Lettre 957. À la Mère Catherine-Charlotte de Crémaux de la Grange

Elle la remercie de ses libéralités. — Maternels reproches. — Misère générale à Annecy. — Décès de la Sœur Cl. S. Fardel.

Vive Jésus ! Annecy], 22 septembre [1629].

Ma vraiment très-bonne et chère fille, Je chéris et prise avec une affection incomparable cette si cordiale dileclion qui vous porte à nous départir si largement de vos biens; mais vous m'eussiez consolée de ne point redoubler, car il y a de l'excès. Et en vous remerciant de tous nos cœurs d'une si grande libéralité, nous vous supplions, ma trèscbère fille, de nous plus rien envoyer que nous ne vous le mandions, et je vous assure, ma bien-aimée et cbère fille, qu'avec une entière franchise et confiance, nous vous demanderons ce que nous aurons besoin qui ne pourra se trouver ici; et pour vous témoigner que nous ferons fidèlement cela, je vous prie de nous envoyer une petite boîte de poudre faite également d'anis, de coriandre et de fenouil avec un peu de réglisse. C'est pour mon estomac qui s'affaiblit fort; mais si le mal a repris grandement en votre ville, ne vous peinez pas de nous en envoyer. Voilà comme je veux traiter avec vous, ma très-chère fille, tout simplement et franchement, comme avec ma vraie fille, que je tiens être toute mienne, et qui est précieuse à mon cœur.

Nous continuons à nous très-bien porter, grâce à Dieu, bien qu'il y ait deux de nos Sœurs qui ont la fièvre, l'une tierce, l'autre double tierce, bien mauvaise, sans ombre de mal contagieux. — Je suis extrêmement marrie de ce que nous n'avons point vu votre messager. Il alla à Sales, d'où on Je renvoya bien vite, pour le grand bruit qui s'est fait du mal repris à Lyon; l'on porta sa charge à La Thuile, où est notre bon prélat, qui retint les brignoles et quelques autres boîtes, selon que vous lui mandiez, et nous envoya le surplus. Il se sent fort obligé de tout cela; il vous chérit fort. Certes, c'est un digne évêque; il s'en va par son diocèse.

Dieu soit béni , ma très-chère fille, des bénédictions spirituelles et temporelles qu'il répand sur votre chère communauté; j'en rends grâces très-humbles à son infinie Bonté. Cela vous donnera moyen d'aider la maison de Paray, et les autres qui sont pauvres ; et ce serait faire une grande charité que de leur envoyer quelques filles, puisqu'il s'en présente si grand

■nHBBaHHMnn^H nombre. Mon Dieu! que vous avez bien fait de renvoyer celles qui n'étaient pas propres. Il faut surtout bien choisir les esprits. Je crois vous avoir déjà dit mon sentiment touchant notre Sœur M. -Catherine [de Villars], et je lui ai écrit. Voyez-vous, ma trèschère fille mon enfant, elle ne pourra pas donner aux filles ce qu'elle n'a pas; toutefois, lui donnant une bonne seconde et des professes solides et bien dressées qui se pourront maintenir et dresser l'esprit à celles qui viendront, il n'y aura pas grand mal de la faire Supérieure en ce commencement, pour le conlentement.de Messieurs ses parents. Ne lui témoignez rien de ce que je vous dis; car cela la pourrait abattre et affliger. Hélas! certes, je l'aime de bon cœur et elle le mérite, et m'y a obligée par son grand amour et confiance; mais je ne puis que parler droilement. Notre Sœur M. -Aimée [de Blonay] lui sera toujours fort utile en ce commencement, pour un peu la mettre au train et unir tous les esprits; mais je laisse cela à votre volonté et jugement.

Votre cœur vif et prompt vous donnera encore quelque temps de ces ressentiments aux occasions qui vous contrarieront; mais j'espère en Dieu que cela s'affaiblira, et vous y devez travailler. Mais, ma bonne et chère fille, ne soyez jamais marrie que je sache vos échappées, car Dieu m'a donné un cœur de vraie mère pour vous ; et, en ce sentiment, je vous dis que vous gardez trop longtemps le vôtre contre Mgr de Genève, auquel vous aviez par vos lettres donné quelque sujet, outre qu'il est justement offensé du refus d'une personne qui lui appartient et qu'il avait demandée fort doucement. Guérissons donc celte plaie avec la raison et l'huile de la sainte humilité et charité. Et pour la chère Sœur M. -Aimée de Blonay, je sais bien quel est votre cœur pour elle, et je m'assure qu'il vous dicte assez que vous la devez toujours regarder avec le respect d'une fille envers sa chère mère, tandis aussi qu'avec humilité elle vous rend tous les devoirs dus à une bonne mère.

Au reste, ma frès-chère fille, la misère continue en telle extrémité en ce pays, que le secours de votre charité y fera trèsgrand bien ; car Mgr de Genève et celte maison sommes à sec, n'y ayant plus quasi du tout ni blé ni vin, et il nous faut à dixhuit ducatons de blé par semaine; nous l'achetons autant. C'est pourquoi j'ai ouvert la bourse de votre charité et en ai fait mettre septante ducatons à part pour les pauvres. Nous n'excéderons pas cent écus; mais jusqu'à cette somme nous en secourrons les pauvres, s'il est besoin. La ville est en quarantaine; mais le peuple ne laissera pas de pâtir jusqu'à la fin d'icelle.

Notre pauvre chère Sœur Claude-Simplicienne dépassa le jour de Sainte-Croix (14 septembre) sans aucune apparence de mal contagieux, grâce à Dieu, excepté quelque peu de lac, qu'elle jeta après èlre lavée. Won Dieu! que c'était une âme vraiment religieuse et utile aux services pénibles de la maison! elle s'y est consumée. Celait elle qui m'aidait quand j'avais quelques besoins particuliers. Je l'ai pleurée de bon cœur, car c'était une âme droite, humble, simple et sincère. Je la crois dans le ciel; mais ne laissez de faire prier pour elle. Le reste se porte bien, Dieu merci, excepté notre directrice, ma Sœur Madeleine-Elisabeth [de Lucinge], qui a la fièvre tierce.

Si vous avez bonne commodité, envoyez-nous les prédications, car nous ne les avons pas reçues. Je viens de faire un billet à ces deux bonnes Sœurs, qui sont certes dignes de compassion, et pour lesquelles il faut avoir un extrême support, ma très-chère fille, et grande douceur pour la pauvre Sœur J. -Elisabeth [de Sommaire], à laquelle il faudra que vous donniez quelque occupation, qui lui serve de divertissement et la relève un peu de cet accablement. Pour la Sœur M. -Madeleine [Félix], je pense qu'il sera bon qu'elle ne retourne pas au noviciatmais vous lui devez laisser toute liberté de parler à notre trèschère Sœur Marie-Aimée, laquelle lui retranchera petit à petit ce qu'elle jugera pour son mieux. Adieu, ma fille toute chère, je n'en puis plus; il est fort tard. Dieu soit béni!

[P. S.] Donnez à M. votre Supérieur celle que je lui écris, si vous le trouvez bon. Je ne sus parler autrement, et si je ne me fusse tournée à Dieu, j'eusse dit beaucoup sur le tort que l'on a de nous retenir celte chère Sœur et nous l'avoir déniée dans un si extrême besoin ; mais je laisse tout à la divine Providence et ne veux nulle contestation. — Je n'ai su voir votre grand papier, mais ce sera à loisir que je vous en dirai mon sentiment. Je vous prie, envoyez une copie de la lettre [annonçant la mort] de notre Sœur [Claude-Simplicienne] à Paray, une à Saint Etienne, une à Valence et à Crest ', et vous nous obligerez grandement , comme aussi de faire tenir nos autres lettres.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.