Capítulo 1. Que desean convertirse a ella
Ven QUE SE EXPLICA EL INTENTO Y ProÓSITO DE ESTE TRATADO ^ORQUE en las Indias Orientales hay algunos reyes gentiles que desean abrazar nuestra sancta fe y religión, pa- '"tl recióme proponer aquí alguna forma cómo esto se pueda más cómodamente hacer. De lo cual S. Augustín en el cuarto tomo de sus obras hizo un tratado1, de donde podrán tomar los Padres que en este piadoso oficio entienden, lo que mejor les pareciere. Y porque los gentiles antes de su conversión no dan crédito á las sanctas Escripturas, sino á la razón (que es una lumbre natural que Dios infundió en nuestros entendimientos, la cual á ningún hombre falta) por esta vía deben á los principios proceder, por ser más fácil. Para lo cual les podrá servir nuestro Sumario del Símbolo de la Fe, que por la maj^or parte procede por esta vía, declarando y confirmando los principales misterios de nuestra fe por la conveniencia que la razón humana tiene con ellos. Aunque mucho más podrán servir para esto algunos capítulos del libro, cuyo es este Sumario, los cuales apuntaremos aquí en sus lugares. Para lo cual conviene que el que tiene este oficio á cargo, esté resoluto en esta doctrina, para que tome della lo que más hiciere á su propósito.
Mas ante todas las cosas debe él poner ante los ojos el fruto y merecimiento desta obra, la cual es tan grande, que con ningún género de palabras se puede explicar, pues nos consta que (como dice S. Gregorio) no hay sacrificio más acepto á Dios que la conversión de las ánimas, cuanto más siguiéndose de aquí la dilatación de la fe, de la cual se sigue la salvación de otras muchas ánimas.
Y sepa cierto que al que en esto entiende, no han de faltar grandes contradiciones y persecuciones, porque en ninguna cosa se aprovecha el demonio más de sus fuerzas y artes, que en ésta, viendo que le quieren privar de su reino y silla, que tiene tiranizada de muchos años. Mas confíe en el Señor (cuya es esta obra) y pida con gemidos y oraciones entrañables su ayuda, y sepa cierto que haciéndolo así, no le faltará el favor de aquel Señor que á pesar de los monarcas del mundo y de los mismos demonios 3^ poderes infernales fundó su Iglesia y destruyó la idolatría. No falte persever^incia y confianza, porque nunca faltará la protección divina. Porque pues él desea que todos los hombres se salven y vengan al conoscimiento de la verdad2, y él mismo dice que tiene otras ovejas que no son de su manada, y que á él conviene traerlas á ella, para que así venga á hacerse un corral y un pastor, no negará su favor y ayuda para la obra que él tiene determinada.
Mas así como esta obra es de grande ulilidad, así no es de menor dificultad. Porque persuadir á los infieles el misterio de la Sandísima Trinidad, y de la encarnación y pasión del Hijo de Dios, y del Sanctísimo Sacramento del altar, ya se ve cuánta dificultad hay en este negocio, y cuánta necesidad tiene del socorro de las oraciones continuas quien entiende en él. Por dónde los que por esta vía se convierten á la fe, más se pueden llamar hijos de lágrimas y de oraciones, que de palabras y sermones, como lo fué Sant Augustín de las lágrimas de Sancta Mónica su madre.
Y por razón de la dificultad que estos misterios tienen, no conviene luego proponerlos, hasta que el hombre esté más asentado y fundado en lo que pertenece á la doctrina moral. Y porque algunos de los señores gentiles quieren que se les proponga la suma de la fe en pocas palabras, y otros quieren ser enseñados en toda nuestra doctrina', lo uno y lo otro propondremos aquí, cuanto por el Señor nos fuere concedido. Pues habiendo de proponer la suma de nuestra fe en breve, se podrá usar del principio siguiente.
CÓMO SE PODRÁ PROPONER LA SUMA DE NUESTRA FE EN POCAS PALABRAS
Footnotes
Chapter 71 of 79