Lettera CXC. A Francesco di Pipino Sarto da Firenze, [^1] e a Monna Agnesa sua donna

Mali del consorzio co’ non buoni, beni del consorzio co’ buoni; con faconda brevità accennati.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissimi figliuoli in Cristo dolce Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi alluminati di vero lume, acciocché perseveriate nella virtù infino alla morte. Senza il lume, carissimi, andereste in tenebre e non cognoscereste la verità, e le cose dolci vi parrebbero amare, e le amare dolci. ¹ Ma avendo il lume, saremo cauti, e fuggiremo tutte quelle cose che avessero a diminuire in noi le virtù, e l’amore che dobbiamo avere, schietto, al nostro Creatore. Con questo lume vederemo quanto è pericolosa la conversazione di quelli che vivono senza il timore di Dio; però ch’ella è il fondamento della nostra ruina. ² Ella ci fa ingrossare ³ la coscienzia; tolleci la madre dell’orazione, leva via l’astinenzia, impedisce il fervore; dilata ⁴ l’affetto ne’ diletti vani del mondo, furaci l’umiltà santa, tolleci l’onestà, apre ⁵ i sentimenti del corpo, e accieca l’occhio dell’intelletto nostro, in tanto che mai non pare che l’anima abbia incominciato a cognoscere ⁶ il suo Creatore; e così a poco a poco non s’avvede la creatura, e ti’ovasi d’un angelo terrestre, diventato dimonio d’inferno. E dove è la purità che tu solevi avere? Ove è il desiderio di patire per Dio? Dove sono le lagrime che tu solevi spandere nel cospetto di Dio con umile e continua orazione? dov’è la carità fraterna che tu avevi a ogni creatura ragionevole? Nulla ce n’è rimaso, però che il dimonio ha furato tutto col mezzo degli servi suoi. Non voglio, figliuoli carissimi e dolcissimi, che questo addivenga a voi: ma la vostra conversazione sia sempre con quelli che temono ed amano Dio in verità. Questi sono cagione di riscaldare la freddezza del cuore nostro, e dissolvono la durizia, con dolci ragionamenti di Dio; ragionando della grande bontà e carità sua verso di noi. E l’uno è cagione di dare lume all’altro, ricercando la dottrina di Cristo crocifisso, e la vita de’ Santi. Odiansi ⁷ tutti e’ sentimenti del corpo: con una modestia santa abbraccia la umiltà, e la viltà ⁸ sua sorella, disprezzando sé medesimo. E così, brevemente, séguita ⁹ della conversazione de’ servi di Dio; siccome ogni male ci dà quella de’ servi del mondo. Onde dice lo Spirito Santo per bocca del profeta: «Tu sarai santo con i santi, innocente cogli innocenti, ed eletto cogli eletti; e perverso con i perversi. ¹⁰

Voglio dunque che a questo abbiate una grande avvertenzia, di sempre conversare con i servi di Dio, e serve; e gli altri e l’altre fuggire come fuoco. E non vi fidate mai di voi, dicendo: «io son forte, e non temo che questi mi faccia cadere.» Non così, per l’amore di Dio! Ma con vera umiltà cognosciamo che, se Dio non ci tiene egli, noi saremmo dimoni incarnati. Noi n’abbiamo esempio innanzi siffatto, che sempre doviamo stare in tremore ¹¹ Son certa che, se avrete vero lume, che voi in questo e in ogni altra cosa compirete la volontà di Dio, e il desiderio mio: altrimenti, no. E però vi dissi, che io desideravo di vedervi illuminati di esso lume.

Per fretta non dico più ora. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Il bene vero sul primo dà meno gusti; il falso, quanto più solletica, più da ultimo offende. «Ab ipso fonte leporum Surgit amari aliquid.» ↩

2. Pare avvertitamente quasi per ironia, contrapposto fondamento a ruina. ↩

3. Nel senso del biblico incrassatum. Non è forza di virtù vera senza delicatezza. ↩

4. Non per ampliarlo, ma per gonfiarlo prima, e poi dissiparlo. ↩

5. Se non è sbaglio intendasi; aprire alle impressioni che fiaccano, e da ultimo corrompono. ↩

6. Perde il sentimento del bene in maniera che pare n’abbia smarrita; l'idea. ↩

7. Da questo e da altri luoghi apparisce in che senso ella intenda la parola odiare. Siccome l’uomo non può odiare i sentimenti suoi propri, ina quello ch’è male in essi, cioè quel che non è, e quel che le nostre volontari» illusioni fingono che ci si»; cosi nel prossimo nostro noi non dobbiamo odiare le persone né alcuna loro qualità (la quale, per abusata che «a, ha però un principio di bene), ma sola la negazione del bene. In questo rispetto l’odio non è pia odio. E però dice Caterina sovente che l’uomo d«ve odiare quel che Dio odia: or Dio non odia né persona né cosa. ↩

8. Non ha, qui né altrove, il senso moderno di abbiettezza d’animo, per paura o altro sentimento che detragga all’umana dignità. Dice soltanto umiliazione nelle apparente, il poco pregio che altri faccia di noi; secondo il caso proprio del rinviliare, scemare di prezzo. E il popolo, per a buon mercato dice assolutamente vile. ↩

9. E questi beni conseguono dalla Cosi tiene luogo di nome reggente, e seguita ha forma come d’impersonale se non sbaglio. Potrebbe anco intendersi imperativo: prosegui tu a dire e arguire. ↩

10. È franteso dai più questo passo del Salmo: ma anche come volgarmente recasi a modo di proverbio, ha la io» verità. ↩

11. Accenna a un fatto che doveva esser noto e solenne. Forse!e guerre che diedero luogo all’interdetto, nate appunto dalle leghe, e dagli esempi dell’odio. ↩