Lettre MDCXCVIII. Au Père Antoine Antoniotti, de la Compagnie de Jésus

(INÉDITE - EN ITALIEN)

Appréciation du Saint sur une traduction de l'Introduction a la Vie devote. - Critiques qu'il réfute ; corrections qu'il a faites. - Envoi du Traitté de l'Amour de Dieu ; multiples fautes d'impression de la sixième édition. - Trois ou quatre mille sermons en vingt-huit ans. - Pourquoi l'Evêque de Genève ne peut écrire comme ses amis l'en prient. - Philothée

réimprimée plus de quarante fois .

Annecy, 16 août 1620

Très Révérend et très honoré Père dans le Christ,

Je renvoie à Votre Paternité sa traduction, que j'ai revue depuis le commencement jusqu'à la fin. Elle me paraît très belle et bien faite ; aussi je vous remercie très humblement d'avoir daigné l'entreprendre .

Une seule chose me donne à réfléchir : c'est que quelques personnages italiens disent que les chapitres où je traite des jeux, des bals, des amourettes et de semblables amusements et passe-temps, comme aussi celui De l'honnêteté du lit nuptial ( IVD part 3, ch 18,32,34,39 ) et la comparaison de la princesse sollicitée, qui se trouve dans le traité des Tentations, ( TAD 4,3 et 6 ) conviennent à la légèreté et liberté de la nation française ; mais que la retenue et la gravité naturelle des Italiens n'ont pas besoin qu'on parle de tels sujets. Je laisse ceci au jugement de Votre Paternité, sachant bien toutefois qu'en plusieurs endroits d'Italie et l'on danse, et l'on joue, et l'on courtise, surtout dans les lieux voisins de l'Allemagne et de la France, tels que notre Piémont. De plus, ce livret a été traduit sans aucun retranchement en Espagne , où cependant on fait grand cas de la gravité extérieure. Il faut, d'ailleurs, que les sages prennent patience lorsqu'en de semblables ouvrages on traite avec de moins prudents ; car, parlant aux gens du monde, à des courtisans et autres, je me dois aux sages et aux insensés. ( Rm 1,14 ).

J'ai corrigé beaucoup d'endroits où l'imprimeur de Lyon avait fait des fautes, et quelques-uns où les mots français n'avaient pas été bien compris, comme : " austruches,"" qui ne signifie par tartaruche (tortues), mais struzzi ; " detraquer, " sconcertare ; " detraqué, " sconcertato ; " goderon, " lattuca ; et quelques autres du même genre, peu nombreux et aussi de peu d'importance .

J'envoie à Votre Paternité la feuille ci-jointe, où elle verra les textes de saint Grégoire de Nazianze , et un passage du chapitre De l'honnêteté du lit nuptial, où peut-être sera-t-il bon de ne pas exprimer si ouvertement la comparaison . Il m'a semblé mieux d'expédier maintenant ce travail, car je crains que Son Altesse veuille me faire aller en France à l'heure où j'y penserai le moins.

Je vous adresse aussi mon Traitté de l'Amour de Dieu, qu'un gentilhomme traduit assez heureusement, à ce que j'entends dire . Il me fâche que dans cette dernière édition, qui est la sixième , tant d'erreurs se soient glissées en un livre où il n'en faudrait point ; car une faute d'impression peut facilement donner un sens faux en matières importantes. Si j'avais pu trouver un exemplaire de la première édition, assurément je vous l'aurais envoyé.

. Votre Paternité verra dans la Préface que j'écris très peu. Ce n'est pas, certes, faute de sujet ; car j'aurais beaucoup à écrire de l'amour du prochain et des choses que j'ai prêchées en trois ou quatre mille sermons faits depuis vingt-huit ans, qui, de l'avis de plusieurs, seraient utiles au bien public. L'année dernière, étant à Paris avec le Sérénissime Prince Cardinal , nombre de personnes de grande qualité m'en firent même de vives instances. Mais il est impossible sous cette charge pastorale, d'écrire pour faire imprimer. Si la divine Majesté le veut, elle m'en donnera le loisir ; et si elle ne le veut pas, je ne dois pas le ouloir non plus.

Quant à l' Introduction , il est vrai qu'elle a été très utile en France, en Flandre et en Angleterre ; on l'a réimprimée en franaçais plus de quarante fois en divers lieux ; elle a même srvi à convertir les hérétiques, comme le remarque le P.Jacques Gaultier de la Compagnie de Jésus, au sixième siècle de ses Tables chronographiques . Je ne sais si elle aura autant de succès en Italie. Plaise à Dieu notre Seigneur que la peine prise par Votre Paternité et l'humilité avec laquelle Elle a daigné donner à ce petit ouvrage le beau vêtement italien dont il est orné, devienne très profitable au salut de beaucoup d'âmes .

Je demeure, de Votre très Révérende Paternité,

Le très humble frère et serviteur,

FRANÇOIS, Evêque de Genève.

16 août 1620

MINUTE DE LA LETTRE PRÉCÉDENTE

(FRAGMENT INEDIT- EN ITALIEN)

Très Révérend et très honoré Père dans le Christ,

Dans l'incertitude où je suis au sujet d'un nouveau voyage en France, et craignant un départ précipité au moment où j'y penserai le moins, ayant d'autre part cette bonne occasion des Pères Barnabites qui s'en vont là-bas , je renvoie à Votre Paternité l'Introduction traduite par Elle en italien. Je l'ai revue d'un bout à l'autre, elle me semble fort bien; aussi suis-je très obligé à Votre Paternité de ce qu'Elle a daigné se charger de ce travail.

En certains endroits, l'imprimeur de Lyon s'est trompé, et, par conséquent, a occasionné des erreurs dans la traduction ; je les ai corrigées. En d'autres, la force des mots français n'avait pas été bien saisie, et ceux-ci sont en fort petit nombre ; je ne me rappelle même pas qu'il y en ait plus de trois ou quatre. Détraquement, qui vient du verbe détraquer, sconcertare ; détraqué, sconcertato ; mais je ne sais si détraquement peut se traduire par sconcertamento ;

et détraquer signifie aussi sviare. Goderon est la fraise qu'on porte autour du cou ; et tels autres mots, comme les défenses du sanglier, qui sont les dents qui sortent de sa gueule, lesquelles en français ne s'appellent pas dents, mais seulement

défenses ; et encore venaison, qui est la graisse et l'embonpoint des cerfs.

Je dirai simplement à Votre Paternité que j'ai reçu, au sujet de ce livret, des avis très différents par des personnages italiens. Les uns disent que les chapitres où je traite des jeux, des bals et de semblables passe-temps, et ceux où il est parlé des amourettes et de l'honnêteté du lit nuptial, comme aussi la comparaison de la princesse sollicitée que je fais dans les chapitres sur la tentation ne sont pas à propos pour l'Italie; car la retenue et la prudence naturelle de cette nation ne permettent pas qu'on fasse de telles choses. D'autre part, il faut, dit-on, parler très prudemment de ce qui touche la pudeur, afin de ne pas éveiller l'impression des vices contraires. D'aucuns avouent cependant que, quoique cette retenue règne en plusieurs provinces d'Italie, ailleurs néanmoins on danse et on se livre à ces légèretés, …………aux frontières de l'Allemagne et de la France…………pays des Vénitiens, en Piémont et sur la côte de Nice. ………………….

Revu sur l'Autographe conservé à Rome, au Vatican, dans la chapelle des Reliques du Pape .