Extraits des Mémoires, partie 1

une prière très-instante de la part de toutes les personnes qui soutiennent et favorisent la sainte doctrine de l’Eglise contre les nouveautés ; c’est de vouloir encore défendre que le P. ¥¥* monte, au Carême prochain,

’.082 dans la chaire de Saint-Merry. La régence du roi votre fils ne doit pas être moins vigoureuse à étouffer le nouveau monstre qui menace le royaume, que les rois ses prédécesseurs ne l’ont été à lé délivrer des dernières hérésies. Votre conseil, Madame, vous donnera les voies d’exécuter une chose si importante. Un Carême des prédications de celui que je viens de nommer à Votre Majesté détruira plus qu’on n’aurait édifié dans toute une année.

LETTRE CCLIX. les chanoines de Tours à M. Olier (1346).

Les trésorier, chanoines et chapitre, le doyenné vacant, de l’insigne église de Saint- Martin de Tours, au révérend messire Jean- Jacques Olier, supérieur de la communauté ecclésiastique du séminaire des clercs, établi au faubourg de Saint-Germain des Prés, à Paris, salut :

Nous avons mûrement considéré ce que vous nous avez remontré à Tours, au mois de novembre dernier, que vous avez désiré que la communauté et compagnie que Dieu vous a inspiré d’établir fût sous la protection du bienheureux saint Martin notre patron; et que, depuis que vous aviez formé cette résolution, vous en aviez reçu tant d’assistance , que vous ne doutez point qu’elle ne prospère, et que votre dessein ne réussisse, si nous voulons joindre nos vœux aux vôtres, et vous associer aux prières, saints sacrifices, et aux bonnes œuvres qui se font dans notre église journellement.

Nous, désirant de notre part contribuer à une si bonne œuvre, et faire ce que nous pourrons pour la gloire deDieu et réputation de notre bienheureux patron, nous avons octroyé votre demande, et associé à toutes les prières, saints sacrifices et bonnes œuvres qui se font et feront en notre église, non-seulement vous, sieur Olier, mais vos successeurs supérieurs de ladite communauté, et les prêtres et ecclésiastiques du séminaire des clercs dudit faubourg Saint- Germain des Prés de ladite ville de Paris: souhaitant que vos prières et les nôtres, jointes ensemble, nous puissent obtenir de Dieu, par l’intercession de notre bienheureux patron, la gloire éternelle; et que voire communauté soit si bien établie pour le service de Dieu et de la sainte Eglise, que rien ne puisse la troubler : ce sont les souhaits de notre compagnie. Donné à Tours, le 20 décembre 1653.

LETTRE CCLX.

Réponse de M. Olier aux chanoines de Tours.

Messieurs,

Comme nous avons passionnément souhaité la grâce d’être associé aux prières et aux bonnes œuvres de votre illustre compagnie, nous l’avons reçue aussi avec la joie et le respect que nous devons à une faveur si considérable. Notre petite communauté, qui en a rendu publiquement action de grâces à Dieu, vous supplie encore d’agréer les très-humbles remerciments que nous vous en rendons. Le grand saint Martin, au culte duquel cette association nous lie plus étroitement, sera le témoin et le garant de notre très - profonde et sincère reconnaissance. Nous l’honorons déjà comme un des patrons et des protecteurs de cette maison; mais la liaison qu’il vous plaît que nous ayons à un corps qui le reconnaît pour chef, nous le fera révérer encore avec une dévotion particulière, et, nous unissant par un nouveau lien à votre chef, nous attachera aussi plus intimement aux intérêts et au service de votre corps, de qui nous demeurons, Messieurs, par devoir et par inclination, les très-humbles, très-obéissants et très-obligés serviteurs notre-Seigneur Jésus-Christ.

EXTRAITS

DES MEMOIRES MANUSCRITS DE M. OLIER

SUR LES VERTUS CHRÉTIENNES ET LES GRACES PARTICULIÈRES DONT IL FUT FAVORISÉ, RECUEILLIS PAR L’AUTEUR DE SA VIE.

I. — Pensées sur la fol

A la gloire de Dieu, ce samedi k juin 16W, m’étant réveillé à l’heure du lever, Notre- Seigneur me fit voir que, depuis mou re- tour dans ma maison, je ne vivais plus en la simplicité de la foi ; ce qui lui déplaisait beaucoup. J’en fus couvert de confusion. Je vis alors combien, à force d’agir pour mes propres intérêts et non par les mouve-

(1346) M. Olier avail demandé une association de lion spéciale de saint Martin. Celle faveur lui fui prières à la compagnie des chanoines de Tours, accordée par la lettre que nous reproduisons, p ur attirer sur lui et sa communauté la protec-

<!)S3 raents de la foi, qui devait seule me diriger dans mes œuvres, je me trouvais reculé et éloigné de la perfection. La vie des entant de Dieu, c’est de voir toujours en sa lumière, pour agir en tout selon sa volonté, sans consulter ni la raison, ni les désirs et les inclinations de la nature. Ils aiment mieux souffrir tous les martyres intérieurs qu’on a coutume d’endurer lorsqu’on renonce à sa chair et à ses concupiscences : martyres qu’il faut porter toute sa vie, selon ce que déclare Notre-Seigneur à celui qui veut être son discsple : Tollat crucem suam quotidie, et sequatur me. (Matth. xvi, 24.) Car celui-là se laisse conduire à l’esprit de Dieu, qui remplissant son âme des lumières de la foi, la fait marcher à la suite de celui qui éclaire tout homme venant au monde. La foi est la lumière de Jésus-Christ même, puisqu’elle est une participation de la lumière de gloire qui le conduisait lui-même, et du divin esprit qui était en lui pour diriger tous ses pas. Jamais Notre-Seigneur n’adhérait aux désirs de la chair, comme il est aisé de le comprendre par la prière qu’il fit au jardin : Aon mea voluntas, scd tua put. (Luc. xxii, 42.) La chair voulait éviter la mort, et se soustraire à la violence des peines effroyables qu’il prévoyait que les hommes lui feraient endurer. A son exemple, il faut donc être ferme dans la résolution de renoncer à tout intérêt particulier, à son propre jugement, à ses propres désirs, à sa propre vo’ont, en un mot, à tout ce que la chair demande ; en sorte que nous soyons prêts à supporter par la foi toute la rigueur des croix intérieures et extérieures que nous rencontrons, en nous laissant gouverner à i’esprit de Jésus-Christ, et en marchant sur ses traces. En toutes choses, Notre-Seigneur ne regardait que le bon plaisir de son Père, sans arrêter la vue sur la peine ou la satisfaction qu’il pouvait trouver en lui obéissant. C’est ainsi qu’il veut que nous sachions nous renoncer et nous mépriser , nous hair nous-mêmes, pour ne voir que lui et la volonté de son Père.

Notre-Seigneur me fil voir ensuite qu’il voulait que je fusse brisé, broyé et mis en poudre, comme le grain sous la meule. Je me voyais par tire, foulé aiy. pieds de tout le monde, au moins en esprit, méprisé, regardé comme de la boue, et traité comme le néant. Il me semble que cela plait à Dieu, qui me faisait connaître que c’était le moyen de parvenir à cette vie de foi, dont le saint Sacrement de l’autel est le modèle et la source. Aux yeux des hommes, Notre- Seigneur dans ce mystère porte un extérieur de néant, puisqu’il y est caché sous les espèces du pain, dont la substance, auparavant broyée et mise en poudre, se trouve anéantie, convertie en sa propre substance. Ainsi, par une perle totale et par l’anéantissement de notre propre fond, pour nous convertir en Notre-Seigneur, devonsnous n’avoir de l’homme que l’apparence et les dehors; mais, par la vertu de la foi, tout l’esprit, toutes les inclinations, toute la vie de Jésus-Christ. C’est la vocation d’un Chrétien d’être mort à soi, à toute créature, pour vivre caché en Jésus-Christ : Mortui estis, et vita vestra abscondiia est cum Christ in Deo. [Col. ni, 3.)

II. —Sentiments de confiance en dieu.

I. Il semble que tout le monde soit fait pour ceux que Dieu veut favoriser de ses grâces. Et comme sa puissance est sans bornes, comme sa sagesse et son amour sont inépuisab’es, il supplée à nos besoins avec d’autant plus d’abondance, en allant beaucoup au delà de nos désirs et de nos efforts, que sa puissance et sa sagesse, ainsi que son amour, surpassent les nôtres, qui ne sont plutôt qu’impuissance, que folie et aversion de nous-mêmes; tant nous savons mal conduire toutes choses à une heureuse fin. Il est vrai que, depuis qu’il a plu à la bonté de Dieu m’enseigner ce divin abandon, loin que rien m’ait jamais manqué, au contraire, tout a travaillé pour moi. Il semble qu’on craigne île ne pas m’obliger assez tôt. Ceux mêmes qui semblaient plus réservés à mon égard sont aujourd’hui les plus prompts et les plus portés à m’offrir toutes les commodités nécessaires. C’était à quoi la divine J’rovidence me préparait, lorsque le Seigneur me retirait toutes les créatures. 11 mutait tout appui, pour m’apprendre à me reposer sur lui seul.

II. Dernièrement, étant sorti de la maison pour aller voir un malade, et me trouvant sur le chemin de Vaugirard, j’étais en peine si j’irais visiter nos clercs à la campagne, pour les instruire, selon la pensée et le désir que j’en avais. Je crains d’y aller par mon propre esprit et par ma volonté. Je craignais encore de donner de l’inquiétude à nos messieurs, que je n’avais pas avertis de ce petit voyage. Dans l’incertitude où j’étais sur ce que j’avais à faire, je m’élève à Dieu et je lui dis : Mon bon Maître, si vous trouvez bon que j’aille jusque-là, vous m’enverrez quelqu’un qui puisse en porter la nouvelle à la maison. J’avais fait à peine quelques pas , que le curé de Vaugirard vient à ma rencontre. Il allait à Paris. Averti intérieurement que Dieu m’avait ménagé cette heureuse conjoncture , comme s il l’eût envoyé à dessein de me tirer d’embarras, je le prie de donner avis au presbytère de la visite que je faisais à nos clercs. D se chargea de la commission, et l’exécuta fidèlement. Ce petit événement, où beaucoup d’autres n’auraient vu que ce qu’ils appellent un heureux hasard, fut pour moi une consolation. Je ne pus voir le soin que prend la bonté de Dieu, d’assister ceux de ses enfants qui désirent faire sa volonté en toutes choses, sans me sentir encouraiçé à entreprendre mon pèlerinage, et sans y trouver un nouveau plaisir.

Ce que fait ce tendre père pour la conduite extérieure, il le fait encore pour nos besoins intérieurs. Autant j’étais délaissé de son divin esprit, pendant res deux années de tribulation, autant j’en suis secouru et assisté aujourd’hui ; autant il me tenait dans l’obscurité, autant il nie découvre de lumière ; autant il me faisait essuyer de rebuts, autant il me fait sentir les douceurs de sa présence: enfin, autant j’éprouvais de sécheresses et d’aridités, autant goûte les onctions de sa grâce ; et dans tout cela son dessein est de me faire connaître que, depuis le péché originel, nous ne sommes de notre propre fonds qu’attache à nousmêmes, qu’impuissance à nous élever vers lui, qu’inquiétude, que légèreté, que misère, qu’aveuglement, pauvreté, néant et péché; tandis qu’avec le secours de sa grâce nous sommes toujours élevés, toujours appliqués, toujours unis à Dieu ; ce que nous ne pouvons que par lui, qui est lumière, ardeur, onction, paix, fermeté, amour, tout bien en un mot et le seul vrai bien.

III. Réponse de M. Olier à une personne qui lui disait qu’il serait difficile d’établir dans sa paroisse l’ordre qu’il désirait. — Hélas 1 il faut donc tout laisser et ne rien entreprendre; car où pourra-t-on faire le bien sans contradiction? Non, il ne faut pas tout quitter pour les grandes difficultés qu’on y rencontre, mais se jeter plus fortement en Dieu pour y trouver la force et le courage. Si l’on nous attaque, il nous défendra; si l’on veut mettre opposition à nos œuvres, il viendra à notre secours, et, ce que nous sommes incapables de faire par nos propres forces, il le fera lui-môme en nous et par nous.ll n’est pas moins fort dans ses membres, quand on le laisse agir, qu’il ne l’était dans sa propre personne; il ne faut que l’avoir bien établi dans notre cœur.

IV. Un jour je représentais à Dieu l’extrémité où je me voyais réduit au milieu de tant de contradictions et de renversements; lorsque je croyais tout perdu, je me trouvai tout, à coup entièrement assuré. Il me fut répondu que, malgré les traverses et les obstacles, il fallait travailler sans jamais se rebuter; que les œuvres de Dieu ne se faisaient pas autrement dans le monde; qu’on ne devait y attendre que troubles, combats et agitations; qu’on ne verrait tout paisible et parfait que dans le ciel; que la terre enfin était un lieu de tentation, où il fallait être à l’épreuve de tout, soutrrir à toute heure mille contre-temps, et qu’à chaque pas, dès qu’on voulait faire le bien, l’on trouvait de nouvelles contradictions; mais qu elles nous servaient à honorer Dieu par le sacrifice continuel de nous-mêmes et la confiance en la force de son bras.

V. Si je pouvais, disait M. Olier à quelqu’un, vous laisser cette vertu, en sorte que vous missiez toute votre espérance en Dieu, oh! que je vous laisserais de grâces et do trésors! Non, rien ne vous manquerait, ni pour l’intérieur, ni pour l’extérieur, ni pour le spirituel, ni pour le temporel. Nous avons tout, si nous ;i\uus la confiance en Dieu.

Au contraire, à proportion du défaut de confiante que Dieu verra en nous, il nous manquera dans le besoin, et nous retranchera son secours.

VI. On veut de la terre, on veut de l’or : eh bien! Dieu permet qu’on en trouve; mais il retire son esprit, le plus riche trésor dont nous puissions jouir dans ce monde. Quelquefois même il laisse tout périr; au lieu que si l’on pensait, lorsqu’on établit une maison,- à y faire régner Jésus-Christ, on la verrait prospérer, parce que Jésus-Christ y établirait tout le reste.

m.

Sentiments sun l’amouii de dieu.

I. C’est l’amour de Dieu qui permet les oppositions que nous rencontrons dans son œuvre. Noire-Seigneur les fait servir à purifier notre cœur, et à relever l’éclat denotro couronne. Il nous fait accomplir ses desseins par les mêmes voies qu’il a prises pour l’œuvre de son Père; voies les plus aimables, puisqu’elles nous apprennent à agir en vue de Dieu seul et pour son pur amour. Ne nous amusons donc point à regarder ce que nous souffrons; mais poursuivons, avec confiance en Dieu et en sa protection, ce que nous avons commencé pour son amour et pour sa gloire. Quand nous sommes combattus, réjouissons-nous; c’est alors que nous sommes en possession de ce qu’il y a de plus précieux dans son service.

II. Récit par M. Olier de ce qu’il éprouve un jour dans une méditation sur les croix. — Après avoir passé une grande partie du jour et de la nuit dans les souffrances, avec des joies extrêmes de ce qu’il plaisait à la bonté divine de me faire souffrir pour son amour, je me suis trouvé tellement anéanti devant lui, que je ne paraissais plus rien. Je ne me regardais que comme une fourmi et un atome. Cette grâce d’anéantissement, je la sentis agir par la vertu de Note-Seigneur Jésus-Christ qui la répandait en moi. A quelque temps de là, je me suis vu entièrement abîmé en lui, ne pouvant me défendre de m’écrier : 0 tout! ô mon tout! je ne suis plus moi-même, je ne suis plus que vous. Je me sentais comme englouti en Notre-Seigneur : ce qui n’a pas duré, car je ne pouvais souffrir ce nouveau feu. Je l’ai ressenti même tous ces jours-ci, eu parlant de mon amour. Dès que je. m’entretiens de lui, je sens une ardeur qui me saisit, jusqu’à m’incommoder la poitrine, et m’obliger à prendre des rafraîchissements pour tempérer la chaleur qui me pénètre. Ce sont comme des éclats de feu qu’il me semble voir sortir de mon Jésus, reposant dans mon cœur. Quand il soit de cette espèce de sommeil qu’il veut bien prendre sur mon »ein, je le vois jeter sur moi des regards d’amour qui m’environnent de lumière, et me mettent tout eu flamme.

III. Que ne puis-je encourager tout le monde à aimer Jésus-Chri>t, mon maître, et entraîner tous les hommes à son ’service I Je sens que c’est lui qui veut que j’écrive ses

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ŒLVIIES CONNUS DE M. OLIEtt.

bontés et ses miséricordes, pour laisser aller après moi et pour multiplier hors de moi les moyens de suppléer à tout ce qui me manque pour le g!olier. Pendant longtemps, je n’ai point eu la pensée d’écrire; je le ferai donc, puisque j’en ai reçu le commandement, dans l’espérance d’augmenter ses louanges et sa gloire. Béni soit Dieu, dé suppléer avec tani de douceur et de charité au zèle de ses pauvres serviteurs, qui meurent de langueur de ne pouvoir le servir, lui qui est un si grand Maître, que pour si peu de temps et d’une manière si imparfaite. Mille et mille millions d’hommes remplis de votre amour et du zèle de vous servir, ô mon Dieu 1 viendraient donnera ma joie ce qui lui manque. Cent nulle et encore cent mille ans durant lesquels je pusse répandre la sainte |assion de procurer votre gloire, celle de votre Fils et de sa sainte Mère; ce sérail de quoi commencer du moins l’accomplissement du désir qui me tourmente. Je ne sais ce que j’écris dans l’état où je me trouve. Oui, je voudrais que tontes les créatures fussent converties en langues et en bouches pour vous bénir et vous aimer, ô mon Dieu et mon tout Je voudrais que toute l’étendue de la terre et des cieux fût pleine et inondée de votre gloire; que tous les éléments ne cessassent de publier votre grandeur, votre majesté sainte et votre puissance infinie. Mon cœur se console, quand je pense combien la Mère du pur amour vous loue, vous glorifie, vous bénit dans l’éternité. Que béni soit le nom de Marie, qui exalte si magnifiquement la grandeur de mon Dieu. Que béni soit Jésus, ce trésor infini de louanges, qui répand devant son Père les richesses immenses de sa religion, et qui en remplit tous les saints. Que le ciel est petit pour un Dieu si grand ! Que toutes choses confe>sent qu’il n’y a rien de semblable à Dieu : Quis ut Deus? Quis ut Deus? (Psal. i.xx, 19.) Qu’a tout jamais, disait-il un jour dans un de ces accès de charité qui embrasaient son âme et se répandaient jusque dans tous ses sens, qu’à tout jamais, mon Dieu, je vous loue et vous bénisse. Qu’à jamais je vous adore et je vous aime. Oh! si j’avais autant de cœurs qu’il y a de maudits et de malheureux esprits qui vous blasphème, que je les emploierais volontiers à chanter vos louanges et à vous rendre les honneurs qu’ils vous refusent 1 Comme je multipliera ma langue en autant de créatures que vous en avez formé sur la terre, pour vous glorifier 1 Mais, ô mon Dieu ! pour y suppléer, que je me perde en mon Jésus, votre louange éternelle, qui vous rend des honneurs infiniment infinis; que je me plonge et que je m’abime dans les cœurs de vos saints; que je fasse comme David, invitant toutes les créatures à vous louer; que je fasse, autant qu’il est en moi, concourir le monde entier à votre gloire 1 C’est pour mon Jésus et pour ses membres; c’est pour lui et pour moi que tout a été fait dans l’univers; et tout a été destiné pour être, dans Jésus-Christ , votre Fils, et dans ses membres, une victime de louanges, à la gloire de votre nom, pendant toute l’éternité. O Dieu , mon amour 1 que je commence, dès à présent, pour ne finir jamais.

IV. Un grand serviteur de Dieu, à qui je n’avais rien découvert des consolations que Dieu versait dans mon âme au milieu de mes afflictions, et qui connaissait toutes mes peines, m’exhorta de ne les plus désirer, pour ne point contraindre Dieu dans les opérations de sa sagesse. Car voyant quelquefois l’ardeur avec laquelle nous désirons ses caresses, il veut bien nous accorder quelque petite douceur, quoiqu’elle nous soit contraire; comme fait une mère qui, pour apaiser les cris de son enfant, lorsqu’il demande du sucre, lui en donne, quoiqu’il lui soit nuisible. On demande ces consolations sans y penser, ou même sans les demander, et, faute d’avoir été sevré de bonne heure, on s’y porte par un certain appétit intérieur, comme les enfants se jettent d’eux-mêmes sur le sein de leur nourrice, sans demander le lait expressément . ils le demandent plus fortement par le» mouvements qu’ils se donnent, que si c’é tait par paroles.

V. Mon bien-aimé, je me souviens que, dans les tentations qui me pressaient dernièrement, le soulagement m’est venu de vous et des sentiments de votre amour. Entre plusieurs autres, je sentais en moi de la jalousie des grands talents et de la vertu O’autrui. Maintenant je ressens, au contraire, une grande joie, parce que je les considère en eux comme étant vos dons, et faisant par eux la gloire de votre Père. O mon Seigneur, que je suis content de voir ainsi votre Père glorifié par vos œuvres. Opérez tout ce qu’il vous plaira, et par qui il vous plaira, pourvu que votre Père soit honoré de vos créatures. Non, je ne prétends rien autre chose; servez-vous de ceux qui vous agréent le plus, et par qui vous prenez le plus de plaisir à exécuter vos desseins éternels. C’est votre contentement que je cherche, avec l’honneur de votre Père. Qu’il en soit donc ainsi à jamais. Si vous trouvez votre gloire à m’enlever tout, et à le donner à d’autres qui seront plus agréables à vos yeux, me voilà pleinement satisfait. Notre plaisir, votre gloire, c’est tout pour moi : votre amour est le remède à tout. Lorsque je pense qu’en vous sont tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu, ù mon Jésus, je suis ravi de joie, et je n’en goûte pas de plus solide, que lorsqu’il plaît à la bonté de votre Père de me découvrir quelqu’une de vos perfections, non pour la satisfaction que j’y trouve, mais parce que mes plus pures délices sont de savoir que vous êtes parfait et adorable dans toutes vos œuvres et dans tout ce qui est en vous.

VI. Prosterné à vos pieds, je me souviens, avec une humble reconnaissance, ô mon Dieu! de cette grande grâce que vous me fîtes l’année dernière, au joui’ de l’octave de la fête du sacré Corps de votre Fils.

Quelles vires lumières vous répandîtes alors dans mon esprit, et quel plaisir votre amour lit goûter à mon cœur! Je m’éveillai de grand matin; c’était à Chartres, où, entendant le doux bruit et cette belle harmonie des cloches de Notre-Dame, vous me fîtes voir en esprit la grande gloire qu’on vous rendait partout en ce beau jour, et les magnifiques louanges que vous receviez de Jésus-Christ, cette hostie sainte et si pure, reproduite une infinité de t’ois dans tout le monde; car ce divin Fils vous loue dans le saint Sacrement comme dans le ciel, puisqu’il est tout ce qu’il est dans le ciel. Cette pensée m’inondait de joie. Mais ce qui y mit le comble, c’est qu’il me semblait que mon cœur avait part à tout ce qu’on vous rendait d’honneurs dans l’univers; et qu’étant répandu et multiplié partout, il vous louait partout. Plût à Dieu que cela fût comme je le sentais 1 Ce sentiment me lit verser des larmes; et une heure entière, que je demeurai à le goûter en moi-même, ne me parut qu’un moment. Ce bon Jésus ayant daigné une fois venir me visiter, il entra dans mon cœur comme une hostie divine. Souvent, depuis ce tenaps-là, je le sens aussi réellement que si je le touchais. Il a daigné me dire intérieurement, lorsque je demeurais à Chartres, vers la fin de mes peines, que je devais être perdu en lui, et tout consommé dans son amour. Presque tous les jours, je le sens encore louer et bénir Dieu en moi ; ce qui me fait répéter sans fin : Loué et béni soit Dieu à jamais. Le considérant en moimême comme une hostie qui veut me faire participant de sa religion et de son amour pour son Père, je me regarde comme une autre hostie par qui il veut être servi invariablement jusqu’au dernier soupir. C’est en cette qualité que, dans ce saint temps de Carême, je vous fis vœu de servitude il y a un an. Aussi, comme j’étais continuellement persécuté et tourné en dérision, soit par quelques-uns du dedans, soit par des personnes de condition du dehors, je prenais plaisir, mon Dieu, à me présenter devant vous eu qualité d’hostie, et à vous dire : 0 le Dieu de mon cœur, que tout ceci serve à mon sacrifice. Ne m’épargnez point; coupez, brisez, mettez en pièces la victime ; retranchez-moi tout honneur et toute estime, et arrachez-moi tout ce que je pourrais prétendre sur la terre; c’est tout que de vous aimer.

Vil. Je n’avais encore rien éprouvé de semblable (1347) : le feu qui me brûlait alors est bien autrement pur et actif que le feu naturel. J’avais beau chercher à me rafraîchir, et changer d’air; remède inutile : l’air le plus sain et le plus frais ne soulage guère en pareille rencontre. — A ces marques si visibles de la bonté de Dieu (134-7*), je me trouvai si fortement convaincu et si vivement pénétré do son amour ; je me sentis si rempli de sa grâce, que je lus réduit à crier tout hau: pour soulager mes sens; car je n’en pouvais plus. Cette faveur me fut accordée, après que j’eus prononcé ces paroles de mon office : Benedictione perpétua benedicat nos Pater tenus. La main libérale de Dieu versa sur moi ses dons avec tant d’abondance, que, pendant un quart d’heure ou davantage, je ne fis que pleurer, soupirer, crier et répéter : 0 amour, 6 amour, que ferai-je pour vous? Pourquoi m’aimez-vous tant, et pourquoi tant de grâces? 0 amour! soyez béni. Mon Père, que ferai je? dites, faut-il mourir? ô mon tendre Père! me voilà tout prêt. Mourir mille mille fois, 6 mon amour! mon bien-aimé, mon tout pour jamais ! Dans l’état de peine où j’étais pour me soulager, après avoir fermé la porte de ma chambre, de peur d’être entendu, je nie jetai sur mon lit, tant l’assaut était excessif et passait mes forces. Hier au soir je commençai à sentir les mêmes impressions; mais mon bon Maître les apaisa, pour me donner la liberté d’écrire ce qui m’avait été commandé.

VIII. Ce matin, la divine miséricorde me faisait ressentir une grande ardeur dans l’oraison. Je me suis trouvé surpris d’un feu pur et d’abord insensible, mais très-actif et très-puissant, qui s’est répandu ensuite dans tous mes membres, et qui me faisait aimer Dieu dans toute l’étendue de moi-même; car il me semblait que l’amour agissait en moi jusqu’à l’extrémité des pieds et des mains, tant le sentiment de la présence de Dieu, que j’aimais, m’affectait tout entier : amour répandu dans toute mon âme, qui aimait dans tout et par tout ce qu’elle anime. De là un désir ardent de souffrir des peines inconcevables pour Dieu, d’endurer la mort en cent mille manières et en cent mille corps différents. Je ne trouvais rien d’assez parfait pour un Dieu si grand et si bon. Je sentais en moi-même une force qui me faisait dire, comme sait Martin : Médius hôstium cuneos penetrabo : Je passerais au milieu des escadrons et des ennemis de Dieu. Cet amour n’était point un amour de tendresse, mais de magnanimité. La chair voulait y prendre sa part; mais tout aussitôt l’àme se retirait en Dieu et demeurait en sa vertu. Me trouvant alors en cet amour par la miséricorde divine, à qui je demandais incessamment ce qu’elle voulait de moi pour son Eglise (car je me présentais toujours à Dieu comme une hostie, quoique très-indigne), les peines que j’avais ressenties pendant quinze jours, je vis qu’elles n’étaient qu’une préparation à cet amour plus parfait, qui voulait me dépouiller de toute créature et même de tout secours spirituel de la part des hommes, pour ne vivre plus qu’en Dieu, et chercher toutes choses uniquement en lui.

(1347) Il parle d’un de ces accès de l’amour divin (pie les sainls éprouvent quelquefois, et qurrejaillit même sur leurs sens. Ceci lui arriva un jour après le dîner, qu’il se promenait eu s’énlretenant de Dieu, et une autre fois en récitant son Office.

(1547*) La conduite si paternelle de Dieu sur son peuple suggéra à M. Olier, dans la seconde circonstance, les paroles qui suivent.

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Les conversations de piété me devenaient interdites, non pour ui’ôter la charité du prochain, mais au contraire pour m ’unir à lui plus étroitement et plus purement; car plus je me séparais de toute créature et de toute communication spirituelle, plus je m’attaches en Dieu aux saintes âmes dont je m’éloignais sensiblement, et plus j’aimais Dieu en elles. Cette société, ou plutôt cette unité en Dieu ne peut se comprendre sans l’avoir expérimentée. Elle lient de ia communion des saints dans le ciel, où ils aiment Dieu les uns dans les autres, par cette consommation qui de tous les coeurs ne fait qu’un même cœur en Dieu, leur vie et leur amour.

C’est ce pur amour de Dieu qui tient les âmes saintement liées entre elles sur la lerre , sans que ni le corps, ni la chair, ni les sens y entrent pour rien. Plus elles sont séparées, plus elles ont chanté et sont étroitement unies; parce qu’étant moins répandues hors d’elles-mêmes, elles sont plus concentrées en Dieu. Comme à la faveur de cette retraite, elles ne s’épanchent point en affections humaines et naturelles, leur union est infiniment plus pure et leur charité plus forte. O merveille du saint amour, qui prend sa source en Dieu et qui se consomme en Dieu ! amour paisible et invincible tout à la fois ; amour libre et sans mélange d’amour- propre ; amour qui est la vraie vie de notre âme. Cette charité toute céleste de Dieu, qui est Dieu même en nous, dilate tellement notre cœur, qu’il est prêt d’embrasser le monde ectier, comme s’il tendait les bras à toute créature pour faire du bien à tous les hommes. L’âme ainsi dilatée cherche à porter dans les autres le feu dont elle brûle, pour les remplir du pur amour; ou plutôt, elle n’est qu’une avec elles; elle demeure cachée en elles par son union intime avec Dieu présent et agissant dans les âmes ; s’efforçant, par l’ardeur de ses désirs et de ses prières, d’y allumer la charité dont ellemême se sent embrasée.

IX. C’est un grand malheur pour l’Eglise et pour toute compagnie attachée à son service, lorsque le chef, qui doit être un flambeau et souiller le feu divin par ses oraisons, ses entretiens et ses œuvres, se trouve dans la langueur, en sorte que l’on puisse lui appliquerces paroles de l’Ecriture : Omne cor mœrens,o/nne caput lanyuidum. (Isa. i, 5.) Tout le corps s’en ressent. Dieu avait mis son esprit en lui, pour allumer sa charité dans tous les membres. Mais comment échauffera-t-il les autres, dès qu’il est luimême sans chaleur? et comment porterat-il dans les âmes le feu de la charité, s’il est tout de glace? Au contraire, c’est une merveille dans l’Eglise , que cette dilatation de charité qu’opère la communion des saints. Une âiue qui croît en ferveur enrichit toute l’Eglise, en augmentant les flammes de l’amour divin dans ses membres, comme un membre glacé le refroidit. Par là on comprend aisément le sujet des larmes de toul de saintes âmes qui s’accusaient des crimes de leurs frères et s’en disaient coupables, parce que, disaient-elles, si elles eussent augmenté en amour, ils s’en seraient ressentis et eussent été fortifiés dans la crainte de Dieu, au lieu que leur langueur a produit en eux cette tiédeur et cette faiblesse qui les a conduits dans le péché.

J’ai eu le bonheur de ressentir mon âme aujourd’hui présente à quelques-uns que j’aime en N’otre-Seigneur; et il m’a fait cette miséricorde, de les échauffer de son amour, ce qui se fait sans avoir besoin de leur être présent de corps. Tout au contraire, il vaut mieux ne les point voir, ni converser avec eux, sans un besoin exprès. On en devient plus fort, et la charité en devient plus parlaite, parce qu’on demeure plus perdu en Dieu, en l’union duquel il faut agir pour opérer le bien spirituel de ses frères. Par la présence corporelle on s’épanche l’un dans l’autre, même en communiquant des choses les plus intérieures. On se répand en affections sensibles, parce qu’on suit, presque sans y prendre garde, les impressions do son cœur de chair, et ainsi l’on sort de Dieu, à mesure qu’on se laisse attirer à la créature. L’âme doit donc toujours se tenir en Dieu, et s’éloigner, autant qu’elle peut, des occasions où, trouvant son propre agrémen à s’épancher au dehors, elle ne peut manquer de se refroidir. Elle est déjà si froide par elle-même, que, pour peu qu’elle sorte de la fournaise de charité qui est en Dieu et ne peut être hors de lui, il faut qu’elle souffre un grand dommage, et qu’elle perde beaucoup de sa chaleur, comme le fer, si froid de sa nature , lorsqu’on le relire du fourneau. Les créatures avec qui l’on converse ont beau être saintes , elles ont toujours la maligne propriété d’engendrer je ne sais quel sentiment de plaisir qui attiédit l’âme en affectent le cœur. On profitera bien davantage, si on va puiser en Dieu seul , source immense de tout bien, où l’on trouve sans péril ce que les créatures ne peuvent donner qu’avec perte du pur amour. C’est l’état des âmes choisies que Dieu appelle à cette union intime et sans alliage de l’affection humaine, où l’on possède Dieu pour tout, mais Dieu uniquement , mais Dieu en lui-même et pour lui-même, mais Dieu sans division et sans partage.

IV. — Sentiments d’amour pour le prochain.

I. Pendant les incertitudes où j’étais sur ma vocation, étant encore jeune, j’eus quelques mouvements et inclinations pour un autre ordre que celui des Chartreux. Je m’y présentais quelquefois [tour être reçu; mais ce sentiment ne durant pas, je cessai mes poursuites, conservant une giande affection et pour leur fondateur et pour tout l’ordre. Entendant dire partout, dans les premières années qui suivirent mon ordination à la prêtrise, qu’il commençait à déchoir, je me sentis porté, et comme obligé, au jour de la fêle de leur saiut patron, de dire, pendant toute l’octave, la sainte Messe, pour demander à Dieu le renouvellement de son esprit dans ses enfants. Après l’octave, pendant que je priais à Notre-Dame, je vis Notre- Seigneur assis sur son trône, et la sainte Vierge debout à son côté, qui intercédait pour ret ordre , et qui lui recommandait particulièrement douze religieux. Il leur donna sa bénédiction. J’eus la confiance que Notre-Seigneur les bénissait pour qu’ils travaillassent à rétablir l’esprit du saint fondateur et de sa première institution; ce que je le prie de tout mon cœur d’exécuter par sa grâce, à la gloire de Dieu son Père.

II. Chose admirable 1 Dans l’Eglise il n’y a plus ni Juif, ni gentil, ni Scythe, ni Barbare I Nulle diversité d’esprit et de vues dans la diversité des mœurs et des règlements pratiqués par les prêtres et les religieux. Tous ne font qu’un. Quoique l’extérieur soit différent, l’âme, qui donne le mouvement à ces différents corps, est la môme. Fasse le ciel que le clergé reçoive toujours, eu union de ses travaux, ces saintes âmes que Dieu a choisies pour le secourir et pour lui servir de supplément dans les jours de la désolation de l’Eglise. Hélas 1 il n’y a qu’à procéder en charité, en simplicité, en humilité, tout le monde est gagné. Rien ne résiste à l’esprit de Dieu; il est le centre où tout vient se réunir. On n’est plus qu’un en lui.

III. Extrait d’une lettre à M. de Bretonvilliers. — C’est une chose si rare et si recherchée partout, dans les diocèses d’où je viens, que des sujets véritablement appelés de Dieu pour le service des peuples, que nous devons, je crois, bénir Dieu de tout notre cœur, de nous envoyer, avec tant d’amour et de libéralité, des enfants de bénédiction dont il tient privées universellement des provinces entières. Abîmes-nous dans noire indignité lorsque nous les servons, et croyons-nous redevables à des élèves si e&ers l’Eglise, des grâces que Dieu nous fait; car il les répand sur nous, pour que nous leur rendions service , comme à ceux qui méritent le plus tous nos soins.

IV. C’est chose admirable, que. ma mère étant venue en Auvergne avec le plus grand empressement, tort inquiète sur ma santé , elle me trouva guéri par le secours de Dieu. Pour lui montrer quel était celui à qui je devais ma guérison, et qui voulait me garder à son service, je menai au-devant d’elle ses serviteurs et ses membres. Je lui présentai trois à quatre cents pauvres, qui me suivirent hors de la ville. Là, elle vit l’amour et l’affection qu’ils me portaient. Elle vit encore que le médecin qui m’avait rendu une santé si prompte était Notre-Seigneur. Ce que toute ma famille n’aurait pu me rendre, avec tout son argent et tous ses soins, je l’avais obtenu par les [trières des pauvres, ses amis les plus chers. Je bénis Dieu qui daigne ainsi prendre soin de con- server les siens, quoique très-misérables et très-infidèles.

Je lui ai ouï dire une fois (ce sont les paroles de M. de Bretonvilliers) nue les pauvres étaient une véritable échelle du paradis , comme celle de Jacob, où nos anges montent pour aller présenter à Dieu nos aumônes, et descendent pour nous apporter des trésors de grâce. Si l’on savait , ajoutait-il , les biens que nous nous procurons par l’aumône, et l’honneur que Dieu nous fait de vouloir bien accepter quelque chose de nous, il n’en est pas un seul qui ne donnât tout ce qu’on lui demande, et qui osât jamais rien refuser à un pauvre. En recevant de notre main, Dieu s’oblige à nous donner le centuple; sa parole y est engagée. Il nous demande peu, dans le dessein toujours de nous donner beaucoup. Pour devenir riche, le monde amasse ; avec Dieu, c’est tout le contraire : le moyen de s’enrichir est de se dépouiller de tout et de tout donner.

Quelle honte à un Chrétien, au jour du jugement, disait-il, d’avoir refusé à Dieu un peu d’argent, un rien, à lui qui, dès auparavant la création du monde, avait préparé à l’homme les biens immenses du paradis 1

V. Ah 1 que cet homme est pauvre et misérable avec tout son bien (1348) 1 Qu’il est à plaindre de posséder tante trésors, puisqu’ils seront peut-être un jour le sujet de sa condamnation I A l’heure de la mort, comme il se trouvera nu devant Jésus-Christ 1 Oh 1 que la pauvreté de saint Martin est bien plus glorieuse que toute cette opulence 1 On ne dira pas du riche dont vous parlez, s’il ne devient riche en charité, ce que l’Eglise chante depuis tant de siècles en l’honneur de ce grand imitateur de la pauvreté de Jésus- Christ : Malins pauper et humilis cœlum dives ingreditur, hymnes cœlestibus honoratur.

VI. Celui qui ne se sent pas attiré également à instruire les pauvres et les riches, ni à quitter ceux-ci pour aller au secours desautres quand leur besoin est plus pressant, à cette seule marque fait voir qu’il est vide de l’esprit de Dieu, par qui Jésus-Christ a été envoyé pour annoncer aux pauvres le royaume des cieux : Evangelizare pauperibus misit me. (Luc. iv, 18.) Quels cris de désespoir ils feront entendre au dernier jour, à la voix des pauvres qui leur diront : Nous avons eu faim de la justice, et nous n’avons trouve’ personne pour nous rassasier. Si Jésus-Christ doit punir avec tante sévérité ceux qui auront refusé l’aumône temporelle, quel sera donc le châtiment de ceux qui n’auront pas fait l’aumône spirituelle 1

Vil. Quelqu’un de sa compagnie ayant dit un jour à M. Olier : Pour vous, allez où vous voudrez, nous n’avons pas besoin de vous; il ajouta :« Le sentiment d’où était partie cette parole, je levoyaistoujours dans le cœur de celui qui me l’avait adressée, et

(1348) Il parle d’un homme qui, jouissant d’une grande fortune, ne faisait pas l’aumône.

«005 je ne pouvais lo trouver mauvais, tant je sentais qu’il disait vrai. Je voyais au contraire que j’étais le déshonneur et l’opprobre de toute la compagnie ; je ne craignais que d’en être chassé. La même personne m’avait déjà déclaré que je n’étais bon à rien; elle avait bien raison, car Notre-Seigneur m’avait tellement retiré son secours, que tout en moi devenait ridicule. Rien cependant de ce qu’on me disait ne m’offensait. Tous les jours je disais la Messe pour celui qui m’avait parlé ainsi, non connue on a coutume la dire pour ses ennemis et ses persécuteurs, car je ne le regardais pas comme tel, mais comme pour mon ami le plus intime, m’intéressant dans les biens que Dieu lui faisait comme dans les miens propres, et mille fois davantage. Admirant ses lumières et les dons de Dieu en lui, j’en rendais grâces à Dieu et le priais de l’en combler de plus en plus. » C’est ainsi que les saints ont appris à se venger à l’école d’un Dieu qui, au moment de rendre le dernier soupir, criait pour ses bourreaux : Pardonnez-leur , mon Père, ils ne savent ce qu’ils font. (Luc. xxm, 3i.)