato più volte in Avignone a sollecitare, in nome di lei, Gregorio al ritorno. Anche per quello doveva egli riverire (come si sa che riverì) Caterina, e ella lui. L’anno 1388 morì; e fu sepolto nella chiesa detta si di San Girolamo, ma tenuta dagli Olivetani, a quattro miglia da Genova, edificata con elemosine raccolte da esso. Devoto al potente eremita, al Dalmata di Betlemme, aveva già prima dotato co’ proprii beni un monastero dell’ordine di San Girolamo, sorto in Ispagna a que’ dì. Era più volte ritornato nel Senese per trattare della sua fondazione col Generale Olivetano; e Caterina, che a parecchi di que’ monaci ha lettere, gli avrà additati i più degni, e cooperato all’intento di lui. Contessa ella chiama Brigida, non principessa; perchè quel titolo era da Matilde nobilitato in Toscana sopra tutti i principati, né così volgare e triviale come divenne poi. Dante a Dio imperatore dà i santi maggiori nell’aula più segreta per Conti, cioè compagni di milizia e dignità, quasi una camera di Pari. ↩

10. Non è un grande elogio. Pare che a lei paresse che Gregorio XI in corte d’Avignone esercitasse poco l’occhio della mente. E però parla latino, come d’insolita cosa. ↩

11. Sé. ↩

12. Smarrita. ↩

13. Il Burlamacchi crede ch’ella chiedesse licenza d’andar in Terra santa. Io direi ch’ella lo confortasse a bandire la crociata, anco per distrarre i Cristiani, e specialmente gl'Italiani, dagli odii che li disfacevano. Così anco quest’altra risoluzione di Gregorio in buona parte dovrebbesi alla fanciulla di Siena. ↩

14. Questo modo usa in altra lettera, dove accenna non a pellegrinaggio ma a guerra. Nel cuore apostolico e martire profetava le Suore di Carità e se ne faceva verginalmente madre. ↩

15. Che scrive a dettatura; e soggiunge quest’umile e affettuosa parola di sé. ↩

16. Forse di Capo; alla qual sono più lettere. ↩

17. Non so se questa sia la soscrizione del nome; o se abbiasi a intendere Catarina, Marta, accennando umilmente al Vangelo, dove dice che Maria elesse l’ottima parte; per confessare che essa, Caterina, era troppo occupata nella vita attiva. Se Caterina e Marta, due altre sorelle della scrivente mandassero quell'ambasciata, direbbe vi si raccomandano. Nell’incertezza, io lascio la punteggiatura del Gigli. ↩