Lettre 947. À la Mère Marie-Aimée de Bloxay

Trois points nécessaires à !a conservation de l'Ordre de la Visitation. — Il ne doit jamais se ranger sous la conduite d'une Supérieure générale.

vive -j- jésus!

Ma très-chère fille, Puisque vous m'assurez que mes lettres ne sont point vues , je vous dirai, selon ma parfaite conGance, que me voyant environnée de toutes parts de la mort, tant pour mon âge que pour la maladie qui consume presque toute cette pauvre ville, je pense, selon que je m'y sens obligée en ma conscience, aux moyens de nous pouvoir maintenir comme nous sommes; car les choses que j'ai vues arriver, dans plusieurs maisons de notre Institut, me font voir l'absolue nécessité que nous avons de continuer dans l'Institut ce que Dieu y a établi.

Trois choses s'y sont pratiquées constamment : la 1", l'exacte observance , saus y rien changer par accroissement ni retranchement; la 2°, que l'on continue à se tenir conformes et unis à ce monastère en tout ce qu'il a reçu de son saint Fondateur; la 3 e , qu'il y ait toujours une Mère commune qui après moi fasse ce que Dieu a voulu que j'aie fait; je ne dis pas une Supérieure générale, sous l'autorité de laquelle l'on met les maisons, cela me serait en abomination d'y penser, ni de rien changer en notre Ordre, ni contre ce que je sais être des intentions de notre saint Fondateur, outre que cela nous ruinerait. Mais je dis que simplement il faut continuer ce qui s'est fait jusqu'à maintenant; que c'est l'unique moyen de conserver notre esprit , lequel autrement se dissipera et se perdra trèsassurément, si ce n'est en toutes les maisons, ce sera en plusieurs, et ceci est le commun sentiment d'infinité de prélats, de grands serviteurs de Dieu , de Mgr de Genève , de M. Michel Favre et de nos Sœurs.

Je suis tellement importunée sur ce sujet de diverses propositions que l'on nous fait, lesquelles, étant hors de nous et buttant contre l'autorité de Messeigneurs nos prélats, me sont à plus grande charge que je ne puis dire. Les personnes de grande dignité contre lesquelles j'ai combattu m'ont assuré qu'au moins j'étais obligée en conscience d'y penser et de chercher ce moyen de nous maintenir. J'ai donc fort prié et fait prier Dieu pour cela ; mais chose quelconque de tout ce que

IHHHH l'on nous propose ne me revient. J'ai seulement cette lumière , que la nécessité de plusieurs maisons m'a accrue : que nous devons nous maintenir et continuer en ces trois choses marquées ci-dessus, lesquelles ont été établies de Dieu parmi nous, et l'on voit combien sa Providence l'agrée et l'approuve par les fruits et bénédictions qui en proviennent, lesquels je sais, moi seule, au delà de tout ce qui s'en peut penser; et les maisons et les âmes particulières qui l'ont expérimenté pourraient dire ce que chacune en a su en son particulier, s'il était loisible.

Voilà, ma très-chère fille, ce que je confie à votre âme, et que je vous supplie de considérer devant Dieu et m'en dire votre sentiment. J'avais grand désir de vous voir, pour cela particulièrement, car je vous eusse tout dit de bouche; mais ce sont des choses que je ne dois confier au papier, lesquelles toutefois vous feraient voir la nécessité de nous maintenir dans notre pratique. Vous verrez dans le billet ci-joint quelques raisons, mais je n'ose marquer les principales. Tenez secret ceci jusqu'à ce que la chose soit encore mieux digérée, car alors j'en écrirai à nos très-chères Sœurs les Supérieures. Vous savez ce que je vous suis. Dieu soit béni et glorifié en tout et partout! Amen. — Je vous prie que je puisse toujours vous écrire en confiance, sur l'assurance que nulle que vous ne verra mes lettres. Mille saluts à nos très-chères Sœurs.

Conforme à l'original gardé aui Arcbices de la Visitation d'Annecy.¹²

Footnotes

1. « Fils aîné de Gallois frère de saint François de Sales, jeune homme de zèle et de vertu, qui s'était dédié à l'Église de Dieu. » ↩

2. La Mère de Chaugy, dans ses Mémoires sur la vie et les vertus de sainte J. F. de Chantal, chapitre xxi de la deuxième partie, donne d'intéressants délails sur le dévouement de Mgr Jean-François de Sales pendant l'épidémie. ↩