Capítulo 6

De la preparación podemos luego comenzar á dar gracias á nuestro Señor por los beneficios recebidos, que es una de las principales partes deste ejercicio, como ya dijimos.

Y como sean innumerables los beneficios divinos, reducirémoslos aquí á diez maneras de beneficios, de los cuales podemos hacer un psalterio de diez cuerdas, en el cual con el profeta David cantemos y alabemos á Dios. Entre estos beneficios el primero es de la creación, el segundo de la conservación, el tercero de la redempcion, el cuarto del bautismo, el quinto del llamamiento, el sexto de las inspiraciones divinas, el séptimo de las preservaciones de males, el octavo de los Sacramentos, el noveno de los beneficios particulares, el décimo de la bienaventuranza de la gloria que nos está prometida. En cada uno destos beneficios había mucho que encarescer y que decir: mas yo no haré por agora más que correr sumariamente por todos ellos para que se entienda la importancia del beneficio y el agradescimiento que se debe por él.

§. I.

Pues entre estos beneficios el primero y el fundamento de todos es habernos Dios criado y hecho á su imagen y semejanza. De manera que hoy ha tantos años que (cuanto á la principal parte de ti, que es el ánima) eras nada: y fuiste ab eterno nada (que es menos que una hormiga, menos que una piedra, finalmente nada) y así pudieras ser eternalmente nada: y tan honrado se quedara el mundo que fueras tú en él como que dejaras de ser: y plugo á aquella divina bondad ante todo merescimiento tuyo, por sola misericordia y nobleza suya, sacarte de aquel abismo y de aquellas profundísimas tinieblas en que ab eterno morabas, y darte ser, y hacerte algo, y no cualquier algo, esto es, no piedra, ni ave, ni serpiente, sino hombre, que es una de las más nobles criaturas del mundo. En el cual beneficio nos dio este cuerpo con todos sus miembros y sentidos (de los cuales cuánto valga cada uno, la falta del lo muestra cuando la hay) 3^ esta ánima racional con todas sus potencias, hecha á su imagen y se mejanza, conviene saber: inmortal, incorruptible, intelectual y capaz del mismo Dios y de su misma bienaventuranza. Por donde verás que si tanto debes á los padres, porque fueron instrumentos de Dios para formar tu cuerpo, (¡cuánto más deberás al que con ellos formó tu cuerpo, y sin ellos crió tu alma, sin la cual el cuerpo no fuera más que una bestia muerta, ó un pedazo de carne podrida.

§. n.

El segundo beneficio es de la conservación: porque no sólo te sacó de no ser á ser mediante el beneficio de la creación, sino también te conserva en ese ser que te dio: de tal manera, que si un solo punto desviase sus ojos de ti, luego desfallecerías y te volverías en aquella misma nada de que fuiste criado. De suerte que así como el sol produce de sí los rayos de la luz en este aire, y el mismo que los produce los conserva en el ser que les dio, así también lo hace este mismo Señor con nosotros, sacándonos de no ser á ser, y después conservándonos en ese mismo ser: de manera que lo que una vez nos dio, siempre nos lo está dando y conservando, que es como si de nuevo siempre nos estuviese criando.

Para esto crió todas cuantas cosas hay en el mundo, pues todas vemos que sirven á la conservación del hombre, cada cual en su manera. Porque unas son para mantenerle, otras para vestirle, otras para curarle, otras para recrearle, otras para enseñarle, y otras para castigarle: porque de todo es razón que haya en la casa del buen padre: y es cosa muy para considerar, ver la largueza y abundancia con que este Señor nos proveyó de todo esto. [Qué de manjares crió para sustentarnos! ¡Qué de paños para vestirnos! ¡ Qué de yerbas para curarnos! Y sobre todo, ¡que de diferencias de cosas para recrearnos! Porque unas sirven para recreación de la vista (que son todas las flores y colores) otras para los oídos (que son todas las músicas y cantos de aves) otras para las narices (que son todos los olores y especies aromáticas) otras para el gusto (que son cuasi infinitas maneras de frutas, de pesces, y aves, y animales) porque todas estas cosas son más para el hombre que para sí mismas, pues más goza el hombre del servicio y usofructo dellas, que ellas mismas. Mira, pues, cuan largamente, y cuan regaladamente se hubo Dios contigo en esta parte, y cuántas maneras, de beneficios te hizo en este beneficio. Porque en él se comprehenden todas las criaturas del mundo, que fueron criadas para tu servicio, pues Dios para el suyo no tenía de ellas necesidad. Y no sólo las de la tierra, sino también las del cielo (como son el sol y luna, estrellas y planetas) y aun las que están sobre los cielos, como son los ángeles que ven su cara, los cuales también diputó para nuestra guarda y compañía.

§. m.

El tercero beneficio es de la redempcíón: el cual excede todo lo que la lengua mortal puede encarescer y decir. Porque si consideras en él estas cinco cosas, conviene saber, lo que el Señor por este beneficio nos dio, el medio por donde lo dio, el amor con que lo dio, la persona que lo dio, y la persona que lo recibió, cada cosa déstas te pondrá nuevo espanto y admiración, y entenderás que ni la dádiva pudo ser mayor, ni el medio más excelente, ni el amor más subido, ni la persona que lo dió~ más digna, ni la que lo recibió (quitando aparte los demonios) más indigna.

En cada cosa déstas hay mucho que considerar, y particularmente en la grandeza del amor con que el Señor obró todo esto (que bastara para padescer mil veces más de lo que padesció, si nos fuera necesario) y asimismo, en el medio que escogió para hacer esta obra, que fué tomar sobre sí todos nuestros males, para hacernos gracia de sus bienes. Aquí entran todos los pasos y misterios de su muerte y de su vida sanctísima, los cuales todos son partes deste beneficio, 3' cada uno de ellos por sí grandísimo beneficio. Aquí entra la humildad de la encarnación, la pobreza del nascimiento, la sangre de la circuncisión, el destierro de Egipto, el ayuno del desierto, los caminos, las vigilias, los trabajos y persecuciones de la vida, los dolores y afrentas de la muerte (que fueron tantas cuantas nunca jamás se vieron) por las cuales todas y por cada una en particular debemos dar infinitas gracias á este Señor que por tan ásperos caminos nos buscó, y por tan caro precio nos compró, para darnos más claro testimonio de lo mucho que nos amaba, y echar mayor cargo y obligación sobre nuestros hombros, para qne así le amásemos como nos amó.

§. IV.

El cuarto beneficio es del bautismo, por el cual aquel Señor de infinita piedad y misericordia, sin preceder algún merescimiento de nuestra parte, por sola bondad y misericordia suya, tuvo por bien lavarnos con aquella agua que salió de su precioso costado, y desterrar con ella la fealdad de nuestras ánimas, y librarnos de la tiranía de nuestros enemigos (que son pecado, infierno, demonio y muerte) y hacernos templo vivo y morada suya, y darnos allí espíritu de adopción (que es ser recibidos por hijos de Dios) y proveernos de todos los atavíos que para esta dignidad se requerían (que son la gracia y las virtudes infusas y dones del Espíritu Sancto) con las cuales parezcamos hermosos en los ojos de Dios, y cobremos nuevas fuerzas para triunfar del demonio, para que así podamos conseguir el fin para que fuimos criados, que es el reino de los cielos. Pues ¿con qué pagarás al Señor este beneficio?

¿Qué le darás, porque entre tanta muchedumbre de naciones bárbaras, de infieles, de turcos, de moros, de gentiles (que adoran piedras, y palos, y serpientes) quiso el Señor que fueses cristiano, y que te cupiese la suerte en el gremio de la Iglesia, y en la heredad y casa del Señor, y en el Arca del verdadero Noé, para que no perecieses con todo el otro restante del mundo en el diluvio de la infidelidad, donde tantos millones de ánimas cada día perecen ? Mira cuántas ánimas crió Dios el día que crió la tuya, de las cuales unas cayeron en Turquía, otras en Guinea, otras en Berbería &c. y así pudiera caer la tuya, y no quiso este Señor que cayese sino en el paraíso y gremio de su Iglesia, que es la casa de los hijos de Dios y de sus predestinados. Pues ¿qué les darás por este beneficio?

§. V.

El quinto beneficio es del llamamiento: y entiendo aquí por llamamiento, si algún tiempo viviste rotamente sin ningún temor de Dios, y agora vives de otra manera, trabajando con todas tus fuerzas por evitar todo pecado mortal. Á esto pongo nombre de llamamiento: porque es grandísima conjectura para creer que eres llamado á la gracia, pues esta mudanza no parece de carne ni sangre, sino de la diestra del muy alto.

Pues si habiendo vivido algún tiempo en aquel estado miserable, te sacó Dios de allí con su piadosa y poderosa mano, y te puso en éste, <jqué gracias será razón que le des por este beneficio? Porque no entra aquí un solo beneficio, sino otros muchos que andan en compañía de éste. Porque un beneficio fué esperarte tanto tiempo á penitencia, sin cortar el hilo de la mala vida, que por ventura se cortó á otros que quizá por esta causa estarán agora penando en el infierno. Otro fué sufrir tantos pecados, tantos atrevimientos, tantas torpezas, tantas desobediencias y tantas desvergüenzas como en aquel estado te sufrió con tan larga paciencia: otro fué en lugar de castigos enviarte tantos avisos, y maestros, y despertadores, y tantas buenas inspiraciones para despertarte y sacarte de aquel peligro. Otro fué llamarte con tan poderoso llamamiento, que bastase para romper las cadenas con que estabas preso, que eran el deleite del vicio, y el poder del demonio, y la fuerza de la mala costumbre, que es la soga de los tres ramales con que el demonio tiene preso á los suyos: la cual dificultosísimamente se rompe. Otro fué recebirte finalmente como al hijo pródigo en su casa, y perdonarte (si por ventura estás ya perdonado) tantos pecados, y hacerte llano el camino del cielo, y darte otro corazón con el cual te fuese dulce lo que antes era amargo, y te amargase lo que antes era dulce, para que así pudieses perseverar en el bien.

Y sobre todo esto es mucho más de notar haber hecho el Señor esto por pura gracia y misericordia, que es ante todo merecimiento tuyo, porque en aquel estado no se puede hacer cosa alguna que tenga mérito ni precio delante del. ¿ Cuántos millares de ánimas piensas que estarán agora penando en el infierno por no haber usado el Señor con ellas de tan grande beneficio, esto es, ó porque no las esperó tanto tiempo, ó porque no las sufrió con tanta paciencia, ó porque no las llamó con tan poderoso llamamiento, ó porque no las confirmó con tan abundante gracia? Pues ^qué heciste tú más que ellas? ¿Qué más mereciste que ellas, para que fueses tanto más dichoso que ellas? Si eres tú uno de los dos que estaban moliendo en una misma atahona, ó dormiendo en una cama (esto es, en el mismo deleite ó en la misma culpa) ^ porqué habías de ser tú más el que tomaron para la gloría, que el que dejaron para la pena, estando ambos en una misma culpa? ^ Porqué habías de ser tú escogido para vaso precioso de la mesa de Dios, y el otro dejado para vaso sucio de que se sirviese el demonio ?

Corre por todas las edades pasadas, y acuérdate de los niños y de los mozos que tuviste ó por vecinos, ó por amigos, ó por compañeros de tus disoluciones y de tus vicios, los cuales permanescieron ó acabaron por ventura en aquel mismo estado de donde Dios á ti te sacó, y mira cuan gran misericordia fué que permanesciendo ellos en aquel mismo estado, sacase Dios á ti de tal peligro, habiendo perseverado con ellos en un mismo delicto. Vuélvete, pues, á Dios, y dile: Señor (jqué vistes en raí? ¿Qué necesidad teníades Vos de mí? ¿ Qué servicios os hice yo? ¿De dónde á mí tanto bien que dejando aquéllos en sus tinieblas, enviásedes á mí este rayo de luz? ¿Qué gracia os daré por este beneficio? ¿Con qué palabras os alabaré? Alabeos, Señor, mi lengua, y. mi corazón, y todos mis huesos digan: Señor ¿quién es como vos? ¿ Quién pudiera hacer esta mudanza sino vos? ¿Quién pudiera librarme de la garganta de aquella antigua serpiente sino vos? ¿Quién me pudiera hacer amargo lo dulce y dulce lo amargo sino vos? Alabad (dice el Profeta) al Señor, porque es bueno y porque su misericordia permanece en todos los siglos. ¿Quién quieres, Profeta, que le alabe? ¿Quién tendrá lengua para saber pronunciar sus alabanzas ? Alábenlo (dice él) los que han sido redemidos del Señor, los que Él libró de la mano del enemigo: porque solos ésos tendrán lengua para alabarle, que tienen experiencia de ese tan grande beneficio.

§• VI.

El sexto beneficio es de las inspiraciones y buenos propósitos que el Señor nos envía, con que nos despierta siempre y nos llama á todo bien. Porque así como el corazón está siempre enviando espíritus y calor á todos los miembros del cuerpo, así el Espíritu Sancto, que (según Sancto Tomás) es como corazón de la Iglesia, siempre está inspirando buenas inspiraciones y propósitos en el ánima ;donde mora. Pues según esto, todas cuantas buenas obras has hecho, cuantos buenos deseos y propósitos has tenido, cuantas lágrimas has derramado, cuantas consolaciones del Espíritu Sancto has recebido, cuantos pasos buenos has dado, cuantas lumbres y sentimientos de Dios has tenido, cuantos buenos pensamientos has pensado, en cuantos negocios has acertado, todos son beneficios de Dios: porque así como todas cuantas gotas de agua caen en la tierra, vienen de la mar (que es fuente de todas las aguas) así cuantas maneras de bienes suceden á los hombres, todos nascen del pélago de los bienes, que es Dios. Porque sentencia es de muchos teólogos que para hacer una obra meritoria (demás de la gracia habitual del Espíritu Sancto) es menester especial ayuda y tocamiento de Dios, que interiormente nos toque y nos despierte á bien obrar.

De donde, así como cuando un hombre enfermo de modorra está muy cargado de sueño, le ponemos otro al lado que de rato en rato le esté avisando que no se duerma, así habemos de imaginar que está el Espíritu Sancto á nuestro lado ejercitando con nosotros esto mismo: y esto por tantas vías y maneras y tan á la continua, que parece que no tiene otro oficio en que entender sino solo éste. Por donde cada vez si el .hombre sintiese que interiormente le mueven acá dentro á que despierte y se acuerde de Dios, ó que ponga las manos en alguna buena obra, luego había de reconoscer la visitación y beneficio de la presencia divina, y hacerle una profunda reverencia en su ánima, y acudir luego á poner por obra lo que se le manda.

§. VIL El séptimo beneficio es de las preservaciones de males, el cual comprehende todos los males del mundo, de que el Señor por su misericordia nos ha librado. Entre los cuales hay males de naturaleza, y males de fortuna, y males de culpa, que son todas las maneras de pecados que hay en el mundo.

Pues has de tener por cierto que ningún mal hay que tenga un hombre, que no le pueda tener otro hombre, pues es hombre como él, y hijo de Adán como él, y concebido en pecado como él, y finalmente compañero de la misma naturaleza y de la misma culpa, y así subjecto á la misma miseria que él.

Según esta cuenta, todos cuantos males hay en el mundo, son beneficios tuyos, pues en todos ellos pudieras haber caído, si Dios por su misericordia no te hubiera preservado. Ves uno ciego, otro lisiado, otro tullido, otro loco, otro con los dolores de la gota, otro de la piedra, otro preso tantos años ha, otro cativo, otro condenado á las galeras, otro al cuchillo, con otros millones de males que ves á cada paso y á cada hora por ese mundo: cada vez que esto vieses, habías de hincar las rodillas del corazón á Dios y levantar las manos al cielo diciendo: Señor, esto os debo yo á vos. Sea para siempre bendito vuestro nombre, que yo pudiera ser como éste y como aquél, y si así me viera, quizá perdiera la paciencia, y deseara acabar la vida, y diera todos los tesoros del mundo por no verme así, y besara los pies á quien desto me Ubrara, y oñ'eciéramele por esclavo perpetuo. Pues beso. Señor mío, vuestros pies y vuestros manos millares de veces, y ofi'ézcome por vuestro perpetuo esclavo, y doos infinitas gracias, porque por sola vuestra misericordia enderezastes mi vida de tal manera que no me viese en estos males.

§. vni.

El octavo beneficio es el de los Sacramentos, y señaladamente de la confesión y comunión. Pues ¿cuánto debes al Señor por haberte dejado una fuente abierta en su precioso costado, para que en ella te bañases y lavases todas cuantas veces sintieses tu ánima amancillada con algún pecado ? ¿ Qué es el sacramento de la confesión, sino un baño limpísimo para lavar nuestras máculas, y una medicina perfectisima para sanar nuestras enfermedades, y un medio eficacísimo para reconciliarnos con Dios á costa de la sangre de Cristo? Dime, si estuvieses sentenciado á una muerte afrentosa, ó á cien azotes por las calles públicas, y un amigo tu^'^o por pura nobleza y misericordia se pusiese á pasar aquella vergüenza y recebir aquellos azotes por ti, y tú le vieses desta manera ir azotando por las calles con una soga á la garganta, ¿ con qué ojos le mirarías? ¿Con qué corazón le agradecerías aquel tan grande beneficio? Pues ninguna otra cosa pienses que es el sacramento de la confesión sino ésta. Porque tú estabas sentenciado á azotes y á muerte perpetua por tus pecados, y el Hijo de Dios movido de pura lástima y compasión, se atravesó de por medio y se puso á esperar los azotes y sentencia que tú merecías: y en virtud de esta satisfacción manda Dios al sacerdote qne te dé por libre, porque ya se entregó de la deuda que le debías, en las espaldas de su Hijo. Pues ¿con qué corazón, con qué amor, con qué ojos será razón que mires á quien tal hizo por ti? ¿Y qué no será razón que hagas tú por él ?

Pues del sacramento de la comunión ¿qué diré? Éste es el sacramento de sacramentos, el misterio de misterios, el beneficio de beneficios y el memorial de todas las maravillas de Dios. Éste es sacramento de gracia, sacramento de amor, sacramento de unidad, sacramento de devoción y de remisión y de todos los bienes. Aquí es el hombre visitado de Dios, aquí es honrado con la presencia divina, aquí es hecho templo vivo de la Sanctísima Trinidad. Aquí se da la gracia en mayor abundancia que en los otros sacramentos, aquí se gusta la divina suavidad en su misma fuente, aquí se enciende el fuego del amor de Dios, aquí se abraza el ánima con su esposo, de donde resultan en ella maravillosos deleites. Éste es el viático con que se ha de andar este camino del cielo, y éste es el pan de trabajadores, con que se esfuerzan los que trabajan y cavan en la viña del Señor. Aquí se renuevan los buenos propósitos, aquí reverdecen los buenos deseos, aquí se acrescienta la devoción, aquí se abren las fuentes de las lágrimas, aquí se refresca la juventud del ánima, y aquí finalmente se mantiene y come de Cristo, que es el mayor bien que en esta vida se puede recebir. Porque no es otra cosa comer á Cristo, sino hacernos participantes de su espíritu, de su gracia y de su justicia, de sus merescimientos y de todas sus virtudes y trabajos. Porque así como el que come hace suyo proprio lo que come, y no como quiera suyo, sino su misma carne y su misma sangre, así comer á Cristo no es otra cosa que aplicar á nosotros y hacer nuestros los bienes de Cristo, para que así seamos mirados del Padre eterno con aquellos ojos que es mirado él, no ya como extraños y peregrinos, sino como partes y miembros de su mismo Hijo. Pues ¿qué mayor gracia, qué raa* yor misericordia que ésta?

§. IX.

Todos estos beneficios de que hasta aquí habernos tratado, por la mayor parte son comunes á todos los fieles: quedan después déstos los particulares y ocultos que cada uno por su parte habrá recibido, de los cuales así como nadie puede hacer suma, así el que los ha recibido no puede tener de ellos ignorancia. Discurre, pues, por todas aquellas tres maneras de bienes que se hallan en los hombres, que son bienes de naturaleza, de fortuna y de gracia, y mira en lo que te ha aventajado el Señor sobre otros muchos hombres, y reconosce que de todo eso le eres deudor. Mira' (cuanto á los bienes de naturaleza) las habilidades naturales que te ha dado, el ingenio, la condición, la discreción natural, los padres, la patria, el linaje, las fuerzas, la salud, la vida, y otras cosas semejantes. Cuanto á los bienes de fortuna, mira la hacienda y el patrimonio que te dio, la honra, el lugar, el oficio, y otras cosas semejantes que no nascen con nosotros, sino nos vinieron después por la providencia de Dios. Cuanto á los bienes de gracia, mira si por ventura has recebido algunos particulares dones del Señor, como son lágrimas, devoción, castidad, caridad y misericordia para con los prójimos, menosprecio de hacienda, de oficios y dignidades, y contentamiento con lo que Dios te dio. Mira si ha mucho tiempo que te preservó de pecado mortal, que es una grande y singular prenda de la divina gracia. Mira los peligros y tentaciones que por su misericordia y providencia has vencido, y otras cosas semejantes.

Mira también con los bienes de gracia los aparejos que el Señor te ha dado para bien vivir, los maestros, los confesores, los predicadores, los compañeros, la doctrina, el oficio y el estado en que te puso. Si eres sacerdote, si bien casado, ó por ventura Ubre de las cargas del matrimonio, y con esto vives contento y seguro, que es mayor bien que el primero. Y sobre todo mira si eres religioso, mayormente en provincia ó monesterio donde florece la observancia regular: porque si hay cosa en el mundo que tenga imagen y semejanza del cielo, es la congregación observante de la vida religiosa, por razón de la paz y quietud interior y exterior que allí se halla, y de la buena compañía, que es el paraíso de la tierra, y de los aparejos y ayudas grandes para bien vivir, y de los votos esenciales, que hacen de hombre ángel.

Otros beneficios hay más ocultos que éstos, los cuales aun el mismo que los tiene no los conosce. Porque muchas veces infunde el Señor algunos dones y virtudes en el ánima tan secretamente, que el mismo que los recibe no los entiende, como lo significó el Santo Job cuando dijo: Si viniere á mí, no le veré, y si se fuere, también esto ignorará mi ánima, Y hacer él esto así, es doblada misericordia, porque esto es asegurarnos del peligro de la soberbia, para que así esté en nosotros más segura la gracia: que es como quien da el tesoro, y da también la llave para guardar el tesoro.

Y así como hay dones ocultos, así también hay preservaciones de males ocultos, que el mismo hombre preservado no entiende. ¿Qué sabes tú si estando alguna vez para pasar por una calle (donde por ventura se te ofreciera ocasión para alguna culpa semejante á la que David cometió por la ocasión que tuvo) te estorbó Dios ese camino, ó te puso en corazón que fueses por otra parte para excusarte de ese peligro? ¿Cuántas veces habrá hecho el Señor con nosotros aquello que hizo con S. Pedro cuando le dijo: Pedro, Satanás andaba muy solícito para acribaros y aventaros como á trigo, mas yo hice oración por ti porque no desfalleciese tu fe? ¿Cuántas veces, pues, habrá el Señor prevenido con su providencia paternal nuestros peligros, y atajado los pasos al deraonio,y enflaquecido las fuerzas de nuestro adversario para que no prevaleciese contra nosotros? Pues por estos beneficios ocultos no menos le debemos gracias que por los manifiestos, sino muchas más. Porque así como por los pecados ocultos le debemos pedir perdón, así por los beneficios ocultos le debemos agradescimiento.

§.x.

El décimo beneficio es de la glorificación que adelante se nos promete por corona, y agora se posee por la esperanza. Aquí puede el hombre espaciarse cuanto quisiere en la consideración deste soberano bien, y aquí puede alargar la vista, y extender los ojos, y considerar la grandeza deste bien que nos está guardado. Sube pues, hermano, con el espíritu á esta noble región, y mira atentamente quesera ver la hermosura de aquella ciudad soberana, aquellos muros y puertas de piedras preciosas, aquellas plazas de oro purísimo y aquellas arboledas y fuentes de agua viva. ¿ Qué será ver aquellos nueve coros de ángeles repartidos en sus hierarquías, tan hermosos, tan gloriosos, tan bien ordenados y tan resplandescientes? <jQué será ver aquellas órdenes y sillas de vírgines, de confesores, de mártires, de apóstoles, de patriarcas y de profetas? ¿Qué será ver la sacratísima Virgen señora y abogada nuestra sobre todos los coros de los ángeles ensalzada? ¿Qué será ver aquella sacratísima humanidad de Cristo Señor nuestro y hermano nuestro, asentada á la diestra del Padre, abogando por nosotros y haciendo nuestros negocios ? ¿Qué será sobre todo esto ver Aquél á quien ver, es verlo todo, gozarlo todo, y poseerlo todo y saberlo todo de una vez? ¿ Qué será ver aquella luz inmensa, aquella hermosura infinita, aquel piélago de riquezas, aquel abismo de deleites y aquella fuente de todos los bienes ? ¿ Qué será oir aquella música, asentarse á aquella mesa, pasear por aquellas plazas y conversar con aquellos ciudadanos tan nobles, tan sanctos, tan hermosos y tan discretos? Pues ¿qué debes al Señor que para tan grande bien te crió, y te redimió, y te ha esperado hasta agora, y te ayuda siempre para alcanzar esta corona ?

Aviso de la manera del dar las gracias, 'uES por todos estos beneficios debes dar infinitas gracias á este Señor: y para que con mayor atención puedas hacer esto, es muy buen consejo proceder en este hacimiento de gracias hablando con el mismo Señor, y enderezando las palabras á Él, diciendo así, ó de otra manera semejante.

Gracias te do}', Señor, porque me heciste y criaste á tu imagen y semejanza, dándome este cuerpo con todos sus sentidos, y esta ánima con todas sus potencias para que te conociese y amase &c.

Gracias te doy por el beneficio de la conservación, porque tú mismo que me criaste, me estás siempre conservando en este ser que me diste, y porque para esta misma conservación criaste todas cuantas cosas hay en este mundo, el cielo, la tierra, la mar, el sol, la luna, las estrellas, los árboles, las aves, los pesces, los animales, y finalmente todas las otras cosas que criaste, unas para mantenerme, otras para curarme, otras &c.

Gracias te doy por el beneficio de la redempción, que es por aquella incomprehensible bondad y misericordia de que comigo usaste, y por aquella profundísima humildad y ardentísima caridad con que me amaste y te abajaste á sufrir por mí tantas y tan grandes fatigas. Gracias te doy por todos los pasos y trabajos de tu vida sanctísima y de tu afligida y deshonrada muerte. Gracias te doy por la humildad de la encarnación, por la pobreza del nascimiento, por la sangre de la circuncisión, por el destierro de Egipto, por el ayuno y tentación del desierto, por las vigilias de las oraciones, por el cansancio de los caminos, por el discurso de las predicaciones, por el trabajo de las persecuciones, por las calumnias de tus adversarios y por la pobreza y humildad de toda tu vida sanctísima. Gracias te doy por todas las fatigas y deshonras que por mi causa padeciste en tu afligidísima y deshonradísima muerte. Gracias te doy por la oración del huerto, por el sudor de sangre, por la prisión, por las bofetadas, por las blasfemias, por los azotes, por la corona de espinas, por la vestidura de púrpura, por los escarnios, &c.

Desta manera puede el hombre proceder por todos los otros beneficios susodichos: porque entendida la substancia de cada uno de ellos, fácil cosa será enderezar el hombre las palabras á Dios y darle gracias por ellos. Digo esto, porque (como arriba tocamos) más atento está el corazón, y más levantado el espíritu y más religioso cuando considera estas cosas hablándolas con Dios, que cuando las piensa consigo mismo, ó las habla con su propria ánima. Porque el hablar con aquella soberana majestad es una cosa que levanta y empina el espíritu del hombre, y así no está tan descaído, ni tan flojo, ni tan fácil para ser llevado de cualquier imaginación, porque el temor y reverencia de Aquél con quien está hablando, tiene más atento y más fijo su corazón.

Después de dadas las gracias por esta manera, podrá el hombre (si hallare en sí devoción para eso) convocar todas las criaturas del cielo y de la tierra, para que todas le ayuden á bendecir y alabar á este Señor que tan magníficamente lo ha hecho con él. Y para esto no hay mejor instrumento que aquel divino cántico que cantaron aquellos tres mozos que echó Nabucodonosor en el horno de Babilonia, porque no quisieron adorar su estatua de oro: á los cuales dice la Escriptura que no tocó el fuego, ni entristeció, ni dio alguna molestia. Y entonces todos ellos tres, experimentada esta tan grande bondad y providencia del Señor para con sus siervos, como con una boca alababan y glorificaban al Señor en medio del horno diciendo:

ENDITO seáis vos, Señor Dios de nuestros padres, y alabado ^ y ensalzado en todos los siglos. Y bendito sea el sancto nombre de vuestra gloria, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis, Señor, en el sancto templo de vuestra gloria, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis en el trono de vuestro reino, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis vos que estáis asentado sobre los querubines, y dende ahí veis los abismos, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis. Señor, en el firmamento del cielo, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendecid todas las obras del Señor al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Angeles del Señor, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Cielos, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Aguas que estáis sobre los cielos, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Todas las virtudes del cielo, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Sol y luna, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Estrellas del cielo, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Lluvias y rocío, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Todos los espíritus del Señor, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Fuego y calor, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Rocíos y heladas, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Invierno y estío, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Hielo y frío, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Nieves y heladas, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Noches y días, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Luz y tinieblas, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Relámpagos y nubes, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

La tierra bendiga al Señor, alábelo y ensálcelo en todos los siglos.

Montes y collados, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Todas las cosas que fructifican sobre la tierra, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Fuentes, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Mares y ríos, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Ballenas y todos los peces del mar, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Aves que voláis por el aire, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Todas las bestias y ganados, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Hijos de los hombres, bendecid al Señor, alabadlo y glorificadlo en todos los siglos.

Bendiga Israel al Señor, alábelo y ensálcelo en todos los siglos.

Sacerdotes del Señor, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Siervos del Señor, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Espíritus y ánimas de los justos, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Sanctos y humildes de corazón, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos.

Ananía, Azaría y Misael, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos, porque nos libró del infierno, y de la muerte, y de medio de la llama, y del fuego.

Alabad al Señor, porque es bueno, porque para siempre dura su misericordia.

Todos los religiosos, bendecid á nuestro Dios, loadle y confesad su gloria, porque su misericordia permanece en todos los siglos.

OFRECIMIENTO j.ESPUÉS deste hacimiento de gracias, se sigue el ofrecimiento y la resignación. Porque después que el hombre ha reconoscido la grandeza de las mercedes del Señor, luego se levanta en el ánima aquel afecto y deseo que tenía el Profeta cuando decía: «jQué daré yo al Señor por todas las mercedes que me ha hecho? Pues á este afecto podemos luego responder con ofrecer al Señor eso que de nuestra parte podemos y tenemos (aunque todo sea suyo) porque así vuelvan las aguas al lugar de do salieron, para que tornen otra vez á correr. Y según esto podremos ofrecer tres cosas.

La primera, todos cuantos bienes con su ayuda hiciéremos, y males padesciéremos, todas nuestras palabras, obras y pensamientos, nuestros placeres y pesares, nuestros trabajos y descansos, nuestro ocio y nuestros negocios, y hasta las mismas obras necesarias para la vida (como son comer, beber y dormir) porque todo esto quiere el Apóstol que le ofrezcamos para gloria suya, para que así las estrellas luzgan con alegría al Señor que las crió. De manera que aunque al tiempo del obrar nos olvidemos de referir actualmente estas obras á Dios, dende agora las demos por ofrecidas y referidas á él.

Lo segundo, ofrezcámosle no sólo nuestras cosas, sino también á nosotros mismos, que es otra ofrenda mayor. Porque una cosa es ofrecer la fruta del árbol, y otra ofrecer el mismo árbol con su fructa para que de ahí adelante fructifique para aquél á quien se da. Ofrézcase, pues, el hombre á sí mismo, desposeyéndose y desapropriándose de sí, y entregándose por esclavo en las manos de su criador, pues en hecho de verdad fué comprado y rescatado por él.

Pues así como el esclavo (en cuanto esclavo) no tiene licencia para hacer en nada su voluntad, sino la de su señor, así él se ofrezca por tal para nunca más hacer su propria voluntad en alguna cosa grande ni pequeña, buena ni mala, sino sola aquella que entendiere ser conforme á la voluntad de su Señor.

ítem, así como el esclavo no trabaja para sí, ni adquiere para sí, sino para su señor, así él de aquí adelante ni trabaje para sí, ni se busque á sí, ni pretenda cosa suya propria, sino sola la honra, gloria y beneplácito de su Señor.

ítem, así como del esclavo hace su señor todo lo que quiere, vendiéndolo, empeñándolo, enajenándolo, castigándolo &c. así él también se resigne y ofrezca como esclavo en las manos de su Señor, para que haga del todo lo que fuere servido en tiempo ó en eternidad. Si quisiere que viva, que muera, que esté rico, que pobre, que sano, que enfermo, que honrado, que deshonrado, en todo y por todo se derribe á sus pies y se resigne en el beneplácito de su sanctísima voluntad. Éste es uno de los grandes sacrificios que podemos ofrecer á nuestro Señor, si lo ofrecemos con todo nuestro corazón y con una profunda y verdadera subjección y humildad.

Mas porque todo esto es poco para lo que Dios merece, ofrezcámosle lo tercero otra ofrenda de inestimable precio y acepción, que es la vida, la muerte, los trabajos y merescimientos de nuestro Salvador: pues ésta es nuestra justicia, nuestro derecho, nuestro mayorazgo, nuestro tesoro, nuestra herencia y todo nuestro bien.

Lleguemos pues (como dice el Apóstol) confiadamente al trono de su gracia, y ofrezcamos al Padre esta tan preciosa ofrenda, recontando todos los trabajos y méritos de su Hijo dende el pesebre hasta la cruz, no como hacienda ajena, sino como derecho y patrimonio nuestro.

De la manera del ofrecer. §• I.

acordémonos de hacer esto de la manera que antes dijimos, que es enderezando las palabras á nuestro Señor, y diciendo así, ó de otra manera.

Pues <] qué te daré yo, Señor, por tantos beneficios? ^Oué te podré ofrecer de mi parte? Tuyo es. Señor, todo lo que hay en nosotros, y lo que de tu mano habemos recibido te ofrecemos. Ofrézcote pues, Señor, primeramente, todas cuantas obras este día y de aquí adelante hiciere, y los trabajos que padesciere, el comer, el beber, el dormir, el hablar, el callar, para que todo ello sea para eterna gloria y alabanza tuya.

Ofrézcote no sólo todas mis cosas, sino á mí también con ellas por. perpetuo esclavo tuyo, para que de hoy más no tenga que ver con mi voluntad, sino con la tuya, ni pretenda cosa mía, ni interese mío, ni contentamiento mío, sino sola tu gloria y solo el beneplácito de tu sancta voluntad. Y así como de un esclavo hace el señor todo lo que quiere, así yo postrado á tus pies me pongo en tus sanctísimas manos para que en esta vida y en la otra hagas de mí todo lo que fueres servido. Si quisieres que viva, que muera &c. como arriba.

Y porque todo esto es poco para lo que tú mereces y yo debo, ofrézcote sobre todo la más rica y más preciosa ofrenda que se te puede ofrecer en cielos y tierra, que es la vida, la muerte, la sangre, los trabajos, las virtudes y merescimientos de tu unigénito Hijo, los cuales aunque fueron suj^^os cuanto á la pasión, son más míos que suyos cuanto al usufructo y satisfación. Ofrézcote, pues, las lágrimas de su nascimiento, la dureza del pesebre, la pobreza del establo, la sangre de la circuncisión, el destierro de Egipto, la humildad de su bautismo, la tentación del desierto, los caminos del Evangelio, los trabajos del día, las vigilias de la noche, las contradiciones del mundo, las calumnias de sus contrarios, los dolores de su sacratísima pasión, los azotes á la columna, la corona de espinas, los vituperios, los clavos, la hiél y vinagre, la lanza, la sepultura y la cruz. Ofrézcote todas aquellas virtudes que resplandescieron en su vida sanctísima, con que tanto te honró y agradó, aquel celo de tu honra, aquel tan encendido deseo de tu gloria, aquella obediencia hasta la muerte, aquella lealtad y fidelidad para contigo, aquella caridad tan extendida para con nosotros, aquella humildad tan profunda, aquella paciencia inexpugnable, aquel silencio y mansedumbre entre tantas acusaciones y injurias, aquella desnudez y pobreza tan extremada, con todas las otras virtudes de su pasión y vida sanctísima: porque éstas son las flores más hermosas, y el encienso más suave, y el sacrificio más agradable que se puede oft-ecer ante tu acatamiento divino. Y seas tú Dios bendito, que tal derecho nos diste y tal ofi-enda nos entregaste, para que de nuestra parte te la pudiésemos ofi-ecer en olor de suavidad.

PETICIÓN i£\FREClDA esta tan rica ofrenda, seguramente podemos pedir luego mercedes á este Señor. Y primeramente pidamos socorro y ayuda para todas las necesidades corporales y espirituales de nuestros prójimos, que es una de las principales obras de misericordia que les podemos hacer. Pidamos, pues, con gran afecto de caridad y con celo de la honra de nuestro Señor, que todas las gentes y naciones del mundo le conoscan, alaben y adoren como á su único y verdadero Dios y Señor, diciendo de lo íntimo de nuestro corazón aquellas palabras del Profeta: Confiésente los pueblos, Señor, confiésente los pueblos.

Roguemos también por todas las cabezas de la Iglesia, como son Papa, Cardenales, Obispos, con todos los otros ministros y Perlados inferiores, para que el Señor los rija y alumbre de tal manera, que lleven todos los hombres al conoscimiento y obediencia de su criador. Y asimismo debemos rogar (como lo aconseja S. Pablo) por los reyes y príncipes y por todos aquéllos que están constituidos en dignidad, para que mediante su providencia vivamos vida quieta y reposada, porque esto es acepto delante de Dios nuestro Salvador, el cual quiere que todos los hombres se salven y vengan en conoscimiento de la verdad.

Roguemos también por todos los miembros de su cuerpo místico, por los justos que el Señor los conserve, y por los pecados que los convierta, y por los defuntos que los saque misericordiosamente de tanto trabajo y los lleve al descanso de la vida perdurable.

§. n.

Después de haber pedido para nuestros prójimos, pidamos luego para nosotros: y qué sea lo que le habernos de pedir, su misma necesidad lo enseñará á cada uno, si bien se conosciere. Mas para mayor facilidad desta doctrina podemos pedir las mercedes siguientes.

Primeramente pidamos por los méritos y trabajos deste Señor perdón de todos nuestros pecados y emienda dellos, y especialmente pidamos favor contra todas aquellas pasiones y vicios á que somos más inclinados, descubriendo todas estas llagas á aquel celestial zurujano, para que Él las sane y las cure con la unción de su gracia.

Lo segundo pidamos aquellas altísimas y nobilísimas virtudes en que consiste la suma de toda la perfección, que son fe, esperanza, amor, temor, humildad, paciencia, obediencia, fortaleza para todo trabajo, pobreza de espíritu, menosprecio de mundo, discreción, pureza de intención, con otras semejantes virtudes que están en la cumbre deste espiritual edificio. Porque la fe es la primera raíz de toda la cristiandad: la esperanza es el báculo y remedio contra las tribulaciones desta vida: la caridad es fin de toda la perfección cristiana: el temor de Dios es principio de la verdadera sabiduría: la humildad es el fundamento de todas las virtudes: la paciencia es armadura contra los golpes y encuentros del enemigo: la obediencia es una muy agradable ofrenda, donde el hombre ofrece á sí mismo á Dios en sacrificio: la discreción es los ojos con que el ánima ve y anda todos sus caminos: y la fortaleza, los brazos conque hace todas sus obras: y la pureza de intención, la que refiere y endereza todas nuestras obras á Dios.

Lo tercero pidamos luego las otras virtudes que demás de ser ellas de suyo muy principales, sirven para la guarda de estas mayores: como son la templanza en comer y beber, la moderación de la lengua, la guarda de los sentidos, la mesura y composición del hombre exterior, la suavidad y buen ejemplo para con los prójimos, el rigor y aspereza para consigo, con otras virtudes semejantes.

Después desto, acabe con la petición del amor de Dios, y en ésta se detenga y ocupe la mayor parte del tiempo, pidiendo al Señor esta petición con entrañables afectos y deseos (pues en ella consi ste todo nuestro bien) y podrá decir así.

Petición especial del amor de Nuestro Señor.

§■ ni.

,OBRE todas estas virtudes, dame, Señor, gracia para que te ame yo con todo mi corazón, con toda mi ánima, con todas mis fuerzas y con todas mis entrañas, así como tú lo mandas. ¡ Oh toda mi esperanza, toda mi gloria, todo mi refugio y alegría! ¡Oh el más amado de los amados! ¡Oh esposo florido, esposo suave, esposo melifluo! ¡Oh dulzura de mi corazón! ¡Oh vida de mi ánima y descanso alegre de mi espíritu ! ¡ Oh hermoso y claro día de la eternidad, y serena luz de mis entrañas, y paraíso florido de mi ánima! ¡Oh amable principio mío y suma suficiencia mía!

Apareja, Dios mío, apareja, Señor, una agradable morada para ti en mí, para que según la promesa de tu sancta palabra vengas á mí y reposes en mí. Mortifica en mí todo lo que desagrada á tus ojos, y hazme hombre según tu corazón. Hiere, Señor, lo más íntimo de mi ánima con las saetas de tu amor, y embriágala con el vino de tu perfecta caridad. Oh, ¿cuándo será esto? ¿Cuándo te agradaré en todas las cosas? ¿Cuándo estará muerto todo lo que hay contrario á ti en mí? ¿Cuándo seré del todo tuyo? ¿ Cuándo dejaré de ser mío? ¿Cuándo ninguna cosa fuera de ti vivirá en mí? ¿Cuando ardentísimamente te amaré? ¿Cuándo me abrasará todo la llama de tu amor? ¿Cuándo estaré todo derretido y traspasado con tu eficacísima suavidad? ¿Cuándo abrirás á este pobre mendigo y le descubrirás el hermosísimo reino tuyo, que está dentro de mí, el cual eres tú con todas tus riquezas? ¿Cuándo me arrebatarás, anegarás, y transportarás, y esconderás en ti donde nunca más parezca? ¿Cuándo, quitados todos los impedimentos y estorbos, me harás un espíritu contigo, para que nunca ya me pueda más apartar de ti?

I Oh amado, amado, amado de mi ánima! i Oh dulzura, dulzura, dulzura de mi corazón! Óyeme, Señor, no por mis merescimientos, sino por tu infinita bondad. Enséñame, alúmbrame, enderézame y ayúdame en todas las cosas, porque ninguna cosa haga ni diga, sino lo que fuere á tus ojos agradable.

Y porque una de las cosas que más te agrada y más hiere tu corazón, es tener ojos para saberte mirar, dame. Señor, esos ojos con que te mire: conviene saber, ojos de paloma sencillos, ojos castos y vergonzosos, ojos humildes y amorosos, ojos devotos y llorosos, ojos atentos y discretos para entender tu voluntad y cumplirla, para que mirándote yo con estos ojos, sea de ti mirado con aquellos ojos con que miraste á S. Pedro, cuando le heciste llorar su pecado: con aquellos ojos con que miraste al hijo pródigo, cuando le saliste á recebir y le diste beso de paz: con aquellos ojos con que miraste al publicano, cuando él no osaba alzar las suyos al cielo: con aquellos ojos con que miraste á la Magdalena, cuando ella lavaba tus pies con las lágrimas de los suyos: con aquellos ojos finalmente con que miraste á la esposa en los Cantares, cuando le dijiste: Hermosa eres, amiga mía, hermosa eres, los ojos tienes de paloma: para que agradándote de los ojos y hermosura de mi ánima, la acrescientes y le des aquellos arreos de virtudes y gracias con que siempre te parezca hermosa.

Oh altísima, clementísima, benignísima Trinidad, Padre, Hijo, Espíritu Sancto, un solo Dios verdadero, enséñame, enderézame, ayúdame. Señor, en todo. Oh Padre todopoderoso, por la grandeza de tu infinito poder asienta y confirma mi memoria en ti, y hínchela de sanctos y devotos pensamientos. Oh Fijo, por la eterna sabiduría tuya clarifica mi entendimiento y adórnalo con el conoscimiento de la suma verdad y de mi extremada vileza. Oh Espíritu Sancto, amor del Padre y del Fijo, por tu incomprehensible bondad traspasa en ti toda mi voluntad y enciéndela con un tan grande fuego de amor, que ningunas aguas lo puedan apagar. ¡ Oh Trinidad sagrada, único Dios mío y todo mi bien! ¡Oh si pudiese yo alabarte y amarte tan perfectamente como te alaban y aman todos los ángeles y todos los sanctos! ¡Oh si tuviese yo el amor de todas las criaturas, cuan de buena gana te lo daría y lo traspasaría en ti, aunque ni éste bastaría á amarte como tú mereces! Tú solo te puedes dignamente amar y dig- ñámente alabar, porque tú solo comprehendes tu incomprehensible bondad, y así tú solo la puedes amar cuanto ella merece: de manera que en solo ese tu divino pecho se guarda justicia de amor.

Oh María, María, María, virgen sanctísima, madre de Dios, reina del cielo, señora del mundo, sagrario del Espíritu Sancto, lirio de pureza, rosa de paciencia, paraíso de deleites, espejo de castidad, dechado de inocencia, ruega por este pobre desterrado y peregrino, y parte con él de las sobras de tu abundantísima gracia y candad. Oh vosotros bienaventurados sanctos y sanetas, y vosotros bienaventurados espíritus que así ardéis en el amor de vuestro criador, y señaladamente vosotros bienaventurados serafines que abrasáis los cielos y la tierra con vuestro amor, no desamparéis este pobre y miserable corazón, sino alimpiadlo como los labrios de Isaías de todos sus pecados, y abrasadlo con la llama de ese vuestro ardentísimo amor, para que á este solo Señor ame, á Él solo busque, en El solo repose y more en los siglos de los siglos. Amén.

1Í El que quisiere ver más oraciones para este propósito de amor de Dios, búsquelas adelante en el fin del cuarto libro.

Aviso acerca desta postrera parte de la petición. §. I.

)as aquí es de notar acerca desta postrera parte de la pe- *„ J tición, que una de las principales condiciones con que ha de ir acompañada, es confianza en Dios, según aquello del Salvador que dice: Cualquier cosa que pidiéredes en la oración, creed que la recebiréis, y dárseos ha. Y Santiago dice: el que pide, mire que pida con fe, no dubdando que le darán lo que pide, &c.

Mas por ventura dirás: ^jcómo podrá tener esa confianza quien tiene tan pocos merescimientos ? Á esto se responde que esta confianza no estriba en tan flaco fundamento como son los merescimientos del hombre (que son muy pequeños) sino en otros más firmes y más constantes, que son por una parte los merescimientos de Cristo y por otra la bondad y misericordia de nuestro Señor. En esta bondad confiaba el Profeta en su oración cuando decía: Señor, no presentamos nuestras oraciones ante tu acatamiento confiando en nuestros merescimientos, sino en tus grandes misericordias. Y qué tan grande sea esta misericordia, conócese por el tamaño de la grandeza divina: porque como dice el Sabio, cual es la grandeza de Dios, tal es la de su misericordia. Porque como es infinitamente grande, así es infinitamente misericordioso, y como tiene infinitas riquezas que repartir, así tiene infinita largueza para repartirlas. Ca de otra manera, grande imperfección y disonancia fuera en aquella divina substancia, si teniendo infinitos bienes que dar, no tuviera infinito ánimo y corazón para darlos.

Y aunque todas las perfeciones divinas sean en él una misma cosa, y así todas sean iguales, no se puede negar sino que en las obras de misericordia es más extremado y más copioso. Porque aunque haya hecho muchas y muy grandes obras para mostrar las otras virtudes y perfecciones suyas, mucho mayores las ha hecho para mostrar su bondad y misericordia. Porque para mostrar la grandeza de su poder y sabiduría, crió el mundo, y para mostrar la grandeza de su rigor y justicia, lo destruyó con las aguas del diluvio: mas para mostrar la grandeza de su bondad y misericordia, murió por él y derramó su sangre por él. Pues ¿cuánto mayor obra es morir Dios que matar los hombres, y padescer Dios por el mundo que criar el mundo ? Por donde en aquella maravillosa visión en que Moisén vio la gloria de Dios en el monte, entre las grandes perfecciones y maravillas que allí le fueron descubiertas, ésta sola fué la que gritó y proclamó á grandes v^oces, diciendo: Misericordioso, piadoso, su - fridor, de grande misericordia, que quitas los pecados y maldades de los hombres, y no hay quien delante ti por sí mismo sea inocente. Semejante testimonio es el del profeta Joel, que dice así: Convertios á vuestro Señor Dios, porque benigno es y misericordioso, sufrido, y de grande misericordia, y pesaroso del mal que os ha de venir.

Por esto canta la Iglesia: Señor Dios, á quien es proprio ha - ber misericordia y perdonar. Y esto dice, no porque no le sean también proprias todas las otras virtudes y perfecciones suyas, sino porque ésta es obra de bondad y misericordia, que es la cosa de que Él más se precia, y de que más quiere ser alabado, y la que más conviene á la gloria de su majestad. Desta manera le alaba el profeta Miqueas, diciendo: ¿Quien es semejante á ti, Señor, que quitas las maldades y trasladas los pecados de las reliquias de tu heredad? No enviará más su furor sobre ellos, porque es amador de misericordia. Volverse ha, y habrá misericordia de nosotros, y perdonará todas nuestras maldades, y arrojará en el profundo de la mar todos nuestros pecados.

Pues por esto, hermano mío, cuando fueres á pedir á este Señor perdón y misericordia, no te acobardes ni desmayes, pensando que le vas á importunar ó á obligar á que haga cosa con; traria á su honra ó á su naturaleza: antes cree que le vas á dar materia de alabanza, y ocasión de hacer una cosa muy honrosa, y muy gloriosa, y muy conforme á quien Él es. Porque así como es natural al sol alumbrar, y al fuego quemar, y á la nieve enfriar, así es natural á aquella infinita bondad usar de misericordia y perdonar. Antes sin ninguna comparación le es esto muy más natural, porque esas propriedades convienen accidentalmente á esas criaturas, mas á Dios esencialmente, pues Él es esencialmente la misma bondad.

§. II.

El segundo fundamento de esta confianza dijimos que eran los merescimientos de Cristo, que es nuestro Salvador, redemptor y abogado, cuya justicia es nuestra, cuya sanctidad es nuestra, cuyos trabajos, y sudores, y vigilias, y lágrimas, y tesoros son nuestros. Porque no es menos nuestra la justicia del segundo Adam que la culpa del primero, ni es menos parte la justicia del uno para salvarnos que la culpa del otro para condenarnos. Pues si el patriarca Jacob alcanzó la bendición que no se le debía, porque iba vestido de las vestiduras del primogénito á quien se debía, mucho más alcanzaremos nosotros la bendición de la gracia que no se nos debe, si fuéremos vestidos de la vestidura de justicia de aquel Unigénito á quien todo se debe. Pues alegando este derecho, y ofreciendo esta satisfación, y presentando estos merescimientos, y abogando el mismo Señor por nosotros, ¿qué temeremos? Dios es el que justifica, ¿quién será parte para condenarnos? ¿Quién osará poner acusaciones contra los escogidos de Dios, defendiéndolos el mismo Dios? Éste es Aquél á, quien todos los Profetas dan testimonio que por Él se da perdón de los pecados, y no hay debajo del cielo otro nombre so cuyo título y amparo podamos ser salvos, sino éste solo. Éste es el templo vivo de Salomón y el altar donde todas las peticiones que se ofrecen á Dios, le son agradables, como Él mismo lo testificó por su profeta, diciendo: Los holocaustos y sacrificios de ellos me serán agradables, ofreciéndolos en mi altar: el cual no es otro por cierto, que la sacratísima humanidad de Cristo. Porque por eso eran tan grandes los celos que Dios tenía sobre que no hobiese más que un solo altar en toda la tierra de Israel, y por consiguiente en todo el mundo, para dar á entender que no había más que un solo sacrificio, y un solo sacerdote, y un solo abogado, por quien todos nuestros sacrificios y oraciones le fuesen agradables, que era Cristo. Pues con tales prendas como éstas, confiadamente y húmilmente nos podemos llegar á pedir mercedes por él.

Y porque mejor entiendas, oh hermano, cuan grande sea este tesoro, para que sepas gloriarte en él, y preciarte del, y dar gracias á Dios por él, ponerte he un ejemplo delante, que bastará para darte alguna manera de luz y conoscimiento deste tesoro. Pocos días ha que un hombre de bien queriendo pedir mercedes á un príncipe, escribió una petición, en la cual refería por su orden todos los servicios y jornadas que por su mandado había hecho un padre suyo en diversos tiempos y lugares: y después de referidos y amplificados estos méritos uno por uno, pedía con tan grande rigor la satisfación y premio de todos aquellos servicios, como si él mismo por su persona los hubiera hecho. Pues esta misma es la causa que tenemos agora con Dios, y ésta la manera que habemos de tener para negociar con él. Pues en hecho de verdad todos los que están en gracia son hijos adoptivos de Cristo, y él es nuestro padre (como lo llama Isaías) y nuestro segundo Adam (como lo llama S. Pablo) y por consiguiente, nosotros somos sus legítimos sucesores y herederos, y no ab intestato, sino por el testamento que él mismo el jueves de la Cena ordenó y confirmó, no con sangre de cabritos, sino con su misma sangre, la cual dijo que derramaba por nosotros, y así nos hacía herederos de ella. Por eso tenemos derecho para pedir con toda seguridad y confianza el galardón de sus trabajos, pues todo lo que él en este mundo lastó y padesció, y todos los pa- SOS que dio, no los dio para sí, sino para nosotros. Por nosotros encarnó, nasció, trabajó, ayunó, caminó, sudó, padesció, murió &c. Y de todo esto nos dejó por herederos en su testamento porque de nada desto tenía El necesidad para pagar lo que debía, porque era inocente, ni para alcanzar la gracia y gloria que tenía, porque era Dios.

Pues éstos son, hermano mío, los principales estribos y fundamentos de la esperanza del cristiano (demás de la verdad de la palabra de Dios, con la cual tiene prometido su fiel socorro y amparo á todos los que se acogieren á él y húmilmente esperaren en él, como toda la Escriptura divina testifica) y en éstos señaladamente se ha de fiandar la confianza con que habemos de hacer nuestras oraciones al Señor.

SÍGUESE EL SEGUNDO EJERCICIO ESPIRITUAL QUE TRATA DE LA CONSIDERACIÓN DE LOS PRINCIPALES MISTERIOS DE LA VIDA DE CrISTO, REPARTIDO EN DOS SEMANAS.

CABADO el primer ejercicio de la consideración de los beneficios divinos, sigúese el segundo que trata de los principales pasos de la vida de Cristo, de cuyas alabanzas no es necesario tratar al presente, pues todas las vidas y libros de los sanctos están llenos de ellas, A lo menos esto es cierto, que así como entre todas las obras de Dios la más alta y más esclarecida fué la sacratísima humanidad de Cristo, así ella es la que más altamente nos levanta al conoscimiento de la divinidad, y la que más nos descubre la grandeza de las perfecciones divinas: conviene saber, la sabiduría, la omnipotencia, la bondad, la misericordia, la justicia, la caridad, la benignidad, y finalmente todas las otras perfecciones divinas. Porque ella es aquella escalera mística que vio el patriarca Jacob en sueños, por la cual los ángeles subían y descendían: porque por aquí suben los hombres al conocimiento de Dios y descienden al de sí mismos.

La orden que en la consideración destos pasos se puede tener, es la que á cada uno mejor armare y más sirviere para su gusto y devoción. A mí paresció sería cosa muy conveniente para los principiantes repartir la consideración de todos estos sanctos misterios por los días de dos semanas, en la una de las cuales se pusiesen los principales pasos de la vida de nuestro Señor Jesucristo, y en la otra los de su pasión y muerte sanctísima, señalando para cada día dos ó tres pasos principales destos, aunque ningún inconveniente sería algunas veces estarse en un paso muchos días (si el Señor diese mucho á sentir en él) ó considerar muchos en uno, cuando esto no sucediese.

La manera de tratar cada uno destos misterios es poniendo primero el texto del sancto Evangelio (que es la más alta y más dulce escriptura de cuantas hay en el mundo) y después notando algunos puntos morales y devotos sobre que se pudiese fundar esta consideración: de los cuales unos sirven para la imitación de las virtudes de Cristo, otros para el agradescimiento de sus beneficios, otros para compasión de sus trabajos, otros para devoción y otros también para despertar el amor de este soberano Señor, y otros para otros afectos y virtudes semejantes, según que el Señor nos diere á entender.

Y todos estos puntos puse con la mayor brevedad que me fué posible, lo uno para que más fácilmente se pudiesen tomar en la memoria, y lo otro para que el piadoso ejercitador puesto en el camino pusiese de su casa lo demás, porque siempre esto que sale del proprio pecho (por bajo que sea) es más dulce y provechoso que todo lo que viene de fuera. Y placerá al Señor darnos gracia para sacar presto á luz un libro de estos misterios donde todos estos puntos se traten más extendidamente, y se vea lo mucho que cada uno dellos comprehende.

Y porque la consideración destos misterios sea más acompañada, será bien que antes de la meditación preceda la misma preparación que arriba pusimos, y que después de ella se siga un devoto hacimiento de gracias por el beneficio que en aquel paso se nos representa, y por todos los otros beneficios divinos. Después de lo cual se puede seguir el mismo ofrecimiento y peti- . ción que arriba se puso. De manera que en este sancto ejercicio podrán alguna vez entrevenir estas cinco partes, conviene saber , preparación, meditación, hacimiento de gracias, ofrecimiento y petición. De las cuales partes tratamos en el ejercicio pasado, sino que aquí se pueden praticar con más brevedad, porque as í quede más tiempo para la meditación. Esto se dice, no porque sea esto siempre necesario, sino para que tenga el hombre muchas cosas de que echar mano, con que despierte la devoción, y tenga también copiosa materia de meditación, para que por falta désta no venga á dar en seco, y perder el hilo deste sancto ejercicio.

Presupuesto pues este pequeño preámbulo, comencemos á entrar ya en los misterios de la vida deste Seño r.

EL LUNES I.

Este día hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba señalamos, pensarás la embajada del Ángel á Nuestra Señora, y en la visitación suya á Sancta Isabel.

El texto de los Evangelistas dice así.

UÉ enviado el ángel Gabriel por Dios á una ciudad de la provincia de Galilea (que tenía por nombre Nazaret) á una virgen desposada con un varón llamado Josef, de la casa de David, y el nombre de la virgen era María. Y entrando el ángel á ella, díjole: Dios te salve, llena de gracia, el Señor es contigo, bendita tú entre las mujeres. La cual oyendo esto, turbóse con estas palabras, y pensaba entre sí qué manera de salutación era ésta. Y respondió el ángel, y díjole: No temas, María, porque hallaste gracia en los ojos de Dios. Mira que concebirás en tu vientre, y parirás un hijo, y ponerle has nombre Jesús. Este será grande, y llamarse ha Hijo del muy alto, y darle ha el Señor Dios la silla del rey David su padre, y reinará en la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin. Dijo entonces María al ángel: ¿Cómo se hará esto? Porque no conozco varón. Y respondió el ángel, y díjole: El Espíritu Sancto sobrevendrá en ti, y la virtud del muy alto te cubrirá con su sombra, y por esto lo que de ti naciere, será una cosa sancta, y será llamado Hijo de Dios. Y (para esto) mira que Elisabet tu parienta ha concebido un hijo en su vejez, y aquélla que todos llamaban estéril, está agora en el sexto mes de su preñez: para que veas cómo no hay cosa imposible á Dios. Dijo (entonces) María: He aquí la sierva del Señor, sea hecho en mí según tu palabra.

Y levantándose María, subió á las montañas con grande priesa, y entró en la casa de Zacarías, y saludó á Elisabet. Y fué así, que como oyese EUsabet la salutación de María, gozóse el ñiño que estaba en su vientre, y fué llena del Espíritu Sancto Elisabet, y exclamó con una grande voz, y dijo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fructo de tu vientre. ¿Y de dónde á mí tan grande bien que la madre de mi Señor venga á mí? Porque en el punto que sonó la voz de tu salutación en mis oídos, se gozó con alegría el niño en mi vientre. Y bienaventurada tú, porque creíste: porque en ti se cumplirán las cosas que de parte del Señor te fueron dichas. Dijo (entonces) María: Engrandesce mi ánima al Señor, y mi espíritu se alegró en Dios mi salvador. Porque tuvo Él por bien de mirar á la humildad de su sierva, por eso me llamarán bienaventurada todas las generaciones. Porque hizo en mí grandes cosas Aquél que es poderoso para hacerlas, cuyo nombre es sancto, y cuya misericordia corre de generación en generación para con aquéllos que le temen. Usó del gran poder de su brazo, y derribó los soberbios de los pensamientos de su corazón. Derrocó los poderosos de sus sillas, y levantó los humildes. A los hambrientos hinchió de bienes, y á los ricos dejó vacíos. Recibió (benignamente) á Israel su siervo, acordándose de su misericordia. Así como lo prometió á nuestros padres Abraham y á sus hijos en los siglos.

Y estuvo María con Elisabet cuasi tres meses, y volvióse á su casa.

Consideraciones sobre estos pasos del texto, y primero de la Encarnación.

É CERCA deste sancto evangelio puedes primeramente considerar la inefable caridad de Dios, que al tiempo que nosotros dormíamos y menos cuidado teníamos de nuestra salud, y ni con oraciones ni con servicios procurábamos nuestro remedio, se acordó Él de remediarnos: y pudiendo hacer esto por otras muchas maneras, lo quiso hacer por ésta, que á Él le era tan costosa (que fué enviar su unigénito Hijo al mundo) por ser ésta la más conveniente que había para nuestra salud. De la cual caridad dijo el mismo Señor en el Evangelio: En tanta manera amó Dios al mundo, que le dio su unigénito Hijo, para que mediante la fe y amor que tuviésemos con Él, alcanzásemos la vida eterna. II. Considera luego la excelencia, la manera de vida y las virtudes admirables desta Virgen que Dios escogió por madre: porque tal y tan grande fué su sanctidad, cual era la dignidad para que Dios la escogía, que después de la gracia de la unión del Verbo divino, es la mayor de cuantas se pueden entender. Porque ésta es la condición de Dios, hacer siempre las obras proporcionadas con los fines para que las ordena.

ni. Considera los ejercicios en que estaría ocupada al tiempo que el Ángel la saludó. Porque es de creer que estaría á la sazón en su oratorio ó retraimiento, donde tendríasus libros devotos, su psalterio y sus profetas, con los otros libros sagrados, y allí gastaría la mayor parte de la noche en sanctos ejercicios de oraciones, contemplaciones y alabanzas divinas, con grandes arrebatamientos y júbilos de corazón, y con grande abundancia de lágrimas: y á la sazón es de creer que estaría ocupada en alguna altísima contemplación que perteneciese al propósito del presente misterio.

IV. Considera la maravillosa vergüenza y silencio desta Virgen, que apenas habló una palabra necesaria, después de muchas que el Ángel le habló.

V. Considera también su grande humildad, pues teniendo tanta razón para temer viendo delante de sí un ángel en tan resplandeciente figura, no se hace mención deste temor, sino del que recibió en oirse alabar y llamar llena de gracia y bendita entre las mujeres: porque para el verdadero humilde ninguna cosa hay más nueva ni más temerosa que oir sus alabanzas: porque éstos son los ladrones y robadores del tesoro de la humilidad.

VI. Considera también el amor inestimable que esta Virgen tenía á la castidad, pues ella fué la primera que en el mundo fizo este nuevo voto sin tener ejemplo que imitar. Y qué tan grande haya sido el amor que tuvo á esta virtud, parece claro, pues ofreciéndole tan grande gloria como es ser madre de Dios, todavía trató de volver por la gloria desta virtud, y todavía (como San Bernardo dice) sintió mucho el pensar que para esto se había de dispensar el voto de su pureza virginal.

VII. Piensa también en la fe desta Señora, de la cual con mucha razón fué alabada de Sancta Isabel, pues creyó tantas maravillas juntas, y tan increíbles á todo humano entendimiento. Pues si tanto alaba el Apóstol la fe de Abraham, porque creyó que una mujer estéril pariría, ¿cuánto fué mayor la fe desta doncella que creyó que una virgen pariría, y que Dios encarnaría, y que todo esto sería por Espíritu Sancto, sin obra de varón? De donde aprenderás, ánima mía, á creer y fiarte de todas las palabras y promesas de Dios, aunque al seso humano parezcan increíbles.

Vin. Considera después de todo este tan dulce diálogo, con cuánta humildad y obediencia se resignó esta Señora en las manos de Dios, diciendo: He aquí la esclava del Señor &c. para que tú aprendas de aquí á hacer otro tanto en todo lo que el Señor quisiere hacer de ti, así en esta vida como en la otra.

IX. Considera cómo dicha esta palabra se juntó el cielo con la tierra, que es la alteza del Verbo divino con la bajeza de nuestro lodo, y considera qué tan grandes serían las alegrías de aquel pecho virginal con esta sobrevenida del Espíritu Sancto: el cual de tal manera esclareció y adornó aquel tálamo celestial, que mereciese ser dignísima morada y hospedería del Señor de todo lo criado.

X. Considera también la inefable dignidad y gloria que nos vino por este misterio de la Encarnación: porque si tanto se precia y estima la hidalguía y parentesco de nobles, ^cuánto nos debemos preciar de tener parentesco con Dios, y de que seamos ya una mesma carne y sangre con El? Y si esta carne mía es ya carne suya, ^cómo la osaré yo más ensuciar y injuriar con vicios y torpezas, pues esto es injuriar la carne del mismo Dios?

XI. Y si Él se hizo hombre por hacernos dioses, y se juntó con nuestra carne por ajuntarnos con su espíritu, ¿porqué no trabajaremos nosotros por levantarnos del polvo de nuestra bajeza y villanía á participar de tanta gloria? Si El tanto descendió por juntarse con la bajeza de nuestra carne, ¿porqué no trabajaremos nosotros por juntarnos con la alteza de su espíritu? Y si El se juntó con nosotros en la mayor unidad que podía ser (que fué unidad personal) ¿porqué no trabajaremos nosotros por juntar nuestro espíritu con el suyo en la mayor unidad que nos sea posible, que es por una continuada unión de entendimiento y voluntad? Indigna cosa es por cierto que hiciese Dios tanto por juntarse con las criaturas, y que las criaturas hagan tanto por apartarse de su criador. La conclusión, pues, deste soberano misterio es que el propósito y fin deste ayuntamiento divino fué querer ayuntarnos consigo: por lo cual no responde á la fe deste misterio ni á la confesión deste beneficio quien no trabaja por aj untarse con El en esta manera de unión espiritual.

De ¡a Visitación de Nuestra Señora.

^CERCA de la Visitación de Nuestra Señora considera primeramente cómo esta sagrada virgen María después que se vio en cuerpo 3' en ánima llena de Dios, se puso luego en camino para ir á visitar y servir á Sancta Elisabet, dándonos en esto ejemplo, que cuanto más llenos y favorescidos nos viéremos con dones de Dios, tanto seamos para con los prójimos más humildes y más caritativos, considerando que la alteza de los dones que recibimos, no la recebimos por nosotros solos, sino también para nuestros prójimos, como la recibió aquél que dijo: Dístele señorío sobre toda carne, para que á todos los que tú le diste, les dé la vida eterna.

II. Aprendan también de aquí los contemplativos á descendir de la alteza de su contemplación á los trabajos de la acción, cuando la necesidad ó la caridad de los hermanos lo pide, pues esta Virgen al tiernpo que quisiera ella estar toda suspensa en la admiración y contemplación de tan alto misterio, no por eso dejó de acudir á la obligación de este tan piadoso ejercicio.

III. Aprendan también á no interrumpir el mismo ejercicio de las obras interiores en el ejercicio exterior: pues la Virgen en este camino no por eso desvió los ojos de la consideración y admiración de este soberano misterio que Dios en ella había obrado.

IV. Aprendamos también todos á no hacer las obras de Dios perezosa y negligentemente: pues de la Virgen se dice que con gran apresuramiento iba á entender en esta obra de piedad. Porque por eso se dice que hace Dios á sus ministros como fuego encendido, que es el más ligero y más activo de los elementos: porque tales conviene que sean sus siervos, y con tal manera de fervor y diligencia conviene que entiendan en las obras de su servicio, no acelerando los pasos del cuerpo, sino avivando los deseos del espíritu y mortificando los cuidados del mundo, porque esto es no pararse á saludar á nadie en el camino. Primero la Virgen se detuvo en la contemplación y después se dio priesa en el camino, porque esos solos son diligentes en la acción, que se saben quietar en la contemplación.

V. Considera también de cuánta virtud fué la voz de la salutación desta Virgen (que sería, Dios os alumbre, ó Dios os salve) pues así como llegó á los oídos de la madre, alumbre al hijo y á la madre, y á ambos hinchió del Espíritu Sancto: para que entiendas cuánto te conviene servir á esta Señora y tenerla por abogada, pues tan dulce y tan poderosa es su voz, no sólo en los oídos de los hombres, sino mucho más en los de Dios. Estaba llena del Espíritu Sancto: por esto no me maravillo que tal eficacia tuviesen sus palabras, porque la suelen tener las de aquéllos que están llenos de este Espíritu.

VI. Considera también en el sentimiento maravilloso del niño: para que veas que cuando el Espíritu Sancto quiere obrar, no impide ni la edad, ni la insuficiencia de las cosas, ni el lugar, ni lo demás.

VII. Considera también cuan grande sería la admiración y alegría de aquella sancta mujer con el súbito resplandor de tan grande luz (que es con el nuevo conoscimiento de tan grandes maravillas) pues en aquel instante por una muy alta manera le fué hecha revelación cuasi de todos los misterios y discurso del Evangelio. Porque allí conosció cómo aquella doncella que tenía delante, era madre de Dios, y que había concebido del Espíritu Sancto, y que el Hijo de Dios había encarnado en sus entrañas, y que el Mesías era ya venido, y que el mundo con su venida había de ser reformado, y finalmente allí conosció todo lo que el Ángel con la misma Virgen había tractado. Pues si el estilo del Espíritu Sancto es dar el sentimiento de la voluntad conforme á la lumbre que da al entendimiento, ¿cuáles serían los ardores y sentimientos de su voluntad precediendo tal lumbre en el entendimiento? No hay palabras que basten para explicar esto como es: porque por aquí veas cuan grandes sean los dones y favores de Dios aun en esta vida mortal para con los suyos.

VIII. Entendido por esta vía el corazón de esta sancta mujer, trabaja (si pudieres) por entender el corazón de la Virgen, y las palabras de aquella maravillosa canción que cantó sobre este tan alto misterio. Mira cuan alabada es allí la humildad, cuan detestada la soberbia y cuan encarecida la misericordia, y la fidelidad, y la providencia paternal de Dios para con los suyos. Oh bienaventurada Virgen, <iqué sentía tu piadoso corazón cuando decías: Engrandece mi ánima á Dios, y mi espíritu se alegró en Dios, y hizo en mi grandes cosas el todopoderoso? ¿Qué grandezas y qué maravillas eran ésas? No es dado á nosotros escudriñarlas, sino maravillarnos, y espantarnos, y quedar atónitos con la consideración de ellas. ¡Oh, dichosa suerte la de los justos, pues tan altamente son á veces visitados y consolados de Dios! Verdaderamente con mucha razón dijo el profeta: Voz de alegría y de salud en las moradas de los justos: porque en solos ellos está la verdadera salud y la verdadera alegría, como quiera que de los malos esté escrito: Quebrantamientos y desventura en los caminos dellos, y el camino de la paz nunca supieron atinarlo.

IX. Bendice la sancta Virgen á Dios, y Elisabet cuenta sus maravillas: para que veas el fructo de las pláticas y comunicación de los siervos de Dios, que todo es encenderse y despertarse á sus alabanzas.

EL MARTES I.

Este día hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba pusimos, se ha de pensar la revelación hecha al sancto Josef de la pureza de Nuestra Señora, y el nascimiento del Salvador.

El texto de los Evangelistas dice asi:

'\ OMO estuviese desposada María madre de Jesú con Josef, ¿J primero que se juntasen en uno, fué hallada haber concebido en su vientre del Espíritu Sancto. Y Josef su esposo, como fuese varón justo y no quisiese infamarla, quiso secretamente dejarla. Y estando él en estos pensamientos, he aquí el Ángel del Señor le apáreselo en sueños diciendo: José, hijo de David, no temas recebir á tu esposa María, porque lo que en su vientre ha nascido, del Espíritu Sancto es. Y parirá un hijo, y ponerle has por nombre Jesús: porque él hará salvo á su pueblo de sus pecados. Todo esto fué así hecho, para que se cumpliese lo que el Señor había dicho antes por el Profeta: Mirad que una virgen concebirá y parirá un hijo, y llamarle han por nombre Emanuel, que quiere decir, Dios con nosotros. Levantándose pues Josef del sueño, hizo lo que el ángel le había mandado, y recibió á su esposa María.

Y acaesció que en aquellos días se publicó un edicto del emperador César Augusto, en que mandaba que se encabezase todo el mundo. Este primer encabezamiento fué hecho por Girino presidente de Siria, Iban todos cada uno á su tierra, para esta protestación. Pues conforme á esta ley subió Josef de la provincia de Galilea y de la ciudad de Nazaret á la provincia de Judea y á la ciudad de David, que se llama Bedeem, porque era de la casa y familia de David, para protestar allí con María esposa suya que iba preñada. Y acaesció que estando allí, se cumplieron los días de su parto, y parió su hijo primogénito, y envolviólo en pañales, y acostólo en un pesebre, porque no había otro lugar en aquel mesón.

Y había en aquella región unos pastores que á la sazón estaban velando y guardaban las vigilias de la noche sobre su ganado. Y el Ángel del Señor vino á ellos, y la claridad de Dios resplandesció sobre ellos, y temieron con gran temor. Y díjoles el Ángel: No queráis temer: mirad que os denuncio unas nuevas de grande alegría que será para todo el pueblo, que os es nascido hoy un Salvador, que es Gristo nuestro Señor, en la ciudad de David. Y esto os doy por señal, que hallaréis un niño envuelto en pañales y puesto en un pesebre. Y luego á deshora se juntó con el Ángel una muchedumbre del ejército celestial, que alababan á Dios y decían: Gloria sea á Dios en las alturas, y paz á los hombres de buena voluntad.

Y como los ángeles se apartaron dellos y se fueron al cielo, los pastores hablaban entre sí diciendo: Pasemos hasta Betleem, y veamos este misterio que el Señor ha obrado y nos ha revelado. Y vinieron á grande priesa, y hallaron á María, y á Josef, y al niño puesto en el pesebre. Y viéndolo conoscieron lo que les había sido revelado acerca deste niño. Y todos los que lo oyeron, se maravillaron de las cosas que les habían sido dichas por los pastores, Y María guardaba todos estos misterios conferiéndolos en su corazón. Y volviéronse los pastores alabando y glorificando á Dios por todo lo que habían oído y visto, y según que les fuera revelado.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto, y primero sobre Ja revelación hecha al sancto Josef.

j CERCA de la revelación hecha al sancto Josef de la pureza virginal de Nuestra Señora, considera primeramente la grandeza del trabajo que padescería la Virgen viendo al esposo tan amado con tan grande turbación y aflición como consigo traía: que (para una mujer y tal mujer) es uno de los mayores trabajos que pueden ser: para que por aquí veas cómo á tiempos desampara el Señor á los suyos, y los ejercita y prueba con grandes angustias y tribulaciones.

II. Considera la paciencia, y el silencio, y la confianza con que la Virgen padescería este trabajo, pues ni por eso perdió la paz de su consciencia, ni descubrió el secreto de aquel gran misterio, ni perdió la confianza de que el Señor volvería por su inocencia, sino puesta en continua oración descubría y encomendaba al Señor su causa.

III. Piensa luego en la revelación hecha al sancto varón: para que por aquí entiendas cómo el Señor azota y regala, mortifica y da vida, derriba hasta los infiernos y saca dellos, y cómo finalmente es verdad lo que dice el Apóstol: Sabe muy bien el Señor librar á los justos de la tribulación.

IV. Considera también la grandeza de la misericordia deste santo varón, pues no quiso acusar á la Virgen, aun en caso donde la ley le daba el cuchillo contra ella, sino antes quiso ser cruel para sí que riguroso para con ella, pues escogió antes irse por esos mundos perdido, que poner la lengua ó las manos en ella. Por donde verás cuan familiar es á los justos la virtud de la misericordia, y con cuánta razón dijo el Sabio: El justo tiene lástima aun de las bestias de su casa, mas las entrañas de los malos son crueles.

V. Aquí puedes luego considerar qué tan grande sería el alegria deste varón cuando hallase inocencia en quien tanto deseaba hallaria, y qué tan grande seria el alegria de la Virgen, viendo por una parte el esposo dulcísimo despenado y vueltas sus lágrimas en alegría, y por otra considerando el socorro de la divina providencia, y la fidelidad que el Señor tiene para con todos aquéllos que fielmente esperan en Él. El hombre cuerdo (dice el Sabio) cree á la ley de Dios, y la ley le será fiel. ¿Qué sería ver allí con cuántas lágrimas el esposo pediría perdón á la esposa de la sospecha pasada, y con qué ojos la miraría de ahí adelante, y con cuánta reverencia y acatamiento la trataría? Y ¿qué sería ver las lágrimas de la Virgen, y las alabanzas con que alabarían á Dios toda aquella noche por ese tan grande beneficio?

Del Nacimiento del Salvador.

RIMERAMENTE antes de entrar en la consideración de este misterio, mira cómo hace mención el Evangelista del edicto de César Augusto, poniéndolo por causa de este camino: para que veas cómo todas las cosas sirven á la divina providencia, y cómo sin saber los hombres lo que hacen, hacen la voluntad de Dios.

II. Obedesció la Virgen á este edicto, y obedesce también el Hijo de Dios, que iba en sus entrañas: porque por aquí veas cuan obediente se ha hecho por nosotros el Señor de los ángeles, pues comienza á obedescer antes que nazca. Considera también el trabajo que la Virgen pasaría en este camino, pues el tiempo era tan contrario al caminar, y ella era tan delicada, y la despensa y provisión para el camino tan pobre. Camina, pues, tú con el espíritu en esta sancta romería, y sigue estos pasos piadosos, y sirve lo que pudieres á estos sanctos peregrinos, y mira cómo en todo este camino unas veces hablan de Dios, otras van hablando con Dios, unas veces orando, otras dulcemente platicando, y así alternando los ejercicios, vencían el trabajo del caminar.

III. Considera luego cómo venida la sacratísima Virgen á Betleem, y llegada ya aquella dichosa hora del parto virginal, puesta en alguna altísima contemplación (como siempre lo estaba) nos dio aquel fructo de su vientre virginal, y descubrió al mundo este nuevo sol de justicia. Imagina pues al mundo envuelto en unas escurísimas y muy espesas tinieblas, y míralo agora esclarescido con esta suavísima y hermosísima luz. Porque (como dice la Escriptura) llegóse ya el tiempo en que se descubrió el sol, que hasta entonces estaba cubierto con los nublados. Pues con este nuevo resplandor ¿quién no se alegrará? ¿quién no se calentará? ¿quién no despertará del sueño de sus pecados? Huyan á la presencia de este sol las fieras infernales (que suelen andar de noche) y salga ya el hombre á entender en su obra, la cual no es otra que vivir conforme á razón, porque todo lo que es contra razón, contra natura es: y tal es todo pecado, como dice Sancto Dionisio.

IV. Parió la Virgen al hijo, y pariólo sin dolor: para que entiendas que el ánima que á Dios concibe, á Dios pare sin alguna molestia. Solo este parto carece de dolor: todos los otros son dolorosos. Pariólo también sin menoscabo de su integridad y pureza virginal, porque no era razón que quitase la integridad y pureza que halló en la madre, el que venía á hacernos enteros y puros á todos.

V. Considera luego cuál haya sido la causa de una tan grande maravilla y novedad como fué vestirse Dios de carne visible. Porque no fué otra que querer levantarnos por este medio al amor de las cosas invisibles, como lo canta la Iglesia, Por do parece que pues éste fué el fin del nascimiento de Cristo, que el que no ha conseguido este fin (esto es, el que no ha despojado su corazón del amor de las cosas visibles, y levantádolo al de las invisibles) para este tal aun no es nascido Cristo, pues no ha conseguido el fin para que él nasció. Si un médico entrase en un hospital, y curando todos los otros enfermos se dejase uno por curar, bien podíamos decir que para éste no vino el médico, pues éste no gozó del beneficio de su venida. ¡Malaventurado de ti que estás en pecado, pues para ti podemos decir que aun no es nascido Cristo ! Pues en esta misma cuenta se deben tener todos los que no se quieren aprovechar del beneficio de Cristo.

VI. Piensa también en la causa de haber tomado este tan grande Dios figura de niño ternecico, que no fué otra que querer desterrar de tu corazón todo temor desordenado, toda pusilanimidad y desconfianza: porque ¿quién temblará de un niño chiquito? ¿Quién desmayará en su presencia? ¿Quién no presumirá de aplacarle (si estuviere ensañado) con pequeños presentes y halagos?

VIL Pon luego los ojos en la sacratísima Virgen, y mira con qué amor y reverencia abrazaría aquel sancto niño. ¡Cómo lo adoraría! ¡Con qué devoción lo arrimaría á sus pechos y le daría de la leche dellos ! ¡ Cuáles serían las alegrías de su corazón ! ¡Cuántas las lágrimas de sus ojos, viéndose madre de tal Hijo, viéndose abrazada con tal tesoro, y viéndose, finalmente, parida sin dolor ni menoscabo de su pureza virginal!

VIII. Mira luego con cuánta devoción y compasión le acostaría en aquel pesebre, porque no tenía otro mejor aposento en aquel establo: donde hallarás maravillosos ejemplos de humildad, pobreza, aspereza y caridad ? ¿ Qué mayor humildad que nascer Dios en un establo? ,jQué mayor pobreza que los pañales en que fué envuelto? ,iQué mayor aspereza que ser en tan tierna edad reclinado en un pesebre? ^Qué mayor caridad que ponerse á padecer todos estos trabajos por nuestra causa el Señor de todo lo criado? Y mira aquí cómo las cosas más bajas del mundo escogió Dios: luego éstas deben ser las mejores, aunque todo el mundo lo contradiga.

IX. Y el ponerlo la Virgen en este lugar, no responde al amor, sino al misterio. Porque si al amor mirara, ^qué cosa más dulce para tal madre que tener á tal hijo entre sus pechos ?

X- También tienes aquí que mirar (demás de aquellas dos resplandescientes lumbres Madre y Hijo) las lágrimas y alegrías del sancto Josef, los cancares de los ángeles y particularmente la devoción de los pastores. Y si tú quieres que te quepa alguna parte de esta fiesta como á ellos, trabaja por imitar la simplicidad, la humildad, la pobreza y las vigilias dellos, y serás visitado de los ángeles, y cercado de luz como ellos. No seas doblado, ni malicioso, ni ambicioso: conténtate con las riquezas de la simplicidad, viv^e según naturaleza, y luego este niño amador de simples y de niños te hará participante de sus misterios.

XI. En cabo de todo esto mira cómo la sacratísima Virgen meditaba y confería todos estos misterios en su corazón (como dice el Evangelista) para que veas cuan alto y cuan divino ejercicio sea la consideración de la vida de Cristo, pues aquélla que fué consumadísimo dechado de toda perfección y contemplación, tan á la continua se ejercitaba en él.

EL MIÉRCOLES I.

Este día hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba pusimos, se ha de pensar la Circuncisión del Señor y la adoración de los Reyes.

El texto de los Evangelistas dice asi.

j.ESPUÉS de pasados los ocho días para haberse de circuncidar el niño, fuéle puesto por nombre Jesús: el cual nombre fué pronunciado por el Ángel primero que en el vientre fuese concebido.

Y como hubiese nascido Jesús en Betleem de Judea en tiempo del rey Herodes, he aquí donde vinieron unos sabios de Oriente á Hierusalem, diciendo: ¿ Dónde está el que es nascido rey de los judíos? Porque vimos su estrella en Oriente, y venimos á adorarle. Oyendo esto el rey Herodes, fué turbado, y toda Hierusalem con él. Y ayuntando todos los príncipes y sacerdotes y letrados del pueblo, preguntábales dónde Cristo había de nacer. Ellos le dijieron que en Betleem de Judea, porque así estaba escrito por el Profeta: Tú, Betleem, tierra de Judea, no eres la menor entre las principales tierras de Judea: porque de ti saldrá un duque que rija á mi pueblo Israel. Entonces Herodes llamando secretamente los sabios, supo dellos diligentemente el tiempo en que la estrella les había aparescido. Y euviándolos á Betleem, dijo: Id, y preguntad diligentemente por este niño, y cuando le hobierdes hallado, hacédmelo saber para que yo también vaya á adorarle. Los cuales oído esto, se partieron su camino. Y he aquí la estrella que habían visto en Oriente, iba delante dellos hasta venir á ponerse sobre el lugar donde estaba el niño. Y viendo ellos la estrella gozáronse con un grande gozo muy mucho. Y entrando en la casa, hallaron al niño con María su madre: y prostrados en tierra le adoraron, y abiertos sus cofres le ofrecieron presentes, oro, encienso y mirra: y siendo avisados en sueños que no volviesen á Herodes, por otro camino volvieron á su región.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto., y primero de la Circuncisión.

!;«3.ESPUÉS de los ocho días &c. Hácese mención del número de los días, para que se vea la obediencia que tuvo este Señor á la ley, y también para que se entienda cuan temprano comenzó á servir al hombre, para que movido el hombre por este ejemplo no dilate su conversión para adelante, sino dende luego comience á servir á Dios.

II. Aquí puedes luego considerar el dolor que padescería aquella delicadísima y ternísima carne con este nuevo martirio: el cual era tan grande (especialmente al tercero día) que algunas veces acaescía morir del. Por donde verás lo que debes á este Señor, que tan temprano comenzó á padescer tan graves dolores y hacer tan dura penitencia por las demasías y torpezas en que tú caíste. Y mira cómo el primer día de su nascimiento derramó lágrimas, y el octavo sangre: para que veas cómo no se cansa la caridad de Cristo, y cómo le va costando el hombre de cada vez más.

III. Considera también el dolor y lágrimas del sancto Josef, que tan tiernamente amaba este niño (que por ventura fué el ministro desta circuncisión) y mucho más las de su sacratísima madre, que mucho más le amaba, y mira la diligencia que pondría en arrullar y acallar el niño (que como verdadero niño, aunque verdadero Dios, lloraba) y con qué reverencia recogería aquellas sanctas reliquias y aquella preciosa sangre, cuyo valor ella tan bien conoscía.

IV. Mira también cuan tarde comenzó el Hijo de Dios á predicar y cuan temprano á padescer, pues á los treinta años comenzó la predicación y á los ocho días padesció la circuncisión y comenzó á hacer oficio de redemptor. Mir a cómo aquel esposo de sangre comienza ya á derramar sangre por su esposa la Iglesia: mira cómo el segundo Adam salido del paraíso de las entrañas virginales comienza ya á saber de bien y de mal, y mira cómo aquel caudaloso mercader y comprador del linaje humano comienza ya á dar señal de la paga advenidera, derramando agora esta poquita de sangre en prendas de la mucha que adelante derramará. Por aquí, pues, verás con qué deseos viene al mundo, pues tan temprano comienza á dar por el hombre este tesoro. Adora pues, oh ánima mia, adora y reverencia esta preciosa gota de sangre, en la cual está todo el precio de tu salud, la cual sola bastara para nuestro remedio, si la superabundante misericordia de Dios no quisiera tan superabundantemente satisfacer por nuestras culpas.

V. Considera también el inestimable ejemplo de humildad que aquí te da el Hijo de Dios tomando por ti imagen de pecador: porque no era otra cosa la circuncisión sino un cauterio dado contra el pecado original, y por consiguiente, así como el hombre que anduviese desorejado ó ensambenitado tendría imagen de ladrón y de hereje, así el circuncidado tiene imagen de pecador. Pues ¿ qué mayor humildad que tomar aquella suma inocencia tal figura y semejanza?

VI. Y no sólo tomó aquí imagen de pecador, sino también de esclavo: porque aquella misma señal era como hierro de esclavo y de hombre subjecto á la ley y servidumbre del pecado, y hacíase con cuchillo de piedra para dar á entender la dureza del corazón de aquel pueblo á quien se daba, de quien dijo Dios: Yo conozco muy bien tu rebeldía y tu durísima cerviz. Mira, pues, por qué medios tan costosos se puso este dulcísimo Señor á obrar tu salud. Tomó imagen de pecador para librarte de pecado, tomó hierro de esclavo para darte espíritu de libertad, subjectóse al yugo durísimo de la ley porque tú te subjectases al suavísimo yugo de Dios. Pues ¿con qué pagarás al Señor tal remedio como éste y tal manera de remediarte?

VIL Mira también cómo hoy le ponen por nombre Jesús, que quiere decir Salvador, para que si la señal de pecador te desmayaba, te esfuerce este dulcísimo y eficacísimo nombre de Salvador. Adora pues, oh ánima mía, abraza y besa ese dulcísimo nombre, más dulce que la miel, más suave que el olio, más medicinable que el bálsamo y más poderoso que todos los poderes del mundo. Éste es el nombre que deseaban los Patriarcas, por quien suspiraban los Profetas, á quien repetían y cantaban los Psalmos y todas las generaciones del mundo. Este es el nombre que adoran los ángeles, que temen los demonios, y de quien huyen todos los poderes contrarios, y con cuya invocación se salvan los pecadores: porque no se ha dado otro nombre debajo de los cielos á los hombres, por quien hayan de ser salvos, sino solo éste, y en otro ninguno hay salud. ¡ Oh nombre dulce, nombre suave, nombre glorioso, quién te trajese siempre escrito con letras de oro en medio del corazón ! Oh, pues, hombre flaco y desconfiado, si no bastó la blandura del niño recién nascido para hacerte llegar á él, baste la virtud y eficacia deste nombre, para que no huyas del. Llégate confiadamente á él, y dile con el devotísimo Anselmo: Oh Jesús, por honra de tu sancto nombre sey para mí Jesús. Porque ¿ qué quiere decir Jesús, sino Salvador ? Muestra pues. Señor, en mí la eficacia deste sanctísimo nombre y dame por él cumplida y verdadera salud.

Sobre el Evangelio de los Magos. §. I.

^CERCA de la adoración destos sanctos reyes considera primeramente cómo éstos fueron las primicias de la genti- Hdad: esto es, los primeros hombres que entre los gentiles recibieron la fe del Evangelio, y abrieron camino para todos los demás. De donde así como Abraham se llama padre de todos los creyentes, así éstos con mucha razón se pueden llamar padres de la Iglesia. Y por esto, así como dijo el Señor álos judíos: Si sois hijos de Abraham, haced obras de Abraham, así puede decir á nosotros que si somos hijos destos sanctos reyes, seamos imitadores suyos.

II. Mas ^en qué los imitaremos? Primeramente imitémoslos en ir con ellos á buscar este Señor, aunque sea hasta el cabo del mundo. Caminemos con ellos á Betleem y juntémonos en su compañía, que por sus pajes podremos pasar y entrar adonde ellos entraren, para que con ellos veamos esta visión tan grande, como es la majestad de Dios en carne mortal.

III. Imitémoslos en saHr para esto de nuestras casas y de nuestra región: esto es, del amor de las criaturas, y de los apetitos y objectos de nuestros sentidos, y de la región del amor proprio: porque salidos deste lugar y purificados nuestros corazones de todos estos peregrinos amores, luego hallaremos en ellos el amor de Dios.

IV. Imitéraoslos en el trabajo del camino, en la constancia de la fe, en la libertad de la confesión y sobre todo en la obediencia á la estrella que los guiaba, que son las inspiraciones y instinctos del Espíritu Sancto, que nos guía por este camino, de quien dice el profeta: El Espíritu tuyo bueno me guiará. Señor, á la tierra derecha.

V. Imitémoslos también en la virtud de la perseverancia, pues desamparándolos la guía celestial, no por eso desmayaron, ni se volvieron á sus casas, ni desistieron de su demanda, sino prosiguieron constantemente su camino, usando de toda buena industria, cuando les faltó la guía que los llevaba. Pues así nosotros no debemos desmayar ni aflojar en nuestros propósitos, cuando nos desampara el rayo de la devoción, ni el fervor de la suavidad interior, sino trabajar por pasar adelante haciendo lo que es de nuestra parte, teniendo por cierto que la estrella que primero vimos, volverá aparecemos, según aquello del sancto Job que dice: En sus manos esconde la luz, y mándale que torne á nascer &c.

VI. Imitémoslos en la fe, pues entrando en un tan pobre aposento y no viendo ningún aparato ni insignias de rey, no dubdaron ser Aquél señor y rey de todo lo criado, y así postrados por tierra con suma reverencia le adoraron. Así nosotros debemos captivar nuestro entendimiento en servicio de la fe, y fiarnos de todas las palabras y promesas de Dios, y esperar siempre favor y socorro, aunque nos lo nieguen todas las razones y prudencia del mundo.

VII. Imitémoslos finalmente en la ofrenda que ofrecieron, que fué oro, incienso y mirra, que es la más rica y más perfecta ofrenda de cuantas podemos ofrecer. Confieso que tres cosas deseo en todos aquéllos que tienen título ó hábito de siervos de Dios: que son, caridad cordial y entrañable para con los prójimos, rigor y aspereza para consigo y devoción y oración para con Dios. Don - de estas tres cosas hay, creo que hay suma religión, y donde estas tres cosas faltan (aunque haya otras muestras y aparencias de virtud) confieso que no me hinchen el corazón. Si no veo esta centella viva de amor entrañable para con los prójimos con un ferviente deseo de su salvación, si no veo diligente estudio de oración y devoción, si no veo rigor y aspereza de vida, para otros podrán ser sanctos, mas para mí no lo son. Pues ésta es, hermano, la ofrenda que ofrecieron estos sanctos Reyes, conviene saber, oro de caridad, encienso de devoción y mirra de mortificación, que son las tres principales virtudes que el verdadero siervo de Dios debe tener asentadas en su corazón.

VIII. Imitémoslos finalmente en volver á nuestra región por otro camino, que es, dejando'el camino del viejo Adam, que es de la carne y del mundo, y siguiendo el que nos enseña el nuevo, que es el camino del espíritu. De manera que no sólo no nos han de mover los juicios del mundo ni los apetitos de nuestra propria voluntad, sino antes cualquier cosa que desta parte procediere, por muy justificada que parezca, la debemos tener por sospechosa.

IX. Después de todo esto, desviando un poco los ojos destos sanctos Reyes, pongámoslos en la Reina de los ángeles, y consideremos cuál sería en este paso su alegría, su devoción, sus lágrimas y el ardor de su corazón, viendo sobre todos los testimonios pasados este nuevo testimonio de la gloria de su Hijo, viendo cómo ya comenzaba á reinar el conoscimiento de Dios en el mundo, cómo ya comenzaba á fundarse la Iglesia y cumplirse todas las maravillas que estaban profetizadas. Pues la que tanto deseaba la gloria de Dios y la salud de las ánimas, ¿qué tanto se alegraría con los nuevos preludios desta obra? Si tanto se alegró su espíritu con la promesa destas maravillas, ¿cuánto se alegraría con tan prósperos principios y prendas de ellas? Oh bienaventurada Señora, ¿quién podría sentir el gozo que recebistes en ver que era adorado de los reyes como Dios verdadero el Hijo que pocos días antes habíades parido? ¡Oh infancia maravillosa, á la cual sirven las estrellas! ¡Oh cuánto es alta la gloria y grandeza deste niño nuestro redemptor Jesú, á cuyos pañales velan los ángeles, sirven las estrellas, tremen los Reyes y se inclinan en tierra los seguidores de la sabiduría! ¡Oh bienaventurada choza! ¡Oh silla de Dios segunda del cielo, adonde no resplandecen antorchas encendidas, sino estrellas! ¡Oh palacio celestial, donde no mora rey coronado, mas Dios humillado, que tiene por estrado blando y muelle un duro pesebre, y por palacios dorados una choza ahumada, pero adornada y esclarecida con resplandor de la estrella! Espantóme cuando por una parte veo los paños, y por otra miro á los cielos: maravillóme cuando veo en un pequeñuelo pesebre al que tiene señorío sobre las mismas estrellas.

Acabada la meditación, sigúese luego el hacimiento de graci as, ofrecimiento y petición &c.

EL JUEVES I.

Este día hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba pusimos, se ha de pensar el misterio de la Purificación de Nuestra Señora y la Presentación del niño Jesús en el templo, con las profecías del sancto Simeón y de Ana.

El iexto del evangelista S. Lucas dice asi.

j.ESPUtíS de cumplidos los días de la purificación de María según la ley de Moisén, llevaron al niño Jesús al templo para presentarlo al Señor, según que estaba escrito en la ley, la cual dice que todo hijo varón que abre el vientre de la madre, ha de ser sanctificado y ofrecido al Señor. Y asimismo para ofrecer la ofrenda que mandaba la ley, que era un par de tórtolas, ó un par de palominos. Y había un hombre en Hierusalem, que tenía por nombre Simeón, el cual era justo y temoroso de Di os, y vivía esperando al consolación de Israel, y el Espíritu Sancto moraba en él. Y había recebido respuesta del Espíritu Sancto que no vería la muerte hasta que viese al ungido del Señor. Y á la sazón movido del Espíritu Sancto vino al templo. Y como trajesen al niño Jesús sus padres para hacer lo que era costumbre según la ley, él lo tomó en sus brazos, y alabó á Dios, y dijo: Agora, Señor, dejas á tu siervo en paz, según la promesa de tu palabra. Porque ya han visto mis ojos tu salud, la cual aparejaste ante la cara de todos los pueblos. Lo cual sea lumbre para que sean alumbradas las gentes, y para gloria de tu pueblo Israel.

Y estaba el padre y la madre de Jesús maravillándose de las cosas que de él se decían. Y bendíjoles Simeón, y dijo á María su madre: Mira que este niño está puesto aquí para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y por una señal á quien ha de contradecir el mundo. Y tu ánima será atravesada con un cuchillo, para que sean descubiertos las pensamientos de muchos.

Y había una mujer profetisa llamada Ana, hija de Fanuel, del tribu de Aser. Ésta era una mujer de muchos días, y había vivido con su marido siete años dende su virginidad, y era ya viuda hasta las ochenta y cuatro años de su edad, la cual nunca se apartaba del templo, sirviendo con a3mnos 3' oraciones día y noche: la cual sobrevino á esta misma hora, y alababa á Dios, y hablaba del á todos los que esperaban la redempción de Israel. Y después que acabaron todo loque habían de hacer según la ley de Dios, volviéronse á la provincia de Galilea, á su ciudad de Nazaret. Y el niño crescía y era confortado, lleno de sabiduría, y la gracia de Dios estaba en él.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto^ y primero de la Purificación.

CERCA de la Purificación de Nuestra Señora considera priiy^ meramente la humildad profundísima desta Virgen, que habiendo quedado de aquel parto virginal más pura que las estrellas del cielo, no se desdeñó de subjectar á las leyes de la purificación y ser tenida por mujer no limpia. Donde verás cuan diferente camino llevan la madre y el hijo, del que llevamos nosotros. Porque nosotros queremos ser pecadores, y no queremos parecerlo: mas Cristo y su madre no quieren ser pecadores, y no se desdeñan de parecerlo. Porque del hijo se dice que después de los ocho días se subjectó al remedio de la circuncisión (que era señal de pecadores) y de la madre, que después de los cuarenta días se subjectó á la ley de la purificación, que era sacrificio de no Umpias.

II. Considera también la humildad y caridad del Hijo de Dios, el cual en este mismo día se ofreció por nosotros en el templo, y se entregó por nuestra ofrenda suavísima ante los ojos del Padre, para que tuviésemos este nuevo título y derecho para alegar en todas nuestras peticiones delante del. En el Evangelio pasado viste cómo las primicias de los judíos y gentiles se ofrecieron á este Señor: mas agora (como en pago desta ofrenda) se ofrece el mismo Señor al Padre por aquéllos mismos que se ofrecieron á él.

III. Y mira que así como con la ofrenda de las primicias se sanctificaban y ofrecían todos los otros fructos, así con la ofrenda de los primogénitos se ofrecían todos los otros hijos. Para que por aquí entiendas que este día ofreciendo la Virgen en nombre de la Iglesia este primogénito á Dios, todos nosotros fuimos ofrecidos en él, para que de aquí adelante ya no sirvamos más al mundo ni al pecado, sino á solo El.

IV. Y mira también que aquellos primogénitos eranredemidos, y nosotros no: porque mucho mejor nos está ser suyos que ser nuestros, porque desta manera quedando horros del pecado y hechos siervos de Dios, recibimos en esta vida en premio de nuestros trabajos la sanctificación de nuestras ánimas, y después la vida eterna.

V. Mira también cómo la Virgen acompañó esta ofrenda de tanto precio con otra de tan pequeño valor, como eran aquellas aves que mandaba ofrecer la ley: para que tú de aquí aprendas á ajuntar tus pobres servicios con los servicios de Cristo, para que con el valor y precio de los suyos sean recibidos y preciados los tuyos. La yedra por sí no sube á lo alto, mas arrimada á un árbol, sube cuanto el árbol sube: y no menos sube la bajeza de nuestras obras, si las ayuntamos á este árbol de vida. Junta, pues, tus oraciones con las suyas, tus lágrimas con las suyas, tus ayunos y vigilias con las suyas, y ofrécelas al Señor, para que lo que por sí es de poco precio, por él sea de mucho valor.

VI. Mira también que la ofrenda que se ofrece es de aves, y de aves que tienen el gemido por canto: para que por aquí entiendas que la vida de los sanctos en este destierro no es otra que gemir y volar: y de lo uno se sigue lo otro, porque del vuelo de la consideración se sigue el gemido de la compunción. Porque el que continuamente anda considerando las miserias deste siglo, la ausencia de Dios y la peregrinación deste destierro, ^cómo puede dejar de vivir en continuo gemido? ¿Cómo puede dejar de decir con el profeta: Fuéronme mis lágrimas pan de noche y de día, mientra le dicen á mi ánima, dónde está tu Dios ?

Vn. Considera también la grandeza del alegría que aquel sancto Simeón recebió con la vista y presencia deste misterio, la cual excede todo encarescimiento. Porque cuando este varón (que tanto celo tenía de la gloria de Dios y de la salud de las ánimas, y que tanto deseaba ver antes de su partida Aquél en cuya contemplación respiraban los deseos de todos los padres, y en cuya venida estaba la salud y remedio de todos los siglos) cuando le viese delante de sí, y le recibiese en sus brazos, y conociese por la lumbre del Espíritu Sancto que dentro de aquel corpecico estaba encerrada toda la Majestad de Dios, y viese juntamente en presencia de tal hijo tal madre, ¿qué sentiría su piadoso corazón con la vista de dos tales lumbreras y con el conoscimiento de tan grandes maravillas? ¿Qué diría? ¿Qué sentiría? ¿Qué sería ver las lágrimas de sus ojos, y los colores y alteración de su rostro, y la devoción con que cantaría aquel suavísimo cántico, en que está encerrada la suma de todo el Evangelio? ¡Oh Señor, y cuan dichosos son los que os aman y sirven, y cuan bien empleados sus trabajos, pues aun antes de la paga advenidera tan grandemente son remunerados en esta vida!

VIII. Y mira bien de la manera que van las cosas espirituales encadenadas: porque de la caridad que este sancto varón tenía, procedía el deseo de la salvación de las ánimas, y del deseo la esperanza, y de la esperanza junto con el deseo la oración continua, y ésta es la que alcanzó aquella respuesta del Espíritu Sancto. Pues ¿porqué no aprenderemos de aquí á esperar en Dios y pedirle lo que esperamos, para recebir del semejante respuesta?

De este sancto varón se dice que vino por el Espíritu Sancto al templo, y el que le movió á venir al templo, ése le dio conoscimiento de aquel Señor que venía al templo: para que entiendas que á los que obedecen fielmente á los primeros movimientos del Espíritu Sancto, suele Él dar parte de sus secretos y maravillas.

Cantó antes que muriese, aquella dulce canción: Nunc dimittis &c. Por do parece que tenía la muerte en deseo y la vida en paciencia, y si deseaba vivir, no era por amor de la vida, sino de la vista del Salvador. Pues ¿qué hiciera si pensara vedo después desta vida? ¿Cuánto más deseara la muerte el que aun así la deseaba? Pues ¿cómo nosotros tan al contrario aborrecemos la muerte y deseamos la vida, sabiendo que después de ella habemos de gozar desta misma vista?

De Ana profetisa.

^•j.EsruÉS de todo esto hay mucho que considerar en las virtudes y manera de vida de aquella sancta viuda Ana, en sus ayunos y oraciones y servicios continuos, en la pureza de su continencia y perpetua morada del templo: para que entiendas que á tal vida y á tales ejercicios se deben tales consolaciones y regalos de Dios, cuales ella este día recibió.

IX. Sobre todo esto es mucho de considerar aquella triste y dolorosa profecía que el sancto Simeón profetizó á la sacratísima Virgen. Porque es cierto que así como por lumbre de Dios entendió lo que estaba por venir, así por mandamiento de Dios lo denunció. Pues ¿porqué quesíste. Señor, que tan temprano se descubriese á esta inocentísima y amantísima esposa tuya una tal nueva, que le fuese perpetuo cuchillo y martirio toda la vida? ¿Porqué no estuviera este misterio debajo de silencio hasta el mismo tiempo del trabajo, para que entonces solamente fuera mártir, y no lo fuera toda la vida? ¿Porqué, Señor, no se contenta tu piadoso corazón con que esta doncella sea siempre virgen, sino también quieres que sea siempre mártir? ¿Porqué, Señor, afliges á quien tanto amas, á quien tanto te ha servido y á quien nunca te hizo por donde mereciese castigo? Ciertamente, Señor, por eso la afliges, porque la amas: conviene saber, por no defraudarle de la gloría, de la paciencia, y de la corona del martirio, y del ejercicio de la virtud, y de la imitación de Cristo, y del premio de los trabajos, que cuanto son mayores, tanto son dignos de mayor gratificación. Nadie, pues, infame los trabajos, nadie aborrezca la cruz, nadie se tenga por desfavorecido de Dios, cuando se viere atribulado, pues la más amada y favorecida de todas las criaturas fué la más lastimada y afligida de todas.

Acabada la meditación, sigúese luego el hacimiento de gracias, ofrecimiento y petición &c.

EL VIERNES I.

Este día hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba pusimos, se ha de pensar la huida del Salvador á Egipto, y cuando á los doce años se perdió en el templo.

El texto de los Evangelistas dice asi:

^•j.ESl'UÉS de idos á su región los Magos, el Ángel del Señor apáreselo en sueños á Josef, diciendo: Levántate y toma al niño y á su madre, y huye á la tierra de Egipto, porque ha de acaescer que Herodes busque el niño para lo matar. El cual levantándose tomó al niño y á su madre, y fuese á Egipto, y estábase allí hasta la muerte de Herodes, para que se cumpliese lo que dijo el Señor por el Profeta, que dice: De Egipto llamé á mi hijo. Entonces Herodes viendo que había sido burlado de los Magos, airóse mucho. Y enviando sus ministros, mató todos cuantos niños había en Betleem y en toda su tierra, de dos años abajo, según el tiempo que había preguntado á los Magos. Entonces se cumplió lo que había sido dicho por el Profeta que dice: Voces fueron oídas en Rama de mucho llanto y aullido, con que Raquel lloraba sus hijos: y no quiso recebir consolación por verlos muertos.

Después de la muerte de Herodes, he aquí el Ángel del Señor apáreselo en sueños á Josef diciendo: Levántate y toma al niño y á su madre, y vuélvete á la tierra de Israel, porque ya son muertos los que querían matar al niño. El cual como se levantase, tomó al niño y á su madre y vino á tierra de Israel. Y ovendo que Arquelao reinaba en Judea por Herodes su padre, temió ir á ella. Y amonestado en sueños fuese á la provincia de Galilea: y viniendo, moró en Nazaret, para que se cumpliese lo que estaba dicho por los Profetas, que sería llamado Nazareo.

Y iban sus padres á Hierusalem todos los años el día solemne de la Pascua. Y como fuese el niño de doce años, subiendo sus padres á Hierusalem según la costumbre de la fiesta, y acabados ya los días, como se volviesen, quedóse el niño Jesús en Hierusalem sin que lo supiesen sus padres. Y pensando que estaría entre la compañía, vinieron camino de un día buscándolo entre los parientes y conoscidos. Y como no le hallasen, volviéronse á Hierusalem en busca del. Y sucedió que á cabo de tres días le hallaron en el templo, asentado en medio de los doctores, oyéndolos y preguntándolos. Y estaban espantados todos los que le oían, viendo su prudencia y sus respuestas: y como le vieron sus padres, maravilláronse. Y díjole su madre: Hijo, ^por qué lo habéis hecho así ? Veis á vuestro padre y á mí que en dolor os andábamos buscando. Y díjoles Él: ¿Para que me buscábades? ¿No sabíades que en estas cosas que son de mi Padre me conviene á mí estar? Y ellos no entendieron la palabra que les dijo. Y descendió con ellos, y vino á Nazaret, y era subdito á ellos. Y su madre guardaba todas estas palabras en su corazón: y Jesús aprovechaba en sabiduría y edad y gracia delante de Dios y de los hombres.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto, y primero sobre ¡a huida de Egipto.

^j CERCA de la persecución de Herodes y huida del Señor á Egipto considera primeramente el temor y sobresalto que recibiría la Virgen cuando á la media noche le diesen este rebato, y le dijiesen que Herodes andaba con gran fervor en busca del niño para matarlo. Mira qué nueva ésta para quien tal amor tenía. Porque aunque eUa tenía fuertemente amarrado su corazón con el áncora de la esperanza, mas no por eso dejaba de ser éste gran sobresalto para quien en tanto estimaba este tesoro. Mira, pues, con cuánta presteza se levantaría de la cama y se abrazaría con el niño, y cuan poco pararía en dejar la tierra, los parientes, los amigos y la casa con todas sus alhajas, por poner en cobro aquella tan preciosa margarita. Pues por aquí entenderá el verdadero cristiano el poco caso que debe hacer de todos los bienes y riquezas del mundo, cuando le fueren ocasión de perder por ellos á Cristo: lo cual hacen muy al revés los amadores deste siglo, pues por tan pequeños intereses se ponen á perder un tan inestimable tesoro.

II. Considera también los trabajos que pasaría la Virgen y el sancto Josef en este tan apresurado y peligroso camino, especialmente yendo tan mal proveídos así por razón de la pobreza como por la priesa de la partida, y mucho más los que padescerían en aquel destierro de siete años en tierra de idólatras y gentiles, donde sería tan poca la caridad y humanidad para con los extraños, cuan sobrada la maldad y inhumanidad aun para con los suyos. Estarían cierto allí como gente pobre, extranjera, arrinconada, mal aposentada, y desfavorecida del mundo, aunque alegre y contenta por tener en salvo su tesoro. Por aquí, pues, entenderás cómo trata nuestro Señor á sus muy grandes amigos en este mundo, cómo los atribula y prueba y ejercita en esta vida, para regalarlos y coronarlos en la otra.

III. Considera también la crueldad deste malvado Rey, que pudo acabar con su corazón derramar tanta sangre de inocentes, y mira cuan furioso y pestilencial es el apetito de la ambición y avaricia, pues tanto pudo con ese cruel tirano, que le hizo descabezar tantos niños, por sólo matar á aquel uno, por quien imaginaba que se podía menoscabar algo de su imperio. Aprende pues aquí, hermano, á huir la honra y despreciar las falsas y engañosas riquezas, porque no te sean ocasión de semejantes despeñaderos.

IV. Mira también cómo apenas era nascido Cristo, cuando luego se levantó un Herodes para matarlo: para que por aquí entiendas que apenas habrá nascido Cristo en tu corazón, cuando luego se levanten otros muchos Herodes que lo quieran matar. Porque luego el mundo con sus persecuciones, y la carne con sus halagos, y los falsos amigos con sus consejos, y el demonio con todos sus artificios, han de trabajar por apartarte de tu buen propósito: lo cual no es otra cosa que matar en ti á Cristo recién nascido.

V. Huye pues entonces con aquella sancta mujer del Apocalipsi al desierto (que es á la soledad y apartamiento de los hombres) mayormente aquéllos que te puedan dañar. Y mira que más seguro estuvo Cristo en Egipto que en Judea (esto es, en tierra de infieles que de fieles) porque á veces está más seguro el cristiano entre paganos, que entre los carnales y malos cristianos. Porque menos peligroso es el enemigo público que el traidor secreto, y menos daño hace el lobo en figura de lobo, que debajo de piel de oveja. Por donde dice el Apóstol: Escrebíos en una carta que no tuviésedes comunicación con los hombres carnales y fornicadores: no entendáis que hablo de los fornicadores deste mundo (porque para eso era menester salir deste mundo) sino que si alguno de los que tienen nombre de hermanos, es fornicador, ó sucio, ó avariento, que déste os apartéis, de tal manera, que ni aun á comer os asentéis con él.

VI. Finalmente á cabo de los siete años muerto Herodes, volvióse el niño y la madre á su tierra: para que veas cómo en muy breve espacio se acaba la prosperidad de los malos y los trabajos de los buenos: sino que la prosperidad de los unos pare tristeza eterna, y el trabajo de los otros alegría perdurable. Así lo dice el Señor por su Profeta: Por un punto y por un breve espacio de tiempo te desamparé, mas con misericordia eterna me acordaré de ti. ■' De cuando se perdió el Niño de doce años en el templo.

""ODOS los años subía Jesús al templo, y después de perdido se halló en el templo, y cuando entraba en Hierusalem luego se iba al templo: para que por aquí entiendas que toda la vida del cristiano ha de ser morar y conversar en el templo. En el templo, ó hablamos con Dios, ó hablamos de Dios, unas veces orando, y otras escuchando, pues quienquiera que esto hace (doquiera que esté) siempre está en el templo.

II. En este paso una de las principales cosas que hay qué considerar, es la grandeza del dolor con que la sacratísima Virgen andaría en busca del niño todo este tiempo. Porque no hay amor sin dolor, ni es menor el dolor de lo que se pierde, que el amor de lo que se posee. Pues la que tanto amaba y preciaba este tesoro, { qué tanto sentiría el haberle perdido ? Tres días se dieron de tiempo al patriarca Abraham antes del sacrificio de su hijo, para que en este espacio luchase el amor de la carne con el del espíritu, y la afición de padre con la obediencia de Dios. Pues ¡cuál sería el martirio desta sacratísima Virgen, cuando en aquel pecho virginal comenzase á luchar por una parte el amor y dolor del hijo perdido, y por otra el temor y esperanza de hallarlo! ¡Cuál seríala diligencia que tendría esta piadosa mujer buscando la dragma perdida, y con cuánta diligencia preguntaría por ella en todos los barrios y plazas de la ciudad! Pues en todo este tiempo ¿ si comería, si bebería, si dormiría, si daría sueño á sus ojos, y descanso á sus días, hasta hallar al amado de su ánima? ¡Cuáles serían allí sus lágrimas, sus gemidos, sus discursos, su diligencia, }'■ sus oraciones y peticiones á Dios! Señor, I y que habéis de afligir á los que amáis! ¡Qué cuidado tenéis de probarlos, y ejercitarlos, y darles tantas ocasiones de sufi-ir, de padescer, de orar, de temer, de esperar, de humillarse, y de acudir siempre en todas sus necesidades á Vos !

III. Buscó la Virgen al niño entre parientes y conoscidos, y no le halló: para que tú por aquí entiendas que no se halla Cristo en los afectos y regalos de carne y de sangre, sino en la renunciación y mortificación de todas estas ternuras. ¿A quien (dice el profeta) enseñará Dios su sabiduría, á quién revelará sus misterios? A los destetados de la leche y á los apartados de los pechos.Por eso se dice á la hija del rey: o^'-e, hija, y ve, y indina tu oreja, y olvídate de tu pueblo y de la casa de tu padre, y cobdiciará el rey tu fermosura.

IV. Considera las palabras que dice la madre al Hijo: Hijo, ¿porqué lo habéis hecho así con nosotros? Mira que vuestro padre y yo con dolor os habernos buscado. Pues tú que buscas al niño perdido, quiero decir, que buscas el fervor de la devoción pasada y la dulcedumbre de la divina familiaridad ya gustada, no pienses que la podrás todas veces hallar, si no la buscas con dolor. El profeta David primero repitió muchos versos dolorosos, y dio muy grandes gemidos en aquel famoso psalmo de la penitencia, y después al cabo vino á decir: Vuélveme, Señor, el alegría de tu salud, y confórtame con espíritu principal. Prudentísimamente dijo un religioso doctor: Lo que nada cuesta, nada vale: y así, lo que mucho vale, mucho es lo que nos ha de costar. Aquella gloriosa mujer del Apocalipsi no pare sin grandísimos dolores: para que por aquí entiendas que no conseguirás el fructo glorioso de la perfección, sino con el doloroso parto de la aflición. Por donde dice S. Buenaventura, que regularmente hablando, ninguna notable gracia es comunicada á las ánimas sino por aflición y oración.

Vase el niño con sus padres, y obedece con toda humildad y subjección á dos criaturas el Señor de todo lo criado. Humíllate pues, polvo y ceniza, y aprende por este ejemplo á obedecer no sólo á los mayores y iguales, sino también á los menores por amor deste Señor.

V. Mas ¿qué quiere decir que por una parte les obedece con tanta humildad, y por otra les responde con tanta Ubertad? ¿Para qué me buscábades (dice Él) no sabíades ? &c. Para que por aquí entiendas cómo la filosofía cristiana sabe juntar en uno muchas virtudes que parecen entre sí contrarias, como son humildad y magnanimidad, gravedad y suavidad, subjección y libertad, fervor y discreción, rigor y misericordia, con otras semejantes. Y por esto, cuando la razón ó la honra de Dios lo pide, debe el verdadero cristiano trascender todas las cosas humanas y poner debajo los pies todas las criaturas: como lo hacía el Apóstol, el cual (según la cualidad de los negocios) unas veces se hacía mosquito, otras elefante, unas se ponía debajo los pies de los hombres, otras se subía sobre todo el mundo.

EL SÁBADO I.

Este día hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba pusimos, se ha de pensar el baptismo y ayuno del Salvador y el misterio de su gloriosa transfiguración.

El texto de los Evangelistas dice asi.

NTONCES vino Jesús de Galilea al río Jordán, donde S. Juan bautizaba, para ser bautizado del. Mas Sant Juan lo estorbaba diciendo: Yo tengo de ser bautizado de ti, ¿y tú vienes á mí? Y respondiendo Jesús díjole: deja ora, porque así nos conviene cumplir toda justicia. Entonces le dejó, y bautizado Jesús, luego salió del agua, y allí se le abrieron los cielos, y vio el Espíritu de Dios que descendía como paloma y venía sobre él. Y veis aquí una voz del cielo que decía: Éste es mi amado Hijo, en quien yo me agradé.

Entonces fiié Jesús llevado al desierto por espíritu, para que fuese tentado del demonio. Y como ayunase cuarenta días y cuarenta noches, después hobo hambre. Y llegándose el tentador, díjole: Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se hagan pan. El cual respondiendo le dijo: Escrito está que no vive el hombre con solo pan, sino con toda palabra que sale de la boca de Dios. Entonces el demonio le tomó y llevó á la sancta Ciudad, y le puso sobre el pináculo del templo, y le dijo: Si eres Hijo de Dios, échate de aquí abajo, porque escrito está que á sus ángeles, tiene Dios mandado de ti que te traigan en las manos, porque no tropiecen tus pies en una piedra. Díjole entonces Jesús: Escripto está: No tentarás á tu Señor Dios. Otra vez el demonio le tomó y llevó á un monte muy alto, y le mostró todos los reinos del mundo y la gloria de ellos, y díjole: Todas estas cosas te daré, si cayendo en tierra me adorares. Entonces le dijo Jesús: Vete, Satanás, porque escrito está: A tu Señor Dios adorarás y á Él solo servirás. Entonces le dejó el demonio. Y luego los ángeles se allegaron á Él, y le servían. Y acabada toda la tentación, apartóse el demonio del hasta su tiempo.

Y tomó Jesús á Pedro, á Jacobo y Sant Juan su hermano , y llevólos á un monte alto á solas. Y acaesció que estando Él haciendo oración, se le mudó la figura del rostro, y resplandeció su cara como el sol, y sus vestiduras se pararon blancas como la nieve. Y aparescieron allí Moisén y Elias con majestad hablando con Él, y hablaban de la muerte con que había de acabar en Hierusalem. Y respondiendo Pedro dijo: Maestro, bueno es que nos estemos aquí. Si quieres, hagamos aquí tres moradas, una para ti, y otra para Moisén, y otra para Elias. Y estando Él hablando esto, veis aquí apáreselo una nube resplandesciente, y una voz dende la nube que decía: Éste es mi Hijo muy amado, en quien yo mucho me agradé, á El oíd. Y oyendo esto los discípulos, cayeron en tierra y temieron mucho. Y allegóse Jesús, y tocóles diciendo: Levantaos y no queráis temer. Y alzando sus ojos, no vieron más que á solo Jesús. Y descendiendo ellos del monte, mandóles Jesús diciendo: A nadie deis cuenta desta visión, hasta que el Hijo del hombre resuscite de la muerte.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto, y primero del bautismo de Cristo.

'rimeramente acerca del bautismo de Cristo considera la profundísima humildad deste Señor, que habiendo callado por espacio de treinta años, escogió solos tres para predicar: para que veas cuánto tiempo dedicó al recogimiento del silencio, y cuan poco al oficio de la predicación. Nosotros (como dice Sant Bernardo) estaraos llenos de bocas, y por todas querríamos hablar. Si algo pensamos que sabemos, no podemos callar, ni nos tenemos por sabios, si los otros no saben lo que sabemos. Todas nuestras habilidades (por pequeñas que sean) querríamos que ñiesen publicadas en las plazas.

II. Considera también cómo vino el Señor de Galilea á Judea donde bautizaba S. Juan, y mira cuan pobre, cuan solo y cuan desacompañado viene por aquellos caminos (pues aun no tenía discípulos) y sobre todo míralo cómo viene al bautismo en compañía de publícanos, de pecadores, y de soldados, y de fariseos, como si fuera uno dellos, esperando que le cupiese la vez para ser con ellos bautizado. Mira cómo se llega á S. Juan como discípulo á maestro, como pecador á sancto, como no limpio al limpio. Pues ¿quién considerando esto, osará justificarse, y ensoberbecerse, y anteponerse á los otros ?

in. Treme el Bautista, y no osa tocar aquella sagrada cabeza, mas el Señor responde que así conviene cumplir toda justicia. Donde dio brevemente á entender que en la perfecta humildad está la perfecta justicia. Conforme á esto dijo S. Augustín que aquél es verdaderamente perfecto, que es verdaderamente humilde, y aquél perfectísimo que humilísimo.

IV. Mira cómo orando Jesú se abrieron los cielos, y descendió sobre Él el Espíritu Sancto, y sonó la voz del Padre: para que por aquí entiendas el valor y eficacia de la oración, pues toda esta manera de favores y beneficios hace el Señor á los que húmilmente perseveran en ella.

Del ayuno y tentación.

§. I.

I.ESPUÉS del sacro misterio del bautismo, y del magnífico testimonio del cielo, es llevado Jesús por el Espíritu Sancto al desierto, para que allí sea tentado del enemigo. ¿Qué consecuencia tienen entre sí estos misterios? ^Cómo dicen en uno los trabajos y tentaciones del desierto con los pregones del cielo y con los favores del Espíritu Sancto? Primeramente por aquí entenderemos que el regalar Dios á sus siervos no es para asegurarlos, sino para esforzarlos y disponerlos para mayores trabajos. Así da de comer el caminante á su caballo para esforzarlo en el camino, y así arma el capitán á su soldado para ponerle en el mayor peligro. Y por esto el que así se viere visitado de Dios, no por eso se tenga por más seguro, sino antes por citado y emplazado para mayor peligro.

n. IMira también cómo el Señor antes que diese principio á la predicación del Evangelio, se aparejó con ayuno de cuarenta días y con la soledad y ejercicios del desierto: para que por aquí entiendas qué tan grande sea el negocio de la salud de las ánimas, pues Aquél que era sumamente perfecto (sin tener deso necesidad) se aparejó con tan grandes aparejos para él. Y por aquí también entenderán los oficiales deste oficio con qué género de rudimentos se han de ejercitar antes que comiencen este negocio. Porque ninguno debe salir á lo público de la predicación, si primero no se hobiere ejercitado en el secreto de la coni.

templación. Porque (como dice S. Gregorio) ninguno sale seguro fuera, si primero no se ejercitó de dentro.

líl. Tres maneras de vida ponen los sanctos: una puramente activa, que principalmente entiende en obras de misericordia, otra puramente contemplativa (más perfecta que ésta) que solamente entiende en ejercicios de oración y contemplación (si no es cuando la obediencia ó la necesidad de la caridad lo impide) otra hay más perfecta que éstas (que es compuesta de ambas) que tiene lo uno y lo otro, sin que por esto pierda uno ni otro, cual fué la vida de los Apóstoles,'y cual debía de ser la de todos los predicadores. Pues la orden que se ha de tener en estas vidas (según S. Buenaventura) es ésta, que regularmente hablando, ninguno debe pasar á la segunda vida, sino después de ejercitado en la primera: y ninguno debe pasar á la tercera (que pertenece á los predicadores) si primero no se ha ejercitado en la segunda. Porque (como dice S. Gregorio) los verdaderos predicadores recogen en la oración lo que en la predicación derraman. De manera que no la plaza, sino la soledad es maestra de los predicadores, donde Dios habla al corazón palabras que salgan del corazón, y revela los secretos de su sabiduría.

IV. Amemos pues la soledad, la cual el Señor sanctificó con su ejemplo: porque el que no conversa con los hombres, forzado es que converse con Dios. ¡Oh miseria del siglo presente! ¿Dónde están agora aquellos dichosos tiempos, donde los desiertos estaban llenos de Anacoritas? ¿Dónde está el desierto de Egipto, de Tebas, de Escitia y de Palestina? ¿Dónde está aquel desierto de quien anunciaron los Profetas: Hará el Señor que el desierto esté lleno de deleites, y la soledad que sea como un vergel de Dios? ¿Dónde están aquellas flores siempre verdes, aunque plantadas en tierra desierta, y sin camino, y sin agua? Ya los hombres desampararon los desiertos, y se entregaron á la vida carnal y llena de cuidados. Por donde (si por estar ya cubierto de yerba este camino) no tienes aparejo para ir al desierto, á lo menos haz dentro de ti un espiritual desierto, recoje tus sentidos y entra dentro de ti mismo, porque por aquí entrarás á Dios. Entra con perseverancia en el desierto del ejercicio interior, y así verás con Moisés grandes visiones, y recebirás grandes consolaciones como él.

V, Mas perseverando en esta soledad, conviénete volar á lo alto: para lo cual es necesario el ayuno: porque el vientre cargado de mantenimiento no está hábil para subir á lo alto. Y por 9Sto dos alas te son necesarias para este vuelo, una de ayuno y otra de oración: porque si permanesciendo en el desierto careces destas alas, ya puedes entender la parte que te cabrá de aquella sentencia del Filósofo que dice: El hombre que vive en soledad, ó es divino, ó bestial. Ayunó aquella carne sanctísima, que no sabía qué cosa era rebelar contra el espíritu, porque ayune la tuya perversísima, que á manera de aquel horno de Babilonia siempre levanta llamas para quemarlo. Y mira que entre las obras exteriores comenzó el Señor por el ayuno: porque la primera batalla del cristiano es contra el vicio de la gula, la cual el que no venciere, en vano trabaja contra las otras.

VI. Después de ayunados cuarenta días, dice el Evangelista que hubo hambre. Dos cosas hay en el ajoino, la una es privación del gusto que hay en el comer, y la otra el tormento de la hambre: la una padesció el Señor cuarenta días, y la otra por pequeño espacio de tiempo: para que entiendas que siempre has de procurar la privación de este deleite (porque éste no es necesario á la naturaleza) mas no siempre la hambre, sino según que lo requiere la virtud de la templanza.

VIL Estuvo el Señor miraculosamente sin comer cuarenta días: y deste milagro te cabrá mucha parte, si te ocupares en lo que Él se ocupó, que es en continua oración y contemplación. Así leemos de aquellos Padres del desierto que perseveraban las semanas enteras sin mantenimiento, porque se ocupaban siempre en este ejercicio.

De la Transfiguración.

§.n, É, CERCA de la transfiguración del Señor considera el artificio que tuvo este suavísimo Señor para traernos á sí. Vio Él que los hombres se movían más por los gustos de los bienes presentes, que por las promesas de los advenideros, conforme á aquella sentencia del Sabio, que dice: Más vale ver lo que deseas que desear lo que no sabes. Piíes por esto, después de haberles predicado muchas veces que su galardón sería grande en el reino de los cielos, y que estarían asentados sobre doce sillas, &c. agora les dio á gustar una pequeña parte destos bienes, para que mostrando al luchador el palio de la victoria, le hiciese cobrar nuevo aliento para el trabajo de la pelea.

II. Ni mostró aquí la mejor parte desta promesa (que es la gloria esencial) porque ésta sobrepuja todo sentido, sino sola una parte de la accidental (que es la claridad y hermosura de los cuerpos gloriosos) y esto con mucha razón. Porque esta carne es la que nos impide en este camino, ésta es la que nos aparta de la imitación de Cristo y ésta la que nos estorba el llevar su cruz: y por esto convenía que para despertarla y sacarla de harona le mostrasen la grandeza desta gloria, para que así se esforzase más al trabajo de la carrera. Por lo cual si desmayas oyendo que te mandan crucificar y mortificar la carne, esfuérzate oyendo lo que dice el Apóstol: Al Salvador esperamos nuestro Señor Jesucristo, el cual reformará el cuerpo de nuestra humildad, haciéndolo semejante al cuerpo de su gloriosa claridad.

III. Transfiguróse el Señor en un monte solitario y apartado. Bien pudiera transfigurarse si quisiera en el valle y en lo poblado, mas no quiso, para que por aquí entiendas que no conseguirán los hombres este beneficio de la transfiguración en lo público de los negocios, sino en la soledad de la oración, ni en el valle lodoso de los apetitos bestiales, sino en el monte de la mortificación, que es en la victoria de las pasiones sensuales. Pues en este monte solitario se ve Cristo transfigurado, en éste se ve la hermosura de Dios, en éste se reciben las arras del Espíritu Sancto, en éste se da á probar una gota de aquel río que alegra la ciudad de Dios, y en éste finalmente se da la cata de aquel vino precioso que embriaga los moradores del cielo. ¡ Oh, si una vez llegases á la cumbre deste monte, cuan de verdad dirías con San Pedro: Bueno es, Señor, que nos estemos aquí! Como si dijiera: Troquemos, Señor, todo lo demás por este monte, troquemos todos los otros bienes y regalos del mundo por la soledad y bienes de este desierto.

IV. No sabía Pedro lo que se decía: para que por aquí entiendas cuánta sea la grandeza deste deleite y cuánta la fuerza deste vino celestial, pues de tal manera roba los corazones de los hombres, que del todo los enajena y los hace salir de sí.

V. En medio de la gloria de la transfiguración trataban con Cristo los Profetas del exceso de la pasión: para que veas cuáles hayan de ser los propósitos y determinaciones del hombre, cuando más favorescido y regalado se viere de Dios. Porque no han de ser otros que desear padescer mil cruces por Aquél que tan dulce y tan amable se les ha mostrado, y tan digno de ser servido.

EL DOMNGO I.

Este día, después de hecha la preparación que arriba dijimos, pensarás en la doctrina del Salvador, y en las virtudes de su vida sanctísima, y en los trabajos y discursos de su predicación, y lo que particularmente le acaesció con aquellas cuatro mujeres pecadoras, Samaritana, Cananea, Magdalena y mujer adúltera.

El texto de los Evangelistas dice asi.

volviendo Jesús en virtud del espíritu á Galilea, la fama de Él corrió por toda aquella región: y rodeaba toda la tierra de Galilea enseñando en las sinagogas della, y predicando el Evangelio del reino, y sanando todas las enfermedades y males que había en el pueblo. Y corrió la fama del por toda la Siria, y ofreciéronle todos los dolientes y todos los tocados de diversas enfermedades y tormentos, y los endemoniados, y lunáticos, y paralíticos, á los cuales todos dio salud: y siguiéronle muchas compañas de Galilea y Decapoli, y de Hierusalem, y de Judea, y de la otra banda del río Jordán.

De la Samaritana.

flNO Jesús á una ciudad de Samaría que se llama Sicar, junto á la heredad que dio Jacob á Josef su hijo. Estaba allí una fuente de Jacob. Y Jesús fatigado del camino estaba asentado así sobre la fuente, y era hora cuasi de medio día. Vino entonces una mujer de Samaría á coger agua, á la cual dijo Jesús: Dame de beber: porque sus discípulos habían ido á la ciudad á comprar de comer. Díjole pues la mujer samaritana: ¿Cómo tú siendo judío me pides de beber, que soy mujer samaritana? Porque no tienen comunicación entre sí los judíos con los samaritanos. Respondióle Jesús y díjole: Si conocieses el don de Dios y quién es el que te dice dame de beber, tú por ventura le pidirías á él, y darte hía agua viva. Díjole la mujer: Señor, no tenéis en qué coger el agua, y el pozo es hondo, ¿pues dónde tenéis vos agua viva? ¿Por ventura sois vos mayor que nuestro padre Jacob, el cual nos dio este pozo, y él bebió de aquí, y sus hijos, y sus ganados? Respondió Jesús y díjole: Todo aquél que bebiere de esa agua, tendrá sed otra vez: mas el que bebiere del agua que yo le daré, nunca más terna sed, sino el agua que yo le daré se hará en él una fuente de agua que suba hasta la vida eterna. Díjole entonces la mujer: Señor, dame de esa aguapara que no tenga sed, ni venga más aquí por agua. Díjole Jesús: Ve, y llama á tu marido, y ven aquí. Respondió la mujer y díjole: No tengo marido. Díjole Jesús: Bien dijiste, no tengo marido, porque cinco maridos tuviste, y éste que agora tienes no es tuyo. En esto la verdad dijiste. Díjole la mujer: Señor, paréceme que sois profeta. Nuestros padres adoraron en este monte, y vosotros decís que Hierusalem es lugar de adoración. Díjole Jesús: Mujer, créeme que vendrá tiempo cuando ni en este monte ni en Hierusalem adoraréis al Padre. Vosotros adoráis lo que no sabéis: nosotros adoramos lo que sabemos, porque la salud de los judíos es. Mas llegada es la hora, y ésta presente es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad: porque el Padre desta manera quiere ser adorado. Espíritu es Dios, y por esto los que le adoran, en espíritu y verdad conviene que le adoren. Díjole entonces la mujer: Bien sé que el Mesías ha de venir, que se llama Cristo, y cuando Él venga, enseñarnos ha todas las cosas. Díjole Jesús: Yo soy que hablo contigo. Y luego vinieron los discípulos y rogábanle diciendo: :\Iaestro, come. Y Él les dijo: Yo tengo un manjar que comer, de que vosotros no sabéis. Decían pues los discípulos entre sí: ¿Por ventura trájole alguien de comer? Díjoles entonces Jesús: Ah manjar es hacer la voluntad de Aquél que me envió, y dar cabo de la obra que me encomendó.

De la Cananea.

llegando Jesús á la tierra de Tiro y de Sidón, he aquí una mujer Cananea, saliendo de aquella tierra, daba voces y decía: Señor, Hijo de David, ten misericordia de mí, que mi hija es malamente atormentada del demonio. El cual no le respondió palabra. Y allegándose los discípulos rogábanle diciendo: Déjala, Señor, porque viene dando voces en pos de nosotros. Y El respondiendo dijo: No soy enviado sino á las ovejas que perecieron de la casa de Israel. Mas ella vino y adoróle diciendo: Señor, ayúdame. El cual respondiendo dijo: No es bien tomar el pan de los hijos y darlo á los perros. ^las ella respondió: Sí, Señor, porque los perrillos comen de las migajas que caen de la mesa de sus señores. Entonces respondiendo Jesús, díjole: Oh mujer, grande es tu fe: hágase así como tú lo quieres. Y luego fué sana su hija de aquella hora.

De la mujer tomada en adulterio.

N aquel tiempo trajeron los letrados y fariseos una mujer tomada en adulterio, y pusiéronla en medio delante de Jesús, y dijéronle: Maestro, esta mujer fué agora tomada en adulterio, y Moisén nos mandó en la ley apedrear á las tales. A Ti I qué es lo que te paresce ? Esto decían tentándole para que le pudiesen acusar. Mas Jesús inclinándose hacia bajo escrebía con el dedo en la tierra. Y como ellos perseverasen preguntándole, levantóse y díjoles: El que de vosotros está sin pecado, ése le tire la primera piedra. Y otra vez inclinándose escribía en tierra. Oyendo esto, íbanse uno en pos de otro, comenzando dende los más ancianos. Y quedó solo Jesús, y la mujer en medio delante del. Y levantándose Jesús, díjole: Mujer, ^ dónde están los que te acusaban? ¿Nadie te condenó? Respondió ella: Nadie, Señor. Díjole entonces Jesús: Pues ni yo te condenaré: vete en paz, y de aquí adelante no ofendas más á Dios.

De ¡a conversión de la Magdalena.

rogaba á Jesús un fariseo que comiese con él: y entrando en casa del fariseo, asentóse á la mesa. Y veis aquí donde viene una mujer pecadora que estaba en la ciudad, la cual después que supo que Jesús comía en la casa del fariseo, trajo un bote de alabastro lleno de ungüento oloroso, y llegándose por las espaldas á los pies de Jesú, comenzó á regarlos con lágrimas y enjugarlos con sus cabellos, y besaba sus pies, y ungíalos con ungüento. Viendo esto el fariseo que le había convidado, decía dentro de sí: Si éste fuese profeta, sabría quién y cuál es esta mujer que le toca, pues es mujer pecadora. Y respondiendo Jesús, díjole: Simón, un poco tengo que decirte. Respondió él: Maestro, di. Dos deudores tenía un acreedor: el uno le debía quinientos dineros, y el otro cincuenta. Y no teniendo ellos con qué pagarle, hízoles gracia de la deuda. ¿Cual déstos te parece que amará más al acreedor? Respondió Simón y dijo: Pienso que aquél á quien más perdonó. Respondióle el Señor: Bien lo has determinado.

Y volviéndose á la mujer, dijo á Simón: ¿Ves esta mujer? Entré en tu casa y no me diste agua para lavar los pies, y ésta regó mis pies con lágrimas y aiimpiólos con sus cabellos. No me diste beso de paz, y ésta dende que entró no ha cesado de besar mis pies. Por lo cual te digo que le son perdonados muchos pecados, porque amó mucho. Mas á quien menos se perdona, menos ama.

Y dijo entonces á la mujer: Tus pecados te son perdonados. Y comenzaron los que estaban á la mesa á decir entre sí: ¿ Quién es éste que perdónalos pecados? Dijo entonces Jesús á la mujer: Tu fe te hizo salva, vete en paz.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto, y primero de la vida del Salvador.

¡.ESPUÉS de considerados en particular los sobredichos mis- '■ teños de la infancia de Cristo, resta considerar en común algo de su vida sanctísima. Donde señaladamente se nos ofrecen cuatro cosas de grande consideración: conviene saber, la alteza de su doctrina, los ejemplos de sus virtudes, los discursos y trabajos de SUS caminos y los beneficios que á los hombres hizo en ellos.

I. Cuanto á lo primero es mucho de considerar la alteza de la doctrina de Cristo. Para lo cual es de saber que así como en la república hay diversas maneras de estados de personas, unas más bajas y otras más altas, así entre las virtudes (aunque todas sean de grande precio por razón del principio de donde nascen, que es la gracia, y del fin adonde nos llevan, que es la gloria) pero todavía hay entre ellas mucha diferencia. Porque unas son menores, y otras mayores, y otras altísimas y nobilísimas, que están en la cumbre de la perfección. Pues déstas señaladamente trata la doctrina del Evangelio, cuales son primeramente aquellas tres altísimas virtudes, fe, esperanza y caridad, y después déstas humildad, castidad, mansedumbre, paciencia, obediencia, misericordia, limosna, oración, pureza de intención, limpieza de corazón, pobreza de espíritu, menosprecio de mundo,- mortificación de apetitos, amor de la cruz y negamiento de sí mismo y de la propria voluntad, con otras virtudes semejantes. De éstas, pues, trata por la mayor parte la doctrina del Evangelio, y éstas debe procurar sobre todas las otras el que desea ser verdadero discípulo y imitador de Cristo.

II. Y para salir mejor con esto, ponga luego el hombre los ojos en los ejemplos de la vida de Cristo, donde hallará todas estas virtudes más explicadas por sus obras que por sus palabras: porque sabía muy bien este Señor cuánto más compendioso camino para la virtud era el de la vida, que el de la doctrina. Y aunque todos los ejemplos de virtudes resplandezcan en su vida sanctísima, pero señaladamente resplandece la profundidad de su humildad, la grandeza de su caridad, la suavidad de su mansedumbre, la dulzura de su conversación, la benignidad de sus palabras y la medida y moderación en todas las cosas. ¡ Qué severidad tenía para con los grandes, qué suavidad para con los pequeños, qué blandura para con los enfermos y qué benignidad para tratar con sus discípulos y para sufrir las ignorancias y groserías que tenían en aquel tiempo!

III. También hay mucho que considerar en los discursos y trabajos de sus caminos, mirando de la manera que este Señor anduvo por el mundo procurando la salud de las ánimas, de provincia en provincia, de ciudad en ciudad, de villa en villa y de aldea en aldea: y esto con tantos trabajos, cansancios, sudores, vigilias, persecuciones, calumnias, hambre, sed, frío, calor, y con otras innumerables fatigas, declarándonos por aquí la grandeza de su amor, y enseñando á nunca cesar ni aflojar en el servicio de Dios.

IV. Y no menos son de considerar los beneficios que al mundo hizo en estos caminos, sanando los enfermos, alumbrando los ciegos, alimpiando los leprosos, restituyendo los paralíticos, lanzando los demonios, resuscitando los muertos 3^ (lo que más es) sacando de poder del enemigo los pecadores. Desta manera conversó el Señor con los hombres, y así corrió toda la tierra, haciendo bien á todos 3^ sanando todos los opresos del diablo, porque la virtud de Dios estaba con él. Así convenía por cierto que conversase con los hombres el que se hizo hombre por ellos, y así convenía que viviese en el mundo el que descendió del cielo á la tierra á visitar el mundo. Tal convenía que fuese su doctrina, su vida, sus ejemplos, sus obras 3^ sus beneficios, en los cuales se declarase la grandeza de su poder y la grandeza de su bondad. Si Dios había de encarnar y conversar entre los hombres, tales convenía que fuesen las entradas y salidas de su vida y tal el suceso 3' paradero de toda ella.

De la Samaritana.

^°o aunque todas las obras 3' beneficios de este Señor sean mucho para considerar, señaladamente sirve para esto lo que pasó con aquellas cuatro mujeres pecadoras, Samaritana, Cananea, Magdalena 3' mujer adúltera.

I. Cerca de la Samaritana se nos ofrece primeramente que considerar aquella ardentísima sed que el Salvador tenía de nuestra salud: la cual excede todo lo que se puede encarecer. De Sancta Caterina de Sena se escribe que cuando veía pasar por la calle algunos Religiosos Predicadores, que salía de su casa y besaba la tierra que hollaban, con grande devoción. Y preguntada por qué hacía esto, respondió que le había dado nuestro Señor conoscimiento de la hermosura de las ánimas que estaban en gracia, 3' que por esto tenía por tan dichosos á los hombres que entendían en este negocio, que no podía dejar de poner la boca y besar la tierra que hollaban. Pues si tal celo tenía esta sancta mujer por aquella poca de luz y gracia que tenía, ¿cuál sería el celo de Aquél que era la misma fuente de gracia, de Aquél tan grande amador de las ánimas, de Aquél que venía á ser padre del siglo advenidero, y de Aquél cuyas entrañas comía el celo de la gloria de Dios?

II. Pues este tan grande amor hizo á este Señor descendir del cielo á la tierra. Éste le hacía andar caminos y carreras, procurando la salud de las ánimas. Éste le fatigaba, y le desvelaba, y le hacía sudar, y trabajar, y andar de tierra en tierra y de lugar en lugar, entendiendo en este negocio.

III. Andando pues en estos pasos, llegó una vez á la ciudad de Samaría, á hora de medio día, cansado, asoleado, sudado, con mucha hambre y mucha sed y fatiga. De manera que aquí por nuestra causa se cansó el descanso de los ángeles, sudó el refrigerio de los bienaventurados, padeció hambre el pan de vida, y sed la fuente de la hartura. Asiéntase par de la fuentecilla la fuente de agua viva, y asiéntase así como cualquiera de los otros hombres de por ahí, sin poner silla ni estrado, como lo merecía el que era rey y príncipe del cielo. Ni pienses que se asentó para beber (porque no se hace mención allí de que bebiese) sino para esperar oportunidad para cazar un ánima que ahí había de venir: y armóle un lazo en aquellos bebederos.

IV. Cansado estaba del camino, mas descansado para dar salud: y así llegando una mujer pecadora á aquella fuente, pedióle agua como cansado, y ofrecióle gracia como deseoso y sediento de su salud. Mujer (dice Él) dame de beber. Considera aquí la pobreza del Salvador, que siendo rico se hizo tan pobre por nosotros, y considera juntamente su humildad, su facilidad, su benignidad y tractabilidad: finalmente tal muestra dio de sí, que de ahí tomó la mujer ocasión de estarse allí hablando y filosofando con Él. De aquí aprendió aquel buen dispensador á hacerse todo á todos los hombres, para hacer á todos salvos.

V. A esta demanda respondió ella diciendo: ¿ Cómo siendo tú judío me pides agua? &c. Esquiva es para Dios el alma que está en pecado. Sacude de sí los beneficios y visitaciones divinas, y extraña todos los buenos movimientos.

VI. Si supieses (dice el Señor) el don de Dios, tú por ventura le pedirías &c. j Cuan bien dice, si supieses ! El no saber, el no considerar, el no estudiar y meditar las obras y maravillas de Dios, es causa de no pedir, no llorar y no importunar á Dios continuamente. Por eso lloraba el Señor aquella desconocida ciudad diciendo: ¡Si conocieses agora tul Por eso (dice el Señor) fué llevado captivo mi pueblo, porque no tuvo sciencia. Por eso clamaba el profeta diciendo: Gente es sin consejo y sin prudencia: pluguiese á Dios que supiesen, y entendiesen, y echasen los ojos adelante para mirar por lo futuro.

VIL Si supieses (dice) quién es el que te dice, dame de beber. Saber quién es Dios, cuan bueno, cuan dadivoso, cuan largo y cuan piadoso para los que se encomiendan á Él, hace á los hombres perseverar día y noche en oración y acudir á Él en toda tribulación, porque saben cuan cierto tienen por esta vía su remedio. Mas la ignorancia desto hace á los hombres tibios y flojos en la oración, porque así como esta ignorancia les hace tener por flaco este remedio, así los hace tardíos y perezosos en este ejercicio.

VIII. Señor (dice ella) dadme de esa agua &c. Provocada la mujer con la suavidad desta dulce voz de agua viva, pide con gran deseo que le den della. Pues nosotros que tantas veces oímos al Señor clamar en el Evangelio: Si alguno tiene sed, venga á mí y beba, ¿cómo no nos encendemos con esta voz en el deseo de tan grande bien? Y si los hombres de este siglo tanto hacen por los charquillos del agua turbia deste mundo (que más son para atizar la sed que para matarla) ¿cómo no sospiramos nosotros por aquella fuente de agua viva que sola basta para dar cumplida hartura?

De ¡a Cananea.

vQUí también se nos ofrece que considerar la caridad del [^Jt Señor, y el ardor que tenía de nuestra salud (como en el Evangelio pasado) pues así como aquel camino se ordenó para convertir la Samaritana, así éste para dar salud á la Cananea. Porque aunque se hubo diferentemente con la una que con la otra, pero todo fué obrar una misma salud, aunque por medios diferentes: para que por aquí entendamos la diversidad de los caminos de Dios, y aprendamos á esperar en Él en todo tiempo.

II. Saliendo Cristo de los fines de Judea, y saliendo esta mujer de su tierra, se obró la salud que deseaba: para que entiendas que haciendo el hombre lo que es de su parte, y Dios lo que es de la suya, se alcanza la verdadera salud. Ni basta que el hombre obre, si Dios no ayuda: ni basta que Dios ayude, si el hombre no obra. Porque lo uno y lo otro es necesario, según lo significó el Profeta cuando dijo: Si el Señor no edificare la ciudad, en vano trabajan los que la edifican.

III. Dice más el Evangelista, que no quiso el Señor que nadie supiese desta jornada. Y con todo esto no pudo ser encubierta: para que entiendas cuan piadosamente se nos encubre el Señor, y cómo no se aleja de nosotros más que un tiro de piedra (que es hasta donde lo podemos alcanzar) y cómo finalmente aunque á veces se encubre á sus siervos en la oración, pero de tal manera se encubre, que lo puedan sacar por rastro los que diligentemente le buscaren.

IV. Y si quieres saber cómo le has de buscar, mira cómo lo buscó esta mujer. Clamó, siguió, importunó, perseveró, sufrió, confió, humillóse y postróse á sus pies, y así halló lo que deseaba. Busca tú á Dios desta manera, y ten por cierto que aunque hayas sido idólatra y cananeo, que finalmente le hallarás. Hallarme heis (dice el Señor) si me buscardes con todo corazón. Y buscarle con todo corazón es buscarle con fe, con humildad, con paciencia, con perseverancia y con continua oración, como esta mujer le buscó.

V. Oh mujer, grande es tu fe &c. Palabra es ésta no sólo de admiración, sino también de grande contentamiento. Pues si tú deseas sumamente agradar á Dios, haz lo que esta mujer hizo, búscale como ella lo buscó, y darle has este mismo contentamiento, y alcanzarás lo que deseas.

De la Magdalena.

N la conversión de la Magdalena tienes que considerar la grandeza de su arrepentimiento, la muchedumbre de sus lágrimas, la manera de su servicio, la amargura de su dolor y el menosprecio del mundo. ¡Qué tan grande fué su arrepentimiento, pues así la hizo despreciar el mundo! ¡Cuántas sus lágrimas, pues bastaron para lavarlos pies de Cristo! ¡Cuánto su amor, pues con sus proprios cabellos enjugó los pies del que amaba! ¡Qué tan ciega la había hecho la luz del cielo, pues así cerró los ojos al mundo, cuando se entró en medio día en el convite del fariseo!

II. Con todo esto la condena el fariseo, mas absuélvela Dios callando ella: para que veas cuan diferentes sean los juicios de los hombres de los de Dios, y cuan buena defensa callar el hombre para hacer á Dios su defensor.

De la mujer adúltera.

N el Evangelio de la mujer adúltera tienes que considerar la incomprehensible suavidad y misericordia deste Señor, la cual dio lugar á esta calunia de sus adversarios. Porque tal era su vida, su modestia, sus obras y sus palabras, que pareció cosa imposible á sus contrarios poder salir por aquella suavísima boca palabra de condenación. No hallaron los adversarios de Daniel aparejo para calumniarle, sino procurando impidirle la oración que él tanto usaba: ni los de el Salvador, sino atravesándole y poniéndole á peligro la misericordia que Él tanto encarescía. Tales pues conviene que sean tus entrañas, tales tus palabras y tu rostro, si quieres ser un hermosísimo traslado de Cristo. Por esto no se contenta el Apóstol con mandarnos que seamos misericordiosos, sino dice que nos vistamos en entrañas de misericordia. Mira pues tú, cuál estaría el mundo, si todos los hombres vistiesen este vestido.

PREÁAIBULO PARA LA SEMANA SIGUIENTE DE LAS COSAS QUE SE HAN DE CONSmERAR EN LOS MISTERIOS DE LA SAGRADA PASIÓN.

A pasión de nuestro Salvador no es otra cosa que un epílogo y recapitulación de toda su vida y doctrina, y una palabra abreviada, en la cual nos quiso Él enseñar toda la sabiduría del Evangelio. Y por esto quiso padescer en una ciudad populosa, y en tiempo que había grande aj untamiento de gentes, y ser levantado en una cruz en alto para que así fuese vasto y oído de todo el mundo, pues aquí se trataba el común negocio de todos, y de que pendía la salud de todos. Y pues tantas cosas están encerradas en este misterio, no se debe contentar el que lo considera, con poner los ojos en una cosa sola, sino en todas aquellas para que hallare salida y motivo en él. Y como éstas sean muchas y diversas, reducirlas he yo agora aquí á cierto número, para que así sea más fácil esta doctrina.

I. Porque primeramente debe el hombre poner los ojos en la acerbidad y grandeza de los dolores que aquel delicatísimo Señor en su cuerpo y ánima padesció, para compadescerse tiernamente del, como es razón que se compadescan los miembros de su cabeza.

n. Debe también considerar cómo de todos estos dolores fueron causa nuestros pecados: para que por esta vía se mueva á dolor y aborrescimiento dellos, como cosa que fué causa de tan grandes y espantosos tormentos: pues está claro que si no hobiera pecados de por medio, no padeciera este Señor lo que padesció.

III. Otras veces debe considerar la grandeza de las virtudes de Cristo, cue señaladamente resplandecen en su sacratísima pasión: especialmente su caridad, su humildad, su paciencia, su obediencia, su fortaleza, su mansedumbre, su silencio y discreción &c.

para que por esta vía se incline á imitar algo de lo que allí se le representa.

IV. Otras veces debemos poner los ojos en la grandeza del beneficio que el Señor aquí nos hizo, pensando en lo mucho que nos dio, y en lo mucho que le costó lo que nos dio, con todas las otras circunstancias deste negocio, para que así nos incHnemos á darle infinitas gracias y alabanzas por él.

V. Otras veces conviene levantar por aquí los ojos al conoscimiento de Dios, esto es, al conoscimiento de la bondad, de la misericordia, de la justicia y de la benignidad de Dios, y señaladamente de su ardentísima caridad, la cual en ninguna otra obra resplandece más que en la de su sagrada pasión. Porque como sea mayor argumento de amor padecer males por el amigo, que hacerle bienes, y Dios podía lo uno y no lo otro (por donde no tenían los hombres entera noticia de su amor) plugo á su divina bondad vestirse de naturaleza en que pudiese padescer males, y tan grandes males, para que así estuviera el hombre del todo seguro de su amor.

VI. Otras veces, finalmente, podemos levantar los ojos á considerar por aquí la alteza del consejo divino y la proporción y conveniencia deste medio que la sabiduría de Dios escogió para sanar nuestra miseria, que es, para satisfacer por nuestras culpas, para curar nuestra soberbia, nuestra avaricia, nuestra pusilanimidad y desconfianza, y para plantar en nuestras ánimas la caridad, la humildad, la paciencia, la obediencia, el menosprecio del mundo, el aborrecimiento del pecado y el amor de la cruz, con otras virtudes semejantes.

De suerte que tenemos aquí seis maneras de que podemos meditar la sagrada pasión. La primera, por vía de compasión, la segunda, de arrepentimiento, la tercera, de imitación, la cuarta de agradescimiento, la quinta, de amor, la sexta, de admiración de la sabiduría y consejo divino. Pues para todas estas seis cosas hallaremos camino en cualquier paso de la pasión, y así en todas ellas debemos poner los ojos de la consideración, ya en unas, ya en otras, según que el Espíritu Sancto nos abriere camino.

Verdad es que algunas destas cosas pertenecen más á un linaje de personas que á otras: porque á los principiantes está muy bien la segunda manera de consideración, que es por vía de dolor y arrepentimiento de los pecados, y á los más aprovechado s la cuarta y quinta, que sirven para despertar y encender más el amor de Dios: aunque lo uno y lo otro sea también común á todos.

Presupuesto pues agora este pequeño preámbulo, comenzaremos á proseguir con la misma brevedad estos sagrados misterios.

EL LUNES II.

Este día, hecha la preparación que arriba pusimos, se deben meditar estos tres misterios, conviene saber: la entrada del Salvador en Hierusalem domingo de Ramos, y el lavatorio de los pies, y la institución del Sanctísimo Sacramento.

El texto de los Evangelistas dice así.

V OMO se acercase el Señor á Hierusalem, y viniese á una villa que se llama Betfagé, que está junto al monte Olívete, envió á dos de sus discípulos, diciendo: Id á un castillo que está enfrente de vosotros, y ahí hallaréis una asna atada y un pollino: desatalda y traédmela aquí. Y si alguno os dijere algo, decilde que el Señor tiene necesidad destas bestias, y luego os dejará. Caminando pues los discípulos, hicieron lo que el Señor les había mandado, y trajeron el asna y el pollino, y pusieron sobre ellos sus vestiduras, y hiciéronle asentar sobre ellos. Y mucha gente de los que le salieron á recebir, tendían sus ropas en el camino, y otros cortaban ramos de árboles y echábanlos por el camino, y las compañas que iban delante, y quedaban atrás, daban voces, diciendo: Sálvanos, hijo de David. Bendito sea el que viene en el nombre del Señor. Sálvanos en las alturas.

Del lavatorio de los pies y de la insUtución del Sanctisiino Sacramento.

°S antes del día de la fiesta de la Pascua, sabiendo Jesús que era ya llegada su hora para pasar de este mundo al Padre, como El amase á los suyos que tem'a en este mundo, en la fin los amó. Y aparejada la cena, como el demonio hubiese puesto en el corazón de Judas que le vendiese, sabiendo que todas las cosas había el Padre puesto en sus manos, y que de Dios había venido y á Dios volvía, levantóse de la mesa y quitóse las vestiduras. Y como tomase un lienzo, ciñióse con él, y echó agua en un baño, y comenzó á lavar los pies de sus discípulos y alimpiarlos con el lienzo que se había ceñido. Llegó pues á Simón Pedro, y díjole Pedro: Señor, ^tú me quieres lavar los pies? Respondióle Jesús y díjole: Lo que yo hago no sabes tú agora, saberlo has después. Díjole Pedro: Nunca jamás me lavarás los pies. Respondióle Jesús y díjole: Si no te lavare, no ternas parte en mí. Díjole Simón Pedro: Señor, desa manera, no solamente los pies, sino también las manos y la cabeza. Dícele Jesús: El que está lavado no tiene necesidad que le laven más que los pies, porque todo lo demás está limpio. Y vosotros ya estáis limpios, aunque no todos. Sabía Él quién era el que le había de vender. Y por esto dijo, no todos. Pues como acabó de lavarles los pies, tomó sus vestiduras,y tornándose á asentar, díj oles: ^Entendéis estoque he hecho con vosotros? Vosotros me llamáis Maestro y Señor, y bien decís, porque de verdad lo soy. Pues si yo os he lavado los pies siendo vuestro Señor y Maestro, vosotros debéis también unos á otros lavaros los pies. Porque ejemplo os he dado, para que así como yo lo hice, así vosotros lo hagáis.

Acabado el lavatorio, tomó el pan, y bendíjolo, y partiólo, y diólo á los discípulos, diciendo: Tomad y comed, que éste es mi cuerpo. Y tomando también el cáliz, dio gracias, y entregóselo diciendo: Bebed todos deste cáliz, porque ésta es mi sangre del nuevo testamento, que por vosotros será derramada en remisión de los pecados. Y cada vez que esto hiciéredes, haceldo en memoria de mí.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto ^ y primero del Dottiittgo de Ramos.

N la manera de entrar el Señor en la ciudad de Hierusalem con tanta pompa y alegría, puedes ver el alegría y promptitud de ánimo con que iba á ofrecerse por nosotros en sacrificio, y puedes también entender que si hasta allí vivió sin gloria, no fué porque no pudo, sino porque no la quiso, pues la tuvo tan copiosa cuando la quiso.

II. En los ramos con que la gente devota le recibe, verás cuan fácilmente halla la devoción qué poder ofrecer á Dios. Si no, dame un hombre devoto, que aunque sea pobre y lisiado, la devoción le ministrará luego de qué pueda hacer á Dios sacrificio. III Los niños imitando el ejemplo de los hombres clamaban y servían en aquella fiesta en lo que podían: para que veas cuan cierta cosa es imitar los menores el ejemplo de los mayores, especialmente los niños, y también para que entiendas cuan cierta cosa es aposentarse luego la divina gracia donde mora la inocencia.

IV. Hacíanle esta fiesta (dice el Evangelista) porque se acordaban de las maravillas que había obrado en aquella tierra. Donde verás que el traer á la memoria, el filosofar, el rumiar y considerar las obras de Dios, es causa de dar gloria al mismo Dios. Por donde con mucha razón está creído de los sabios que falta de consideración es la que tiene tan ciego y tan perdido el mundo.

V. Reprehendían los fariseos á los que esta fiesta hacían, á los cuales dijo el Señor: Si éstos callaren, las piedras hablarán. Pues si esto es así, no callemos, hermanos, porque no seamos peores que piedras, ni nos dejemos de aparejar siempre para la gracia, pues aun á las piedras no se niega.

Del lavatorio de los pies.

Js^^A principal cosa que hay que considerar y que imitar en Jt-J este Evangelio, es el ejemplo de aquella inefable caridad y humildad que el Hijo de Dios nos dejó á la salida desta vida: en la cual nos enseñó á amar unos á otros, y á servir unos á otros y humillarnos unos á otros, no sólo á los mayores y iguales, sino también á los menores, pues el mayor de los mayores (que era el Hijo de Dios) se humilló á los menores, que eran aquellos rústicos y groseros pescadores.

II. Y no sólo esta obra singular, mas todas las palabras de este Evangelio son mucho para considerar. Al fin, dice el Evangelista que amó los suyos el Salvador, Para que en esto veas cuan perseverante, cuan firme y verdadero es el amor de Cristo, y cómo (cuanto es de su parte) nunca cesa hasta poner en salvo á los que ama. En víspera estaba de su pasión: la muerte, la cruz y los azotes tenía ante los ojos: mas ni esto ni todo lo demás bastó para que dejase de enseñar y ordenar allí todo lo que convenía para nuestra salud.

III. Como el demonio (dice) hubiese puesto en corazón á Judas que le vendiese. Tan grande y tan espantoso maleficio no bastó para que el Señor lo excluyese de aquel beneficio, ni echarle ftiera de la cena, sino antes con oficios de caridad y humildad pretendió curar su rebeldía. Nosotros como flacos y pusilánimes por cualquier cosilla quitamos la habla, y cerramos luego las puertas de la misericordia, y dejamos de hacer el bien que solíamos á los hermanos.

IV. Sabiendo (dice) que todas las cosas puso el Padre en sus manos: para que veas que ni el poder, ni la sabiduría, ni la majestad, ni la grandeza, ftjeron parte para que no se inclinase á una obra de tanta humildad como ftié lavar los pies de los pescadores.

V. Quitóse (dice) las vestiduras &c. ¡Oh ingratitud y miseria del linaje humano! Dios quita todos los impedimentos para servir al hombre: pues ^porqué no los quitará el hombre para servir á Dios? Si el cielo así se inclina á la tierra, ^porqué no se inclinará la tierra al cielo? Si el abismo de la misericordia así se inclina al de la miseria, ^porqué no se inclinará el de la miseria ala misma misericordia?

VI. Él mismo ftié el que se ciñió, y el que echó agua en el baño, y el que lavó los pies de los discípulos: para que por aquí entiendan los amadores de la virtud y los que tienen cargo de ánimas, que no han de cometer á otros los oficios de piedad, sino ellos por sí mismos han de poner las manos en todo. Porque si el hombre desea el galardón en sí y no en otro, por sí mismo ha de hacer las obras de virtud y no por otro.

VII. Respóndele Pedro: ^iTú, Señor, lavas á mí los pies? Bien parece cuan grosera es la razón del hombre para penetrar las obras de Dios, y por consiguiente cómo es necesario descalzar los zapatos, esto es, despojarse de todos los juicios y pareceres humanos y vestirse de humildad y fe para tratar con él y considerar sus maravillas.

VIII. Respóndele Cristo: Si no te lavare, no tendrás parte en mí. Esta palabra había de traer el cristiano siempre en su corazón, y ésta sola le debría bastar por escudo contra todas las tentaciones del enemigo. Señor, ¿que si esto hago, no tendré parte en vos? ¿Que estaré descomulgado de vos? ¿Que estaré ñiera de vuestra amistad y gracia, y fuera del amparo de vuestra providencia? Pues ¿qué será de mí sin vos? Antes me vea yo, Señor, sumido en los abismos, que consienta estar un solo momento apartado de vos.

De la institución del Sancttsimo Sacramento.

UCHO se nos descubrió la grandeza del amor de Cristo en •^' ^ la obra del lavatorio, mas mucho más se descubre en la instituición del Sanctísimo Sacramento. Si no, pide al Señor ojos para saber mirar esta obra por todas partes, porque por todas ellas está echando llamas de amor. Si miras lo que se da, y á quien se da, y el fin para que se da, y la manera en que se da, y aun el tiempo en que se da, cada cosa de éstas por sí es un grande incentivo de amor.

11. Mira el tiempo en que se da, que es (como lo notó el Apóstol) en aquella noche en que el mundo le hacía el más mal tratamiento que podía, porque en ésa se puso él á hacerle el mayor bien que podía, que era darse á sí mismo. Mira, pues, cuánto resplandece aquí la inmensidad de la largueza y bondad de Dios.

m. Y ya que la dádiva era tan grande, si la diera á quien la mereciera, ó á quien la agradeciera, ó á quien supiera aprovecharse de ella, no fuera tanto: mas darla á quien tan mal la conosce, y tan poco la agradece, y tan mal se sabe della aprovechar, esto es de bondad y misericordia singular. Quisiste, Señor, declarar la grandeza de tu bondad al mundo, y supístelo muy bien hacer, porque para esto buscaste la más ingrata y más indigna de las criaturas, para que tanto más resplandeciese la grandeza de tu gracia, cuanto más indigna era la persona.

IV. Los pintores cuando pintan una imagen blanca, suelen ponerla en medio de un campo negro, para que salga mejor el un contrario par del otro. Pues así tú, Señor, usaste de esta tan maravillosa gracia con una tan indigna criatura, para que la indignidad de esa criatura descubriese más la grandeza de tu gracia.

V. Ni es menos de notar la especie en que este Señor quiso quedar acá con nosotros: porque si en su propria forma quedara, qredara solamente para ser venerado: mas quedando en fornií?

de pan, queda para ser amado y venerado. Venerándolo se ejercita la fe, amándolo la caridad. Y así este divino manjar es nutrimento de fe y amor.

VI. Llámase pan de vida, porque es la misma vida en figura de pan, y por esto esotro pan poco á poco va dando vida á quien lo come, después de muchas digestiones: mas el que dignamente come este pan, en un momento recibe vida, porque come la misma vida. De manera que si tienes horror deste manjar porque es vivo, allégate á él porque es pan: y si lo tienes en poco porque es pan, estímalo en mucho porque es vivo.

VIL Sobre todas estas cosas mueve el fin para que este misterio fué instituido, que fué para transformar, abrasar y unir los hombres con Dios por amor y hacedos una misma cosa con El. Oh rey de gloria, ^ qué tiene este hombre, porque tanto le amas y tanto quieres ser amado del? ¡Oh cosa de grande admiración! Si todo tu ser y tu gloria y bienaventuranza dependiera del hombre (así como toda la del hombre pende de ti) ¿qué más hicieras de lo que heciste para ser amado del? Cosa es por cierto maravillosa, que estando toda mi salud, toda mi gloria y bienaventuranza en ti, huya de ti, y teniendo tú tan poca necesidad de mí, ha gas tantos extremos por mí.

EL MARTES II.

Este día, hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba pusimos, pensarás en estos tres pasos, conviene saber, en la oración del huerto, y en 1 1 prisión del Salvador, y en el desamparo de sus discípulos.

El texto de los Evangelistas dice así:

É.CABADA la cena, vino el Señor con sus discípulos al huerto que se dice de Getsemaní, y díjoles: Esperad aquí hasta que vaya allí, y haga oración. Y tomando consigo á Pedro y á los dos hijos del Zebedeo, comenzó á temer y entristecerse, y díjoles: Triste está mi ánima hasta la muerte: esperadme aquí, y velad comigo. Y adelantándose un poquito dellos, postróse: y caído sobre su rostro, oró y dijo: Padre mío, si es posible, pase este cáliz de mí: mas no se haga como yo lo quiero, sino como tú. Y vino á los discípulos, y hallólos durmiendo, y dijo á Pedro: ¿Así no pudiste una hora velar comigo? Velad y orad, porque no entréis en tentación. El espíritu está prompto, mas la carne flaca, Y otra vez volvió, y hizo la misma oración, diciendo: Padre mío, si no puede pasar este cáliz sin que lo haya de beber, hágase tu voluntad. Y vino otra vez, y halló los discípulos durmiendo, porque estaban sus ojos cargados de sueño, y dejándolos así, volvió tercera vez, y hizo la misma oración. Y aparescióle allí un ángel del cielo que lo confortaba: y puesto en agonía, hacía más larga su oración. Y hízose el sudor del así como gotas de sangre, que corrían hasta el suelo. Entonces vino á sus discípulos, y díjoles: Dormid ya y descansad: veis aquí llegada la hora, y el hijo de la Virgen será entregado en manos de pecadores. Levantaos y vamos: catad que agora vendrá el que me ha de entregar.

Aun Él estaba hablando esto, y he aquí á Judas uno de los doce, vino, y con él mucha compañía de gente con espadas y lanzas, y hachas, y armas, y lanternas, enviados por los principes de los sacerdotes y ancianos del pueblo. Y el que lo traía vendido, dióles esta señal diciendo: A cualquiera que yo besare, prendedle vosotros y llevadlo á buen recaudo. Y luego allegándose á Jesú, dijo: Dios te salve, Maestro. Y dióle paz en el rostro. Y díjole Jesús. ¿Amigo, á qué veniste? Pues Simón Pedro como tuviese una espada, desenvainóla, y hirió á un criado del Pontífice, y cortóle la oreja derecha. Y llamábase el criado Maleo. Dijo pues entonces Jesús á Pedro: Mete la espada en su vaina. El cáliz que me dio mi padre, ¿no quieres que le beba? Y corno le tocase la oreja, sanólo. En aquella hora dijo Jesús á los príncipes de los sacerdotes, y á los oficiales del templo, y á los ancianos que habían venido á Él: ¿Como á ladrón salistes á mí con espadas y lanzas? Y habiendo yo cada día estado con vosotros en el templo, no pusistes las manos en mí. Mas ésta es vuestra hora y el poder de las tinieblas. Entonces los soldados y el tribuno y los ministros de los judíos pusieron las manos en Jesús, y atáronle, y así atado le trajeron primero á casa de Anas, por que era suegro de Caifas, el cual era pontífice de aquel año. Entonces todos los discípulos dejaron al Señor y huyeron.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto.

.CERCA de la sacratísima pasión del Salvador primeramente [3: considera cómo acabados los misterios de la cena, dio el Señor licencia á todos los dolores y pasiones que entrasen en su ánima y le comenzasen á entristecer: y la tristeza fué tan grande, que le hizo decir aquellas dolorosas palabras: Triste está mi ánima hasta la muerte: conviene saber, llena de tristeza mortal, bastante para causar la muerte, si Él miraculosamente no reservara la vida para mayores martirios.

II. Mira cómo cercado de esta tristeza, se fué al huerto á hacer oración y dar cuenta al Padre de sus trabajos, para enseñarnos que en todas nuestras tribulaciones y fatigas debemos recurrir co}^.fiadamente al eterno Padre con afecto y corazón de hijos, para ser socorridos. El cual socorro es tan grande, tan cierto y tan verdadero, que si tuviésemos una poca de luz del cielo, á lo menos por esta causa habíamos de desear siempre tribulaciones, por tener ocasión de acudir muchas veces á este Padre. Y mira cómo cuanto más crescía el agonía de su pasión, tanto más prolijamente oraba, para enseñarnos que mientra más cresciere nuestra tribulación, mas ha de crecer el ejercicio de la oración. De manera que el crescimiento de una fuerza ha de ser causa del crescimiento de la otra. Y así en lo primero nos enseña á orar, y en lo segundo á perseverar en la oración. Pues, oh alma mía, <jpara qué andas buscando remedios vanos y infieles en tus necesidades? ¿Porqué no te socorres al Padre celestial diciendo: Señor, si es posible, pase este cáliz de mí, y si no, hágase vuestra sancta voluntad?

III. Considera el agonía espantosa que el Señor padeció en aquella oración, la cual bastó para hacerle sudar gotas de sangre, cosa nunca jamás vista ni oída en el mundo. Y la causa deste tan extraño sudor fué la aprehensión vehementísima de todos los dolores y martirios que le estaban aparejados, y de la causa de ellos, que fueron nuestros pecados. De manera que allí fué interiormente azotado, escupido, abofeteado,- coronado, reprobado y crucificado, aprehendiendo en su delicatísima imaginación todas las imagines destos tormentos, y sentiendo en la parte afectiva dolores conformes á las dichas imagines. Y todo esto sin mezcla de ningún consuelo ni alivio, ni del cielo, ni de la tierra, ni de sus amigos, ni de sí mismo.

IV. Considera, pues, de la manera que estaba allí aquella sacratísima humanidad agonizando, yendo y volviendo de los discípulos al Padre, y del Padre á los discípulos, buscando consolación, y no hallándola, como el más desamparado hombre del mundo, y más indigno de consolación. Porque el Padre no oía la oración que por parte de la inocentísima carne se le hacía: los discípulos amados (que con su presencia y compañía pudieran algún tanto aliviar la carga de aquella noche tristísima) dormían: Judas y los príncipes de los sacerdotes, armados de mil engaños y malicias, velaban. Y sobre todos estos desamparos era aun mayor el desamparo de sí mismo: porque ni de la parte superior de la razón, ni de la divinidad, recebía algún linaje de consuelo. De manera que á solo el amantísimo Hijo dio el Padre á beber el cáliz de todas las iras que había concebido contra el mundo, y éste puro sin alguna mezcla de consolación. Por donde vino á decir el Hijo dulcísimo aquellas palabras: Por mí, Señor, pasaron todas tus iras, y tus espantos me conturbaron. Y dice muy bien pasaron, y no, permanecieron: porque no merecía Él la ira como pecador, sino como fiador y remediador de pecadores.

V. Pues, oh Cordero inocentísimo, ,1 quién puso sobre vos esa tan pesada carga, que sólo imaginarla os hace sudar gotas de sangre? ^jQuién os hirió. Señor? ¿Qué sangre es ésa que está goteando de todo vuestro cuerpo? No veo aun agora verdugos, ni parecen aquí señales de azotes, ni de clavos ni espinas: entiendo, Señor, que vuestra grande candad quiere ser la primera en sacaros sangre sin hierro y sin cuchillo, para que se entienda que ella es la que abre camino á todos los otros perseguidores.

De la prisión del Salvador.

ONSIDERA lucero cómo acabada la oración vino todo aquel ¿) escuadrón de gente armada, y con ellos también muchos dt los príncipes de los sacerdotes y fariseos, para prender al Cordero. Porque no se atrevieron á fiar este negocio de los ministros y soldados mercenarios (porque no les acaesciese lo que ofr.ra vez, cuando la predicación del Señor los convertió y los hizo volver sin él) sino ellos mismos vinieron en persona, como gente tan confiada de su malicia, que ni por sermones ni por cosas que viesen, esperaban desistir de su demanda. De manera que los que eran mayores en la dignidad, ésos fueron mayores en la maldad, cuando vinieron á estragarse. De donde aprenderás que así como el mejor vino se hace el más fuerte vinagre (cuando se viene á corromper) así aquéllos que por razón de su estado ó dignidad están más altos y más llegados á Dios (como son los sacerdotes y religiosos) cuando se dañan, vienen á ser peores que todos los otros hombres, así como del mayor ángel se hizo el mayor diablo.

II. Venía Judas por adalid y capitán de este ejército de Satanás, caído ya (como otro Lucifer) del más alto estado de la Iglesia (que es el apostolado) en el más profundo abismo de maldad, que era ser el primer conjurado en la muerte de Cristo. Mira, pues, á qué extremo de males llegó este miserable, por no resistir á los principios de sus malas afeciones y cobdicias. j Ay de ti, si no resistes á las tuyas ! Porque ^ qué se podrá esperar de ti, que no tienes tantos aparejos y defensivos como éste tuvo? No aprendes en tal escuela, no conversas con tal maestro ni con tales condiscípulos, ¿pues qué puedes esperar de ti, si por todas partes no te velas?

III. Habíales este traidor dado señal diciendo: A quienquiera que 3^0 besare &c. El Maestro dulcísimo, y fuente de caridad y amor, ¿con qué otro cebo le habían de armar lazos, con qué otra señal le habían de prender, sino con señal de amor? Aceptó el Señor este cruel beso, por quebrantar siquiera con la dulzura de esta mansedumbre la dureza de aquel rebelde corazón: mas al ánimo obstinado y pervertido por demás son los remedios. Mas tú, ánima mía, considera que si este dulcísimo y mansísimo cordero no desechó el engañoso beso del que tan cruelmente le vendía, ¿cómo desechará el beso interior del que entrañablemente le ama?

IV. Considera también la virtud de aquellas palabras que el Señor dijo á Pedro, cuando hirió al criado del Pontífice: El cáliz que me dio mi Padre, ¿no quieres que le beba? Este es el escudo general con que se ha de defender el cristiano en todos los trabajos y tribulaciones. Venga por quien viniere, sea hombre, sea demonio, todo ello viene por parte de Dios, todo es cáliz qu^ nos da el eterno Padre. Así lo confesó el sancto Job, cuando viéndose tan afligido y mal tratado del demonio, dijo: Diosl o dio, y Dios lo quitó: como al Señor plugo, así se hizo, sea el nombre del Señor bendito. Así lo confesó también el rey David cuando le maldecía Semeí, diciendo que Dios le había mandado que le maldijese. Y pues todos éstos son cálices del Padre, no hay por qué temer la purga ordenada por mano de físico tan piadoso, que tiene nombre de padre, ni tampoco hay por qué recelar el amargura del vaso, después que aquellos dulcísimos labrios del Hijo (en quien toda la gracia fué derramada) quedaron impresos en él.

V. Huyen los discípulos y desamparan al Señor. Siguiéronle hasta la cena, y desamparáronle en el camino de la cruz. Todos somos en esta parte imitadores de los discípulos, todos huímos los trabajos y dejamos de seguir á Cristo cuando camina á la cruz, deseándole seguir cuando camina á los cielos. Y si por ventura le seguimos, seguírnosle dende lejos (como los discípulos le siguían) que es poniéndonos á muy pequeños trabajos por su amor. Mas ¡ ay de mí, que ellos huían de ti por el peligro que vían: mas yo sin peligro huyo, y no sólo sin peligro, mas antes viendo el peligro que se me sigue de apartarme de ti: pues apartarme de ti es apartarme de la luz, de la vida, del descanso, de la consolación y de todos los bienes ! ¡ Cuánto'es, pues, mayor mi culpa que la suya!

Este día se ha de contemplar la presentación del Señor á los pontífices y jueces: la primera á Anas, la segunda á Caifas, la tercera á Herodes, la cuarta á Pilato: y después de esto los azotes á la columna.

El texto de los Evatigelistas dice así.

,y UES como el Señor fuese presentado al pontífice Anas, pre- 1^ guntóle el Pontífice por sus discípulos y doctrina. Respondió Jesús: Yo públicamente he hablado al mundo, yo siem.pre enseñé en públicos ayuntamientos y en el templo, donde todos los judíos se juntan, y en secreto no he hablado nada. ¿Qué me preguntas á mí? Pregunta á los que la han oído, que ellos saben lo que yo he dicho. Como él dijese esto, uno de los ministros que asistían al Pontífice, dio una bofetada á Jesús, diciendo: ¿Así respondes al Pontífice? Respondió Jesús: Si mal hablé, muéstrame en qué, y si bien, ¿porqué me hieres?

Y envióle Anas atado á Caifas, donde los letrados de la ley y los ancianos estaban ayuntados. El Príncipe de los sacerdotes y los letrados buscaban algún falso testimonio contra Jesús, por donde le condenasen á muerte, y no lo hallaban, aunque se juntaron allí muchos falsos testigos. En fin vinieron dos falsos testigos, y dijeron: Éste dijo: Yo puedo destruir el templo de Dios y volverlo á reedificar después de tres días. Y levantándose el Príncipe de los sacerdotes díjole: Conjuróte de parte de Dios vivo que nos digas si tú eres Cristo Hijo de Dios. Díjole Jesús, Tú lo dijiste. Mas en verdad os digo que presto veréis al hijo del hombre asentado á la diestra de la virtud de Dios, y venir en las nubes del cielo. Entonces el Príncipe de los sacerdotes rasgó sus vestiduras y dijo: Blasfemado ha. ¿Qué necesidad tenemos aquí de testigos ? Catad aquí habéis oído la blasfemia, ¿qué os parece? Ellos respondieron: Merecedor es de muerte. Entonces escupieron en su rostro, y diéronle de pescozones, y otros le daban en la cara bofetadas y decían: Profetízanos, Cristo, ¿quién es el que te hirió ?

El día siguiente por la mañana, toda la muchedumbre de los príncipes del pueblo llevaron á Jesús á Pilato, y comenzaron á acusarle, diciendo: Á este hombre hallamos que pervertía nuestra gente y vedaba que no se pagase tributo á César, diciendo que Él era el rey Mesías. Y Pilato preguntóle, diciendo: ¿Tú eres rey de los judíos? Y Él respondió: Tú lo dices. Y siendo acusado de los príncipes de los sacerdotes y de los ancianos, no respondía nada. Entonces le dijo Pilato: ¿No oyes cuántos testimonios dicen contra ti? Y Él no le respondió á ninguna palabra, tanto que el juez estaba maravillado en gran manera. Dijo pues Pilato á los príncipes de los sacerdotes y á la gente: No hallo culpa en este hombre. Mas ellos daban voces y porfiaban diciendo: Ha alborotado el pueblo, enseñando por toda Judea, comenzando dende Galilea hasta aquí.

Pilato, oyendo que se hacía mención de Galilea, preguntó si por ventura el Señor fuese de Galilea. Y como supo que era de la jurisdición de Herodes, enviólo á él, el cual en aquellos días estaba en Jerusalem. Y Herodes viendo á Jesú, gozóse mucho, porque había mucho tiempo que le deseaba ver, y había oído muchas cosas del, y esperaba ver algún milagro que hiciese delante del. Estaban allí los príncipes de los sacerdotes y letrados de la ley acusándole fuertemente: y menospreciólo Herodes con toda su corte, y hizo burla del. Y vestiéndole de una vestidura blanca, volvióle á enviar á Pilato.

Y por razón del día solemne de la Pascua tenía por costumbre el presidente soltarles un preso, cual elle s le pidiesen. Y tenía entonces preso un malhechor famoso que se decía Barrabás. Pues ayuntándolos á todos en uno, díjoles Pilato: i A quién queréis que os suelte de los dos, á Barrabás, ó á Jesús que se llama Cristo? Y ellos respondieron: No á éste sino á Barrabás: el cual estaba en la cárcel por un alboroto que había levantado en la ciudad, en el cual había muerto un hombre. Díjoles entonces Pilato: Pues ¿qué haré de Jesús que se llama Cristo? Dicen todos: Sea crucificado. Entonces tomó Pilato á Jesús y azotólo.

Meditación sobre estos pasos del texto.

^ODOS estos pasos y estaciones que el Salvador anduvo, están llenos de doctrina y ejemplos, y por esto en todos ellos conviene que le sigamos y acompañemos, para sentir y agradas - cer todo lo que padece por nuestra causa.

I. Pues primeramente considera aquella tan grande afrenta que el Señor recibió en casa del primer juez con la bofetada que allí le dieron, y mira cómo el Pontífice y los circunstantes se ríen de ver al Señor tan duramente herido, y por el contrario cómo los que eran de su parte se entristecerían, no pudiendo sufrir tan grande injuria en persona de tan grande majestad. Mira otrosí con cuánta caridad y mansedumbre corrigió al que le había herido, diciendo: Si mal hablé, muéstrame en qué,y si bien, ¿porqué me hieres? Como si claramente dijera: Mal me has injuriado sin habértelo merecido.

II. Considera luego cómo fué llevado á casa de Caifas, y las injurias que allí recibió cuando respondió á la pregunta del Pontífice que le preguntaba quién era. Porque allí no uno solo, sino todos cuantos presentes estaban, arremetieron al cordero como lobos rabiosos, y todos á una le herían sin ninguna piedad. Unos le daban de bofetadas y pescozones, otros escupían en su rostro, otros arrancaban sus venerables cabellos, y otros hacían y decían contra Él muchos denuestos y escarnios. Pero lo que entonces más sentía el Salvador, era la ofensa que se hacía á su eterno Padre, compadesciéndose mucho más de la culpa de sus enemigos, que de sus proprios trabajos.

III. Lo tercero considera las fatigas que toda aquella noche padesció en poder de los soldados que le tenían á cargo, y cómo luego por la mañana fué presentado por todo el concilio de los sacerdotes ante el presidente Pilato, y acusado con falsos testi.nc - nios, y cómo por él fué mandado llevar al rey Herodes para que él conosciese de la causa. Mira pues al Señor en todos estos pasos y caminos cómo es llevado y traído por las calles públicas y plazas de Hierusalem con grande alboroto y concurso de pueblo, y con gente de armas y ministros de justicia que le iban guardando como á un malhechor. Y juntamente con esto consisidera la grandeza de la injuria que en casa de aquel rey inicuo recibió, donde fué burlado del y de toda su corte, y vestido como loco de una vestidura blanca, y traído con ella otra vez por los mismos lugares por do había venido. Aquí aprenderás á ser humilde, cuando fueres menospreciado ó curiosa y vanamente preguntado, y con esto verás cuántos pasos y caminos será razón dar á veces por amor de Dios y de los prójimos, pues tantos y tan trabajosos dio el Criador del mundo por nosotros.

IV. Sobre todo esto considera aquellos cruelísimos azotes que el Salvador recibió á la columna. Porque como el juez vio la furia con que aquellos malaventurados pidían al Salvador la muerte, por satisfacer en algo á su rabioso apetito, mandólo cruelmente azotar, creyendo que con solo esto se aplacarían.

V. Pues si quieres, oh ánima mía, saber lo que por ti padesció el Salvador en este paso, entra con el espíritu en el pretorio de Pilato, y lleva las lágrimas aparejadas, que serán bien menester para lo que allí verás. Allí desnudan de sus vestiduras al que viste los campos de hermosura, y atan á la columna á las manos que los cielos criaron. Atado pues ya, y desnudo el Salvador, y aparejado para los azotes, aparéjanse por otra parte los ministros malvados, y desmídanse también ellos para mejor ejecutar en Él su crueldad. Comienzan de dos en dos á descargar sus látigos y disciplinas sobre aquellas carnes virginales. Unos caen sobre las espaldas, otros sobre los pechos, otros lo ciñen por la cintura y por el vientre. Levántanse por todas partes las ronchas y cardenales: por otra rásganse los cueros y las venas, y comienza á reventar aquella sangre divina. Comienza luego el cuerpo á teñirse de diversos colores y pinturas: mas después cayendo unos azotes sobre otros, ensánchanse unas llagas con otras, y rásgase por todas partes la carne bendita, y ya entonces el cuerpo no parecía pintado como de antes, porque todo estaba desollado y hecho una grande llaga que por todas partes manaba sangre. Entonces se cumplió aquella profecía de Isaías que dice: Perdido ha su parecer y hermosura: vímosle, y no tenía figura de hombre, y deseamos verle el más despreciado y abatido de todos los hombres, varón de dolores y que sabe de enfermedades. Y nosotros tuvímoslo por leproso, y herido de Dios, y humillado: mas El fué herido por nuestras maldades y atormentado por nuestros pecados. La disciplina de nuestra paz cayó sobre El, pagando Él lo que nosotros merescíaraos, y con sus llagas y dolores fuimos curados.

VI. A todo esto el inocente Cordero estaba sosegado y mudo, y en medio de tan grandes dolores estaba aquel sagrado corazón pacífico, y aquel precioso y sancto cuerpo quedo y fijo mu - cho más que la columna. Si no fueran más que las sogas las que lo tenían atado, no pudieran las carnes dejar de hacer su sentimiento al caer de tales golpes: mas como eran otras prisiones más fuertes las que allí le tenían preso (que eran las de nuestro amor) éstas fueron bastantes para que su preciosísimo cuerpo estuviese tan sosegado, y su lindo rostro tan sereno, y su corazón tan pacífico y reposado. Los cielos se entristecían de dolor, los ángeles de la paz lloraban de compasión, y el mismo que padescía no se acuita, ni se queja, ni ruega que den un poco de alivio á tal dolor. Los brazos de los verdugos estaban ya cansados atormentando, y el atormentado no desfallecía ni se cansaba de padescer.

VIL Acabado ya el martirio de los azotes, desatan al Salvador de la columna: donde puedes, ánima mía, considerar cuan debilitado quedaría, y cómo apenas se podría sostener en los miembros, por estar todos tan lastimados, y tan desangrados, y sobre todo tan pasmados por el grande frío que hacía, y por haber estado el sancto cuerpo tanto tiempo desnudo y despojado, no solamente de las vestiduras, sino también de los cueros y de la sangre. No hubo allí unturas para las heridas del disciplinado, no lavatorio para sus llagas, no conservas ni letuarios para quien tal noche y tal día había llevado.

VIII. Ni tampoco hubo quien movido á piedad le diese las vestiduras que estaban por el pretorio derramadas, sino Él mismo desnudo ya, y avergonzado, y temblando de frío las anduvo recogiendo con toda humildad y mansedumbre, y así se las vistió delante de aquellos carniceros, como si fuera un esclavo que ellos hobieran azotado ó castigado por algún delicto { Cómo no tiemblan los hombres deste juicio? ^Cómo no entienden por aquí la severidad de aquella divina justicia, que tal satisfación pidió por los pecados del mundo? Suelen los que tienen cargo de criar príncipes azotar un esclavillo delante dellos ásperamente, para hacerlos temer con esto: y aun hasta los leones temen cuando ven azotar un cachorrillo delante sí. Pues si teme el león, { cómo no teme el cabrito? Si teme el hijo del rey cuando ve azotar delante de sí al esclavillo, { cuánta razón es que tema el esclavo malo cuando ve azotar y tratar así al Hijo del Rey del cielo ? Si esto se hace con el que paga por pecados ajenos, i qué se hará con el que fuere castigado por los proprios ? Pues, oh rey mío y misericordia mía, dame gracia para que atado yo contigo á esta columna, aprenda de aquí no sólo á amarte viendo lo que padesces por mí, sino también á temerte viendo lo que se paga por el pecado.

Acabada la meditación, &c.

EL JUEVES II.

Este día podrás pensar en la coronación de espinas y el Ecce Homo, y cómo el Salvador llevó la cruz á cuestas.

El texto de los Evangelistas dice asi.

^ NTONCES, conviene saber, después de haber azotado al Seil-J ñor, los soldados del presidente recibiendo á Jesús en el audiencia, llamaron allí toda la gente de guerra, y desnudándole de sus vestiduras, cubriéronle con una ropa colorada, y tejiendo una corona de espinas pusiéronla sobre su cabeza, y una caña en su mano derecha, y hincadas las rodillas burlaban del, diciendo: Dios te salve, rey de los judíos. Y escupiendo en Él, tomaban la caña que tenía en la mano, y hiríanle con ella en la cabeza, y dábanle de bofetadas.

Salió pues otra vez Pilato, y díjoles: Veislo, aquí os lo traigo fuera, para que conozcáis que no hallo en El causa para lo justiciar. Salió pues Jesús fuera, puesta la corona de espinas en la cabeza, y vestida la ropa de púrpura. Y díceles: Ecce Homo. Pues como lo viesen los pontífices y ministros del pueblo, daban voces diciendo: Crucifícalo, crucifícalo. Díceles Pilato: Tomadlo vosotros y cruciñcadlo, porque yo no hallo causa para lo crucificar. Respondieron los judíos: Nosotros tenemos ley, y según la ley ha de morir, porque se hizo hijo de Dios. Pues como oyese Pilato estas palabras, te mió más. Y entrando otra vez en el audiencia, dijo á Jesús: ¿ De dónde eres tú? Y Jesús no le respondió. Dícele Pilato: ¿Á mí no me hablas? ¿No sabes que tengo poder para crucificarte, y poder para soltarte? Respondió Jesús: No temías poder ninguno sobre mí, si no te fuera dado de arriba. Y por tanto el que me entregó en tus manos, mayor pecado tiene sobre sí. Desde entonces procuraba Pilato de soltarle. Mas ellos daban grandes voces pidiendo que fuese crucificado, y prevalecían las voces dellos, y Pilato determinó que se compUese su petición, y soltóles al que por razón del homicidio y escándalo había sido echado en la cárcel, y entregó á Jesús á la voluntad dellos. Y tomaron á Jesús y sacáronlo fuera, y llevando Él sobre sí la cruz, salió al lugar que se decía Calvario. Seguíalo en este camino mucha compañía del pueblo y de mujeres que iban llorando y lamentando en pos del. Y volviéndose á ellas díjoles; Hijas de Hierusalem, no lloréis sobre mí, sino sobre vosotras llorad, y sobre vuestros hijos. Porque presto vernán días en que digan: Bienaventuradas las estériles, y los vientres que no engendraron, y los pechos que no criaron. Entonces comenzarán á decir á los montes: Caed sobre nosotros, y á los collados: Cubridnos: porque si esto hacen en el madero verde, ¿en el seco qué se hará?

Meditación sobre estos pasos del texto.

\CABADO el martirio de los azotes, comiénzase de nuevo otro no menos injurioso, que fué la coronación de espinas. Habían menester nuestras galas y atavíos especial medicina, pues tan especialmente con ellas ofendimos á Dios, y borramos la imagen que Él puso en nuestras ánimas, y pusimos en su lugar la que el demonio nos enseñó. Pues para satisfacer por esta culpa, es aquí afeada la hermosura del cielo, y es pungida con crueles espinas aquella cabeza de oro. Llegan, pues, los soldados del presidente, y llaman toda la otra gente de su compañía, para que gozasen desta tan inhumana fiesta y les ayudasen con sus cerimonias y reverencias á celebrarla: y tejiendo primeramente una corona de juncos marinos, híncansela por el sagrado celebro para que así padeciese con ella por una parte sumo dolor, y por otra sumo escarnio. Muchas de las espinas se quebraban al entrar por la cabeza, otras llegaban (como dice S. Bernardo) hasta los huesos. Y no contentos con este tan doloroso escarnio, vístenle de una púrpura vieja y rasgada, y pénenle por ceptro real una caña en la mano, y hincándose de rodillas, dábanle de bofetadas,y escupíanle en la cara, y tomábanle la caña de las manos, y hiríanle con ella en la cabeza, diciendo: Dios te salve, rey de los judíos.

n. No parece que era posible caber tantas invenciones de crueldades en corazones humanos. Porque cosas eran éstas que si en un perro de la calle se hicieran, bastaran para enternecer cualquiera corazón. Mas como era el demonio el que las inventaba, y Dios el que las padescía, ni aquella tan grande malicia se hartaba con ningún tormento, según era grande su odio, ni á aquella divina piedad bastaban todos estos trabajos, según era grande su amor.

in. Mas tú, ánima mía, deja de considerar agora la crueldad de los hombres y la malicia de los demonios, y vuelve los ojos á considerar la figura tan lastimera que allí ternía el más hermoso de los hijos de los hombres. Oh pacientísimo y clementísimo Redemptor, ¿qué figura es ésta tan dolorosa, qué martirio tan nuevo, qué mudanza tan extraña? jEres tú Aquél que poco antes discurrías por las ciudades predicando y haciendo tantas maravillas? ¿Eres tú Aquél que poco antes en el monte Tabor resplandeciste con figura celestial y vestiduras de nieve? ^Eres tú Aquél testificado con voces del cielo por Hijo de Dios y maestro del mundo? Pues ^cómo se perdió aquella hermosura tan grande? ^Qué se hizo aquel resplandor de tu cara? ^Dónde están las vestiduras de nieve? <jQué es de la gloria del Hijo? ^Qué es de la dignidad y pompa de rey? ¿Ese es el reino que te tenían aparejado? ¿Ésa es la corona, ésa la púrpura, y el ceptro y las cerimonias de rey? ¿Ése el reino tan cantado por los Profetas, tan predicado en los Psalmos, tan esperado de las gentes? ¡Oh nueva manera de reino! ¿Quién escogerá ese reinado? ¿Quién alzará esa corona, aunque la hallare en el suelo?

IV. . Deleitábase antes mi ánima cuando te miraba muy más hermoso que aquel tan afamado Absalón, que dende la punta del pie hasta la cabeza no tenía mácula, y agora veo que desde la planta del pie hasta la cabeza no hay en ti cosa sana. Véote el más abatido de los hombres, sin hermosura, sin honra y sin figura, no solamente de rey, mas ni de hombre. La sangre que de la cabeza deciende, ha cubierto la imagen del rostro, las saUvas han borrado la figura del hombre. Gusano pareces y no hombre, oprobrio de los hombres y desecho del mundo. Ésta es, Señor, la cura de mi soberbia, ésta la satisfación de mis atavíos y regalos, éste el dechado de la verdadera humildad y paciencia, éste el camino de la cruz para el reino, y éste el ejemplo del menosprecio del mundo. Esto me predican tus llagas, esto me enseñan tus deshonras, esto es lo que leo en el Ubro de tu pasión.

V. Pues como el presidente tuviese claramente conoscida la inocencia del Salvador, y viese que no su culpa, sino la invidia de sus enemigos le condenaban, procuraba por todas vías librarle de sus manos. Para lo cual le pareció bastante medio sacarlo así como estaba á vista del pueblo furioso: porque Él estaba tal, que bastaba la figura que tenía (según él creyó) para amansar la furia de sus rabiosos corazones.

VI. Tú, ánima mía, procura hallarte presente á este espectáculo tan doloroso, y como si allí te hallaras, mira con grande atención la figura que trae Aquél que es resplandor de la gloria del Padre, por restituir la que tú perdiste. Mira cuan avergonzado estaría allí en medio de tanta gente con su vestidura de escarnio colorada y mal puesta, con su corona de espinas en la cabeza, con su caña en la mano, con el cuerpo todo quebrantado y mo- LffiRO III. PARTE 11. 373 lido de azotes y temblando de frío. Mira cuál estaría aquel divino rostro hinchado de los golpes, afeado con las salivas, rascuñado con las espinas, arroyado con la sangre, por unas partes reciente y fresca, y por otras fea y denegrida. Y como el sancto Cordero tenía las manos atadas, no podría con ellas alimpiar los hilos de la sangre que por los ojos caían, y así estarían aquellas dos lumbreras del cielo eclipsadas y ciegas,}^ hechas un pedazo de carne y de sangre. Finalmente tal estaba su figura, que ya ni parecía quién era, y aun apenas parecería hombre, sino un retablo de dolores pintado por las manos de aquel cruel presidente, á fin de que así como los oradores de Roma (para mover los jueces) ponían delante á los reos con un hábito y rostro muy doloroso, así el Señor saliese con tales y tan lastimeras insignias, que abogase por él ante sus enemigos su cuerpo tan despedazado y su lastimera figura.

Vn. Mas como todo esto ninguna cosa aprovechase, dióse por sentencia que el inocente fuese condenado á muerte, y muerte de cruz. Y para que por todas partes creciese su tormento y su deshonra, ordenaron sus enemigos que él mismo llevase el madero en que había de ser justiciado.

Toman, pues, aquellos crueles carniceros el sancto madero (que según se escribe, era de quince pies en largo) y cárganlo sobre los hombros del Salvador, el cual según los trabajos de aquel día y de la noche pasada, y la mucha sangre que con los azotes había perdido, apenas podía tenerse en pie y sostener la carga de su proprio cuerpo: y sobre ésta le añaden tan grande sobrecarga como era el peso de la cruz. Aquí pues, oh ánima mía, lleva el Señor sobre sí la carga de tus pecados y el peso de todas tus maldades. Dale gracias por ese tan grande beneficio, y a3'údale á llevar esa cruz por imitación de su ejemplo, y sigúelo con las lágrimas de esas piadosas mujeres que lo van acompañando, y mira sobre todo esto que si eso se hace en el madero verde, en el seco ,jqué se hará?

Este día, hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba pusimos, se ha de meditar cómo el Salvador fué enclavado en la cruz, con todo lo que pasó acerca de este misterio.

El texto de los Evangelistas.

^^ INIERON (dice el Evangelista) al lugar que se dice Gólgo- '*''' ta, que es al monte Calvario, y allí dieron á beber al Señor vino mezclado con hiél: y como lo gustase, no lo quiso beber. Era entonces hora de tercia, y crucificáronlo, y con él crucificaron dos ladrones, uno á la diestra y otro á la siniestra. Y allí se cumplió la Escriptura que dice: Con los malos fué reputado. Escribió también un título Pilato, y púsolo sobre la cruz. Y estaba escrito en él: Jesús Nazareno Rey de los judíos. Este título leyeron muchos de los judíos, porque el lugar donde Jesús fué crucificado, estaba cerca de la ciudad. Y estaba escrito con letras hebreas, griegas y latinas. Decían pues á Pilato los príncipes de los judíos: No escribas Rey de los judíos, sino que Él dijo, Rey soy de los judíos. Respondió Pilato: lo escrito, escrito.

Mas los soldados después que le hobieron crucificado, tomaron sus vestiduras, y repartiéronlas en cuatro partes, para que les cupiese á cada uno su parte. Y tornaron también la túnica, la cual no era cosida, sino tejida de alto á bajo. Dijeron pues entre sí los soldados: No partamos esta túnica, sino echemos suertes sobre quién se la llevará. Para que se cumpliese la Escriptura que dice: Partieron mis vestiduras entre sí, y sobre mi vestidura echaron suertes. Esto fué lo que hicieron los soldados.

Y los que pasaban por aquel camino, blasfemaban del Señor, meneando las cabezas y diciendo: Ah, que destruyes el templo de Dios, y en tres días lo vuelves á reedificar, hazte salvo á ti mismo. Si eres Hijo de Dios, desciende de la cruz. Ansimismo los príncipes de los sacerdotes escarnecían del, con los letrados de la ley y con los ancianos, y decían: A otros hizo salvos, y á sí no puede salvar. Pues que es rey de Israel, descienda de la cruz, y creeremos en Él. Tiene su esperanza en Dios, líbrelo si quiere hbrarlo, pues Él dijo: Hijo soy de Dios. Y con aquellas mismas palabras le daban en cara los ladrones que estaban crucificados con Él.

Meditación sobre estos pasos del texto.

J ONSIDERA pues, oh ánima mía, cómo el viernes cuasi á la hora de sexta (que es cerca del medio día, cuando el verdadero sol de justicia había llegado ya por su curso á lo más alto del cielo, que es á la mayor muestra de su caridad) vino el Salvador al monte Calvario á ofrecerse en sacrificio por la salud de los hombres. Piensa, pues, agora con qué entrañas de amor miraría aquella cruz tendida á la larga, tan amada y deseada todo el tiempo de su vida. Árbol de vida es el cumplimiento del deseo (dice el Sabio). Pues si tan grande era el deseo que el Salvador tenía de esta cruz, cuando viese ya cumplido este deseo, ^cuán de veras le parecería lo que era, pues verdaderamente era árbol de vida? Y si al patriarca Jacob le parecían poco los siete años de servicio, por la grandeza del amor que tenía á su esposa Raquel, ¿cuánto menor parecería este trabajo á quien tanto más noble esposa alcanzaba por este medio que Raquel, y tanto más la quería?

I. Llega pues el manso Jesú, y él mismo por su paso se va á la cruz, y tiéndese de espaldas en aquella cama que el mundo le tenía aparejada, y alzando sus ojos al cielo, abre los brazos de su muy ancha y extendida caridad, y ofrécese á sí mismo sacrificio vivo y verdadero sobre el altar de la cruz, haciendo oración al Padre, y diciendo así: Oh Padre eterno, gracias doy á vuestra infinita bondad por todas las obras que en todo el discurso de la vida pasada habéis obrado por mí. Agora fenecido ya con vuestra obediencia el número de mis días, vuelvo á vos no por otro camino que por la cruz. Vos mandastes que yo padeciese esta muerte por amor de los hombres: yo vengo á cumplir esta obediencia y á ofrecer aquí mi vida en sacrificio por su amor.

II. Tendido pues el Salvador en esta cama, llega uno de aquellos malvados ministros con un grueso clavo en la mano, y puesta la punta del clavo en medio de la sagrada palma, comienza á dar golpes con el martillo y á hacer camino al hierro duro por las blandas carnes del Salvador. Los oídos de la sacratísima Virgen oyeron estas martilladas y recibieron estos golpes en medio del corazón, y sus ojos pudieron ver tal espectáculo como éste sin morir. Verdaderamente aquí fué su corazón traspasado con esta mano, y aquí fueron rasgadas con este clavo sus entrañas y su pecho virginal.

III. Con la fuerza del dolor de la herida todas las cuerdas y nervios del cuerpo se encogieron hacia la parte de la mano clavada, y llevaron en pos de sí todo el peso del cuerpo. Y estando así cargado el buen Jesú hacia esta parte, tomó el ministro la otra mano, y por hacer que llegase al agujero que estaba hecho, estiróla tan fuertemente, que hizo desencajarse los huesos de los pechos, y desabrocharse toda aquella compostura y armonía del cuerpo divino, y así quedaron sus huesos tan distinctos y señalados, que (como el Profeta dice) los pudieron contar. ¡ Oh cruel ministro! ¡Oh crueles clavos! ¡Oh martillo cruel! ^Cómo? ¿Y no bastaba la primera crueldad, sin que añadiérades una herida sobre otra herida, y un dolor sobre otro dolor? Mas los clavos, si pudiesen hablar, responderían: El criador nos manda esto, y somos obligados á obedecer. Este cruel ministro hace lo que hace por su crueldad, mas nosotros por obediencia de nuestro criador, el cual quiere que seamos duros y crueles contra Él, y que penetremos su carne, y rompamos sus nervios, y no usemos con El de ninguna piedad, porque se muestre la suya para con los hombres, y así se les descubran las entrañas de su amor. Tú te quejas, ánima, de nuestra dureza: entiende pues que por tu amor somos tan duros, porque el Señor te ama y quiere sufrir nuestra dureza por tu amor. Mas si quieres volver los ojos á ti misma, hallarás que eres más cruel y más dura que nosotros. Porque tú v^es este dulcísimo esposo tuyo hecho un piélago de dolores por tu causa, tú ves ese sancto cuerpo tan despedazado y tan mal tratado, que si á un grande enemigo tuyo vieras de esa manera, te movieras á compasión: y en todo esto tienes el corazón tan duro, que ni sientes lo que padesce, ni derramas una sola lágrima de dolor. Pues ¿qué dureza es ésta tan extraña? ¿Cómo no se rompen aquí tus entrañas de dolor? ¡Oh esposa cruel! ¡Oh esposa de hierro! Éste había de ser tu pan de noche y de día, y éstas tus continuas consideraciones y lamentaciones, repitiendo muchas veces aquellas palabras de la esposa que dice: Manojico de mirra es mi amado para mí, entre mis pechos morará.

IV. Enclavadas ya las manos en la forma susodicha, llegan luego los crueles ministros á los pies para enclavarlos de la misma manera. Y es cosa muy creíble, que al tiempo del herir el clavo con el martillo, algunas veces errarían con su furia y desatino los golpes, ó desviaría el martillo del clavo, y iría á descargar sobre los dedos y huesos de los sagrados pies, lo cual sería cosa de gravísimo dolor.

V. Cata aquí pues, oh ánima mía, tu Salvador en la cruz, donde duerme y donde apascienta sus cabritos al medio día. Aquí tienes pues el pasto de tu vida, aquí la medicina de tus llagas, aquí el remedio de tus ignorancias, y aquí la satisfación de tus culpas, y aquí el espejo en que puedas ver todas tus faltas. Este es el espejo que mandó Dios poner en el templo, donde los sacerdotes se mirasen cuando hobiesen de entrar á ministrar en el templo: porque aquí el ánima devota mirándose en esta cruz, y contemplando las virtudes y perfeciones del que en ella está crucificado, ve más claro que en un espejo todas las fealdades y defectos de su vida. ¡Oh espejo limpio y hermoso de todas las virtudes, y cuan á la clara descubres dende esa cruz todos mis vicios y pecados! Esa cruz dolorosa condena todos mis desordenados apetitos y deleites, esa desnudez tan extremada todas mis superfluidades y demasías, esa corona de espinas todas mis galas y atavíos, esa hiél y vinagre tan amarga mi demasiado y curioso comer y beber. Esos brazos tan extendidos para abrazar á amigos y enemigos, condenan mis odios y mis pasiones: esa oración que heciste por tus enemigos, reprehende las iras que yo tengo contra los míos: ese corazón abierto para todos, y para los mismos que lo alancearon, condena la dureza del mío tan cerrado para las necesidades de mis prójimos: esos ojos desmayados y llorosos por mis pecados, castigan la vanidad y disolución de los míos, y esos oídos que con tanta paciencia oyeron tantas injurias, descubren la grandeza de mi impaciencia, que con una paja se perturba. De manera que tú todo de pies á cabeza me eres un espejo de perfección y un dechado singular de toda virtud. Aquí señaladamente resplandescen aquellas cuatro nobilísimas virtudes, caridad, paciencia, obediencia y humildad. Con estas cuatro piedras preciosas quisiste adornar los cuatro brazos de la cruz. La caridad está en lo alto, la humildad (fundamento de todas las virtudes) en lo bajo, la obediencia á la mano diestra, y la paciencia á la siniestra. Con esas cuatro esmeraldas enriqueciste esa gloriosa bandera, mostrándote en ella tan paciente en las heridas, tan humilde en las injurias, tan amoroso para con los hombres y tan obediente para con Dios.

VI. Aquí pues tienes, ánima mía, dónde aprender, y con qué te reprehender, y también con qué te consolar: porque todos estos oficios hacen las virtudes y llagas de Cristo. Enseñan á los diligentes, corrigen á los negligentes, curan á los enfermos y esfuerzan á los flacos y desconfiados. Satisfaga pues, oh eterno Padre, ante tu divino acatamiento su obediencia por mi desobediencia, su humildad por mi soberbia, su paciencia por mi impaciencia, su largueza por mi avaricia, y sus trabajos y asperezas por mis deleites y regalos. Su preciosa y no debida muerte te ofrezco por la muerte que yo te debo, y sus penas por las penas que yo merezco, y su cumplida satisfación por todas las deudas de mis pecados, pues todo lo que por mi parte faltó. El perfectísimamente lo suplió. Y pues tú. Señor, no castigas una cosa dos veces, ya que en él castigaste mis culpas, no las quieras otra vez eternalmente castigar en mí.

EL SÁBADO II.

Este día, hecha la señal de la cruz, con la preparación que arriba pusimos, pensarás en las siete palabras que el Salvador habló en la cruz, y en el descendimiento della y oficio de la sepultura.

El texto de los Evangelistas dice así.

STANDO pues los príncipes de los sacerdotes y los ladrones blasfemando del Señor, Él por el contrario hacía por ellos oración, y decía: Padre, perdónales, que no saben lo que hacen.

Y uno de los ladrones que estaban colgados, blasfemaba diciendo: Si tú eres Cristo, salva á ti y á nos. Y respondiendo el otro decía: ¿ Ni aun tú temes á Dios, que estás en la mism.a cond enación? Nosotros por cierto justamente padescemos, pues que recibimos las pagas de nuestras obras. Mas éste no ha hecho mal ninguno. Y decía á Jesús: Señor, acuérdate de mí, cuando estuvieres en tu reino. Y díjole Jesús: En verdad te digo, hoy serás comigo en el paraíso.

Y estaba en pie junto á la cruz de Jesú su madre, y una hermana de su madre, que se decía María, mujer de Cleofás, y María Magdalena. Pues como viese Jesús á la madre y al discípulo que Él amaba, que asimismo estaba allí, dijo á su madre: Mujer, cata ahí tu hijo. Y luego dijo al discípulo: Cata ahí tu madre. Y dende aquella hora el discípulo la tomó por su3^a.

Y á la hora de nona exclamó Jesús con gran voz diciendo: Eli, Eli, lamasabatani: que quiere decir, Dios mío, Dios mío, ¿porqué me desamparaste? Y algunos de los circunstantes decían: Espera, veamos si viene Elias á librarlo. Después desto sabiendo Jesús que ya todas las cosas eran cumplidas, porque se cumpliese la Escriptura: dijo: Sed tengo. Y estaba allí á la sazón un vaso lleno de vinagre, y ellos tomando una esponja llena de vinagre, y atándola en una caña con una rama de hisopo, pusiéronla en la boca. Y como tomase Jesús el vinagre, dijo: Acabado es.

Y clamando otra vez con una voz grande, dijo: Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu. Y diciendo esto, inchnada la cabeza, dio el espíritu. Y desde la hora de sexta fueron hechas tinieblas sobre toda la tierra hasta la hora de nona, y el velo del templo se partió en dos partes de alto abajo, y la tierra tembló, y las piedras se partieron, y muchos cuerpos de sanctos que durmían, resuscitaron. Y estaban todos sus amigos y conoscidos y las mujeres mirándolo dende lejos, entre las cuales estaba María Magdalena, y María m.adre de Santiago el menor y de Josef, y de Salomé (que cuando el Señor estaba en Galilea, le seguían y proveían de lo necesario de sus haciendas) y otras muchas mujeres que juntamente habían subido con Él á Hierusalem.

Después desto rogó á Pilato Josef de Arimatea (porque era discípulo de Jesú, aunque secreto por temor de los judíos) que le diese licencia para quitar el cuerpo de Jesú de la cruz. Y concedióselo Pilato. Vino también Nicodemus, aquel que había venido á Jesú de noche, trayendo cuasi cien libras de ungüento hecho de mirra y aloe. Tomaron pues el cuerpo de Jesú, y atáronlo con lienzos, ungiéndolo con aquellos olores, de la manera que los judíos tienen por costumbre de sepultar los muertos. Y había en el lugar donde el Señor fué sepultado un huerto, y en este huerto un sepulcro nuevo, donde hasta entonces nadie había sido sepultado. Allí, pues, por razón de la fiesta de los judíos (porque estaba cerca el lugar) pusieron á Jesús.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto.

AS palabras que los hombres hablan al tiempo que parten desta vida (cuando más de cerca miran las cosas de la otra) suelen ser muy notadas 3' encomendadas á la memoria, mayormente cuando son de padres, ó amigos, ó de varones sabios y prudentes. Y pues el más sabio de los sabios, y más amigo de los amigos, y más padre que todos los padres, habló siete palabras al fin de la vida, justo es que nosotros que somos sus espirituales hijos, las tengamos siempre en la memoria y que en ellas estudiemos noche y día.

I. Mira, pues, con cuánta caridad en estas palabras encomendó sus enemigos al Padre, con cuánta misericordia recibió al ladrón que le confesaba, con qué entrañas encomendó la piadosa madre al amado discípulo, con cuánta sed y ardor mostró que deseaba la salud de los hombres, con qué dolorosa voz derramó su oración y pronunció su tribulación ante al acatamiento divino, cómo llevó hasta el cabo tan perfectamente la obediencia del Padre, y cómo finalmente le encomendó su espíritu y se resignó todo en sus benditísimas manos.

II. Por do parecd cómo en cada una destas palabras está encerrado un singular documento de virtud. En la primera se nos encomendó la caridad para con los enemigos: en la segunda, la misericordia para con los pecadores: en la tercera, la piedad para con los padres: en la cuarta, el deseo de la salud de los prójimos: en la quinta, la oración en las tribulaciones y desamparos de Dios: en la sexta, la virtud de la obediencia y perseverancia: y en la séptima, la perfecta resignación en las manos de Dios, que es la suma de toda nuestra perfección.

III. Considera luego aquella cruel herida que el Señor recibió en su precioso y sagrado pecho, para dejarnos por allí el camino abierto para su piadoso corazón. Mandaba Dios en la ley que se señalasen en la tierra de promisión ciertas ciudades de refugio, para que en ellas se pudiesen guarecer los que hobiesen cometido algún delicto: mas en la ley de gracia, en lugar destas ciudades de refugio tienen todos los pecadores estas preciosísimas llagas de Cristo, en las cuales se puedan guarecer de todos los peligros y contradiciones del mundo.

IV. Y para esto señaladamente sirve la de su preciosísimo costado,figurada en aquella ventana que mandó Dios hacer á Noé á un lado de la arca, para que por ella entrasen todos los animales á guarecerse de las aguas del diluvio. Pues, oh todos los afligidos y atribulados con las aguas del diluvio deste siglo tempestuoso, todos los deseosos de la verdadera paz y tranquilidad de vuestras ánimas, acogeos á este puerto, entrad en esta arca de seguridad y reposo, y entrad por la puerta que está abierta de su precioso costado. Ésta sea vuestra morada, vuestro paraíso y vuestro templo, donde para siempre reposéis.

V. Tras desto resta considerar con cuánta devoción y compasión desclavarían y quitarían aquellos sanctos varones el sacratísimo cuerpo de la cruz: con qué lágrimas y sentimiento lo recebiría en sus brazos la afligidísima madre: cuáles serían allí las lágrimas del amado discípulo, de la Sancta Magdalena y de las otras piadosas mujeres: cómo lo envolverían en aquella sábana limpia, y cubrirían su rostro con un sudario, y finalmente lo llevarían en sus andas, y lo depositarían en aquel huerto donde estaba el sancto sepulcro. En el huerto se comenzó la pasión de Cristo, y en el huerto se acabó: para que entiendas cómo por esta vía nos libró el Señor de la culpa cometida en el huerto del paraíso, y por ella finalmente nos lleva al huerto de la bienaventuranza de su gloria.

VI. Ésta es, hermano mío, la suma de la sagrada pasión, éstas son las heridas y llagas que por nosotros recibió el Hijo de Dios . Ésta, pues, sea nuestra gloria, nuestra guarida, nuestras canciones y lamentaciones todo el tiempo de nuestra vida, como lo eran de aquel religiosísimo y devotísimo sancto que dice así: ¡Oh pasión amable! ¡Oh muerte deleitable! Si yo fuera el madero de aqu ella sancta cruz, y en mí fueran enclavados los pies y manos del buen Jesú, dijera á aquellos sanctos varones que lo descendieron de la cruz: No me apartéis de mi Señor, sino sepultadme con Él, para que nunca jamás me vea yo apartado del. Alas lo que no puedo hacer con el cuerpo, quiero lo hacer con el corazón. ¡ Oh, qué buena cosa es estar en Jesucristo crucificado! Quiero hacer en Él tres moradas, una en los pies, otra en las manos, y otra perpetua en su corazón. Aquí quiero sosegar, y descansar, y dormir, y orar. Aquí hablaré á su corazón, y concederme ha todo cuanto le pidiere. I Oh muy amables llagas de nuestro Salvador y Redemptor Jesucristo! Entrando una vez por ellas los ojos abiertos, la sangre que dellas salía, cegóme la vista, y después que ya otra cosa no pude ver sino sangre, atentando con las manos entré dentro hasta las entrañas de su caridad, en las cuales así me hallé envuelto, que ya más no pude salir. En ellas moro, y de sus manjares me sustento, y bebo de su dulce licor, el cual es tan grande, que ni lo sé ni lo puedo decir. Mas he gran temor de salir desta tan deleitable morada y perder la consolación en que vivo: mas tengo firme esperanza que pues sus llagas están siempre abiertas, que por ellas me volveré á entrar, porque mi morada sea para siempre en Él. ¡ Oh bienaventurada lanza y bienaventurados clavos, que nos abristes el camino de la vida ! Si yo fuera el hierro de aquella lanza, nunca quisiera de aquel divino pecho salir, sino antes dijera: Éste es mi descanso en los siglos de los siglos, aquí moraré, porque esta morada escogí.

Hasta aquí son palabras de S. Buenaventura.

EL DOMINGO II.

Este día podrás pensar la descendida del Señor al limbo, y en el aparescimiento á Nuestra Señora y á la Sancta Magdalena y á los discípulos, y después el misterio de su gloriosa ascensión.

El texto de los Evangelistas dice así.

L domingo siguiente después del viernes de la cruz, vino María Magdalena muy de mañana antes que esclaresciese al sepulcro, y vio quitada la piedra del, y que no estaba allí el cuerpo.Pues como no le halló, estaba allí fuera de la casa del monumento en el huerto llorando. Y estando así llorando, encunóse, y miró en el monumento, y vio dos ángeles asentados y vestidos de blanco, uno á la cabecera y otro á los- pies del lugar adonde fuera puesto el cuerpo de Jesú. Los cuales le dijeron: Mujer, ,3 porqué lloras? Y respondió: Porque han llevado á mi Señor, y no sé dónde lo pusieron. Y como dijo esto, volvió el rostro y vio al Señor y no lo conosció. Díjole pues el Señor: Mujer, ¿para qué lloras? ¿Á quién buscas? Ella creyendo que era el hortelano de aquel huerto, díjole: Señor, si tú le tomaste, dime dónde le pusiste, que yo le llevaré. Dijo entonces el Señor: María. Respondió ella: Maestro. Dícele el Señor: No toques á mí, sino ve y di á mis hermanos que subo á mi Padre y á vuestro Padre, á mi Dios y á vuestro Dios. Vino luego María Magdalena y dio cuenta desto á los discípulos, diciendo: Vi al Señor, y díjorae esto y esto que os dijese.

De cÓ7no el Señor apareció á sus discípulos.

STANDO ellos hablando esto, apareció Jesús en medio de sus discípulos, y díjoles: Paz sea con vosotros. Mas ellos conturbados y espantados, pensaban que vían algún espíritu, y El díjoles: ¿ De qué ós turbáis? Mirad mis pies y mis manos, que yo mismo soy. Palpad y ved, porque el espíritu no tiene carne como veis que yo tengo. Y dicho esto, mostróles las manos y los pies. Estando ellos así, que por una parte no creían y por otra se maravillaban de alegría, díjoles: ^Tenéis aquí algo que comer?

Y ellos ofreciéronle un pedazo de pesce asado y un panal de miel.

Y como comiese delante dellos, tomando las sobras de lo que quedaba, dióselas, y díjoles: Estas son las palabras que yo os decía cuando estaba con vosotros, que era necesario cumplirse todas las cosas que de mí están escriptas en la ley de Moisén y en los profetas y psalmos. Entonces les abrió el sentido para entendiesen las Escripturas. Y díjoles: Así está escripto, y así convenía que Cristo padeciese y resucitase de los muertos al tercero día, y se predicase en su nombre penitencia y perdón de pecados en todas las gentes, comenzando de Hierusalem. Y vosotros sois testigos de todo esto. Y yo enviaré sobre vosotros la promesa de mi Padre, y entretando estad quietos en la ciudad hasta que seáis vestidos de la virtud de lo alto.

De la Ascensión del Señor, llevólos á Betañia, y levantadas sus manos en alto, bendíjoles. Y acaesció que estándolos bendiciendo, apartóse de ellos, y subióse al cielo, tomándolo una nube delante de sus ojos.

Y como ellos estuviesen mirando cómo iba al cielo, veis aquí dos varones vestidos de ropas blancas se llegaron á ellos, y les dijeron: Varones de Galilea, ,jqué hacéis aquí mirando al cielo? Este Jesús que es llevado al cielo de entre vosotros, de esta misma manera volverá, como le visteis ir al cielo.

Materia de consideración sobre estos pasos del texto.

CERCA de la resurrección del Señor considera primeramente qué tan grande sería el alegría que aquellos sanctos padres del limbo recibirían este día con la visitación y presencia de su libertador, y qué gracias y alabanzas le darían por esta salud tan deseada y esperada. Dicen los que vuelven de las Indias orientales en España, que tienen por bien empleado todo el trabajo de la navegación pasada, por el alegría que reciben el día que vuelven á su tierra. Pues si esto hace la navegación y destierro de un año ó de dos años, ¿qué haría el destierro de tres ó cuatro mil años el día que recibiesen tan gran salud y viniesen á tomar puerto en la tierra de los vivientes?

II. Considera también el alegría que la sacratísima Virgen recibiría este día con la vista del Hijo resuscitado: pues es cierto que así como ella fué la que más sintió los dolores de su pasión, asi ella fué la que más gozó del alegría de su resurrección. Pues ¿qué sintiría cuando viese ante sí su Hijo vivo y glorioso, acompañado de todos aquellos sanctos padres que con El resuscitaron? ¿Qué diría? ¿Cuáles serían sus abrazos y besos, y las lágrimas de sus ojos piadosos, y los deseos de irse tras Él, si le fuera concedido ?

III. Considera el alegría de aquellas sanctas Marías, y especialmente de aquella que perseveraba llorando par de el sepulcro, cuando se derribase ante los pies del Señor y le viese en tan gloriosa figura. Y mira bien que después de la madre, á aquélla primero apareció, que más amó, más perseveró, más lloró y más solícitamente le buscó: para que así tengas por cierto que hallarás á Dios, si con estas mismas lágrimas y diligencia le buscares.

IV. Considera también por una parte la flaqueza de los discípulos, que tan presto desfallecieron y perdieron la fe con solo el escándalo de la pasión, teniendo tantas prendas de milagros para tío desmayar, y entiende por aquí cuan grande sea nuestra miseria y cuan pocas cosas bastan para hacernos perder la fe y la confianza, por mayores prendas y firmezas que tengamos. Y considera por otra la bondad y providencia paternal de nuestro Señor, que no deja á los suyos por mucho tiempo estar penando, sino luego los socorre con el regalo de su visitación. Conoce muy bien nuestra flaqueza, sabe la masa de que somos compuestos, y por esto no permite que seamos tentados más de lo que podemos. Cinco veces les apareció el mismo día que resuscitó, y los tres días del sepulcro abrevió en cuarenta horas (que aun no hacen dos días naturales) y en lugar destas cuarenta horas de tristeza les dio cuarenta días de alegría: para que veas cuan piadoso ,v cuan benigno es este Señor para con los suyos, y cuánto más largo es en darles consolaciones que trabajos.

V. Considera de la manera que aparesció á los dos discípulos que iban á Emaús, en hábito de pelegrino, y mira cuan afable se les mostró, cuan familiarmente los acompañó, cuan dulcemente se les disimuló, y en cabo cuan amorosamente se les descubrió, y los dejó con toda miel y suavidad en los labrios. Sean, pues, tales tus pláticas cuales eran las de éstos, y trata con dolor y sentimiento lo que trataban éstos (que eran los dolores y trabajos de Cristo) y ten por cierto que no te faltará su presencia y compañía, así como á éstos no faltó.

De ¡a Ascensión del Señor.

j CERCA del misterio de la Ascensión considera primeramen- JL mente cómo dilató el Señor esta subida á los cielos por espacio de cuarenta días, en los cuales aparesció muchas veces á sus discípulos, y los enseñaba, y platicaba con ellos del reino de Dios. De manera que no quiso subir á los cielos, ni apartarse de ellos, hasta que los dejó tales que pudiesen con el espíritu subir al cielo con Él. Donde verás que á aquéllos desampara muchas veces la presencia corporal de Cristo (esto es, la consolación sensible de la devoción) que pueden ya con el espíritu volar á lo alto, y están más seguros del peligro. En lo cual maravillosamente resplandesce la providencia de Dios, y la manera que tiene en tratar á los suyos en diversos tiempos, cómo regala á los flacos y ejercita los fuertes, da leche á los pequeñuelos y desteta los grandes, consuela los unos y prueba los otros, y así trata á cada uno según su condición. Por donde ni el regalado tiene por qué presumir, pues el regalo es argumento de flaqueza, ni el desconsolado por qué desmayar, pues esto es muchas veces indicio de fortaleza.

II. Mandó á los discípulos que estuviesen todos á una en la ciudad esperando la virtud y socorro del cielo: para que entiendas cuánto hace al caso la concordia para alcanzar la gracia, según aquello del Psalmista que dice: Mirad cuan buena cosa es y cuan alegre morar los hermanos en uno &c. Porque sobre los tales enviará el Señor la misericordia y la vida en los siglos.

III. En presencia de los discípulos, y viéndolo ellos, subió al cielo: porque ellos habían de ser testigos destos misterios, y ninguno es mejor testigo de las obras de Dios, que el que las sabe por experiencia. Si quieres saber de veras cuan bueno es Dios, cuan dulce y cuan suave para con los suyos, cuánta sea la virtud y eficacia de su gracia, de su amor y de sus consolaciones, pregúntalo á los que lo han probado, que ésos te darán dello suficiente testimonio.

IV. Quiso también que le viesen subir á los cielos, para que le siguiesen con los ojos y con el espíritu, para que sintiesen su partida, para que les hiciese soledad su ausencia, porque éste era el más conveniente aparejo para recibir la divina gracia. Pedió Elíseo á Elias su espíritu, y respondióle el buen maestro: Si vieres cuando me parto de ti, será lo que pediste. Pues aquéllos serán herederos del espíritu de Cristo, á quien el amor hiciere sentir la partida de Cristo, los que sintieren su ausencia, y quedaren en este destierro sospirando siempre por su presencia. Porque el Espíritu Sancto ama á los amadores de Cristo: y de tal manera los ama, que no les pide otro más conveniente aparejo que amor, para comunicarles su gracia. Así lo hizo con aquella sancta pecadora de quien se dijo: Fuéronle perdonados muchos pecados, porque amó mucho.

V. Pues ¡qué sería la soledad, el sentimiento, las voces y las lágrimas de la sacratísima Virgen, del amado discípulo, y de la sancta Magdalena, y de todos los Apóstoles, cuando viesen írseles y desaparecer de sus ojos Aquél que tan robados tenía sus corazones! Y con todo esto se dice que volvieron á Hierusalera con grande gozo, por lo mucho que le amaban. Porque el mismo amor que les hacía sentir tanto su partida, por otra parte les hacía gozarse mucho más de su gloria: porque el verdadero amor no se busca á sí, sino al que ama.

VI. Resta considerar con cuánta gloría, con qué alegría y con qué voces y alabanzas sería recebido aquel noble triunfador en la ciudad soberana, cuál sería la fiesta y el recibimiento que le harían, qué sería ver allí ayuntados en uno hombres y ángeles, y todos á una caminar á aquella noble ciudad, y poblar aquellas sillas desiertas de tantos años, y subir sobre todos aquella sacratísima Humanidad,y asentarse á la diestra del Padre. Todo esto es mucho de considerar, para que se vea cuan bien empleados son los trabajos por amor de Dios, y cómo el que se humilló y padesció más que todas las criaturas, es aquí engrandescido y levantado sobre todas ellas.

TERCERO EJERCICIO DE LA MEMORIA CONTINUA DE DIOS [emáS destos dos ejercicios de la consideración de los beneficios divinos y de los misterios de la vida de Cristo, hay otro perpetuo que nos enseñó el profeta David cuando dijo: Ponía yo al Señor siempre delante de mis ojos, porque Él anda á mi diestra para que no pueda yo ser movido. Y en otro lugar: Mis ojos (dice) tengo siempre puestos en el Señor, porque Él librará mis pies de los lazos.

Debe, pues, el cristiano (conforme á este ejemplo) trabajar cuanto le sea posible por no perder á Dios de vista, y por andar siempre en su presencia y hacer y decir todas sus cosas como quien las hace en presencia de Aquél que todo lo ve. Esto es una de las cosas que más ayuda á conservar la devoción, y á entretener el hombre en toda virtud y justicia, y hacerle andar humilde, recogido y compuesto dentro y fuera de sí mismo. Y porque nuestro corazón es tan instable, que no puede siempre permanecer en esto, á lo menos trabaje el hombre de acudir muchas veces á este puerto y tomar ocasión así de los artículos y tiempos del día, como de los mismos negocios que se le ofrecieren, para levantar su corazón á Dios y perseverar en este ejercicio. Porque primeramente á la mañana, en despertando en la cama, puede luego poner los ojos en el paso que ha de meditar aquel día, para ocupar luego la posada con buenos pensamientos antes que los contrarios la ocupen: porque después son dificultosísimos de echar de casa.

En levantándose debe luego dar gracias al Señor por la noche quieta que le dio, y por todos los otros beneficios recibidos, y ofrecer todo lo que aquel día hiciere, dijere ó padesciere, que todo sea para su gloria, y pedirle gracia contra todas aquellas culpas y negligencias á que se siente más inclinado, y en que suele caer más á menudo.

Tras desto, cuando comenzare á obrar y poner las manos en algo, siempre anteponga la oración á todas sus obras, para que todas comiencen por Dios, y vengan finalmente á acabarse por Él.

A la hora de tercia, cuando oye tañer á misa, acuérdese que aquella hora vino el Espíritu Sancto sobre los discípulos, y pida húmilmente al Señor una centella siquiera de aquel divino fuego que Él vino á poner al mundo.

Antes y después de haber comido y cuando come, extienda su corazón á pensar en la variedad y infinidad de cosas que la divina largueza y providencia crió para sustentación de los hombres, y en la ingratitud y olvido dellos para con Él, y en la particular merced que á él hace, proveyéndole tan sobradamente y tan sin trabajo suyo de lo que otros tienen tanta necesidad. Y para que la comida sea con más templanza, puede traer á la memoria la hiél y vinagre de Cristo, y las abstinencias espantosas de aquellos Padres del yermo, y la sed que padesce aquel rico glotón hasta hoy en el infierno, por haber sido en esta parte demasiadamente regalado.

A medio día acuérdese que el Señor expiró en esta hora: á las vísperas, que entonces fué quitado de la cruz: y á las completas, que en esta hora fué sepultado en el sepulcro: y á la media noche, que en esa misma hora nasció y resuscitó para nuestro bien: y déle gracias por todos estos beneficios, pidiéndole que le haga siempre participante de estos misterios.

Antes que se acueste, examine su consciencia (como ya se dijo y adelante se dirá) y cuando se acostare en la cama, cruce sus brazos y póngase en la manera que estará en la sepultura, y mire en qué ha de parar toda la gloria del mundo, y en cabo diga un responso sobre sí, como sobre un defunto, y pida al Señor entonces socorro para aquella postrera necesidad. Y todas cuantas veces despertare de noche, siempre sea con la memoria de Dios y con la boca llena de sus alabanzas, diciendo el Gloria Patri &c. Jesu, nostra redemptio &c. ó alguna cosa semejante.

Todas las veces que el reloj diere la hora, acuérdese de la hora de su muerte, que á más andar se va llegando, y de la hora que Dios por él murió, y diga: Bendita sea la hora en que mi Señor Jesucristo nasció y murió por mí. Señor Dios mío, á la hora de mi muerte acuérdate de mí.

Todas las veces que hobiere de entrar en algún negocio, moyormente si es perplejo, peligroso ó dificultoso, ármese primera solícita y fuertemente con oraciones, consideraciones y fuertes propósitos, para salir bien de aquel peligro, sin remordimientos de consciencia y materia de descontentos.

Y aunque muchas veces haciendo todas estas cosas no sienta gusto ni devoción, ni le parezca que esto sir'e de nada, no por eso desista deste piadoso cuidado, porque todavía esto es de mucho más provecho de lo que él piensa. Y crea cierto que una de las cosas que más sirven para hacer al hombre andar como un reloj muy concertado, es traer siempre el corazón con este continuo recogimiento. Y porque desto tratamos en otra parte más copiosamente, por agora bastará lo dicho, pues entendido el intento de este negocio, fácilmente inventará luego la devoción otras maneras de oraciones y meditaciones con que levantar muchas veces el espíritu á Dios.

CUARTO EJERCICIO EN EL EXAMEN DE Sí MISMO ,EMAs déstos hay otro muy principal ejercicio, que es como fin de todos estotros, el cual también nos enseñó el mismo profeta David, cuando dijo: Páseme á meditar de noche en mi corazón, y allí me ejercitaba y barría mi espíritu. En las cuales palabras da á entender el ejercicio que tenía de recogerse en el tiempo más quieto y oportuno de la noche, para escudriñar su vida, y examinar su consciencia, y barrer y echar fuera toda la inmundicia de vicios que hallase en ella.

Pues para esto es mucho de notar que lo que principalmente pretendemos alcanzar por todos estos ejercicios sobredichos, es el cumplim.iento de la ley de Dios, y la mortificación de todos nuestros apetitos y malas inclinaciones, y la ejecución de las obras de las virtudes. Porque para alcanzar esto aprovecha señaladamente la lición, la consideración, la oración, y también el silencio, el recogimiento, el ayuno, la misa, el oficio divino, las cerimonias sagradas y el uso de los sacramentos, y otras cosas semejantes. De manera que así como el comer sirve para vivir, y la medicina para la salud, así todos estos sanctos ejercicios (demás de ser muy gran parte de la virtud) son medios eficacísimos para alcanzar la perfección de las virtudes, cada uno en su manera. Entre los cuales uno de los más principales (como ya dijimos) es la oración y consideración: por donde si encomendamos mucho esta virtud en diversos lugares, no la encomendamos solamente por lo que ella es en sí, sino mucho más por lo que ayuda para las otras virtudes.

Y con ser esto así, hay muchas personas muy engañadas: las cuales engolosinadas con la miel que hallan en estos ejercicios, y atemorizadas con la dificultad del fin á que se ordenan, emplean todo su caudal en lo uno, porque es dulce, y dejan lo otro, porque es amargo. ¡Pobres de vosotros! ^Qué os aprovecha ca'ar la tierra, si no sembráis? ¿Qué ablandar el fuego en la fragua, si no lo labráis? (iQué tomar purgas y medicinas, si no sanáis? Pues si todo esto se ordena para alcanzar la virtud, (¡qué os pueden aprovechar todos estos y otros muchos ejercicios, si no la alcanzáis?

Pues para no caer en este engaño diabólico (en que muchas ■personas el día de hoy están caídas) el remedio es que así como el que navega por la mar, tiene los ojos y el corazón siempre puestos en el puerto, y á él endereza todos los pasos de su navegación, así el varón devoto enderece todos sus ejercicios al puerto de las virtudes, y éstas pretenda alcanzar en todos ellos: y cuando esto no le sucediere, tenga por mal empleados todos sus trabajos, pues sabe que está escripto: No todo aquél que me dice, Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre.

Pues por esta causa dije que el principal destos ejercicios ha de ser el examen de la vida, que es estudiar en la purificación de la consciencia, y en la mortificación de las pasiones, y en la ejecución y plática de las virtudes. Para lo cual debe el hombre tener por estilo tomar cada día un pedazo de tiempo, y entrar en juicio consigo mismo, y meter la mano en su señó, y examinar con todo rigor primeramente la intención que tiene en las obras que hace, si es Dios, si mundo, si algún interese proprio: porque infinitas veces acaesce perderse todo el mérito de las obras que hacemos, por la dañada intención que en ellas tenemos.

Examine también sus aficiones, y mire si está secretamente enlazado en el amor de alguna criatura, sea persona, sea otra cosa cualquiera: como vemos muchos cativos del afición de su celda, de sus libricos, de sus imagines, de sus parientes, de su quietud que llaman, y de otros idolillos semejantes en que están enlazados sus corazones. Los cuales ordinariamente son cadenas que impiden á las personas espirituales el vuelo de la oración y contemplación.

Examine también sus afectos y pasiones, para ver qué tanto es lo que tiene ya vencido y mortificado dellas. Mire si todavía vive en él el afecto de la ira, de la vanagloria, de la envidia, de la tristeza perezosa, de la vana alegría, de la ambición, de la presumpción, del amor proprio, de los apetitos del regalo y buen tratamiento de su cuerpo, y de otras cosas semejantes.

Examine también los pensamientos de su corazón, y mire la guarda que tiene puesta en él, y de la manera que resiste á los malos pensamientos, si por ventura se detiene algo en despedirlos de sí, &c.

Examine también sus palabras y su lengua (que es uno de los mayores monstruos que hay, y más dificultoso de domar) y mire si es muy hablador, si jura sin necesidad, si miente, si lisonjea, si dice bien de sí, ó mal de otro, si es precipitado en hablar, si mal compuesto, ó desentonado, ó atronado en sus palabras, si muy desenvuelto, ó muy polido, ó por el contrario muy efeminado en la manera del hablar, &c.

Examine también sus obras, y principalmente mire lo que ha alcanzado en las virtudes: cuánto tiene de misericordia, de obediencia, de paciencia, de humildad, de mansedumbre, de prudencia, de esperanza, de menosprecio de mundo, y de amor y temor de Dios, &c. Mire, pues, lo que ha aprovechado en el ejercicio de las virtudes y en la victoria de sus pasiones, que es el fin de todo este negocio, como ya dijimos.

Mire el tiempo cómo lo gasta, pues de cada momento ha de dar cuenta, y mire finalmente todo lo demás que desta materia tratamos en el hbro pasado, donde también hablamos deste mismo ejercicio. El cual es muy breve de decir y muy largo de hacer: y aunque hinche pocas hojas de escriptura, debe ocupar mucha parte' de la vida, pues toda ella ha de ser un perpetuo examen y escrutinio de la consciencia.

Acabado este examen, llore todos estos males que en sí hallare, y pida húmilmente al Señor el perdón y remedio dellos: mas de tal manera los llore, que nunca por eso desespere, antes si mil veces al día cayere, mil veces se levante y se vuelva á su criador, y cuanto más viere que le sufren, y le esperan, y le perdonan, tanto más conozca y ame la paciencia y nobleza de su perdonador. Desta manera hará medicina de la ponzoña, y tomará ocasión para más amar de donde otros la toman para desmayar.

QUINTO EJERCICIO DE LA MANERA DE DECIR EL OFICIO DIVINO l¿^^^ STOS cuatro ejercicios susodichos son comunes á todos (| ^r^^^ hay otro especial para las personas eclesiásticas y ^ >„^ religiosas, que es el cantar psalmos y asistir á las siete horas del oficio divino, el cual también nos enseñó el sobredicho rey David, grande enseñador de todos estos espirituales ejercicios, cuando en uno de sus Psalmos dijo: Siete veces en el día te di. Señor, alabanzas sobre los juicios de tu justicia.

Pues qué tan grandes sean las utilidades deste tan sancto y canónico ejercicio, apenas se puede explicar con palabras. Porque primeramente, aquí entreviene el espíritu y la doctrina délos Psalmos, de cuyas alabanzas dice un religioso doctor así: Muchos dijeron muchas cosas excelentemente en alabanzas de la psalmodia, mas ninguno hasta agora la alabó según su dignidad y merescimiento, ni la alabará jamás. Porque tanta es la virtud de ella, que no se puede explicar con palabras. Si la entendiésemos y tratásemos dignamente, sola ella podría bastar para todos los espirituales ejercicios, ora quisiésemos leer, ó meditar, ó orar, ó alabar á Dios. Porque ella es un tesoro infinito, en quien está encerrado todo lo que para la purificación, ó salud, ó enseñanza, ó atavío, ó consolación de nuestras ánimas es necesario. Torre es, yelmo es, cuchillo es, medicina es, mantenimiento es, ungüento es, corona es y lumbre es. Libra á los que peligran, sana á los enfermos, alumbra los ciegos, despierta los perezosos, inflama los fi-íos, consuela los tristes, esfijerza los flacos, cría aborrecimiento del pecado, engendra menosprecio del mundo, enciende en el amor de Dios, causa deseo de la vida eterna, confirma la fe, fortalece la esperanza, acrescienta la caridad, esfuerza la paciencia, enseña la templanza, imprime la castidad, purifica los corazones, pacifica las consciencias, alegra las ánimas, renueva y trasforraa todo el hombre interior, y lo deja con una maravillosa dulcedumbre rociado y recreado. De manera que ninguna oración puede ser compuesta por humano ingenio tan perfecta, ni tan alta, ni tan sagrada como ésta es. Y por esto el ánima que no tiene estragado el paladar interior, siente maravillosos y inefables deleites en ella. Finalmente la psalmodia es cantar del cielo: así hace celestiales á todos los que se dan á ella, y los hace de hombres ángeles. Dejadas, pues, todas las vanidades deste siglo, exhórtemenos (según el consejo del Apóstol) unos á otros en psalmos, himnos y cantares espirituales, cantando en nuestros corazones á Dios, y adornando nuestras ánimas con las alabanzas divinas.

Todas estas palabras declaran cuan divino sea este ejercicio: con lo cual también se junta la suavidad del canto eclesiástico y de las voces de la Iglesia, que ayudan mucho á despertar el gusto y devoción de lo que se canta. Y a}aida también la cuantidad y variedad del tiempo en que esto se hace: porque así como en esto se gastan muchas horas del día, así hay mucho aparejo para embriagar las ánimas con este licor celestial. Y con esto también se junta la reverencia del lugar y la presencia del sanctísimo Sacramento, ante quien se celebran los oficios divinos: que es una cosa muy poderosa para despertar la devoción. Y júntase con esto también el ejemplo y compañía de los otros que cantan, que hace más cierta la asistencia de los sanctos ángeles y más eficaz nuestra oración, según aquello del Salvador que dice: Si dos de vosotros consintieren sobre la tierra en cualquier cosa que pidieren á mi Padre, serles ha concedida.

Todas estas cosas declaran la alteza y dignidad deste sancto ejercicio, si se hiciese como debe. Mas hay de nuestra parte un grande impedimento, que es la poca atención y devoción conque asistimos á los oficios divinos, parte por nuestra culpa y negligencia, y parte también por la flaqueza y inconstancia de nuestro corazón. Porque no hay hoja de árbol tan inconstante, tan instable y tan movediza como es el corazón humano, pues apenas hay momento que permanezca en un mismo ser, si no está fuertemente aferrado con alguna grande pasión ó devoción.

Pues el que desea no carecer del fructo deste divinísimo ejercicio, lo que debe hacer es lo siguiente.

Primeramente procure de tener sus oraciones y devociones particulares, como arriba se ha tratado: porque (como dice Jerson) ninguno asiste mejor á las oraciones públicas, que aquél que está mejor ejercitado en las oraciones secretas, porque en las unas se dispone y apareja el corazón para las otras.

Lo segundo que debe hacer, es aparejarse antes que vaya al coro, con todas aquellas consideraciones y preámbulos que arriba señalamos en la preparación para orar, y junto con esto suplicar al Señor quiera recoger todos los derramamientos de su corazón y le dé gracia para asistir á los oficios divinos con aquella atención y devoción, y con aquel gusto y sentimiento, y con aquel acatamiento y reverencia que conviene tener delante de su Majestad y de toda la corte celestial que allí existe, y no permita El que entristezcamos á los sanctos ángeles y los dejemos ir vacíos de nuestras oraciones, ni permita que asistamos en compañía de los otros que cantan, en la manera que asistía Satanás entre los hijos de Dios: ni que seamos del número de aquéllos que habiendo pisado en los lagares (donde se exprime el vino del Espíritu Sancto) quedemos muertos de sed.

Y demás de esto, en llegando á la puerta del coro (como aconseja Sant Bernardo) mandemos á todos nuestros pensamientos y cuidados que nos queden allí aguardando entretanto que estamos negociando con Dios. De manera que sólo Abraham y Isaac (que es figura del gozo espiritual) suban á lo alto del monte, mas todos los otros criados y familia se queden á las raíces del.

Lo tercero, después de entrado en el coro, trabaje por recoger sus pensamientos y cumplir aquello de Sant Augustín, que dice: Cuando con los psalmos y himnos hacéis oración á Dios, trabajad que lo que pronunciáis por la boca, eso tengáis en el corazón. Para lo cual conviene mucho considerar que aquel lugar de las alabanzas divinas es también lugar de juicio, donde cada uno recibirá la luz 3^ el sentimiento de las cosas espirituales según su merecido y según la manera de su aparejo. Y para mayor acrecentamiento de este temor, debe el hombre afear la culpa de su distraimiento por todas las vías que pudiere. Para lo cual, im.agine que esto es un linaje de apostasía espiritual, tener el cuerpo en el coro y andar con el corazón por el mundo. Imagine también que esto es un linaje de hurto y de sacrilegio, con que defraudamos á Dios del sacrificio que por nuestra parte le debemos. Imagine que esto es ofrecer á Dios los huesos roídos de la vianda, y dar al mundo la pulpa y la médula del corazón. Imagine que esto es ofrecerle sacrificio con levadura (cosa tan defendida en la ley) cuando con pensamientos y cuidados terrenos contaminamos y ensuciamos las alabanzas que le ofrecemos. Y sobre todo esto imagine que en hecho de verdad las personas eclesiásticas están obligadas so pena de pecado mortal á decir el oficio divino: lo cual no ha de ser sin alguna manera de atención, que es cosa que se había mucho de encarecer y avisar, por el grandísimo descuido y peligro que en esto hay.

Pues para esto conviene estar ahí con grandísima vigilancia y proveer que esta anguila tan deleznable de nuestro corazón no se nos cuele por entre los dedos sin sentirlo. Imagine que el corazón humano está como un pedazo de carne con cinco ó seis alanos hambrientos al derredor: porque por un cabo están los cuidados, por otro los negocios, por otro las aficiones, por otro las indev^ociones, las cuales como unos alanos hambrientos están rabiando por dar bocados en el corazón y llevárselo en pos de sí, y no á pedazos sino todo entero: y por esto conviene velar con grandísima diligencia sobre la guarda del.

Los que entienden latín, pueden ayudar á la atención con los misterios que van diciendo: mas los que no lo entienden, pueden ocuparse en algún sancto pensamiento con que se sustente y cebe la devoción. Y es muy buen consejo repartir los pasos de la sagrada Pasión por las siete horas canónicas: y no sólo esto, mas toda la vida de Cristo y todos los beneficios divinos (de que arriba tratamos) y cualquiera otro pensamiento puede ser materia de consideración en este sancto ejercicio. Y el que esto hiciere, tenga por cierto que aprovechará muy mucho en poco tiempo, y que recibirá tan grandes lumbres y consolaciones del Espíritu Sancto, que le parecerá muchas veces que no está ya en la tierra, sino en el cielo. Y si cuando así estuviere, entendiere que la pronunciación de las palabras le es impedimento de la devoción y elevación del espíritu en Dios, podrá entonces dejar de pronunciarlas, si hay otros que suplan por Él, ó si la obediencia ro le manda lo contrario: y después de acabada la hora podrá suplir aquello que faltó.

TERCERO TRACTADO DE ESTE LIBRO EN EL CUAL SE TRATA DE LA FORMA QUE SE PODRÁ TENER EN EL EJERCICIO DE LA CONSIDERACIÓN.

¡^])0D0 lo que hasta aquí se ha dicho, sirve para dar materia de consideración, que es una de las principales partes deste negocio: porque la menor parte de la gente tiene suficiente materia de consideración, y así por falta de ella, faltan muchos en este ejercicio. Agora diremos sumariamente de la manera y forma que en esto se podrá tener.

I. Sea pues el primero aviso éste, que cuando nos pusiéremos á considerar alguna cosa de las susodichas en sus tiempos y ejercicios determinados, no debemos estar tan atados á ella, que tengamos por mal hecho salir de aquélla á otra, cuando halláremos en ella más devoción, más gusto ó más provecho. Porque como el fin de todo esto sea la devoción, lo que más sirviere para la devoción, eso se ha de tener por lo mejor. Aunque esto no se debe hacer por livianas causas, sino con ventaja conocida.

II. Sea el segundo, que los misterios de la vida de nuestro Salvador, y todos aquellos que se pueden figurar y debujar con la imaginación (como es el lugar del paraíso, del infierno, de la sepultura, &c.) debe el hombre procurar de figurarles allí delante de sí, ó dentro de su mismo corazón, para que esta presencia de los objetos le despierte más la devoción. Desta manera cuando meditare el misterio del nascimiento, ó el paso de la columna, &c. podrá figurar dentro de sí ó delante de sí aquel establo ó aquel pretorio, con todo lo demás que allí pasó, como un pintor lo debujaría en una tabla: porque mientra más al proprio lo pintare, más afectuosamente se moverá su corazón.

III. Sea el tercero y muy principal, que en esta representación y consideración se contente con una simple y sosegada vista de ías cosas y con un moderado afecto y sentimiento dellas, tal cual el Señor quisiere dar. De manera que ni fatigue el entenpimiento con demasiada especulación y vehemente atención (porque no estrague la cabeza y desfallezca á medio camino) ni fatigue tampoco la parte afectiva del ánima con demasiados afectos y sentimientos sacados y exprimidos á fuerza de brazos, porque esto más suele impedir que ayudar la devoción. De manera que aunque este negocio sea más de voluntad que de entendimiento, pero ni en lo uno ni en lo otro conviene que haya demasiada ni forzada violencia, sino sosegada y quieta atención. Por do parece que ni aciertan los que son muy parleros con el entendimiento, ni tampoco los que quieren exprimir las lágrimas y la devoción y compasión á fuerza de brazos: porque lo uno y lo otro es extremo del cual huye siempre la virtud, que está en el medio.

IV. Sea el cuarto, que no se congoje cuando en la oración le perseguieren diversos pensamientos, ni cuando le faltaren las consolaciones espirituales. Porque io uno es natural condición de nuestra flaqueza, y lo otro muchas veces permisión divina, la cual quiere por esta vía probar y ejercitar nuestra humildad, nuestra fidelidad, nuestra paciencia y perseverancia. Así lo hizo con la Cananea, y cuanto más ásperamente parece que la trató á los principios, tanto más gloriosamente la honró y consoló al fin.

V. Y mu}- particularmente debe estar avisado que no se congoje cuando esto señaladamente le acaesciere al principio del ejercicio: porque (regularmente hablando) no puede súbitamente el corazón humano pasar del extremo de la sequedad al extremo de la devoción sino pasando por los medios. Verdad es que así como cuando está más seca la leña, más presto se enciende el fuego en ella, y cuanto más verde más tarde, así también lo hace la llama de la devoción en la leña de nuestro corazón. Espere, pues, el hombre á los principios con toda humildad y paciencia, porque de toda esta dilación es merecedora la divina gracia. Negocio es éste de corazones sosegados y flemáticos, no de coléricos y bulliciosos. Y si después desta dilación y esperanza el Señor le diere algo, tómelo con mucha humildad y agradecimiento: y si no, haga también lo mismo, no agraviándose de lo que se le niega, pues no lo merece, sino agradesciendo lo que le dan, pues se lo dan de gracia. Esto hecho, levántese contento y alegre, y piense que no ha perdido tiempo en esto, pues hizo lo que era de su parte, que es lo que el Señor pide á una tan flaca y miserable criatura como es el hombre.

DE LAS COSAS QUE AYUDAN Á LA DEVOCIÓN