Capítulo 6. De los siete sacramentos

Declarado este fundamento de la Religión cristiana, que p se comprehende con la lumbre natural de la razón, sigúese tratar de la sobrenatural, que es de las cosas que se alcanzan por la fe. Entre las cuales son las dos más principales el misterio de la encarnación del Hijo de Dios, el cual misterio presupone el de la Sanctísima Trinidad, pues nos consta que la segunda Persona della fué la que tomó carne humana. Mas porque estos dos misterios son muy altos, y al principio desta doctrina conviene comenzar por las cosas más fáciles y más vecinas á nuestra razón, parece que estos dos tan grandes misterios se deben reservar para el fin de la doctrina, y tratar luego de los sacramentos, que son remedios de las flaquezas que cada día experimentamos en nuestra vida, á las cuales no era razón que la djvina Providencia faltase. Pero esto será con toda brevedad. Es pues de saber que estos sacramentos son medicinas espirituales de nuestras ánimas, ordenadas por aquel Médico que vino del cielo á curarnos deste género de enfermedades.

Para cuyo entendimiento habemos de tomar por fundamento una muy celebrada sentencia de filósofos, los cuales dicen que el Autor de la naturaleza no falta en las cosas necesarias á sus criaturas, como se podrá ver en las habilidades que dio á los brutos animales para buscar su mantenimiento, y para defenderse en sus peligros, y para criar sus hijos y curarse en sus enfermedades, como en la primera parte deste Sumario se declaró. Pues como sea verdad que la divina Providencia tenga mayor cuidado de las cosas más nobles que de las menos nobles, y el hombre sea más noble de todas estas criaturas inferiores, sigúese que con mayor cuidado ha de proveer á las necesidades y enfermedades del hombre, que á las de las otras criaturas, Y como entre las dos partes del hombre, el ánima sea sin comparación más excelente que el cuerpo, también se sigue que con mayor cuidado ha de proveer á las necesidades y dolencias della, que á las del.

Es pues agora de saber que la mayor dolencia que el hombre en su ánima tiene, es la mala inclinación de sus apetitos y malos deseos, porque éstos lo mueven é incitan vehementemente á todos los vicios y pecados. Y esta dolencia no se cura con el conocimiento de lo bueno y de lo malo, que se nos da por la doctrina de la ley divina, porque no pecan tanto los hombres por la ignorancia desto^ cuanto por la corrupción y desorden de su apetito. Por lo cual en esta parte (donde está la dolencia) se ha de poner la medicina.

Esta medicina es la divina gracia, la cual (demás de hacer el ánima graciosa y hermosa en los ojos de Dios) trae consigo todas las virtudes, con las cuales queda ella armada y fortalecida para guardar todos los mandamientos divinos, y resistir á todas las contradiciones y tentaciones del enemigo y á todos los apetitos y malos deseos de su carne.

Siendo pues ésta la mayor necesidad y dolencia de nuestras ánimas, sigúese que aquel Señor, amador dellas y que no falta (como está dicho) en las cosas necesarias, había de proveer á ésta, que es la mayor de todas. Y así lo hizo, instituyendo los sanctos sacramentos, los cuales tienen virtud para dar esta gracia que decimos, con que se cura esta dolencia susodicha. Y aunque todos estos sacramentos concuerdan entre sí en un efecto común, que es dar gracia, pero demás desto tiene cada uno su virtud y efecto particular, conforme á la necesidad y dolencia para cuyo remedio fué instituido, y con esto se diferencian los unos de los otros.

Del nimiero de los Sacramentos, §1 IGORA será razón tratar del número de los Sacramentos. t^^ Para lo cual se debe presuponer que así com.o el cuerpo y el ánima son como hermanos, así son semejantes en sus necesidades. Por dónde, así como nuestros cuerpos nascen, y después de nacidos crecen, y para esto y para conservarse en la vida tienen necesidad de mantenimiento corporal con que se sustenten, y muchas veces enferman, y tienen necesidad de medicinas para ser curados, y después de curados quedan por algún tiempo débiles y flacos con las reliquias de la enfermedad pasada, así también hay estas mismas necesidades y mudanzas espiritualmente en nuestras ánimas, como en el proceso se verá. Y para el remedio destas cinco necesidades ordenó nuestro Salvador cinco sacramentos, que son, Baptismo, Confirmación, el Sacramento del altar, y el de la Confesión, y el de la Extremaunción. Los cuales sirven para el remedio de cinco necesidades espirituales que nuestras ánimas padecen, semejantes á las otras cinco que tienen nuestros cuerpos. Los cuales son sacramentos de necesidad, porque obligan á todo fiel cristiano que tiene uso de razón. Mas sobre éstos hay otros dos, que son, Orden y Matrimonio, y éstos pertenecen á los que quisieren tomar alguno destos dos estados.

Pues destos sacramentos trataremos aquí sumariamente » apuntando solo aquello que se puede proponer á un catecúmeno. Lo demás (como esta materia de sacramentos sea muy trillada) quedará para la disposición del que la enseña.

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Entre estos sacramentos, el primero es el Baptismo, que e& común remedio del pecado original en que somos todos concebidos, y de todos los otros pecados actuales que el hombre hasta entonces hubiere cometido. Y por razón de lo primero se administra este sacramento á los niños de tierna edad antes que tengan uso de razón, entreviniendo aquí la fe de sus padres ó padrinos, ó de la Iglesia. Porque quiso la. divina Providencia que así como este pecado original se contrajo por voluntad y culpa ajena (que fué la del primer padre que pecó) así se pudiese curar por la fe ajena (como está dicho) sin actual voluntad del niño baptizado.

Mas en las personas que tienen ya uso de razón, requiérese que haya determinación de propria voluntad, y aborrescimiento de la mala vida pasada, con propósito de la emienda. Y en éstos no sólo quita el pecado original, sino también todos los Otros actuales que hasta aquel punto hubiere el hombre cometido, sin que dellos quede culpa ni pena. Porque este sacramento €s como nacimiento en la vida espiritual (en la cual nace el hombre, cuando se baptiza) y así como en el nascimiento y generación de una cosa no queda nada de aquello de que se engendró (como vemos que en el polio, que se engendra de un huevo, no queda nada del huevo de que se engendró) así en el hombre que nasce en esta nueva vida espiritual, no queda nada de la vida vieja, que es, de las culpas y pecados de ella. De modo que si el hombre entonces muriese , iría derecho á gozar de Dios. Y esta tan grande gracia y perdón general se da á los baptizados por el mérito del sacrificio y sangre de Cristo, que satisfizo por todos nuestros pecados. Y por esto se administra este sacramento por aguas (que alimpia todas las immundicias) para que la materia en que se administra de fuera en el cuerpo, declare el efecto que obra de dentro en el ánima, que es alimpiarla de todo pecado. Pues cuando el hombre se llega á recebir este sacramento, debe reconocer la merced que nuestro Señor le hace por virtud de la sangre de Cristo, porque allí lo recibe por hijo, y lo hace heredero de su reino, y le infunde la gracia con todas las virtudes y dones del Espíritu Sancto, y así queda hecho templo vivo suyo.

El segundo sacramento es el de la Confirmación, que sirve para fortalecer el ánima así para la confesión de la fe, cuando ■corre algún peligro, como para resistir á los combates y tentaciones del enemigo. Porque así como un niño, después de na- •cido, cresce y cobra fuerzas para los trabajos, así la divina Providencia ordenó que después de nacida el ánima en esta nueva vida por el sacramento del Baptismo, fuese fortalecida para lo dicho por virtud deste segundo sacramento de la Confirmación.

Sigúese el tercero Sacramento del altar, que es el más alto y divino de los sacramentos, porque en él está la presencia real y verdadera de aquel Señor que es fuente de la gracia, que por él se nos da en mayor abundancia. Porque por virtud de las palabras de la consagración la substancia del pan se muda en la del cuerpo de nuestro Salvador, y la del vino en su sangre preciosa. Porque aquel Señor que de nada crió este mundo, muy bien podrá por el ministerio del sacerdote mudar una substancia en otra, como lo hizo en el milagro de las bodas donde mudó el agua en vino. Lo cual declara Saní Ambrosio por estas palabras: Si tan grande es la fuerza de las palabras de Cristo, que por virtud dellas comenzaron á tener ser las cosas que no lo tenían, cuando fueron criadas, ¿cuánto más virtud tendrán para mudar las cosas que ya tienen ser, y convertirlas en otras? Porque mucho mayor cosa es hacer de nada algo, que mudar una substancia en otra.

Las virtudes y efectos deste Sacramento declara la materia del pan, en que se administra. Porque todos los efectos que obra el manjar en los cuerpos, ésos mismos obra este pan celestial espiritualmente en, las ánimas. Porque él las conserva en la pureza de la nueva vida, y las hace crescer y aprovechar en ella, y les da fuerzas espirituales para perseverar en los trabajos de la virtud y resistir á las tentaciones del enemigo, y los recrea con el gusto de la suavidad espiritual. Y allende desto sirve este Sacramento para dar perdón de las negligencias y defectos de cada día, y á veces se alcanza por él perdón de los pecados mortales, haciendo al hombre de atrito contrito, que es propriedad común de todos los sacramentos de la ley de gracia.

##§ III

La necesidad que había en la Iglesia de este pan celestial para perseverar en la vida espiritual, es la que hay del manjar material para conservarnos en la vida corporal. Porque el calor natural que tenemos en nuestros cuerpos, está siempre consumiendo la substancia de ellos, y por esta causa es necesario el mantenimiento, para que con él se repare lo que con este calor se gasta Pues como en nuestros cuerpos hay este calor, que gasta nuestra substancia, así en el ánima hay otro calor, no natural, sino muy perjudicial, que es el ardor de nuestros apetitos y codicias, el cual cuanto más enciende los deseos sensuales de nuestro cuerpo, tanto más debilita y enflaquece el fervor y buenos propósitos del espíritu. Por lo cual tenemos necesidad de reparar lo que en nosotros ^siempre gasta y diminuye este amor sensual. Lo cual es oficio proprio deste divino Sacramento, por la virtud sobrenatural que en él puso el que lo instituyó, que fué el mismo autor y fuente de la gracia. De lo cual parece cuánta capítulo vi 455 necesidad tenemos de frecuentar este sumo Sacramento, para que así como tenemos dentro de nuestras ánimas un perpetuo gastador, tengamos un perpetuo reparador, para que no desfallezca la vida de nuestra ánima con lo que éste gasta.

Por lo dicho también se entiende con cuánta devoción y reverencia y con cuánta pureza de consciencia se deba el hombre disponer para llegarse á este misterio, pues en él se llega á recibir en su ánima á aquel Señor, de cuya majestad tiemblan todos los poderes y principados del cielo, que en este Sacramento real y verdaderamente está como dicho es.

§ IV Vengamos al cuarto sacramento de la Penitencia. La necesidad que de él tenemos, se conoce también por la condición y naturaleza de nuestros cuerpos, los cuales muchas veces suelen enfermar. Para remedio de los cuales la divina Providencia (que en nada falta) crió mil maneras de remedios, de yerbas y aguas medicinales, conforme á la cualidad y condición de las dolencias. Mas para las espirituales proveyó de un general remedio, que es el sacramento de la Penitencia, en el cual por virtud de las palabras de la absolución que el sacerdote pronuncia, se da perdón de los pecados á los que están dispuestos y aparejados para ello.

Y la disposición y aparejo es que al hombre le pese de todo corazón por haber ofendido á un tan grande Dios y Señor y á un tan piadoso Padre como él. Y junto con esto, que tenga firme propósito de no ofenderle adelante en cosa de pecado mortal: y hecho esto, se confiese de todos sus pecados con propósito de cumplir la penitencia que le dieren, con todo lo demás que el confesor le mandare.

El quinto sacramento de los personales es el de la Extremaunción, que suele administrarse en la postrera necesidad: y su efecto es curar las reliquias de los pecados que quedan de la mala vida pasada, para que el ánima del que muere vaya más limpia y apurada á presentarse en el juicio divino.

Eos otros dos sacramentos, que son de la Orden y Matrimonio, no son para todos, sino para solos aquéllos que quieren tomar alguno destos dos estados que hay en la Iglesia cristiana.

Porque como en cualquiera de ellos haya sus espirituales cargas y obligaciones, con las cuales no puede el hombre perfectamente cumplir, si no es ayudado con especial favor de la divina gracia, por tanto aquella soberana Providencia, que no falta en las necesidades de nuestra vida (como está ya dicho) ordenó estos dos sacramentos para dar á los que los reciben especial favor y gracia proporcionada al remedio destas necesidades.

Esto se ha dicho aquí sumariamente: lo demás podrá poner de su casa el que enseña esta doctrina, pues la materia es muy sabida, aunque de la necesidad que hubo de ordenarse sacramentos, se trató en la segunda parte deste Sumario, en la séptima excelencia de la Religión cristiana, que es tener sola ella sacramentos. Mas del Sancto Sacramento del altar se trata más copiosamente al fin de la cuarta parte deste Sumario. De dónde podrá tomar el que enseña, lo que hiciere más á su propósito.

DEL MISTERIO INEFABLE DE LA SANCTÍSIMA TRINIDAD