Ordonnance et Instruction pastorale contre la Théologie de Châlons, partie 8

Ile [dus, la délectation terrestre est, de votre aveu , une volupté sensuelle et corrompue. Or c’est un fait notoire à tout le genre humain , et l’oiidé sur l’expérience de toutes les nations et de tous les siècles, que de dix mille bonnes , à peine en trouvera- 1- on un seul (jui ait la iléleclation céleste plus forte que celle de la chair et des sens corrompus, et que le même bomuio qui goûte aujourd’hui la céleste déleclaliou connue supérieure à l’autre , l’cssentira mille fois i)lus souvent la délectation sensuelle i|ui lui fera une plus forte impression. Ainsi la nécessité on nous sommes sans cesse , selon vous, de suivre la plus forte des deux délectations, tombe pres(|uc toujours sur une \olu|ité sensuelle, et ne tombe que très-rarement sur un plaisir pur et spirituel.

111. Equivoque iju’il faut lever sur deux espèces de déleclatiiin, l’une qui est un plaisir délibéré, et par couséquciil l’amour uiènie; l’autre qui est un sentiment de plaisir prévenant et délibéré.

Il est pourtant vrai, répondra le docteur, que la paix et la joie du Saint-Esprit surpassent tous les faux plaisirs des impies, in juur dans la maison de Dieu vaut mieux, et doinie |dus de vrai contentement, que mille dans les tabernacles des pécheurs. Ainsi il est vrai de dire que les justes , malgré toutes leurs croix , suivent, dans le chemin de l’Evangile, leur plus grand plaisir.

Je n’ai garde, répliquera le dici[)le , de mettre en doute que les justes, pendant qu’ils persévèrent dans la justice, ne suivent leur plus grand plaisir. Je ne pourrois en douter sans renverser tout votre système : or je n’ai garde de vouloir l’ébranler. Je suis trop intéressé à le soutenir ce système charmant, qui ne me laisse plus aucune loi que celle du plus grand plaisir. Vous trouverez beaucoup de gens qui vous diront que les saints, an l’milieu de leiM’s croix et de leurs tentations douloureuses, ont une paix intime, qui n’est point un sentiment de plaisir prévenant et délibéré, mais qui est au contraire une complaisance libre, et inséparable de l’amour de Dieu au-dessus de tout. Mais je ne veux point écouter ce système ; le vôtre est cent fois plus commode. 11 s’agit d’un sentiment de plaisir qui vient lout-coup sans qu’on y pense, et sans qu’on s’y jM’pare. // arrive même inévitablement ; indcclinabilitcr. Dès qu’il est arrivé , son attrait est invincible à la volonté: insuperabiliter. De quelque côlé qu’il nous tourne, vers le vice uu vers la vertu , qu’importe , il est nécessaire que nous le suivions : secundkm id operer necesse est ; ci ce que j’y trouve de merveilleux pour me incline au large, c’est que pour un lionnne que le plus grand plaisir tourne vers la vertu , il y en a dix mille autres qu’il tourne vers le vice, et que ceux mêmes qui sont en de certains momens plus touchés de la verlu , soni , dans tout le reste du cours de leu’ vie, bien ]dus touchés du vice et de toutes les passions mondaines. Four moi je vous promets de suivre la vertu toutes les fois qu’elle me donnera plus de plaisir que mes plaisirs mêmes. Mais aussi vous trouverez bon, que, selon vos principes, je préfère le vice à la verlu , toutes les fois que le vice aura plus de charmes pour moi. En nu mol, suivant vos leçons, je n’ai plus d’autre règle de mœurs que celle de céder à ce que je sens, et de ui’abitudonncr sans cesse au plo.sir

S.iO i|ni se cœur.

lus srnlir au fond

IV. Dans le; sjslùmc dii sieur llabeit, riioimiie qui fait |p mn, ccilu par uue invincible nécessite d la plus fuite délectation.

Vous pouviez, dira le inailrc, piendie laciluinuul le change , el tomber dans une funeste illusiiin.t’.liaiineliiiinrnepeuls’iniaginciqu’il n"a |joint lii délectation de la veilu , quoi(|uil l’ait aclucllciuent : on se fait accroire à soi-inènic ijn’ou est privé de ce secours, ])oiu’ s’excuser dans le parti qu’on jjrend de se livrer au vice.

Vain discours, qui porte visiblement à faux, icpliquera le disciple. Les autres écoles pou’- ronl dire, tant qu’il leur plaira, que chaque lionne peut, avec le secours d’une t,’ràce générale et sul’lisant, résister au plus grand plaisir, pour préférer la vertu pénible et amère , an xice doux el flatteur. Mais vous et moi nous ne pouvons point parler sincèrement un tel langage; il seroit faux et sans pudeur dans nolie bouche. Le plaisir élant uu sentiment doux et aL’rable, il ne peut être un vrai plaisir, {ju’aulaul qu’il est senti el goûté. A-t-on jamais oui parler d’un sentiment qu’on ne sent point, et d’un plaisir qui ne plaît pas? Il faut soutenir (|u"un cercle est un triangle , et le jour la nuit, ou avouer de bonne fui que le sentiment de plaisir n’csl réel ([u’aulant qu’il ]ilaît et qu’on le seul. Or je vous demande (|ui est-ce (|ui peut être juge de ce qu’un bommc sent , si ce n’est cet homme même. Qui voulez-vous qui sache mieux (]ue lui son propre fait secret et intime? Son sentiment, à proprement |)arler, n’est coiniu pie de lui, et de ceux auxquels il eu donne qnelipie signe. Il faut donc avouer que ( lique homme est le seul juge de son propre sentiment. Chacun sait ce qui lui fait du plaisir, ou ce qui lui déplaît: ce qui lui faitun plus grand )daisir, et ce (|ui lui en l’ait moins. Laissons donc chacun l’unique juge de son plaisir actuel, et n’allons pas lui soulcuir(|ue nous savons mieux (pie lui-même (pi’il a un pUiisir duniinaul |iuur la vertu, (juand il |jroteste qu’elle lui déplaît, et qu’il n’a de goût que pour le vice.

J’avoue , dira le docteur, que chacun sait mieux ce qu’il sent , que les autres hommes ne |eurent le savoir. Mais chaque honnuc peut néanmoins se tromper sur ce <|ui se passe au dedans de lui , et Dieu , qui voit en lui toutes les délectations secrètes qu’il n’y voit pas , peut le juger bien dilléremment de ce qu’il se juge lui-même.

Il est facile, répliquera le disciple, de faire disparoilrc en deux mots celte objection éblouissante. Selon vous, il est nécessaire de suivre sans cesse la plus forte délectation. Comme elle est inévitable quand elle vient, (Ile est invincible dés qu’elle est venue. .\ (|nel propos craignez-vous que je ne suive pas (|uelc|ueb)is ce qu’il est nécessaire que je suive toujours? Secund’iim id opevenmr necesse est. Oseriez-vous dire (pi’il m’arrive ipielipicfois de me méprendre en évilant un allait inévitable, cl en vainquant une délerniinalion in\ iiiciblc? Il ne s’agit point ici d’un choix libre sur leipicl je puisse éviter la règle, et me flatter par illusion. Je n’ai jamais à raisonner ni à choisir, selon vous. Je n’ai qu’à sentir, et qu’à céder au plus lort sentiment. Ce (jui doit élre fait ne se fait nullement par une cuuq)araison réllécliie des deux plaisirs. Il s’agit, selon vous, d’une espèce de loi de mécani(iue. Entre les deux plaisirs, qui sont comme les deux forces mouvantes de notre volonté, le plus fort emporte sans cesse et nécessairement le plus foible. Il n’arrive jamais (jue le moindre |loisir paroisse le plus grand, et qu’il prévale sur celui qui est réellement le plus foit. De telsévénemens qui sont niorcdctiieul iwiiossibles, sont, selon vous, au nombre des choses (/m n’existent junnds. Il n’arrivera donc jamais, selon vous, par aucune illusion de l’esprit humain , (juc le moindre jilaisir prévale; en nous sur le plus grand. Au contraire, il est infaillible que le plus grand vaincra sans cesse le moindre. Ce fondement élant posé, il faut avouer que Dieu ne peut jamais voir au dedans de nous ce qui n’y arrive jamais. Or est-il que toutes les fois que nous préférons le vice à la vertu , c’est le plaisir du vice qui s’est trouvé en nous plus grand que c(lui (le la vertu, selon vos |)rincipes. Donc, selon vous. Dieu ne voit jamais que nous ayons, par illusion , préféré le moindre plaisir au plus grand pour abandonner sa loi. .’\u contraire, Dieu voit ce qui est vrai, savoir que nous cédons à la nécessité toutes les fois que nous succombons à la tentation de faire le mal. Vax un mol , il n’arrive jamais ni illusion , ni méprise, ni mécouq)te dans une chose (jui arrive toujours par une nécessité inévitable et invincible. L’honne n’a, selon vous, aucun besoin de raisonner pour comparer les deux plaisirs contraires. La comparaison se fait toute seule el d’elle-même, sans raisonnement, par nécessilé. Le plus grand plaisir est le seul ressort qui remue le cœur. Heureux celui (jue Dieu enlève par ses chastes délices , et que le ])lus grand plaisir charme en faveur de la vertu. .Mors la vertu ne coûte plus rien à cet homme. Il l’aime par une espèce de ravissement passager, comme un autre homme est transporté d’nne passion folle et honteuse. Mais malheur à cehii qui est enivré du plaisir du vice. Voilà donc deux enchantemens opposés : jamais on ne s’y trompe: jamais on no prend l’un pour l’autre. Ouand le plus foible vaincra le plus fort, les rivières remonteront vers leur source, et un foible poids en entraînera un plus grand. Il ne m’appartient point de choisir entre ces deux plaisirs inégaux. Leur inégalité fait nécessairement la décision : necesse est. Il est vrai que ma volonté veut l’un des deux objets qui lui sont présentés ensemble. Elle veut, mais elle ne choisit pas. Elle veut, mais elle est inévitablement et invinciblement déterminée à vouloir l’un plutôt que l’autre. C’est le plus grand plaisir, et non ma volonté , qui décide de tout, puisque c’est le plus grand plaisir qui décide de ma volonlé même.

V. Dans le syslènie du sieur Habnrl, \e péché n’est j.mais imputable à celui qui le commet.

Les hommes, répondra le docteur, ont toujours tort, et méritent toujours d’être punis, quand ils préfèrent le vice défendu , à la vertu commandée. Comme c’est leur volonté propre, et non une volonlé étrangère qui fait cet injuste choiK , et qui veul le mal , au lieu de vouloir le bien, c’est leur volonté, et non celle d’autrui, qui est coupable , et qu’il est juste de punir.

J’avois cru , comme vous , répondra le disciple, que comme c’est la volonlé qui veut le mal, au lieu de vouloir le bien, c’est aussi elle qui est coupable de ce mauvais choix. Mais votre livre a bien changé toutes mes idées. Quand un homme nécessité par un autre plus fort que lui me frappe, je ne me plains point de celui qui m’a frappé. Je remonte d’abord tout droit à la première cause du coup que j’ai reçu. Je n’en accuse que celui qui étoit derrière le premier, et qui a poussé sa main. Tout de même, je ne m’arrête point à ma volonlé, qui est nécessitée à vouloir le mal : je remonte tout droit an plaisir nécessitant qui lui fait vouloir ce qu’elle cul. Ce plaisir ne dépend nullement de ma volonlé ; c’est au contraire ma volonté qui dépend de ce plaisir. Ce n’est pas moi qui choisis le bon ou le mauvais plaisir; c’est le bon ou le mauvais plaisir qui vient me saisir toul-;’i-coup sans que je puisse l’éviter, et qui me fait vouloir le bien on le mal , sans que je puisse le vaincre.

N’importe, dira le docteur, c’est voire propre volonté, et non celle d’un autre honne , qui veut le mal. En voilà assez : le démérite consiste à vouloir le mal. Or c’est votre propre volonté qui le veut : donc c’est votre propre volonté qui mérite d’être punie.

A-t-on jamais ouï dire , répliquera le disciple, que quelqu’un soit coupable pour avoir fait ce qu’il éloit invinciblement nécessité de faire, et pour n’avoir pas fait ce qu’il étoit dans l’impuissance d’exécuter. Le genre humain n’esl-il pas d’accord pour excuser quiconque a fait tout ce qu’il a pu’? Chacun n’est-il pas pleinement justilié dès qu’il prouve qu’il a été jusqu’au bout de tout son pouvoir pour obéir? Voudriez-voiis être ledoinestique d’un maître qui vouspuniroit en toute rigueur, pour n’avoir pas vaincu une nécessité invincible’? Ne diriez-vous pas que ce seroit la plus cruelle de toutes les tyrannies ?

Il y a, dira le docteur, une extrême différence entre l’action de la volonlé qui consiste à vouloir, et les autres actions des hommes. (Chacun est sans doute excusé quand il n’a pas fait les autres actions, faute de forces proportionnées pour les exécuter. .Mais pour l’action de vouloir, la volonté est toujours contraire à la règle: elle est toujours mauvaise, et par conséquent coupable, dès qu’elle veut le mal.

Ne peut-il pas y avoir, répliquera le disciple, une impuissance de vouloir le bien , et une nécessité de vouloir le mal, comme il y a des nécessités de faire certaines actions extérieures, et des impuissances de les exécuter. Pourquoi voulez-vous qu’une volonté ne soit pas excusée, quand elle n’est pas assez forte pour vouloir un bien, comme un ouvrier est excusé quand il n’est pas assez fort pour porter un fardeau? L’impuissance de la volonlé pour vouloir, n’eslelle pas autant une impuissance réelle , que l’impuissance des bras pour porter? La volonlé a-t-elle tort de ne vaincre pas ce qui est invincible? La punir-vous pour n’avoir pas voulu ce qu’il lui étoit impossible de vouloir.

Qui voulez-vous donc qu’on punisse, dira le docleur, si on ne punit pas la volonté qui cul ce qu’il lui est défendu de vouloir?

Punissez, répondra le disciple, toute volenti; qui veut librement et par choix le mal qu’elle peut ne vouloir pas. Mais ne [lunissez point celle qui ne veut que ce qu’il faut qu’elle veuille par une nécessité invincible. Donnez, connue il vous plaira, le nom de bien et de lual à ce qu’elle veut. Ce qu’il y a de réel et indubitable est qu’elle veut ce qu’elle doit vouloir, piiisqit’elle doit vouloir ce qu’il est impossible qu’elle ne veuille pas. Enfin , subtilisez à l’infini, si bon vous semble , sur une justice supérieure qui punit l’homme de ce qu’il ne fait pas l’impossible. Je suppose, pour un moment, tout

U2

OROONNANCF.

ce q 110 vous voiiiircz supposer de plus injuste cl (le plus inliumaiii. l^h lien ! je veux supposer que Dieu me putiir.i élernelleiueiil pour ;voir suivi num |)lus grand plaisir. One conjurez-vons de liï Kn serez-vons plus avancé pour corrij-’or mes meurs ’Poules les llainmes de l’enter, iii ne s’éleindront jamais, ne me hrùli’iil pas aujouidliui , elles ne sanroiciil m’epi’i lier de suivre le plaisir tout-puissant , qui m’entraîne avec tant de douceur dans ce que vous nommez le péché. Les tourmens éternels sont encore éloignés, et ce plaisir vain- (|U(Mir est présent. Montrez-moi rahînie inlérnal ouvert sous mes pieds; faites tonne sur tua tête une vengeance éternelle : n’importe, je n’en suis pas moins inévitablement et invincililement nécessité à faire mal. IndecUnahiliter, insiiperohilitcr; secundhn iil operermir, nficrssf fis. Dites que je suis coupable, et que je mérile ces tourmens infinis; j’en suis plus malheiueuv d’être coupable et justement puni. Mais je u’iu suis pas moins nécessité par mon plaisir à violer la règle. Je vois mon crime , mes tourmens futurs, et mon malheur sans remède à jamais; mais , en les voyant, je n’en cède pas moins à une invincible nécessité. Voulez-vous que la pens(’’e île l’enfer me fasse vaincre un plaisir invincible: je verrai donc mes crimes et mes loin’inens, sans cesser de pécher : nccossc csl.

VI. La nécessilù quclo sieur lîalicri appelle morale, n’eu est pas moins ïariurihîe et inPcilaUe.

Celle nécessité et cette impuissance, que vous alléguez comme votre unique excuse, dira le docteur, n’est qu’une nécessité et une impuissance morale, qui vous laissent un pouvoir phiisique et almilu de vouloir le bien commandé. Or l’impuissance inonde , qui n’ôle pas le pouvoir physiipie et absolu , ne blesse en rien la liberté. Duc vous êtes toujours libre de vouloir le bien et de ne vouloir pas le mal. Donc vous êtes coupable, quand vous voulez l’un au lieu de vouloir l’autre. Ne voyez-vous pas que, faute d’être attentif à ce mot de vm-ak, qui est décisif pour purifier tout notre système, vous brouillez tout, et vous faites de la céleste iloctrinc de saint Augustin \in épicurisme dont on a horreur?

Eh ! que signifie ce mol de morale’.’ répondra le disciple. N’espérez plus de nous éblouir par un correcte si imaginaire. Voire nécessité n’eu esl pas moins inévitable et invincible, pour être morale. Vous lui donnez ce nom, parce qu’elle nous vient par le plaisir ; (pia deleclmuld ujteratur. Vous la nommez ainsi parce qu’elle tombe sur nos mœurs; r/md nd mores^ pfrliitel. h’ailleurs , selon vous, le plus grand plaisir met ivilre rolnnlé invinciblement en acte. Il a son effet (inr lui-même , non par le cansenlcmenl de 1(1 votmté. C’est le seul ressort qui remue le cffur. Il tient l’homme plus fortement li/’ (pie tes entraves et les cliiiiiies de fer. Oue voulezvous de [ils nécessitant? Mettons à part toules les vaines subtililés de l’Ecole; \nons au sens commun. Quand les ennemis du libre arbitre soutiennent que la volonté de l’hounnc esl nécessitée il vouloir le mal, que peuvent -ils prétendie au-delà d’une volonlé mise /»;•//(- rihii’ment eu ar/c pour le vice? ([ue peuvent-ils vouloir au-delà d’un plaisir dont l’attrait a sou effet par lni-tn(’me , non par le consentement de la volont/’? que peuvent -ils vouloir au-delà d’une volonté />/’« fortement attachée au crime ()ue si elle l’étoit par des chaînes de fer ? Si le )>loisir qui me nécessite au péché tient son effet de soi-m/’me, non du ctmsentenient de inn volonté, à (|uel propos prétendez- vous que le refus du consentement de ma volonté’ peul l’empêcher d’avoir son effet ? Voulez-vous que ma volonlé vaine un plaisir qui la met invinciblement en acte pour le crime, et qu’elle résiste à un plaisir qui la lie plus fininment (pte de^^ cluùnes de fer ?

La nécessité accidentelle , changeante, et relative à ceitaines circonstances, dira le docteur, ne blesse point la liberté. La liberté ne peut être blessée que par la nécessité naturelle, five, invariable et absolue.

Laisson.s là ces vaincs subtilités , répondra le disciple, et renfermons- nous dans ce <|ui csl réel et sensible pour la pratique. Pour moi , je. vous soutiens que toute véritable nécessité est nécessitante pendant qu’elle dure. Des chaînes lie fer qu’on change deux fois le jour sur moi , n’en sont pas moins ^/c.< chaînes de fer que je ne puis pas plus rompre, que si j’étais .«ans cesse chaîne par les mêmes. J’avoue qu’un plaisir nécessitant ne nécessite plus quand il cesse ; mais, pendant qu’il dure, si son attrait est invincible à ma volonlé, ma volonlé se trouve actuellement nécessitée. Lh ! qu’importe que cette nécessité me vienne par une loi invariable de la nature, ou par intervalle cl par accident? Ne suis-je pas autant nécessité à demeurer dans mon lit , pendant les jours où la goutte m’y rend immobile par accident , que jft suis nécessité à ne voler jamais faute d’ailes? l.e durée de ces deux sortes de nécessité e.st difléreute : mais pendant que la nécessilé passagère et accidentelle dure, elle n’est pas moins

CONTRE LA THKOI.. DE CHALON’S.

nécessitante que l’autre. J’avoue que la nécessité causée par le plus grand plaisir, est relati\e à ce plaisir dominant. Mais Luther, Calvin et tous les plus grands ennemis du libre arbitre , n’ont jamais voulu établir que celte nécessité relative. Quand ils ont soutenu que la grâce et la concupiscence sont nécessitantes, il est ^sible qu’ils ont voulu seulement dire que c’est une nécessité relative à ces deux causes.

Mais, encore une fois, comptons pour rien tous ces jeux d’esprit réservés aux écoles; venons sérieusement au lait. Oseriez -vous me demander de bonne foi que j’évite un atlrait inévitable, que je vaine un plaisir Ç!/( met invinciblement ma volonté en acte pour le mal , que j’agisse contre le seul ressort qui remue mon cœur, et que je rompe ce qui me lie plus fortement que des cliolnes de fer? Reconnoissez vos paroles, ou, pour mieux dire, les principes fondamentaux de ce que vous nommez la céleste doctrine de saint Augustin, et laissez-moi vivre au gré de mes passions, suivant celle invincible nécessité. Secundi id operer necesse est. J’avouerai, tant qu’il vous plaira, que cette nécessité de faire les actions les plus honteuse n’est qu’accidentelle et relative au plaisir qui me domine actuellement. J’avouerai qu’il viendra pent-èlre d’autres nomen où je serai nécessité à la vertu par un plaisir contraire. Mais enlin je me trouve nécessité relativement et accidentellement à prendre le bien d’autrui , à tromper, à empoisonner, à assassiner, à èlre faussaire et parjure, à commcllrc les sacrilèges les plus impies, et les impureté les plus infâmes et les plus monstrueuse. J’avouerai même, si vous le voulez, que cette nécessité accidentelle et relative ne m’empêche pas d’être coupable, et de devoir être damné. Mais ce qui est certain, selon vous-même, c’est que je ne puis vaincre cette nécessité qui met invinciblement ma volonté en acte pour tant de maux , et que je ne puis rompre ries c/m/nes de fer. Il est vrai que celle nécessité n’est qu’accidentelle , et relative au plaisir dont je suis dominé , comme la nécessité d’un homme pris par hasard , seroit accidentelle et relative aux clioines de fer par lesquelles il seroit attaché. Mais quand cet homme enchaîné sauroit qu’où lui va faire souffrir les tourmens de l’enfer, s’il ne s’enfuit pas, il ne pourroit pas s’enfuir, parce qu’il n’est pas assez fort pour rompre ses chaînes. Cette nécessité , quoique accidentelle et relative aux chaînes de fer, suffit sans doule pour le retenir. H en est de même de moi. Mon plaisir esl ma chaîne: je suis trop foible pour la rompre. Ce plaisir victorieux tient son effet, qui est mon entraînent dans les crimes les plus affreux , (le lui-même, non du consentement fie mn volonté. C’est le seul ressort qui remue mon cœur. Il ne me reste donc qu’à faire en chaque moment ce qu’ilest nécessaire que je fasse en ce moment-là relativement au degré de plaisir qui prévaut au dedans de moi. I^es crimes commis par nécessité accidentelle et relative , seront, si vous le voulez, autant de crimes dignes de l’enfer, que les crimes commis librement et sans aucune nécessité. Pour moi , je les crois, dans ce moment-là, aussi inévitables que les crimes commis par une nécessité absolue et invariable le sont pour toujours. Ce qu’il y a de sérieux et d’effectif dans la pratique, est que je suis actuellement nécessité par mon plus grand plaisir à préférer le vice le plus honteux à la plus pure vertu. C’est saint Augustin, c’est Jansénius, c’est tout votre savant parti, c’est l’école des défenseurs de la morale la plus sévère, c’est vous-même, que j’ai pour grans d’une doctrine et d’une conduite si licencieuse.

\ II. On paul .nlmetlie le système de la gmce iffir.iec par clle-niùme, sans adnieUrc le sjstème du sinu- Habit.

Je vois bien, dira le docteur, qu’on peut facilement abuser de cette doctrine , si on la prend de travers par malignité. Mais que faire? On ne peut point abandonner le dogme de la grAce efficace par elle-même, sans être Pélagien.

Je serois bien fâché, répondra le disciple, que nous fussions réduits à l’abandonner. Nous y perdrions trop de douceur et de commodités. Je ne me conlenterois nullement de la émotion des Thomistes; elle ne remédie à rien pour nous excuser; car elle se réduit à un concours prévenant, toujours Int prêt à lout homme qui n’y met point d’obstacles par sou libre refus. Celte émotion ne donne point le même plaisir que notre système. Tien n’est si triste que de supposer qu’on est toujours libre, toujours en élat de faire le bien (pi’on ne fait pas, et toujours responsable du mal qu’on fait. Il est bien plus doux de supposer, comme nous le faisons, que c’est un plaisir invincible qui nous rend sans cesse excusables pour tous les déréglemens auxquels nous nous abandonnons. Quand Dieu voudra me condamner sur mes \ces les plus énormes, je lui dirai avec confiance : Seigneur, souvenez-vous que j"ai suivi la céleste doctrine de votre grand docteur saint Augustin, adoptée par toute voire Eglise. Il étoit nécessaire que je suivie mon plus grand r>u

|il;iisir, ot jn l’ai suivi. Votre Kvangilp niY’loi moins doux (|u« los plaisirs sensuels, .l’ai fait ce qu’il éloit nécc.ssaii’e que je fisse; le texte est formel : Scncndiim id npi’reunir neresse psl. Donnez-uioi , si vous le voulez , je ne puis pas vous eu ornpèihcr; mais, pour moi, je n’ai jias pu m’abstenir de vivre comme j’ai vécu. Votre justice, votre veufjeance , vos tourmens éternel, qui m’ont menacé de loin, ne pouvaient pas vaincre l’invincible nécessité oii j’ai vécu, de contenter mes passions, et de violer votre austère loi. Voilà la doctrine qui me met au large. Hien n’est si gênant que la liiicrté, car elle tourne sans cesse l’homme contre luimême, lille le réduit à se chicaner soi-même sur tons ses goûts. Elle le rend responsable de tout ce qu’il fait. Au contraire, rien ne donne tant de liberté que de supposer qu’on n’en a aucune ; car alors on s’abandonne, par nécessité et sans remords, à l’attrait flatteur ot invincible ilu pins grand |)loisir, qui devient notre unique lui.

Il est capital, dira le docteur, de soutenir la grâce efficace par elle-même, pour ôter à l’homme la vaine complaisance en son propre mérite, et pour renvoyer à Dieu toute la gloire des bonnes œuvres.

.le n’ai garde, répliquera le disciple, d’ébranler jamais cette efticacité invincible de la bonne délectation. J’ai trop d’intérêt de la maintenir dans toute son étendue; mais vous devez aussi établir l’eflicacité invincible de la mauvaise, r.ouune la bonne délectation est efficace j)ar elle-même, en sorte qu’elle m’ôle tonte la gloire des bonnes œuvres; la mauvaise délectation est pareillement efficace par ellemême, en sorte qu’elle m’ôte tout le blâme et tonte la honte des actions déréglées. Le plaisir du vice n’est pas moins le seul ressort qui remue le ieur pour le vice que pour la vertu. I.e plaisir ne met pas moins invinciblement la volonté en acte pour le meurtre et pour l’adultère, que le plaisir de la vertu y met pour l’aumône et pour l’oraison. Ce plaisir toujours victorieux ne tient pas moins son effet de hiiiurme, non du consentement de la volonté , pour rempoisoinicrnent et pour le sacrilège, que [lour l’humilité et pour la iiatience la plus lié’oïqno. La seule dilférence que j’y trouve est que la délectation efficace par elle-même pour le bien est très-rare parmi les hommes: que de vingt mille à peine en trouvcrez-vous un seul qui ait cette délectation , et que ceux mêmes ([ni l’ont en certains momens, en sont tout-coup dépourvus sans ressource, s’ils ne sont pas du Irès-petit nombre des prédestinés. Au contraire, la cbdeclalion efiicacc par elle-même |)om" le mal domine pr(’S(jue tout le gcnn- humain. Prenez garde que le vice gagne infiniment sur la vertu dans notre système; car le plaisir efficace par lui-même pour le mal est aussi comumn que le plaisir efficace pour la vertu est rare dans le monde. Vous êitez à trèspou li’hommes la gloire de se discerner cux- Même par lo choix libre de la vertu, et vous ôtez à presque tous les hommes la iionte et le remords de se dégrader eux-mêmes par le choix libre des vices honteux. Il n’y a plus de discernement ni en bien ni en mal, dès qu’un plaisir cflicace jiar lui-même nécessite aussi invinciblement les uns à l’impiété et au libertinage, que les autres à la religion et à la probité. Les dévots auront horreur de cette concupiscence efficace par elle-même , et de ce plaisir tout-puissant (pii nécessite invinciblement à leur damnation éternelle tous les hommes qui no sont pas élus, l’our moi , je trouve un doux repos et une heureuse indolence dans cette esl)èce de désespoir. Il me semble qu’un Dieu juste ne sauroit jamais me punir pour avoir suivi un plaisir qui est le seul ressort de mon cionr, et qui tient son effet de soi-mèute, non du, consentement de ma rolontr. Mais si Dieu mou punit, ma damnation est aussi inévitable que le plaisir qui me l’attire. Puis-je , pour éviter un inolhenr à venir, rompre des e/ioînes de fer, ol vaincre un attrait invincible.

VIII. Vainc diinciilté ?iii’ l’oiiiriiic de h iléleclalion.

Ne voyez-vous pas, dira le docteur, l’extrême différence qu’il y a entre les deux plaisirs opposés? Le plaisir céleste vient de la miséricorde purement gratuite de Dieu: au contraire, le toiTosIre vient du péché originel. C’est l’houmie même qui s’est donné ce plaisir contagieux par sa rébellion : Dieu n’y a aucune part. C’est le péché qui c-sl la peine du péché même, comme parle saint Augustin. Ce plaisir sort du péché ot y rentre: il en est tout ensemble l’effet et la cause. Dieu, qui ne doit jamais sa grâce à personne, n’est pas obligé de surmonter en nous, par son plaisir médicinal, lo plaisir corrompu auciucl nous nous sommes librement abandonnés dans notre premier père.

Vous oubliez, répondra le disciple , que, loin (le contester cette doctrine, je suis charmé de la supposer tout entière avec vous. .le condamne autant (pie vous tous ceux qui osent dire qtie .lous-Christ . sauveur de tous les hommes, et prineiindenmU des fidèles , donne à des liomnieà

COME LA THÉOL. DE CHALONS.

nièine non prédestinés un plaisir pur et céleste qui est assez fort pour faire le contre-poids du plaisir terrestre et vicieux; afin que leur volonté, ainsi dégagée, puisse choisir le bien , et parvenir au salut éternel. En tout ceci , je veux suivre votre doctrine, et me borner îi eu tirer une conséquence immédiate, qui est claire comme le jour en plein midi. Je ne veux blâmer ni le Créateur qui punit les hommes, parce qu’ils n’ont pas vaincu un plaisir invincible , ni le Sauveur, qui ne donne à presque aucun homme, ni à presque aucun Chrétien, et qui refuse à beaucoup de justes mêmes, le plaisir nécessaire pour le salut, faute duquel ils sont tous nécessairement damnés. Le plaisir qui vient du péché originel pour le mal, n’est pas moins invincible que le plaisir qui vient de la miséricorde de Dieu pour le bien. J’avoue que les sources en sont très-différentes , et que les effets en sont absolument contraires. Mais que m’importe de la source et de l’effet? Ce qu’il y a de réel et de décisif dans la pratique des mœurs, est que le plaisir du vice est aussi nécessitant que celui de la vertu. Je suis autant dans l’impuissance de vaincre l’un que de vaincre l’autre, puisqu’ils sont tous deux également invincibles. L’unique différence qui décide en chacun de nous, est que presque tout le genre humain n’a jamais que le plaisir corrompu, ot qu’à peine trouve-t-on quelques liommes auxquels le plaisir pur soit accorde pour leur salut. Pour moi , je n’ai aucun be- .soin d’attendre d’autrui ce que je sens au fond de mou cœur. Le plaisir de la terre est le seul ressort qui le remue. Justifie le Créateur et le Sauveur, tant qu’il vous plaira; ne me justifie point; condamnez-moi, si vous le voulez. Mais avouez de bonne foi que je suis fidèlement la règle de saint Augustin et la votre. Je sens plus de plaisir dans le vice que dans la vertu; je laisse la vertu pour le vice; j’y suis attaché par mon plaisir plus fortement que par des chaînes de fer : je ne fais que céder à la nécessité : necesse est,

IX. Vains adouclsseinens dans l’exposition iii système (lu sieur Habert.

Je remarque, dira le doter , que vous gâtez les meilleures choses en les autant. Gardez-vous bien de considérer jamais notre système , sans l’adoucir par tous les tempéramens dont il a besoin pour n’alarmer personne. Evitez autant qu’il sera po.sible de parler du plaisir ; ce terme est devenu odieux ; servez-vous de celui de délectation. Evitez de parler, si vous

FÉNEIOS. TOME V, le pouvez, de la délectation terrestre. Montre/ toujours la délectation par le beau côté , en faisant une aimable et magnilique peinture de la délectation céleste. Etes -vous contraint ù toute extrémité de parler de la délectation qui invite au mal? passez légèrement sur cet objet odieux. Mettez toujours le mal sur la volonté qui ne veut pas le bien , quoiqu’elle puisse toujours, en un certain sens, le vouloir; et ne dites jamais que le mal vient du plaisir qui nécessite à le vouloir. Ce langage est dur, outré, indiscret, scandaleux. N’allez jamais dire même que la grâce est nécessitante ; vous effaroucheriez les esprits. Contentez-vous de dire qu’elle est efficace par elle-même , que son attrait est inévitable et invincible. Vous pouvez même dire qu’il est nécessaire que votre volonté la suive : mais gardez -vous bien de dire jamais qu’elle est nécessitante. L’un vaut l’autre , et n’alarme personne. Que voulez -vous de plus qu’un attrait si invincible , qu’il est nécessaire qu’on s’y abandonne?Enfin , si vous voulez insinuer le terme dur de nécessité, pour fixer une grâce incompatible avec le refus libre de la volonté ; au moins ne manquez pas d’y ajouter aussitôt le mol de morale pour l’adoucir, et pour calmer les esprits ombrageux.

Eh! qu’importe, s’écriera le disciple, que celte nécessité soit nommée phi/seque ou moralel Le son des paroles ne fait rien au fond de la chose. Laissons ce jeu- péril de mots; venons au fait. Celte nécessité en sera-t-elle moins inévitable et moins invincible à ma volonté , dans le détail de mes mœurs, parce que vous lui aurez ôlé le nom de physique , et qu’il vous aura plu de la nommer morale ? Qu’y a-t-il de plus physique qu’une nécessité qui lie phis fortement l’homme au vice que des chaines de fer? N’avez- vous point de honte d’inventer un langage si adouci et si artificieux sur votre doctrine par rapport à la foi . pour imposer aux liommes , pendant -tue vous affectez tant de rigueur et de scrupule sur les plus légères équivoques , dans le plus petit détail de la vie humaine? Parlons naturellement: disons que le plaisir corrompu nécessite presque tout le genre Immain à vivre et à mourir dans le vice. Disons que le plaisir de la vertu ne nécessite au bien, et ne met en voie de salut que le trèspetit nombre des prédestinés. C’est ainsi qu’on parle quand on ne veut tromper personne.

. Suite du même sujet.

Il reste , dira le docteur , dans tout homme un }^rin\o\r physique et absolu de vouloir le bien^

3o rtiA

ORDONNANCF.

ainsi tout homine osl coupalilc de ne le vouloir pas.

Etrange cl bizarre pouvoir , r(’’i)liqiicra le flisciplc, c’est le pouvoir de nmif/Pi’ sans nnvifp , de parler sons poi.r , fie nwrrhcr sans per/s, et de voir sans lumière, flos ainsi qu’on peut vouloir le bien sans le [thhir , seul ?’essnrf qui remue le cœur. C’est un pouvoir avec lequel on ne peut rien ; c’est le pouvoir d’agir , si on avoit, outre ce qu’on a, tout ce qu’on n’a point. En un mot, tout homme qui ne veut pas le liicn commandé , a, selon nous , une double impuissance pour le vouloir. D’im coté , il n’a point le plaisir supérieur du bien , seul ressort qui remue le cœur. Le cœur peut-il vouloir sans un ressort qui le remue? D’un autre côté, tout homme qui ne veut pas le bien commandé a actuellement, selon nous, le plaisir supérieur pour le mal détendu. Comment pourroit-il ne vouloir pas ce mal, pendant qu’un plaisir invincible tient son effet de soi-même , non du consentement de la volonté de cet homme? Ce pouvoir physique et absolu est donc une réelle et actuelle impuissance de taire le bien pour le moment qui décide du mérite ou du démérite. Que si vous disputez encore pour me persuader que la nuit est le jour, je ne vous répondrai que ces paroles décisive : je sens le plaisir du mal qui me tient plus fortement lié que des chaînes de fer. II tient son effet de lui-même , non du consentement de ma volonté. Je suis ce qu’il est nécessaire que je suive ; necesse est.

XI. La vigilance est inutile el impossible duns le syslêiiio (lu siciir Haberl.

Vous devez veiller, dira le docteur, de peur que la tentation ne croisse par voire négligence, et qu’elle ne vous surprenne.

Ce beau discours, répondra le disciple, porte visiblement à faux. A vous entendre parler ainsi, on croiroit que, selon vous, il dépend de moi de faire hausser ou baisser à mon choix la tentation et le plaisir vicieux. Mais vous savez Lien en votre conscience le contraire. Le mauvais plaisir, selon notre système, nous prévient inévitablement , indeclinabilitc) détermine invinciblement. Voulez - j’évite un attrait qui est inévitable?

Mais choisissez entre ces deux partis : Ou dites que l’homme est maître de faire hausser et baisser chacune des deux délectations, comme il lui plaît , de même qu’un homme qui tire de l’eau d’un puits , fait hausser et baisser à son choix chacun des deux seaux opposés; ou dites que l’homme n’est point le maître de faire comme il nous vous que croître ou diminuer les deux délectations contraires qui décident de tout en lui. Votre réponse netle et décisive réglera tout ce que j’aurai à vous dire.

.l’avoue, dira le docleur. que si l’homme éloit le maître de faire hausser ou baisser en lui à son choix chacune des deux délectations , nous tomberions par \ dans le molinismc. Alors le plaisir ne seroit plus le seul ressort qid remue le cœur de l’homme; alors le cœur de nomme auroit un ressort propre, et indépendant delà délectation même, poiula faire croître ou diminuer comme il lui plairoit. Alors la délectation ne le prévieudroit point inévitablement, indeclinnbilitcr ; mais, au contraire , ce seroit lui qui prévieudroit inévitablement la délectation , pour la faire hausser et baiser point nommé selon sa propre volonté indépendante d’elle. Alors la délectation seroit soumise à ses ordres , et pour ainsi dire , versatile dans sa main. Voilà le molinisme. Un pilote qui seroit déterminé par le vent le plus fort , mais qui .seroit maître du vent même, pour faire régner sur la mer celui qu’il lui plairoit de choisir en faveur de sa navigation , seroit exempt de toute nécessité réelle. Du moins il ne suivoit que la nécessité qu’il auroit choisie librement. Or une nécessité librement choisie, n’est point une nécessité incompatible avec le libre arbitre, puisque c’est le libre arbitre même qui la choisit. Il faut donc nécessairement soutenir que la délectation nous prévient inévitablement. Il faut ajouter, comme je l’ai dit de bonne foi , qu’elle tient son effet d’elle-même, non du consentement de la volonté. Il faut soutenir qu’elle vient sans attendre les dispositions congrues, et sans prendre le temps propi-e , mais en faisant jmissomment que la volonté opère. Mais plus la mauvaise délectation peut venir tout d’un coup sans qu’on y pense ; plus on doit y penser , et veiller avec précaution pour l’empêcher de venir.

Eh ! ne voyez-vous pas, reprendra le disciple, que ce discours , si véritable dans un autre système, est le comble de l’absurdité dans le niMre? Puisque cette délectation est prévenante par sa nature , il est certain qu’elle me préviendra toutes les fois qu’elle se fera sentir dans mon cœur. Il est donc impossible que je la prévienne, puisque, au contraire, c’est elle qui doit me prévenir. Par quel ressort voulez-vous que ma volonté prévienne ce qui est \e seul j-essor de ma volonté même? Comment voulezvous que je veille pour éviter ce qui ni’âte la vigilance même, et qui vient à moi par une surprise inévitable: indeclinabiliter.

CONTRE LA THKOL. DE CHALONS.

La chose est évidemment de telle nature , qu’elle saute aux yeux, et que, nonobstant toutes vos lumières, vous ne sauriez ouvrir la bouche pour me demander que je veille, sans vous contredire manifestement. Souvenez-vous que ce n’est pas ma vigilance qui peut régler ma délectation ; et que c’est , au contraire , ma délectation qui règle ma vigilance même. Ni l’une ni l’antre ne dépend de ma volonté. Iji vigilance chrétienne, dont vous me parlez, est une vertu surnaturelle qui dépend de la céleste délectation. Si le plaisir céleste baisse tout-àroup, et si le terrestre prend tout-à-coup le dessus, je ne puis plus veiller. La vigilance m’est aussi impossible que toutes les autres vertus. Alors il est nécessaire que je cesse de veiller; necesse est. Alors le plaisir corrompu met invinciblement ma volonté en acte pour renoncer à la vigilance , et pour m’endormir dans In mort. Alors l’illusion opposée à la vigilance lient non effet du plaisir invincible qui m’enchante, non du consentement de ma volonté. Alors il ne me reste plus aucun ressort qui rcmiie mon ccevr , pour me faire veiller. Le plus grand plaisir ne dépend nullement de ma volonté, et c’est au contraire ma volonté qui dépend dn plus grand plaisir. Dès que ce plaisir vient, je ne puis l’éviter. H ne m’avertit point: il ne vient point par règle : il vient sans attendre les dispositions congrues, et sans prendre le temps propre : il m’ôte d’abord le pouvoir de veiller. Ou le plaisir céleste viendra par la vertu, auquel cas il me fera invinciblement veiller, en sorte que je ne tomberai point, et que vous n’aurez aucune exhortation à me faire, ou bien le plaisir terrestre viendra, auquel cas la vigilance me sera impossible, et toutes vos exhortations me seront inutiles. Cessez donc de m’exhorler ii la vigilance , puisqu’elle me sera toujours ou impossible , ou nécessaire. Vous avez beau dire, je veillerai, ou ne veillerai point, suivant que le plaisir dominant nie préviendra inévitablement pour m’inspirer la vigilance, ou pour m’en détourner. Secundi’m id operer necesse est. Que \oulez-vous de moi au-delà de ce qu’il est nécessaire que je fasse? .l’agirai suivant ce que je sentirai. Or je vous déclare que je ne sens aucun plaisir à veiller, et que j’en sens un grand à ne veiller pas. Rien n’est si triste, si gênant, si importun, que d’être à toute heure aux prises avec soi-même, que de n’oser jamais se reposer sur son propre cœur , que de se chicaner soi-même sur toutes ses inclinations, et que de se déûer sans relâche de soi comme de son plus dangereux ennemi.

Il est bien plus doux de se fier à soi , de .se laisser aller au gré de ses passions les plus flatteuses , et de s’abandonner au torrent , sans entreprendre d’y résister.

XIl. I.a prière également impossible dans le mme Système.

Si vous n’avez pas assez de force pour veiller sur vous , dira le docteur , demandez la force qui vous manque , et elle vous sera donnée. Dieu ne refuse rien à l’humble prière de l’homme pour son salut. Demandez donc l’accroissement de la céleste délectation en vons ; par elle vous pourrez vaincre les tentation , et persévérer dans le bien.

Ce discours est sérieux et bien fondé dans la doctrine que nous rejetons , dira le disciple; mais , dans noire système , il est frivole et insoutenable. Ne voyez - vous pas que la prière m’est aussi impossible que la vigilance? Je ne saurois prier, à moins que vous ne me fassiez venir, à point nommé, le plaisir supérieur, qui est le don de prière. En attendant , je vous déclare que je ne l’ai point. L’esprit de prière est un esprit d’amour des vertus évangéliques ; c’est un saint désir du règne de Dieu; c’est un doux gémissement dans le lieu d’exil ; c’est un soupir du cœur à la vue de notre céleste patrie. Il est de foi que je ne puis , sans l’attrait d’une ffrâce prévenante, former ce désir si pur et si humble. D’ailleurs, vous m’assurez que cet attrait est un sentiment de plaisir; or je ne sens nullement ce plaisir victorieux. Au contraire , je sens un plaisir très-vif à ne prier jamais , à aimer cette vie, à éviter toute pensée de la mort, et à contenter mes passions. Voilà mon goût , voilà le seul ressmt qui remue mon cœur. Le plaisir sensuel met invinciblement ma volonté en acte pour pécher, et par conséquent pour ne prier pas. Le péché actuel n’est -il pas incompatible avec une sincère et humble prière ? Dans ce moment, le plaisir invincible du vice tient son effet de lui-même, non du consentement de ma volonté. Dans ce moment, ce plaisir me tient plus fortement attaché au crime, que je ne le serois pm- des chaînes de fer. Voulez-vous que je me tourne vers Dieu par la prière, en même temps que des chaînes de fer m’attachent au vice , et m’éloignent de Dieu ? La prière m’est donc aussi impossible que la vigilance.

Xin. La résistance aux tentations est Impossible dans le môme système.

Vous devez , dira le docteur , résister au mal selon loiilo l’t’-tendiic de vos forces présentes. Or il est constant f|iril vous rcsU; toujours quei- (juf; ili’lcctatiùu pour la vertu , qui est un secours pour résister à la ilcleetallon du vice.

Combien y a-t-il dliommcs sur la terre, répliquera le disciple, qui ne peuvent avoir aucune délectation pour les vertus évangéliques, dont ils n’ont jamais entendu parler. Ils peuvent citer les vertus purement humaines, par un amour- propre raisonnable, et par le plaisir de vivre avec honneur dans la société. Lais ils ne peuvent avoir aucun sentiment de plaisir pour les vertus crucifiantes de l’Evangile, qui ne leur ont jamais été annoncées. Ces infidèles innombrables n’ont donc jamais aucun plaisir pour les vertus chrétiennes , qui fasse le contre-poids du plaisir de l’orgueil et des passions profanes. Voilà la plus grande partie du genre humain qui n’a que le seul ressoft du plaisir déréglé et corrompu pour remuer son cœur. Comment voulez-vous que de tels hommes résistent au mauvais plaisir qui les nécessite, par le bon qu’ils n’ont pas ?

(^e n’est pas tout : moi , qui vous parle , je vous déclare que je ne sens aucun plaisir à aimer Dieu plus que moi , à me renoncer pour lui , à préférer sa volonté à la mienne , à porter humblement la croix, pour me détacher de tout ce que j’ai ici-bas, et à compter pour rien la vie présente, dont je jouis avec commodité , afin d’entrer par les horreurs de la mort dans une autre vie éloignée des sens , et inconnue à toute ma raison naturelle. Mes forces présentes ne peuvent consister, selon notre système, que dans le sentiment de plaisir que j’éprouve au dedans de moi pour celte vie chrétienne , qui est une mort douloureuse et continuelle. Je n’ai donc aucune force présente pour résister au plaisir qui me lie plus fortement que des rennes de fer au péché. Encore une fois, vous m’avez appris (juc le seul ressort qui remue mon creil le plaisir. Or est-il que je ne sens de plaisir que pour le péché. Donc je ne puis remuer mon cœur que pour contenter mon amourpropre par les péchés qui flattent mongoùt. Le plaisir de la piété seroit mon unique ressource. Or ce plaisir si pur et si subtilisé m’est entièrement inconnu. Quand j’en entends parler, il me semble qu’on me parle d’un conte de fées. Quand même je sentires de loin à loin ce plaisir si rare, ce seroit dans certains momens de tranquillité et de solitude. Mais ce n’est point alors que j’en ai besoin ; ce plaisir devroit venir il mon secours au moment précis où une violente tentation me presse: et c’est alors qu’il me manque le plus. Dans ce moment, la vertu lue paroit ennuyeuse, amère insupportable; je m’aigres contre elle: je hais tous ceux qui paraissent la pratiquer, elle me donne une tristesse mortelle ; je n’ai de vie que pour le plaisir sensuel. Si le plaisir céleste vous enchante, tant mieux pour vous; suivez cet attrait. Pour moi , je ne sens que le plaisir de la terre. Plaignez-moi, si vous le voulez : mais enten ces deux plaisirs étant également efficaces et invincibles , comme vous êtes assez heureux pour ne pouvoir résister à l’un, je suis assez malheureux pour ne pouvoir résister à l’autre. Eu" faisant le mal pendant que vous faites le bien, je fais, en un certain sens , comme vous ; car je suis comme vous mon plus grand plaisir. Les objets sont diflérens; mais nous faisons tous deux réellement an fond du cœur la même chose , qui est de suivre par nécessité noire plus’ grand plaisir.

Ne pouvez-vous pas au moins, dira le docteur , faire tous vos cll’orts pour résister au mal?

Souvenez-vous, répondra le dici[)le, que le plaisir vicieux n’est pas moins, selon nous, efficace par lui-même , que le plaisir de la vertu. Or il est constant, selon nous, que le premier effet du plaisir de la vertu est d’ôter à notre CQ^ur toute dureté et toute résistance ; donc le premier elle du plaisir criminel est d’ôter d’abord à mon cœur toute dureté contre son attrait et toute résistance à la tentation. Ce plaisir amollit d’abord le cœur le plus dur, le plus farouche , le plus rigoureux contre la volupté. 11 lui ôte dès le premier moment toute ressource. Seriez-vous assez injuste pour m’obliger à résister dans le moment où vous savez bien que toute résistance me manque?

XIV. Suite dii même siijcl.

La bonne délectation quoique inférieure à la mauvaise, dira le docteur, est un secours’ suffisant pour résister à la tentation ; vous êtes donc inexcusable, si vous manquez h y résister.

Il est vrai , lui répliquera le disciple , que, selon nous, on peut, avec une petite délectation du bien, résister à une grande délectation du mal; mais, selon nous, tout homme qui sô trouve dans ce cas ne manque jamais de résister au mal par toute la résistance qui lui est réellement possible : voici le dévouement de ce beau mystère. On ne peut point, avec la petite délectation du bien , vaincre la grande délectation du mal, et accomplir la justice ; car on ne peut ni vaincre un attrait invincible, ni s’abstenir de faire ce qu’il est nécessaire qu’on lusse. Mais on peut, avec celle pclile délectation (lu bien, qui est disproporlionnée à la grande délectation du mal , faire des foris vains , stériles et inipuissaus contre la tentation. Voilà, sans mentir, une ressource bien consolante. On peut se tourmenter à pure perle , s’agiter, se troubler , se rendre malheureux dans ce moment- là. On peut avoir la peine et la douleur de la conveision , sans en avoir le fruit. On peut faire comme un homme mourant, qui, par des mouvemens con\ ulsil’s , s’efforce de se lever Je sou lit, mais qui retombe aussitôt par un e.\cès de défaillance. C’est ainsi qu’un Chrétien peut, selon nous, avec le foible plaisir de la vertu , résister vainement au grand plaisir du vice. Il a horreur de soi ; il est contraire à luimême ; il s’épuise en regrets; il gémit; il est dans une espèce de désespoir; il louche au port, mais il y fait naufrage; ses vains désirs ne servent qu’à le rendre plus coupable et plus malheureux. Tous ses efforts se tournent contre lui. Ou vient lui’dire qu’il a abuse de la grâce, et qu’il a résisté au Saint-Esprit, quand il n’a fait que céder à un attrait tout-puissant et invincible , sans pouvoir suivre un autre altrait foible et disproportion au besoin. On auroit honte de dire qu’un pilote a tort de ne suivre pas un souffle de vent Irès-foible, et décéder en nicnic temps à un vent contraire qui est impétueux. Mais, en nos jours, on n’a point de honte de dire qu’un homme est inexcusable quand il ne préfère pas un attrait de plaisir foible et impuissant , à nu autre altrait de plaisir qui est lout-puissant et invincible. On n’a point de honte de donner le nom trompeur de suflisant à ce qui ne suffit pas, et qui laisse la volonté de l’honmie plus fortement liée au crime, que si elle l’étoit par des chaînes de fer. Enten , à quoi me servira- t- il de faire tant d’ell’oris pénibles et douloureux contre la tentation , s’il faut nécessairement finir par y succomber? Pourquoi ajouter un combat si malheureux à tous les autres malheurs dont la vie est pleine, et aux tourmens éternels de l’enfer, dont vous me menacez? Puisqu’il faut périr par nécessité, au moins laissez -moi périr sans augmenter ma peine , sans mérite , sans consolation , sans profit.

XV. Suite du même sujet.

Vous ne savez luillemenl , répondra le docleur, ce que vous pouvez et ce que vous ne pouvez pas. Allez jusques au bout de toutes vos forces pour résister au mal. Votre volonté doit tenter tout pour s’attacher au bien,

11 est faux , répondra le dici|)lc, (|ue je ne sache pas précisément jusqu’où vont mes forces. Selon notre système, le plaisir est le seul ressort qui remue mon cœur. Nos forces, qui consistent toutes dans cet unique ressort du plaisir, ne peuvent donc jamais aller plus loin que notre plaisir même. Or personne ne peut savoir aussi bien que moi quel est le plaisir que je sens. Rien ne m’est si présent, si connu, si intime, que mon propre sentiment de plaisir. Je ne saurois douter que je ne sente plus de plaisir dans le vice que dans la vertu. Donc je ne saurois douter que toute force me manque pour la vertu, et qu’une nécessité invincible m’attache au vice. Je puis, malgré mes chaînes de fer, me secouer, me fatiguer et m’ébranler un peu ; mais je sens bien, par l’inégalité des deux plaisirs, que la vertu m’est actuellement impossible.

De plus , à quel propos osez-vous dire que ma volonté peut faire un effort délibéré contre la tentation. Le plaisir, selon nous, est le seul ressort qui remue le cœur, et il est nécessaire que le plus gva.nd plaisir |névale dans tout acte libre de notre volonté. Comment pouvez-vous croire que ma volonté puisse jamais chercher le plus grand plaisir contre le plus grand plaisir même, dans la violence et dans la douleur? Le plus grand plaisir nous porte-t-il à nous tourmenter à pure perte , à gémir, à nous attrister, à nous gêner, à nous contraindre , à nous causer beaucoup de douleur, pour vaincre le plus grand plaisir même par le plus petit? C’est une entreprise folle, vaine et douloureuse, dont la volonté est incapable, puisque au contraire elle ne peut jamais rien vouloir ni désirer, que ce qui lui fait le plus grand plaisir. Cette résistance ne peut donc être qu’imaginaire. Elle ne peut jamais être une résistance délibérée de la volonté; car il est nécessaire que la volonté tourne tout son vouloir délibéré vers celui des deux objets opposés qui lui fait actuellement sentir le pins grand plaisir. Il est donc manifeste que ces deux espèces de résistances que vous vante tant, et que l’homme fait pour le moindre plaisir contre le plus grand, ne peuvent être que des velléités indélibérées, que des efforts d’imagination, que des mouvemens réguliers et stériles , qui échappent involontairement contre l’unique loi des véritables actes de la volonté.

Pour ces elloris indélibérés, n’en soyez nullement en peine. Toutes les fois que je pourrai les faire , je les ferai nécessairement , comme un malade fait tous les mouvemens convulsifs

OBDONNANCE que son mal lui cause. A l’égard de ces secousses inuliles, je n’ai aucun besoin de vos exhortations; elles ne sont pas moins vaines el stériles que mes ellorts. Tout se réduit à quatre divers cas qui peuvent arriver. Le premier cas est celui d’un homme qui , comme moi , n’a que la seul* délectation du mal, sans en sentir aucune pour le bien commandé. Il est visible qu’un tel honmie ne sauroit faire aucun ell’ort pour se corriger. Vos exhortations à cet homme sont des paroles perdues en l’air; c’est parlera un rocher. Vous exhortez inutilement cet homme dans ce moment-là, comme vous exhorteriez inutilement un démon à se convertir. Le second cas est celui d’un homme qui a une forte délectation pour le mal , avec une foible délectation pour le bien. Celui-ci gémit; il s’agite, il se trouble , il se tourmente. Vous n’avez aucun besoin de l’exhorter à faire de tels efforts; car il est nécessaire qu’il les fasse tous. Mais, après les avoir faits à pure perte, il finit nécessairement par un consentement au crime. En vain vous crier à ses oreilles ; vos exhortations les plus véhémentes ne lui feront pas vaincre l’altrait invincible qui le nécessite au mal. Le troisième cas est celui d’un homme qui n’a que la seule délectation du bien, sans en sentir aucune pour le mal. En vain vous emploiriez votre éloquenc* pour exhorter à la vertu cet homme enivré de ferveur el transporté de zèle ; vous l’exhorteriez inutilement pour ce moment-là, comme vous exhorteriez inutilement un chérubin dans le ciel à aimer Dieu , el à ne pécher pas. Le quatrième cas est celui d’un homme qui a une forte délectation pour le bien , avec une foible délectation pour le mal. Celui-ci est tenté, agité, ébranlé ; mais il n’a aucun besoin de vos exhortations. Car, après C£l ébranlent cl ce trouble inévitable , la forte délectation décidera nécessairement contre la foible; comme un grand poids en entraîne un petit, .\insi, dans tous ces quatre cas, épargnez -vous la peine d’exhorter et de reprendre, de promettre el de menacer, d’encourager et de corriger les hommes. La parole ne fait rien sur eux. C’est le plaisir qui fait tout sur les volontés. Utez le plaisir, et parlez, vous ne faites rien. L’enfer ouvert avec ses llanmies éternelles, et le paradis montré avec tous ses charmes , n’ont aucune force, t^e n’est pas là le vrai ressort qui remue le cœur. Mais faites sentir un grand plaisir, sans paradis et sans enfer, sans crainte et siens espérance , sans exhortation , sans conseil , sani instruction , sans exemple ; tout se fait d’abord tout seul et de ooi-mcmc, Lv idaisiv esi (e 6eu{ ressort qui retnue le cœur. De quelque coté qu’il nous tourne , ou vers le vice ou vers la vertu , son attrait est inévitable et invincible. Vus exhortations sont donc hors de pro)Os dans tous les cas. Elles ne peuvent avoir rien de sérieux , dès qu’on suppose notre système. Si mes efforts sont possibles, je les ferai nécessairement , el si je ne les fais pas nécessairement, ils me seront impossibles, .\insi je suis sans cesse dans la nécessité de faire tous les ellorts que je fais , el dans l’impuissance de faire tous ceux que je ne fais pas. A quel propos viendriez- vous importuner par vos tristes sermons un homme qui fait toujours tout ce qu’il peut, et qui n’omet jamais que ce qu’il ne peut pas. La nécessité et l’impuissance préviennent toujours vos exhortations. Vos paroles ne peuvent ni me làiru vaincre nue nécessité invincible, ni me délivrer d’une impuissance inévitable. Alléguez , tant qu’il vous plaira , que cette nécessité el celte impuissance ne sont que relatives, et sujettes à des variations. Eh ! qu’importe que celte nécessité soit fixe et absolue, ou relative et changeante? Il ne s’agit que du moment présent pourdéciderdu bien ou du mal que je vais faire. Quoique je me trouve en ce moment décisif dans une nécessité qui n’est que relative à un plaisir changeant, il n’en est pas moins vrai que je ne puis vaincre un attrait qui est actuellement invincible pour ce cas passager. Cette nécessité d’un moment, est aussi nécessitante, pour ce moment-là , qu’une nécessité fixe l’esl pour toujours, .\insi, en ce moment, vos exhortations sont fatigantes, et sans fruit lant pour vous que pour moi. Ne prenez donc point le change; taisez -vous : au lieu de me parler, faites-moi sentir un plaisir charmant dans la vertu ; s;tns vos exhortations, le plaisir me fera un saint ; malgré vos exhortations, le plaisir me fera un impie et un scélérat. Vous m’avez mis, par votre système entre deux plaisirs, comme un homme qui donne sa ferme à l’chère. Il k( livre toujours au plus offrant et dernier enchérisseur. Le plaisir est ma seule raison de vouloir, el le plus grand plaisir est une raison supérieure qui décide d’abord de tout. C’est au plus graud plaisir, ou en bien , ou en mal, que je me livre, ou, pour mieux dire, que je suis iuvinuiblemenl livré en toute occasion. A pi’opremcnt parler, ce n’est ni le bien ni le mal, ni le vice ni la vertu qui m’attire. C’est indifféremment le plaisir qui m’attache tantôt à l’un el lantût à l’autre, tju’importe à ma volonté qu’elle aime le vice un la vertu, pourvu (|u’clle suive mon ijIus gand |»liusU? Ce plaisir est le seul ressort qui remue le cœur. Il fait lui seul tout en moi ; je ne fais rien que par lui et pour lui. Il est ma (in dernière et totale : secundhm kl opere necesse est. N’auriez- vous point de honte de m’exhorter pour me révolter inutilement contre un plaisir qui tient son effet de soiinème , non du consentement de ma volonté? Ne rougiriez -vous pas de presser un homme de rompre des liens de plaisir qui l’attachent /j/«s fortement que des entraves et des chaînes de fer?