Instructions et avis sur divers points de la morale et de la perfection chrétienne, partie 4

xv. 8. —

(danger cslà ses pieds ; tO|>t’n(l;inl ses yeux soil l’ii haut : il est iiitiins utile de »;oiisi(léi’er notre ilaiiizei- (jiie le secoui’s de Dieu. De j)lus ou voit tout réuni en Dieu ; on y voit la misère luiniainc et la bon t»’ divine; un seul coup-d’oil d’tui Ame droite et pure , si simple (|u’il soit, apereoit tout dans celle lumièi’e iulinii’. Mais pie pouvons-nous voir dans nos propres ténè- Ifies, sinon nos ténèbres mêmes ?

0 mon l)ieu ! poMr\u pie je \h’ cesse de vous voir, je ne cesserai j)oint de me voir dans toutes mes misères, et je me verrai bien mieux en NOUS (ju’en moi-mème. La vraie vijiilance est de voir en vous votre volonté poui" l’accomplir, et non de raisonner à l’iulini sur l’état de la mienne. Quand les occupations extérieures m’empêcheront de vous voir seul, en fermant dans l’oraison les avenues de tous mes sens, alors je vous verrai. Sei^’uenr, Taisant tout en tons. Je verrai [)arlout avec joie votre volonté .s’accomplir et au dedans et au dehors de moi ; je dirai sans cesse Amen , conune les bienheureux ; je chanterai toujours dans mon cœur le canticjue de la céleste Sien. Je vous bénirai même dans les chans, (|ui, par leur volonté mauvaise , ne laissent pas d’accomplir mal^^’é eux la vôtre toute juste, toute sainte, toute puissante. Dans la cliaste liberté de l’esprit que vous donnez à vos enlans, j’agirai et je parlerai simplement, gaîmenl et avec conliance : (Junii/l iiii-ine je passerais au travers des uinbns de la mort, je ne craindrais rien, parce que vous êtes toujours avec toi ’, Je ne chercherai jamais aucun péril ; je n’entrerai jamais dans aucun engagement qu’avec des signes de votre providence, qui y soient ma force et ma consolation. Dans les états mêmes où votre vocation me soutiendra, je donnerai au recueillement, à l’oraison, à la retraite , tous les jours, toutes les heures, tous les momens que vous me laisserez lil)res : je ne quittciai jamais ce bienheureux étal , (ju’autant que vous m appellerez vousmême à quelque fonction extérieure. Abjrsje sortirai en ai)parce de vous, mais vous sortirez avec moi ; et, dans cette sortie apparente, vous me poi’lerez dans votre sein ; je ne me rhercherai point moi-même dans le connnerce des créatures ; je ne craindrai point que le lecueillement diminue mon agrément auprès d’elles, et dessèche ma convoi’sation ; car je ne \eux plaire aux hommes (pi’autant (|u’il le faut pour (jus plaire.

.Si vous^ voulez vous servir de moi pour \otr»’

’ P>. XJlll. *.

FÉNELO.N. ille VI.

o’uvre sur eux, je me livre; et, sans rédexion SIM’ moi , je ré|)andrai «implement sur eux loul ce (|ue vous avez fait écouter de vos dons SIM- moi. -je ne marcherai |)oint à t;\tons, eu ivlondiaut toujours sur moi-même : quelque |)érilleuse et dissipante que soit cette fonction, je me conqiorlerai siuq)lement devant vous avi’cune droite iuU’lion. sachant quelle est la bonté du père devant (jui je marche; il ne veut pom! (le subtilité dans les siens.

Si, au contraire, vous ne voulez pas vous servir de moi pour les autres , je ne m’offrirai point ; je n’irai au-devant de rien ; je ferai en paix les antres choses auxquelles vous me borner : car, selon l’attrait d’abandon que vous me donnez, je ne désire ni ne refuse rien, je me |)rêle à tout, et consens d’être inutile à tout. Cherché , rebuté , connu , ignoré , applaudi , contredit, (|uc n)importe ? C’est vous, et non pas moi ; c’est vous , et non pas vos dons distingués de vous et de votre amour que je cherche. Tous lesétalsqui sont bons me sont différens. Amen.

XV.

REMÈDES t.ONTIlE LA TRISTESSE.

l’ocR ce qui regarde une certaine tristesse qui resserre le cœur et qui l’abat, voici deux règles qu’il nie paroit important d’observer. La première est de remédier à cette tristesse par les moyens que la Providence nous fournit ; par exemple, ne se point surcharger d’affaires pénibles, pour ne succomber point sous un fardeau dispiopoi’tionné ; ménager non-seulement les forces de son corps, mais encore celles de son esprit, en ne prenant point sur soi des choses où l’on compterait lro[) sur son courage ; se réserver des heures pour prier , pour lire, pour s’encourager par de bonnes convoi’sations ; même s’égayer, pour délasser loul ensemble l’esprit avec le corps, suivant le besoin.

Il faut encore (pique personne sûre et discrète, à (jui on |)visse décharger son cieur pom* tout ce (pii n’est point du secret d’autrui ; car cette décharge soidage et élail le coeur oppressé. Souvent des peines trop long -temps retenues grossissent jusqu’à crever le cœur. Si elles |)ou\oieul s’exhaler, ou verroit qu’elles ne MK’rileul point toule l’amertume qu’elles ont rusé»’. Uieu ne tire tau! \’\\w d’une certaine noirceur proloude, que la simplicité et la petitesse avec laquelle elle expose son tléconi-ag-einent aux dépens île sa |.4oire , ilciuaiulaut lumière et cousolatiiMi dans la communication qui doit être entre les clans de Dieu.

La seconde règle est de porter paisiblement toutes les impressions involontaires de tristesse que nous soullVons . mal^né les secours et les ])cautions (jue nous venons d’expliquer. Les dccoui’agens intéi-iem-s nous l’ont aller plus vile que tout le reste , dans la \oic de la foi, pourvu qu’ils ne nous arrêtent point, cl que la lâcheté involontaire de l’Aine ne la livre point à cette justesse qui s’empare, cdnnne par force, de tout l’intérieur, lu jias fait en cet élat est toujours nn pas de géant : il \aut mieux que mille, faits dans une disposition plus douce et plus consolante. Il n’y a donc qu’à mépriser notre découragement , et qu’à aller foujours, pour rendre cet état de faiblesse plus utile et plus grand (pic celui du courage et de la force la |)lus héroïque.

0 que ce courage sensible, qui rend tout aisé , qtii fait et qui soufl’re tout , qui se sait bon gré de n’hésiter jamais, est trompeur ! 0 qu’il nourrit la confiance propre et une certaine élévation de con" ! Ce courage, qui édifie quelquefois merveilleusement le public, nourrit au dedans une certaine satisfaction et un témoignage qu’on se rend à soi-même, qui est un poison subtil. On a le goût de sa propre vertu, on s’y complaît, on veut la posséder : on se sait bon gré de sa force.

L’ne àme affoiblie et humiliée, qui ne trouxe plus de ressource en elle , qui craint, qui est troublée, qui est triste jusqu’à la mort, comme Jésus-Christ lorsqu’il étoit dans le jardin, qui s’écrie enfin connue lui sur la croix : 0 Dieu, ô mon Dieu, pourquoi nt’avez-vous délaissé? est bien plus purifiée, plus prise d’elle-même, plus anéantie et plus morte à tout désir propre, que ces âmes fortes qui jouissent en paix des fruits de leur vertu.

Heureuse l’âme que Dieu abat , que Dieu écrase, à qui Dieu ôte toute force en elle-même pour ne se plus soutenir qu’en lui ; qui voit sa pauvreté, qui en est contente ; qui porte, outre les croix du dehors , la grande croix intérieure du découragement , sans laquelle toutes les autres ne seroient rien !

XVL

Sra LA PF.NSKF. DF. LA MORT.

On ne peut trop déplorer l’aveuglement des hommes de ne pas vouloir penser à la mort, et de se détourner d’une chose inévitable que l’on peut rendre heureuse en y pensant sou\ent. La mort ne li-oubli jue les personnes charnelles : le parfois autour c/lasse la crainte ^. Ce n’est pas par se croire juste qu’on cesse de craindre : c’est par aimer simplement , et s’abandonner sans retour sur soi à celui qu’on aime. Voilà ce qui rend la mort douce et précieuse. Quand ou est mort à soi-même , la mort du corps n’est ipliis que la consommation de l’œuvre de la grâce.

On évite la [)enséc de la mort pour ue se pas attrister ; elle ne sera triste que pour ceux qui n’y auront pas pensé. Elle arrivera enfin cette mort , et éclairera celui qui n’aura pas voulu être éclairé pendant sa \ie. On aura à la mort une lumière très- distincte de tout ce que nous aurons fait et de tout ce que nous aurions du faire ; nous verrons clairement l’usage que nous aurions du faire des grâces reçues , des talens, des biens , de la santé , du temps et de tous-les avantages ou malheurs de notre vie.

La pensée de la mort est la meilleure règle que nous puissions prendre pour toutes nos actions et nos projets. Tl faut la désirer ; mais il la faut aussi attendre avec la même soumission que nous devons avoir à la volonté de Dieu dans tout le reste. On doit la désirer, puisqu’elle est la consommation de notre pénitence, l’entrée de notre bonheur et notre éternelle récompense.

Il ne faut point dire que l’on veut vivre pour faire pénitence , puisque la mort est la meilleure que nous puissions faire. Nos péchés seront purgés plus purement , et expiés plus efficacement par notre tort , que par toutes nos pénitences. Elle sera aussi douce pour les gens de bien , qu’elle sera amère pour les chans. Nous la demandons tous les jours dans le Pater ; il faut que tous demandent que le royaume de Dieu leur arrive. Il faut donc la désirer, puisque la prière n’est que le désir du cœur, et que ce royaume ue peut venir pour nous que par no-

^ I Joan, IV, 4 8.

tre mort. Saint Paul recommande aux Cln-étions de se consoler ensemble ’ lans la ponséo do la mort.

WII.

NÉCESSITÉ DE Connoit DIEU : CETTE CONNOISSANCE EST l’aMP. ET LE FOMiEMKNT DK LA SOLIDE PIKTÉ.

Ce qui manque le plus aux hommes , c’est la connoissance de Dieu. Ils savent, quand ils ont beaucoup lu, une certaine suite de miracles et de marques de providence par les faits de l’histoire ; ils ont fait des réflexions sérieuses sur la corruption et sur la fragilité du monde ; ils se sont même con\aincus de certaines maximes utiles pour la réformation de leurs mœurs par rapport au salut : mais tout cet édifice man(iuede fondement; ce corps de piété et de christianisme est sans ame. Ce qui doit animer le véritable lidèle, c’est l’idée de Dieu, qui est tout, qui fait tout et à qui tout est dû. II est infini en tout, en sagesse, en puissance , en amour. Il ne faut donc pas s’étonner si tout ce qui vient de lui lient de ce caractère d’infini, et surpasse la raison humaine. Quand il pré|)are et arrange quelque chose , ses conseils et ses voies sont, comme dit l’Ecriture , autant audessus de nos conseils et de nos voies , que le ciel est au-dessus de la terre. Quand il veut exécuter ce qu’il a résolu, sa puissance ne se montre par aucuns elîorts , car il n’y a aucim effet, quelque grand qu’il puisse être , qui lui soit moins fa’^ileque les pluscommuns : il ne lui a pas plus coûté pour tirer du néant le ciel et la terre , tels que nous les voyons , que pour faire couler une rivière dans sa pente naturelle, ou pour laisser tomber une pierre de haut en bas. Sa puissance se trouve tout entière dans sa volonté : il n’a qu’à vouloir, et les choses sont d’abord faites. Si l’Ecriture le représente parlant dans la création , ce n’est pas qu’il ait eu besoin d’une parole qui soit sortie de lui pour faire entendre sa volonté à toute la nature qu’il vouloit [jroduire. Cette parole, que l’Ecriture nous représente , est toute simple et tout intérieure ; c’est la pensée qu’il a eue de faire les choses, et la résolution qu’il en a formée au fond de lui-même. Cette pensée a élé féconde ; et, sans sortir de lui , elle a tiré de lui , comme une source de tous les êtres , tous ceux qui

« ! Tho.s. iv. 17 — « U. l: 6.

composent l’univers. Sa miséricorde, tout de même, n’est autre chose que sa pure volonté : il nous a aimés avant la création du monde ; il nous a vus. il nous a préparé ses biens; il nous a aimés et clioisis des l’éternité. Quand il nous arrive quelque bien nouveau, il découle de celte ancienne source : iJieu n’a jamais de volonté nouvelle sur nous : il ne change p< int ; c’est nous qui changeons. Quand nous sommes justes et bons, nous lui s nnincs conformes et agréables; quand nous quittons la justice , et que nous cessons d’être bons, nous cessons de lui être conformes et de lui plaire. C’est une règle immuable, de laquelle la créature changeante s’approche et s’écarte successivement. Sa justice contre les chans et son amour pour les bons ne sont que la même chose : c’est la même bf)nté qui s’unit avec tout ce qui e,st bon, et qui est incompatible avec tout ce qui est mauvais. Pour la miséricorde, c’est la bonté de Dieu qui. nous trouvant mauvais, veut nous rendre bons. Celte miséricorde , qui se fuit sentir à nous dans le temps , est dans sa source un amour éternel de Dieu pour sa créature. Lui seul donne la vraie bonté. Malheur h l’ame présomptueuse qui espère de la trouver en soi-même! C’est l’amour que Dieu a pour nous qui nous donne tout.

Mais le plus grand don qu’il nous puisse faire , c’est de nous donner l’amour que nous devons avoir pour lui. Quand Dieu nous aime jusqu’à faire que nous l’aimions, il règne en nous; il y fait notre vie, et notre paix, et notre bonheur, et nous commençons déjà à vivre de sa vie bienheureuse. Cet amo* qu’il a pour nous porte son caractère infini : il n’aime point, comme nous, d’un amour borné et rétréci: quand il aime, toutes les démarches de sou amour sont infinies. Il descend du ciel sur la terre pour chercher la créature de boue qu’il aime; il se fait homme et boue avec elle ; il lui donne sa chair à manger. C’est par de tels prodiges d’amou’- que l’infini surpasse toutes les affections dont les hommes sont capables. Il aime en Dieu; et cet amour n’a rien qui ne soit incompréhensible. Le comble de la folie est de vouloir lUi^surcr l’amour infini à une sagesse bornée. Dien loin de perdre quelque chose de sa grandeur dans ces excès d’amour, il y grave le caractère de sa grandeur, en y marquant les saillies et les transports d’un amour infini. 0 qu’il est grand el aimable dans ses mystères! Mais nous n’avons point d’veux pour les voir, et nous m;mquons de sentiment pour apercevait" Dieu en tout.

iOO

0 mon Dii’ii ! ;i;uU que vous fissiez le ciel cl la lei-re il n’y a\oit que vous. Vous éûez , car vous n’avez jamais commencé ii être :

mais vous L’fiez seul. Hors vous il n’y avoit rien : vous jouissiez île vous-même , et vous n’aviez besoin de trouver rien hors devons, puisque c’est vous qui donnez, bien loin de recevait-, à loul ce qui n’est pas vous-même.

Il ne faut point s’étonner (pie les hommes l^af V’^ti’t^ l’i>i-(.le loute-i)uissanle, c’est-à-dire fassent si peu [.our Dieu , et (jue le peu qu’ils pi^i’ ^o’’’*^" sin)le volonté , à qui lien ne coûte , font pour lui leur coule tant : il ne connois- f’ qn’ ’’li’ t^ut ce qu’elle vent par son pur xvin.

SUI ne MÊME SUJET. DIEi: n’eST POINT AIME

PARCE qu’il n’est PAS CONNU.

seul point; à peine croient-ils qu’il est. La croyance qu’ils en ont est plutôt une déférence aveugle à l’autorité d’un scntimcnl public , qu’une conviction \i\c cl distincte de lu divinité. On la suppo.se , parce qu’on n’oseroit l’examiner, et parce qu’on est là-dessus dans une distraction d’indilférence qui vient de ce vouloir sans succession de temps , et sans aucun travail extérieur, vous files que ce monde qui n’étoitpas, commencAl à être. Vous ne fîtes point comme les ouvriers d’ici-bas, qui trouNcnl les matériaux de leurs ouvrages, qui ne font (pie les rassembler, el dont l’art consiste à ranger peu à peu, avec beaucoup de peine.

qu’on est entraîné par ses passions vers d’au- ces matériaux qu’ils n’ont pas faits. Yous^ ne

1res objets. Mais on ne connoît Rien (pie comme je ne sais quoi de merveilleux, d’obsciu’ . et d’éloigné de nous : on le regarde comme un être puissant et sévère , qui demande beaucoup de nous, qui gêne nos inclinations, qui nous menace de grands maux , et contre le jugement terrible duquel il faut se précautionner. Voilà ce que pensent ceux qui font des réflexions sérieuses sur la religion; encore sou(-ils en bien petit nombre. On dit : C’est une personne qui craint Dieu : en effet , elle ne fait que le craindre sans l’aimer, comme des enfans craignent le maître qui donne le fouet , comme un mauvais valet craint les coups de celui qu’il sert, quand il le sert par crainte et sans se soucier de ses intérêts. Voudroit-on être traité trouvâtes rien de fait, et vous fîtes vous-même tous les matéi’aux de votre ouvrage. C’est sur le néant que \ous travailles. Vous dîtes : Que le monde soit, et il fut. ^’ous n’eûtes qu’à dire, et tout fut fait.

Mais pourquoi fites-vous toutes ces choses? Elles furent toutes faites pour l’homme, el l’homme fut fait pour vous. Voilà l’ordre que vous établies : malheur à l’ame qui le renverse , qui veut que tout soil pour elle , et qui se renferme en soi! C’est violer la loi fondamentale de la création. Non , mon Dieu , vous ne pouvez céder vos droits essentiels de créateur ; ce scroit vous dégrader vous-même. Vous pouvez pardonner à l’ame coupable qui vous a outragé , parce que vous pouvez la remplir de par un fils ou même par un domestique, comme votre pur amour ; mais vous ne pouvez cesser on traite Dieu ? C’est qu’on ne le comioîl pas ; à’èive contraire à l’ame qui rapporte vos dons car si on le connoissoit , on l’aiment. /Lieu est à elle-même , et qui refuse de se rapporter elleamour, comme dit saint Jean » ; celui qui ne m^^me par un sincère et désintéressé amour à l’aime point ne le connoît point , car comment son créateur. Ne faire que vous craindre , ce connoitre l’amour sans l’aimer? Il faut donc n’est pas se rapportera vous , c’est au contraire conclure que tous ces gens qui ne font encore "e penser à vous que par rapport à soi. Vous que craindre Dieu , ne le connaissent point. aimer dans la seule vue de jouir des avantages

Mais qui est-ce, ù mon Dieu , qui vous cou- qu’on trouve en vous, c’est vous rapporter à noîlra? Celui qui ne connoit {)lus que vous, qui ne se connoîtra plus lui-même, el à qui tout ce qui n’est point vous sera comme s’il n’étoit pas. Le monde seroit surpris d’entendre parler ainsi , parce que le monde est plein de lui-même , delà vanité, du mensonge, el vide de Dieu. Mais j’espère qu’il y aura toujours des âmes qui auront faim de Dieu , el qui goûteront les vérités que je vais dire.

1 I Juan. IV. 8 el 16.

soi , au lieu de se rapporter à vous. Que fautil donc pour se rapporter entièrement au Créateur? 11 faut se renoncer, s’oublier, se perdre , entrer dans vos intérêts , o mon Dieu , contre les siens propres ; n’avoir plus ni volonté , ni gloire , ni paix que la vôtre, en un mot , c’est vous aimer sans s’aimer soi-même.

O combien d’ames , qui , sortant de cette vie charge^s de \ertus el de bonnes œuvres , n’auront point cette pureté entière , sans laquelle on ne peut voir Dieu : et qui, faute d’êlre troumt vées dans ce rap|tnil simple ol tnl;il de la civiilure à son créakMir, amont l)fsi)in (rèlic |>uriliécs par ce t’oji jaloux (jui ne laisse , dans l’autre vie, rien à lame de tout ce (jui rallatlie à elle-même! l-^lles n’entreront en hier,tes aines , qu’après être pleinement sorties d’ellesmêmes dans cette épreuve d’une inexorable justice. Tout ce qui est encore à soi est du domaine du puri.’loire. Hélas! con^en d’ames qui se reposent sui- denis vertus, et (pii ne veulent point entendre ce renoncement sans réserse! Cette parole leur est dure et les scandalise : mais qu’il leur en coûtera pour l’avoir né{.Migée ! Elles paieront an centnjde les retours sur elles-mêmes et les vaines consolations dont elles n’auront pas eu le courage de se dé|)rende.

Iknenons donc. Telle est la grandeur de Dieu, qu’il ne peut rien faire que pour luimême et pour sa jtropre gloire. C’est cette gloire incommnniraltle dont il est nécessairement jaloux, et qu’il ne peut donner à personne, comme il le dit lui-même ’. Au contraire , telle est la bassesse et la dépendance de îa créature, qu’elle ne peut , sans s’ériger en fausse divinité , et sans violer la loi immuable de sa création , rien faire, rien dire, rien jicnser, rien vouloir poui- elle-même et pour sa propre gloire.

0 néant , tu veux le glorilier ! Tu n’es qu’à condition de n’être jamais rien à tes propres yeux : tu n’es (|ue pour celui qui te l’ait être. 11 se doit tout à lui-même; lu te dois tout à lui : il ne l’eut t’en rien relâcher; tout ce qu’il te laisseroit à toi-mème sortiroit des règles inviolables de sa sagesse et de sa bonté. Un seul instant , un seul soupir de ta vie donné à Ion intérêt i)ropre, blesscioit essentiellement la tin du Créateur dans la création. Il n’a besoin de rien ; mais il veut tout , parce que tout lui est dû , et que tout n’est pas trop pour lui. Il n’a besoin de rien . tant il est grand : mais cette même grandeur fait qu’il ne |)eut rien produire hors de lui qui ne soit tout pour lui-même : c’est son bon plaisir qu’il veut dans sa créature. Il a fait pour moi le ciel et la terre; mais il ne peut soufl’rir que je fasse volontairement et par choix un seul pas [)ourune autre lin que celle- d’accomplir sa volonté. A\ant(iu’il eût produit des créatures , il n’y avoit point d’autre \lonté (pie la sienne. Croirons-nous qu’il ait créé des créatures raisonnables ()our vouloir autrement (pie lui? Non , non ; c’est sa raison s<tuveraine (pii doit les éclairer et étr<’ leur raison; <’e>t sa vo-

’ I» \Lii. s.

lonté . règle de tout bien , (|ni doit vouloir en nous : toutes ces volontés n’en doivent faire (tune seule parla sienne; c’est pourquoi nous lui disons ■ Ouf l’iti-p r’pfiiic rieiuie ; qtie votre ciidiulr se fm^Af.

l’oiir iiiiciiN comprendre toul ceci , il laut se repré.M’nier (|ue Dieu . qui nous a faits de rien , uous refait encore . pour ainsi dire, à cluKiue instant. De ce que nous étions hier, il ne s’ensuit pas (pie nous devions être encore aujourd’lmi : nous pourrions cesser d’être , et nous reloiiiberionsell’ectivemcnt dans le néant d’oii nous sommes sortis , si la môme main loute-pnissante qui nous en a tirés ne nous emprclioil d’y être re|)longés. Nous ne sommes rien par nous-mêmes : nous ne sommes que ce (|iit> Dieu nous fait être , et seulement pour le temps qu’il lui plaît : il n’a qu’à retirer sa main (pii nous porte , pour nous renfoncer dans abîme de notre néant ; comme une pierre, qu’on tient en l’air, tombe de son propre poids dès qu’on ne la tient plus. Nous n’avons donc l’être et la vie que par le don de Dieu.

De plus, il y a d’autres biens, qui étant d’un ordre encore plus pur et plus élevé , viennent encore plus (îelui. La bonne vie vaut encore mieux que la vie; la vertu est d’un plus grand prix que la santé ; la droiture du co-nr et l’amour de Dieu sont plus au-dessus des dons temporels que le ciel ne l’est au-dessus de la terre. Si Jonc nous sommes incapables de posséder un seul moment ces dons vils et grossiers sans le secours de Dieu , à combien plus forte raison faut-il qu’il nous donne cesautres dons sublimes de son amour, du détachement de nous-mêmes, et de toutes les vertus.

C’est donc, ô mon Dieu , ne vous point connoître que de vous regarder hors de nous, comme un Etre tout-puissant qui donne des lois à toute la nature , et qui a fait tout ce que nous voyons. C’est ne connaître encore qu’une [)artie de ce que vous êtes; c’est ignorer ce qu’il y a de plus merveilleux et de plus touchant jiour vos créatures raisonnables. Ce qui m’enlève et qui m’attendrit, c’est que vous êtes le Dieu de mon co.Mir. Vous y faites tout ce qu’il vous plaît. Quand je suis bon, c’est vous qui me rende/ tel : non-seulement vous tournez mon coeur conune il vous plaît, mais encore vous me donnez un co’ur selon le vtîlie. C’est vonsipii vous aime/, vous-même en moi; c’est vous (pii animez mon ame , comme ’imi aine anime mon cor[>s ; vous m’êtes jdus présent et plus intime que je le suis moi-même ; ce iii. auquel je suis si sensible et (pie j’ai tant aimé , me doit être étranger en comparaison do vous : c’est vous qui nio l’avez donné; sans vous il no seroit rien : vtjilàjiouKjuoi mis voulez que je vous aime plus que lui.

0 puissance inconipréliensiblo do mon Créateur ! 0 droit du Créateur sur sa créature, que jamais la créature nt> comprendra assez ! 0 [irodige d’amour, que Dieu seul [eut faire! Dieu se met , pour ainsi lire , ent-e n\o\ et moi ; il me sépare d’avec moi-même; il veut être plus près de moi par le pur amour que je ne le suis de moi-même ; il veut que je regarde ce moi comme je regarderai un être étranger; que je sorte des bornes étroites de ce )noi , que je le sacritie sans retour, et que je le rapporte tout entier et sans condition au Créateur de qui je le tiens. Ce que je suis me doit être bien moins cber que celui par qui je suis. Il m’a fait, pour lui, et non pour moi-même ; c’est-à-dire pour l’aimer, pour vouloir ce qu’il veut, et non pour m’aimer en cherchant ma propre volonté. Si quelqu’un sent son cœur révolté contre ce sacritice entier du moi h celui qui nous a créés , je déplore son aveuglement, j’ai compassion de le voir esclave de lui-même, et je prie Dieu de l’en délivrer, en lui enseignant à aimer sans intérêt propre !

0 mon Dieu ! je vois dans ces personnes scandalisées de votre pur amour, les ténèbres et la rébellion causées par le péché originel. Vous n’aviez point fait le cœur de l’homme avec cette pente de propriété si monstiueuse. Cette rectitude, où l’Ecriture nous apprend que vous l’aviez créé, ne consistoit qu’à n’être pointa soi, mais à celui qui nous a faits pour lui. 0 Père! vos enfans sont défiguré; ils ne vous ressemblent plus. Ils s’irritent , ils se découragent , quand on leur parle d’être à vous comme vous êtes à vous-même. En renversant cet ordre si juste, ils veulent follement s’ériger en divinités : ils veulent être à eux-mêmes , faire tout pour eux , ou du moins ne se donner à vous qu’avec des réserves , à certaines conditions, et pour leur pro[)re intérêt. 0 monstrueuse propriété! ô droits do Dieu inconnus! ô ingratitude et insolence de la créature ! Misérable néant! qu’as-tu à garder pour toi? qu’astu qui t’appartienne? qu’as-tu qui ne vienne d’en haut , et qui ne doive y retourner? Tout , jusqu’à ce 7noi si injuste , qui veut partager avec Dieu ses dons, est un don de Dieu qui n’est fait que pour lui : tout ce qui est en loi crie contre toi pour le Créateur. Tais-toi donc, créature, qui te dérobes à ton Créateur, et rends-toi à lui.

.Mais hélas , ô mon Dieu ! quelle consolation de penser que tout est votre ouvrage, autant au dedans de moi-même qu’au dehors! Vous êtes toujours avec moi, quand je fais mal : vous êtes au dedans de moi , me reprochant le mal que je fais, m’inspirant le regret du bien que j’abandonne , cl me moulrant une miséricorde qui me tend les bras. Quand je fais bien , c’est vous qui m’en insph-ez le désir, qui le faites en moi et par moi : c’est vous qui aimez le bien , qui haïssez le mal dans mon cœur, qui priez, qui étiez le prochain , (jui faites l’aumône. ,1c fais toutes ces choses , mais c’est par vous ; vous me les faites faire ; vous les mettez en moi. Ces bonnes œuvres , qui sont vos dons, deviennent mes œuvres ; mais elles sont toujours vos dons; elles cessent d’être bonnes œuvres dès que je les regarde comme miennes, etque votre don, qui en fait tout le prix, échappe à ma vue.

Vous êtes donc, et je suis ravi de le pouvoir penser, sans cesse opérant au fond de moimême : vous y travaillez invisiblement, comme un ouvrier qui travaille aux mines dans les entrailles de la terre . vous faites tout, et le monde ne vous voit pas ; il ne vous attribue rien : moi-même je m’égarois en vous cherchant par de vains efforts bien loin de moi. Je rassemblois dans mon esprit toutes les merveilles de la nature , pour me former quelque image de votre grandeur ; j’allois vous demander à toutes vos créatures ; et je ne songes pas à vous trouver au fond de mon cœur, où vous ne cessez d’être. Non , mon Dieu , il ne faut point creuser au fond de la terre, il ne faut point passer au-delà des mers , il ne faut point voler jusque dans les cieux, comme disent vos saints oracles ^ , pour vous trouver : vous êtes plus près de nous que nous-mêmes.

0 Dieu si grand et tout familier tout ensemble, si élevé au-dessus des cieux , et si proportionné à la bassesse de sa créature ; si immense et si intimement renfermé dans le fond de mon cœur; si terrible et si aimable; si jaloux et si facile pour ceux qui vous traitent avec la familiarité du pur amour, quand est-ce que vos propres enfans cesseront de vous ignorer ? Qui me donnera une voix assez forte pour reprocher au monde entier son aveuglement, et pour lui annoncer avec autorité tout ce que vous êtes?

Quand on dit aux hommes de vous chercher dans leur propre cœur, c’est leur proposer de

’ Deul. XXX. 12. Roui. x. 6.

vous aller chercher plus loin que les turcs les plus inconnues. Qu’y a-l-il de plus élo:|,’nr , et de plus inconnu , pour la plupart des liuuinies vains et dissipés, que le l’oui dr K>ur propre cœur? Savent-ils ce que c’est (jue de rentrer jamais en eux-mêmes? En ont-ils jamais tente le chemin? Peuvent-ils même s’imaginer ce que c’est que ce sanctuaire intérieur, ce tond impénétrable de l’ame où vous voulez être adoré en esprit et en vérité? Ils sont toujours hors d’eux-mêmes, dans les objets de leur ambition ou de leur amusement, lélas! comment entendroienl-ils les vérités célestes , puisque les vérités même terrestres , comme dit Jé><us- Christ ’ , ne peuvent se faire senlir à eux ? Ils ne peuvent concevoir ce que c’est que de rentrer en soi par de sérieuses réflexions : que diroient-ilssi on leur proposoit d’en sortir pour se perdre en Dieu ?

Pour moi, ô mon Créateur, les yeux fermés à tous les objets extérieurs, qui ne sont que vanité et qu’affliction d’esprit’, je veux trouver dans le plus secret de mon cœur une intime familiarité avec vous par Jésus votre fils, qui est votre sagesse et votre raison éternelle, devenue enfant , pour rabaisser par son enfance et par la folie de sa croix notre vaine et folle sagesse. C’est là que je veux , quoi qu’il m’en coûte , malgré mes prévoyances et mes réflexions, devenir petit , insensé, encore plus méprisable à mes propres yeux qu’à ceux de tous les faux sages. C’est là que je veux m’enivrer du Saint-Esprit, comme lesapôtres, consentir, comme eux, à être le jouet du monde. Mais qui suis-je pour penser ces choses? Ce n’est plus moi , vile et fragile créature, amede boue et de péché; c’est vous, ô Jésus, vérité de Dieu, qui les pensez en moi , et qCii les accomplirez, pour faire mieux triompher votre grâce par un plus indigne instrument.

0 Dieu! on ne vous connoit point; on ne sait qui vous êtes. La lumière luit ou milieu des ténèbres, et les ténèbres ne peuvent la comprendre*. C’est par vous qu’on vit , qu’on respire, qu’on pense, qu’on goûte les plaisirs; et on oublie celui par qui on fait toutes ces choses! On ne voit rien que par \ous, lumière universelle, soleil des âmes, qui lisez encore |)lus clairement que celui des corps; et, ne voyant rien que par vous, on ne vous voit point! C’est vous qui donnez tout : aux astres leur lumière, aux fontaines leurs eaux et leur cours, à la terre ses plantes, aux fiuits leur saveur, aux

’ Joan. m. 12. — - IZrtlcs. i. I i. — 3 Joai). i. 5.

fli’urs K’Uls parfums , à luule la nature sa rii liesse et sa beauté; aux hommes la santé, la raison, la \ertu : vous donnez tout; vous faites tout; vous réglez tout. Je ne vois que vous; tout le reste dis|)avoit connue une ombre aux yeu\ de celui qui vous a vu une fois : et le monde ne vous vr)it point ! .Mais hélas! celui qui ne vous voit pdini n’a jamais rien vu et a passé sa vie dans l’illusion d’un songe; il est comme s’il n’étoit pas, plus malheureux encore, car il eût mieux valu pour lui , comme je l’apprends de votre parole , qu’il ne fût jamais né.

l’our moi, mon Dieu, je vous trouve partout : au dedans de moi-même, c’est vous qui faites tout ce que je fais de bon. J’ai senti mille fois que je ne pouvois par moi-môme , ni vaincre mon humeur, ni détruire mes habitudes, ni modérer mon orgueil , ni suivre ma raison , ni C’Xitinuer de vouloir le bien que j’avois une fois voulu. C’est vous qui donnez cette volonté ; c’est vous qui la conservez pure : sans vous je ne suis qu’un roseau agité par le moindre vent. Vous m’avez donné le courage , la droiture , et tous les bons sentimens que j’ai : vous m’avez formé un coeur nouveau qui désire votre justice et qui est altéré de votre vérité éternelle. En me le donnant , vous avez arraché ce cœur du vieil homme, pétri de boue et de corruption, jaloux, vain, ambitieux, inquiet , injuste, ardent pour les plaisirs. Quelque misère qui me reste, hélas ! aurois-je pu jamais espérer de me tourner ainsi vers vous , et de secouer le joug de mes passions tyranniques?

Mais voici la merveille qui efface tout le reste. Quel autre que vous pouvoit m’arracher à moimême , tourner toute ma haine et tout mon mépris contre moi? Ce n’est point moi qui ai fait cet ouvrage; car ce n’est point par soimême qu’on sort de soi : il a donc tallu un soutien étranger sur lequel je pusse m’appuyer hors de mon propre cœur pour en condamner la misère. Il falloit que ce secours fût étranger; car je ne pouvois le trouver en moi , qu’il falloit combattre : mais il falloit aussi qu’il fût intime, pour arracher le wo/ des derniers replis de mon cœur. C’est vous. Seigneur, qui , portant votre lumière ^ans ce fond de mon ame , impénétrable à tout autre, m’y avez montré toute ma laideur. Je sais bien qu’en la voyant je ne l’ai pas changée, et que je suis encore difforme à vos yeux; je sais bien que les miens n’ont pu découvrir toute ma diirormité ; mais du moins j’en vois une jiarlie, et je voudrois découvrir le tout. Je me vois horrible, et je suis en paix; car ]e ne veux ni flatter mes vices, ni loi iNSTiur,Tin>s sn; i.a morale

(|iic iiR’s \ic’t.’Si)U’ (Iccduia^onl. Je les vois (loin’, et je [)ore sans nu- trouMoi’ cet oi^jirohn’. Je suis pour vous contre moi . o mon Dieu! Il n \ a que vous qui ayez pu me (li\sei’ ainsi d’avec moi-niènie. Voilà ce que \ous ;i\e7, l’ail au dedans, et vous continue/, diaque jdiir de le l’aire. pour ni’ler tous les restes de la \i(> maliLiue d’Adam, et pouraelieverla forinalion de l’iinninie nouveau. C’est cette seconde ciéaliou de riionnne intérieur qui se renouvelle de jour en jour.

Je me laisse, o mou l>ieu , dans vos mains . tournez, retourne/, celle boue, doime/.-lui une forme ; brise/.-la ensuite; elle est à vous, elle n’a rien à dire : il me sullit qu’elle serve à tous vos desseins , et que rien ne résiste à votre bon j)loisir , pour lequel jt> suis fait. Demandez, donnez , défendez : que voulez-vous que je fasse? que voulez-vous que je ne fasse |)as ? Levé , abaissé , consolé, soulfrant , appliqué à vos œuvres, inutile à tout, je vous adorerai toujours également , en sacrifiant toute volonté propre à la vôtre : il ne me reste qu’à dire eu tout comme Marie ’ : Ou’ il me soif fuit selon votre pcn’ole !

Mais pendant que vous faites tout ainsi au dedans , vous n’agissez pas moins au dehors. .le découvre partout , jusque dans les moindres atomes, cette grande main (jui porte le ciel et la terre , et qui semble se jouer en conduisant tout l’univers. L’unique chose qui m’a embarrassé, est de comprendre comment vous laissez tant de maux mêlés avec les biens. Vous ne pouvez faire le mal ; tout ce que vous faites est bon ; d’où vient donc que la face de la terre est couverte de crimes et de misères? Il semble que le mal prévale partout sur le bien. Vous n’avez fait le monde que pour votre gloire, et on est tenté de croire qu’il se tourne à votre déshonneur. Le nombre des médians surpasse inliniment celui des bons , au dedans même de votre Eglise . toute chair a corrompu sa voie; les bons mêmes ne sont bons qu’à demi, et me font jiresque autant gémir que les autres. Tout souffre, tout est dans un état violent; la misère égale la corruption. Que tardez-vous, Seigneur, à séparer les biens’et les maux? Hàtez- \ous ; donnez gloire à votre nom ; apprenez à cui qui le blasphèment combien il est grand. Vous vous devez à vous-même de rappeler toutes choses à l’ordre. J’entends l’impie qui dit seurement que vous avez les yeux fermés à tout ce qui se passe ici-bas ^ . Levez-vous, élevez-

» Luc. I. 3e

’ Efech. vin. 12.

VOUS, Seigneur: louiez aux pieds tous vos enuemis.

Mais, ô ion Dieu, (|ue vosjugemens sont profonds ! vos voies sont plus élevées au-de.sus des nôtres, que les cieux ne le sont au-dessu.s de la lerre ’. Nous sommes impatiens, parce (|ue noire vie entière n’est que comme un moment; au contraire, votre longue patience est fondée stu’ voire élernilé , devant qui mille ans sont connue le jour d’hier déjà écoulé ’. Vous tenez les momens en votre puissance * , et les honuues ne les ronnoisseul pas : ils s’inq)atieuteul; ils se scandalisenl ; ils vous regardeni connue si vous succombiez sons l’ell’orl de l’iniquité ; mais vous riez de leur aveuglement et de leur faux zèle.

Vous me faites entendre qu’il y a deux genres de maux : les uns, que leshonnnes onlfaits, contre votre loi et sans vous, par le mauvais usage de leur liberté; les autres, que vousavez faits " et qui sont des biens véritables, si on les considère par rapport à la punition et à la correction des médians , à laquelle vous les destinez. Le péché est le mal qui vient de l’homme ; la mort , les maladies , les douleurs , la honte et toutes les autres misères, sont des maux que vous tournez en biens , les faisant servir à la réparation du péché. Pour le péché, Seigneur , vous le soufre, pour laisser l’homme libre et en la main de son conseil , selon le terme de vos Ecritures ’\ Mais , sans être auteur du péché, quelles merveilles n’en faites-vous pas pour manifester votre gloire ! Vous vous servez des médians pour corriger les bons, et pour les perfectionner en les humiliant : vous vous servez encore des médians contre eux-mêmes , en les punissant les uns par les autres. Mais, ce qui est touchant et aimable , vous faites servir l’injustice et la persécution des uns à convertir les autres. Combien y a-t-il de personnes qui vivoient dans l’oubli de vos grâces et dans le mépris de votre loi , et que vous avez ramenées à vous en les détachant du monde par les injustices qu’elles y ont souffertes !

Mais j’aperçois, ô mon Dieu, une autre merveille; c’est que vous soufre un mélange de bien et de mal jusque dans le ca^ur de ceux qui sont le plus à vous : ces imperfections qui restent dans ces bonnes âmes , servent à les humilier, à les détacher d’elles-mêmes , à leur faire sentir leur impuissance, à les faire recourir plus ardemment à vous, et à leur faire comprendre

1 Is. LV. 9. — MI Petr. 111. 8. — * Acl. 1.7.—* Ains. m. 0. — ■** Eccli. XV. U.