Lettera CXCI. A Tommaso d’Alviano

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Giacché guerra ci ha a essere, sia pura di cupidigie, e conduca presto la pace. Non è guerra giusta senza misericordie. Queste sentenze spiegano l’altra: che chi combatte per la Chiesa, anco che lo faccia con intenzione non perfetta, ne ha premio. Intende: anco che non sia santo, se crede operare il bene, e l’opera davvero, avrà premio proporzionato al bene che fa. La lettera è più d’ammonizione, la qual vela un modesto rimprovero, che di lode. A uomo d’armi ella parla men severo che al papa.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissimo fratello in Cristo dolce Gesù . Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi servo fedele alla santa Chiesa, sì come colonna e difenditore di questa dolce sposa di Cristo. Perocché, chi sarà trovato fedele nel punto della morte sua, non vederà ² pena eternale. Ogni fedele Cristiano è tenuto d’esser fedele e di servire alla santa Chiesa, e ciascuno secondo lo stato suo.

Dio mette i suoi lavoratori in questo glorioso giardino: e noi siamo quelli lavoratori, i quali dobbiamo servire in tre modi. L’uno modo tocca generalmente a tutti i fedeli Cristiani, i quali debbono lavorare con umili e sante orazioni, e con vera obedienzia; cioè essere obedienti e riverenti alla Santa Chiesa; la quale è il giardino de’ Cristiani, dove essi si dilettano, e onde essi traggono la vita della Grazia, quando essi non sono spregiatori del sangue, cioè che lo spregino nel peccato mortale, e con la irreverenzia e disobidienzia alla santa Chiesa; ma stiano come lavoratori, come detto è. Il secondo modo, di coloro che sono posti a lavorare in questo giardino per ministri, quali hanno a ministrare, i santi Sacramenti della Santa Chiesa, e pascersi e nutricarci spiritualmente; i quali ci debbono nutricare di dottrina e di esempio. E se l’esempio loro non fosse specchio di virtù, non è però di meno ³ la vita che noi traiamo da questi Sacramenti, colà dove noi li riceviamo degnamente. E non debbe essere di meno per alcun difetto o malo esempio de’ pastori, la riverenzia che noi dobbiamo avere verso di loro; perchè la virtù del Sacramento, non riceve alcuna lesione per alcun difetto loro: e però noi li dobbiamo avere in riverenzia ⁴ per virtù del Sacramento. E perchè essi sono i suoi Unti, e chiamali per la Scrittura i suoi Cristi; e’ non vuole che essi siano toccati o buoni o cattivi che siano, per mano de’ secolari. E però è molto spiacevole e abominevole a Dio questo peccato; e gl’iniqui uomini, come membri del dimonio, se ne vogliono far giudici in punire i loro difetti; e, come ciechi, perseguitano la santa madre Chiesa.

E per questa malvagia e iniqua persecuzione ha proveduto Dio del terzo modo, cioè de’ terzi che lavorino in questo giardino; e questi sono coloro che la sovvengono temporalmente, servendola fedelmente dell’avere e della persona. Intra li quali mi pare che Dio abbia eletto voi, perchè voi gli siate servo fedele ora nel gran bisogno suo. Questo servizio è tanto piacevole a Dio, che la lingua nostra non sarebbe sufficiente a narrarlo; e specialmente quando l'uomo serve non tanto per diletto ⁵ o per propria utilità, quanto per zelo della santa Chiesa, cioè per lo suo crescimento ed esaltazione. E tanto è piacevole a Dio, che eziandio se molti fossero che non avessero quella dritta e santa intenzione la quale debbono avere, anco ne saranno però rimunerati di ogni servigio che sarà fatto a questa dolce Sposa. E Dio sarà per coloro che s’affadigheranno per lei: e se Dio è per loro, neuno sarà contra loro.

E però io v’invito, carissimo fratello, ad affadigarvi virilmente, voi e gli altri che sono a vostra compagnia, affadigandovi con vera e santa intenzione per la dolce sposa di Cristo. È questa la più dolce fadiga, e di più utilità, che alcuna altra fadiga del mondo. Questa è una fadiga, che, perdendo, vincete; cioè, che perdendo la vita corporale avete vita eterna. Però che nel sangue sparto per la santa Chiesa si lavano tutti i difetti e le iniquitadi che si fossero commesse, E se vince, ha già fatta l’offerta dinanzi a Dio della vita sua, perchè si mise alla morte: e se egli acquista della sostanzia temporale, è sua lecitamente. E chi non volesse⁶, fratello carissimo, disponere se a ogni pena e tormento per esser servo fedele di questa sposa? Non vi si metterà colui che è accecato, ed è spregiatore del sangue di Cristo, e che la perseguita: onde a uno tratto perde l'anima e il corpo, e consuma i beni temporali. Oh quanta grazia v’ha fatta Dio a voi e agli altri che lo servono, che ve ⁷ n’ha fatto aiutare e non perseguitare. Onde io dico: se voi deste il corpo vostro ad ardere, non potreste satisfare a tanta grazia.

E però vi prego, che gli rispondiate con amore ineffabile, e ad essere specchio di virtù nello stato vostro; acciocché voi faccciate con santa e buona intenzione, e siate colonna ferma e servo fedele. Il gonfalone della santissima Croce non si parta mai dal cuore e dalla mente vostra; perocché, non essendo virtuoso, né purificato la ⁸ coscienza con la santa confessione, non sareste servo fedele né a Dio né alla Chiesa sua, né sareste buono lavoratore in questo giardino santo.

E però vi dissi, che io desideravo di vedervi servo fedele alla santa Chiesa. Pregovene e costringovene, voi e gli altri, da parte di Cristo crocifisso, che così facciate. E sempre condite la virtù della giustizia con la misericordia; però che, altrimenti, non sarebbe virtù. Bagnatevi nel sangue di Cristo crocifisso; e con santa intenzione e buona sollecitudine fate quello che avete a fare. E io leverò le mani e la mente al cielo, e orerò continuamente per voi e per gli altri, pregandolo che vi guardi da ogni male e che ci dia grazia che si faccia una dolce pace; e dopo la pace andiamo tutti di bella brigata ⁹ sopra gl’Infedeli. Quello mi darà grandissima allegrezza; e questo mi dà grandissima pena, cioè di vedere che noi siamo condotti a tanto, che l’uno Cristiano combatta coli’ altro, e i figliuoli ribellano al padre, perseguitando ’l sangue di Cristo crocifisso.

Altro non vi dico. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Capitano di ventura. ↩

2. Torma biblica: '«Non videbit mortem.» ↩

3. Dante: N'è pertanto di men parlando uomini. ↩

4. Così, in proposito simile, lo sdegnoso poeta: E se non fosse che ancor lo mi vieta La reverenza delle somme chiavi L'userei parole ancor più gravi.» ↩

5. A que’ tempi massimamente poteva la guerra parere un diletto, una varietà della caccia; in specialità poi guerra fatta in Toscana da avventurieri che nulla avevano da perdere. S’ingegna la scrivente di attenuare il male ch’ella non poteva evitare, consigliando almeno astinenza da opere vili. ↩

6. Per vorrebbe. Se pure non si creda chi è che non. ↩

7. Ve l’ha fatta. Il ne per la o lo, dicevasi; e l’usa il popolo tuttavia; non così per l’appunto. Ma forse è da leggere aiutatore, e perseguitatore. ↩

8. Petrarca: «Umida gli occhi.» ↩

9. Raimondo dice che mai Caterina non si pensò di accompagnare l’impresa di guerra; ma egli e altri attestano che voleva andarsene pellegrina. Intende dunque, le sia, a lei e ad altri, aperta al pellegrinaggio più sicura la via. Ma, consigliando la guerra, ella ci prendeva già parte. Non avrebbe impugnate le armi, ma si sarebbe esposta al pericolo; come fece in Italia, e come desiderava finire la vita. Temeva ella l’uccidere, non il morire. Il Delle Celle scrive a certa Domitilla la quale con altre donne intendeva ire all’impresa di Terra Santa; e perchè queste recavano l’autorità della Senese, Giovanni risponde: «Siate forti in amore di solitudine e pure come lei; poi potrete avventurarvi al viaggio.» ↩