Capítulo 7

Para'ara este mismo negocio hace mucho al caso procurar todas aquellas cosas que ayudan á la devoción, y evitar todas aquellas que la impiden: porque (como arriba dijimos) así como la consideración ayuda á la devoción, así también la devoción á la misma consideración de donde nace: lo cual es común á todas las virtudes, que tienen esta manera de conexión, porque las unas se ayudan á las otras como madre á hija y hija á madre.

I. Las cosas, pues, que ayudan á la devoción, son muchas. Porque primeramente ayuda tomar estos sanctos ejercicios muy de veras y muy á pechos, con un corazón muy determinado y ofrecido á todo lo que fuere necesario para alcanzar esta preciosa margarita, por arduo y dificultoso que sea.

II. Ayuda también la guarda del corazón de todo género de pensamientos ociosos y vanos, y de todos los afectos y amores peregrinos, y de todas las turbaciones y movimientos apasionados, pues está claro que cada cosa de éstas impide la devoción, y que no menos conviene tener el corazón templado para orar y meditar, que la vihuela para tañer.

III. Ayuda también la guarda de los sentidos, especialmente de los ojos, y de los oídos, y de la lengua: porque por la lengua se derrama el corazón, y por los ojos y oídos se hinche de diversas imagines de cosas con que se perturba la paz y sosiego del ánima. Por donde con razón se dice que el contemplativo ha de ser sordo, y ciego, y mudo, para que no derramándose nada por defuera, esté todo recogido de dentro.

IV. Ayuda para esto mismo la soledad, porque no sólo quita las ocasiones de distraimiento á los sentidos y al corazón, sino también convida al hombre á que more dentro de sí mismo y trate con Dios y consigo.

V. Ayuda otrosí la lición de los libros espirituales y devotos, porque dan materia de consideración, y recogen el corazón, y despiertan la devoción, y hacen que el hombre de buena gana piense en aquello que le supo dulcemente.

VI. Ayuda la memoria continua de Dios y el uso de aquellas breves oraciones que S. Augustín llamó jaculatorias, porque éstas guardan la casa del corazón y conserv' an el calor de la devoción, como arriba se platicó.

VIL Ayuda también la continuación y perseverancia en los buenos ejercicios en sus tiempos y lugares ordenados, mayormente á la noche ó á la madrugada, que son los tiempos más convenibles para la oración, como toda la Escriptura nos enseña.

VIH. Ayudan las asperezas y abstinencias corporales, la mesa pobre, la cama dura, el cilicio y la disciplina, y otras cosas semejantes: porque todas estas cosas así como nascen de la devoción, así despiertan, conservan y acrecientan la raíz de donde nascen.

IX. Ayudan finalmente las obras de misericordia, porque nos dan confianza para parecer delante de Dios, y acompañan nuestras oraciones con servicios, porque no se puedan llamar del todo ruegos secos, y merecen que sea misericordiosamente recebida la oración, pues procede de misericordioso corazón.

DE LAS COSAS QUE IMPIDEN LA ORACIÓN.