Lettera CXXVI. A Monna Alessia e a Monna Cecca

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Mancasi alla perseveranza non solo rivolgendosi ai falsi beni abbandonati, ma non più amando con la debita intensità il bene vero, o allentando l’amore verso i prossimi, tra l’altre cagioni, per dicerie e per assenza. Di questo si duole per sé; ma dalle altrui ingiustizie deduce occasione a voler fare, Dio aiutandola, sempre migliore sé stessa.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissime figliuole in Cristo dolce Gesù. Io Catarina, serva e schiava de' servi di Gesù Cristo, scrivo a te nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi costanti e perseveranti nelle virtù per sì fatto modo che non volliate mai il capo a dietro a mirare l’arato. Il quale mirare s’intende in due modi: l’uno si è quando la persona è uscita dal fracidume del mondo, e poi volle il capo col diletto della propria volontà, ponendo l’occhio dell’intelletto sopra di loro. Costui non va innanzi; anco, torna indietro verso il vomito, mangiando quello che prima aveva vomitato. E però disse Cristo che neuno si debba voliere indietro a mirare l’arato; cioè non vollersi a mirare le prime delizie, ne ragguardare alcuna operazione fatta perse medesimo;² ma ricognoscerla dalla divina bontà. Sicché dunque debbe andare innanzi con la perseveranzia delle virtù, e debbe non vollersi in dietro, ma dentro nel cognoscimento di sé medesimo, dove trova la ghezza della bontà di Dio. Il quale cognoscimento spoglia l'anima del proprio amore, e vestela d’odio santo e d’un amore divino, cercando solo Cristo crocifisso, e non le creature, ne le cose create, ne se medesimo sensitivamente, ma solo Cristo crocifisso, a mando e desiderando li obbrobri suoi. Se questo cotale è esercitato³ e ha dibarbicata la radice dell’amore proprio, va innanzi, e non volle il capo indietro. Ma se al tutto non fusse dibarbicata spiritualmente, temporalmente caderebbe nel secondo voliere del capo. E sai, quando si volle questa seconda volta? Non alle delizie del mondo; ma quando l'anima avesse cominciato a metter mano ad arare⁴ la grande perfezione. La quale perfezione principalmente sta, in tutto, in annegare e in uccidere la volontà sua; e più nelle cose spirituali che nelle temporali; perocché le temporali le ha già gittate da se; ma abbiasi cura⁵ delle spirituali. In questa perfezione ama l’anima in verità il Creatore suo, e le creature per lui, più e meno, secondo la misura con che essi amano.⁶ Dico dunque, che se la radice non è al tutto divelta dell’amore proprio di sé, che voliera la seconda volta il capo indietro e offenderà la sua perfezione. Perocché o egli l’offende, amando la creatura senza modo e senza misura⁷ si debbo dare solamente a Dio; ma la creatura, amarla con modo, e con la misura del suo Creatore. O egli si volle ad allentare l’amore verso la creatura, la quale esso amò di singolare amore: il quale allentare, non essendovi la cagione della colpa verso la cosa amata, non può essere che non allenti quello di Dio; ma movendosi per mormorazioni o scandali, per dilungamento della presenzia di cui⁸ egli ama, per mancamento di propria consolazione, non è senza difetto. Questi cotali vollono il capo indietro, allentando la carità verso del prossimo suo.

Non è dunque questa la via; ma la perseveranza.⁹ E però dissi, ch’io desideravo di vedervi costanti e perseveranti nelle virtù, considerando me, che voi eravate andate tra’ lupi delle molte mormorazioni; e perché pare che non sia veruno che sia sì forte che non indebilisca. Perocché io ho veduto vollere in dietro quegli,¹⁰ del quale io pensava ch’egli avesse fatti sì fatti ripari contra ogni vento, che neuno il¹¹ potesse nuocere infino alla morte; non credevo che punto vollesse la faccia, e non tanto la faccia, ma la miratura dell’occhio. Veramente questo è segno che la radice non è divelta, perocché, se ella fusse divelta, faremmo quello che debbono fare i veri servi di Dio, i quali né per spine né per triboli, né per mormorazione, né per consigli delle creature né per minacce né per timore de’ parenti si vollono mai indietro; ma in verità seguiteremmo Cristo crocifisso in carcere, ed in te;¹² e seguiteremmo le vestigio sue, non senza il giogo della vera e santa obedienzia dell’Ordine.

Di questo non dico,¹³ perocché se egli volesse, io non vorrei; ma di fuore da questo, me ne doglio non per me, ma per l’offesa che è fatta alla perfezione dell’anima; perché verso di me fanno bene. Perocché mi dà egli e gli altri materia di cognoscere la mia ignoranzia e ingratitudine, di non avere cognosciuto, né cognosca¹⁴ il tempo¹⁵ mio e le grazie ricevute dal mio Creatore. Sicché a me fanno aumentare la virtù. Ma non ho voluto tacere, perocché la madre è obbligata di dire a’ figliuoli quello lor bisogna.¹⁶ Parturito è stato egli, e gli altri con molte lagrime e sudori; e parturirò infino alla morte, secondo che Dio mi darà la grazia in questo tempo dolce della sollicitudine¹⁷ data a me e a questa povera famigliola della prima dolce Verità. E pare che di nuovo voglia che si fornisca la navicella dell’anima mia, ricevendo solo la satisfazione del mio Creatore, con l’esercizio di cercare e cognoscere la dolce Verità, con continue mugghia¹⁸ e orazioni nel cospetto di Dio per la salute di tutto quanto il mondo. Dio ci dia grazia, a voi e a me, e ad ogni persona, di farlo con grande sollicitudine. Raccomandateci a Teopento,¹⁹ che preghi Dio per noi, ora che egli ha il tempo della cella: perocché siamo peregrini e viandanti in questa vita, e posti a gustare il latte e le spine²⁰ di Cristo crocifisso. E ditegli che legga questa lettera: e chi ha orecchie, sì oda; e chi ha occhi, si veda; e chi ha piedi, sì vada, non vollendo il capo indietro; anco, vada innanzi, seguitando Cristo crocifisso, e con le mani adoperi sante vere²¹ e buone operazioni, fondate in Cristo crocifisso. Altro non dico. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Senese, de’ nobili Saracini. Vedova, diede il suo a opere di pietà; si fece Mantellata, e discepola e compagna fidata di Caterina, la quale, morendo, affidò a lei la sua spirituale famiglia. Cecca o Francesca, vedova di Clemente Gori senese, ebbe tre figliuoli, domenicani, morti in età giovani, maturi in virtù, e la figliuola Giustina monaca in Montepulciano. Morì nel 1383 in Roma, lasciando il suo alla figliuola, un grosso legato ai Domenicani di Siena, e quattro fiorini d’oro a Fra Tommaso della Fonte confessore della vergine amica sua. ↩

2. Anco il gloriarsi del bene fatto può essere colpa grave, forse più grave del compiacersi ne’ falsi beni terreni. ↩

3. Ha preso l’abito buono. ↩

4. Quasi questa sia il campo. Così diciamo; coltivare la virtù. ↩

5. Badi che nelle spirituali a cui s’è appigliata, non s’annidi l’amor proprio e il capriccio. ↩

6. Il bene supremo. ↩

7. Modo riguarda la qualità più propriamente dell’atto, misura l’intensità. Lettere di S. Caterina - Vol. II. ↩

8. Di colui che. ↩

9. Chi non persevera, è già fuor di via. Il bene non è bene, se non coerente a sé stesso. ↩

10. Non muto in quello; perché, siccome lui e simili dicesi anche quando il pronome è reggente, così quegli; e n’ha esempi la Crusca. ↩

11. Non correggo li per gli, giacché parecchi de’ verbi che d’ordinario portano l'a non solo in antico ma anche oggidì talvolta ammettono quest’altra forma. Nuocerlo ha esempi del volgarizzamento di Palladio e d’altri vecchi. ↩

12. Vangelo: «Paratus sum in carcerem et in mortem ire». ↩

13. Pare sia guasto. Intendesi da quanto segue, che avrebbe a dire a un di presso ch’ella non parla per sé; e accenna forse a un tale di cui non aveva a lodarsi. ↩

14. Sottinteso: e che io non conosca. Come se avesse prima detto: ch’io abbia conosciuto. ↩

15. Nel linguaggio biblico, la missione da consumarsi nel tempo,l’opportunità dell’adempierla. ↩

16. La stampa: bisogno. ↩

17. La stampa: sollecitudine, che non so se abbia a correggersi solitudine. ↩

18. Come urla plurale. Salmo: «rugiebam a gemitu cordis me». Ogni suono cupo suol dirsi mugghio. ↩

19. Nomi di forma greca erano anco in Italia, e sono. ↩

20. Le dolcezze e i dolori. Più sopra disse spine e triboli, perchè il secondo è più. Anco la rosa ha spine. Onde tribuli dicevasi da’ Latini, le materie pungenti sparse nel cammino a impedire il nemico. ↩

21. Tra santo e buono colloca vero, perché non e’ è bene senza verità. E posponendo buono a santo, pare intenda che l’umana bontà non deve dalla santità essere esclusa, e che il bene minore nel maggiore è compreso, non già soffocato da questo. ↩